Верховный Маг — Глава 66

Профессор Вастор сдержал своё слово: он привёл студентов в отделение интенсивной терапии больницы и по очереди попросил определить характер состояния пациентов. Вастор делал заметки об их ответах, чтобы сверить их с медицинскими картами. В первый день он не имел права выставлять оценки, но без колебаний резко отчитывал тех, кто упускал хоть малейшую деталь, публично унижая их перед всем курсом. Из-за специфики задания группу сразу же разделили на две части — сразу после того, как каждый осмотрел своего первого пациента. Последующие раунды позволили Вастору ещё тоньше распределить студентов в зависимости от уровня их подготовки. В первую группу вошли те, кто выбрал специализацию «Мастер-целитель», прельстившись престижем этого звания. Однако им не хватало либо опыта в целительской практике, либо средств на достойного наставника, чтобы компенсировать этот пробел. Вастор сразу же распознал их: они могли использовать лишь «Винире Рад Ту» — повсеместно распространённое диагностическое заклинание первого уровня. Во второй группе оказались Надменное Лицо, Колючее Лицо, Молодая Дама, Юриал и все те, у кого имелось собственное диагностическое заклинание — а то и не одно. К его удивлению, сын архимага Юриал оказался в таланте и точности наравне с девушкой-надменщиной, а Молодая Дама и Колючее Лицо так превзошли даже их, что выделялись среди остальных, словно ястребы среди ворон. Особенно Колючее Лицо продемонстрировал способность замечать мельчайшие детали, ускользнувшие даже от мастеров-целителей академии. Ничего грандиозного — но он сумел предложить способы улучшить прогноз и ускорить процесс выздоровления. Вастор достиг своего возраста и положения в обществе именно потому, что никогда не позволял таким пустякам, как личные предубеждения или симпатии, мешать его интересам. — Обычные они или нет, но от этих двоих пахнет успехом. Даже эта сопливая девчонка чертовски хороша, раз удерживает позиции против чистокровного вроде Юриала. Я всегда гордился своим чутьём на истинный талант. Мне всё равно, чьим светом я озарён — своим или чужим. Главное — сохранить статус и положение. Значит, надо заручиться их расположением, пока никто другой не опередил меня. Когда они станут знаменитыми, я для них буду никто. А сейчас я — весь их мир. Пора записать имена и хорошенько их запомнить. — Похоже, у нас есть победители, — сказал он, обращаясь к четвёрке лучших студентов. В его голосе не осталось и следа сарказма или пренебрежения. Он говорил мягко и доброжелательно, как дедушка, беседующий со своими любимыми внуками. — Не сочтёте ли вы за труд представиться классу как следует? Это вдохновит остальных усерднее трудиться, чтобы хоть как-то с вами тягаться. — Если они настолько наивны, чтобы верить, будто у них есть хоть проблеск надежды… — мысленно усмехнулся он. В его сознании Вастор уже отделил сливки от молока, а молоко — от мочи. Он просто соблюдал вежливость. — Меня зовут Фрия Соливар, — сказала девушка. Как и все остальные, она носила брюки, а не юбку, поэтому при реверансе приподняла не подол платья, а край своей мантии. — Моя мать — герцогиня Соливар. Надеюсь, вы о ней слышали. Бровь Вастора приподнялась, пока он лихорадочно пытался вспомнить. — Ах да! Я слышал только восторги о том, как она справилась с тем ужасным наводнением в прошлом году. Такой гениальной женщине положено иметь одарённую дочь. Уверен, у вас впереди блестящее будущее. Юриала он пропустил — сомневался, что даже самые тупоголовые могли не заметить, как тот размахивает своим статусом наследника архимага Дейруса. Сделав несколько знаков одному из своих помощников, Вастор подошёл к миниатюрной девочке и доброжелательно улыбнулся. — Меня зовут Квилла из Цереи. Мне двенадцать лет, — сказала Квилла. Она не знала этикета и не умела представляться, поэтому просто глубоко поклонилась, рассказав всё, что считала важным. — Такая юная, а уже столь искусная! Вы — настоящий алмаз в грубой огранке. Вастор получил от помощника флакон с фиолетовой жидкостью и с лёгким поклоном вручил его Квилле. — Вот, это один из лучших тоников, какие могут приготовить наши мастера-алхимики. Пейте по бокалу каждую ночь перед сном — и будете расти, как гриб после дождя. Уверен, вы станете прекрасной леди. Квилла проглотила наживку с крючком и грузилом, покраснев до ушей от комплиментов. В жизни она не получала ничего столь ценного, поэтому держала флакон, будто младенца, заикаясь от благодарности. Вопреки ожиданиям, Колючее Лицо достал блокнот и буквально записывал всё, что говорили остальные. Блестящим ходом стало использование водной магии вместо пера. — Идеальная бесшумная водная магия. Моё чутьё никогда не подводит, — мысленно отметил Вастор, и его улыбка стала ещё шире. Он был уверен: наткнулся на золотую жилу. — Проявлять уважение к соперникам — всегда разумный шаг, молодой человек. Следуя этикету, записанному в Солюспедии, Лит сделал шаг назад в знак уважения к профессору Вастору и глубоко поклонился. — Я всегда записываю всё значимое, чтобы легче было запомнить. В конце концов, только эти трое заслуживают внимания. После позора на занятии профессора Налеар Лит просто излучал уверенность. Благодаря «Бодрости» он был абсолютно уверен, что превзошёл всех остальных. Впервые в жизни он больше не чувствовал себя лягушкой в колодце. Наконец-то он нашёл то, в чём действительно был лучшим. После того как с ним обошлись однокурсники, Литу было наплевать на внешние приличия. Он и так уже был изгоем — тем, в кого без зазрения совести швыряли мусор. Ему больше нечего было терять. Теперь он будет обращаться с ними так же, как они с ним: с презрением и без милосердия. — Меня зовут Лит из Лутии. Мне тоже двенадцать лет. — Двенадцать?! Лит? — Вастор не сразу узнал его: Лит был уже выше него (примечание автора: рост Лита — 1,6 м, то есть 5 футов 3 дюйма). — О вас столько говорят! Чёрт, да все здесь о вас слышали! Ребята… — он якобы обращался ко всему классу, но смотрел только на троих, чтобы убедиться, что они слушают внимательно. — …Этот самый Лит — тот, кто расколол так называемое «проклятие», уникальный яд, который не поддавался даже лучшим из нас. Вы слышали об этом? Фрия и Юриал кивнули, а Квилла и многие другие покачали головами. Сердце Вастора кровью обливалось при мысли о таком расточительстве бумаги, но он не мог сделать копию отчёта только для Квиллы — остальные студенты немедленно обвинили бы его в откровенной дискриминации. Пока помощник раздавал отчёты, Вастор продолжал ухаживать за своей золотой жилой. — Двенадцатилетний гексакастер с выдающимся талантом к светлой магии — вот как он получил допуск к обучению. После всего, что они узнали за последнюю минуту, однокурсники смотрели на Лита совсем иначе — даже с лёгким уважением. Фрия и Юриал сожалели о своём поведении ранее. Если бы вместо того, чтобы швырять в него мусор, они сумели заручиться его расположением, он мог бы многому их научить. На миг Фрия подумала, что только она получила второй шанс. После случившегося ранее этот Лит явно подвержен женским чарам, а она была довольно хороша собой. Но когда она улыбнулась ему и открыла рот, чтобы завязать разговор, он бросил на неё такой ледяной взгляд, что её бросило в дрожь. Его глаза были пусты, как у хищника, готового разорвать добычу на части. Фрия проглотила свою надежду и сделала вид, что ничего не произошло. — Лит, мой мальчик, тебе стоит чаще улыбаться. Если будешь так сверлить всех взглядом, как они заметят, какой ты красавец? — Вастор похлопал его по плечу. — Я? Красавец? Да он же льстец! Неужели думает, что я не заметил его полного разворота на 180 градусов? — подумал Лит. — Думаю, он знает, что ты заметил. Просто надеется, что тебе всё равно, — ответил Солюс. — А насчёт красавца… ну, ты, конечно, не Траск, но если бы сбросил этот образ подростка-маньяка… Квилла тоже сожалела о случившемся, но по совсем иным причинам. Она ничего не сделала Литу, но и не помогла ему. Как и остальные, она держалась в стороне. Оглядываясь назад, она, возможно, помогла бы другому простолюдину своего возраста. Но он был высокий и страшный — она приняла его за дворянина. Да и сам класс её пугал ещё больше. — Ладно, с раундами покончено — я получил всё, что нужно. Позвольте показать вам, где происходит настоящая магия. Вастор провёл их по нескольким коридорам в другое отделение. Табличка над дверью всё объясняла сама: «Отсутствующие конечности». — Как вы, вероятно, поняли, сюда переводят пациентов, потерявших одну или несколько конечностей, после стабилизации их состояния. Мы можем отрастить их заново, но это долгое и сложное заклинание. Следуйте за мной. Отделение было почти пустым — занято лишь пара коек. В отличие от реанимации, здесь стояли цветы и висели магические картины, создавая умиротворяющую, расслабляющую атмосферу. Стены украшали магические фрески с солнечными лесами — настолько живыми, что казались настоящими. Профессор Вастор подвёл их к кровати блондина лет двадцати с небольшим, у которого не хватало правой руки. Остался лишь небольшой обрубок. — Студенты, позвольте представить вам капитана Заррана. Он потерял руку в стычке с Империей Горгон, защищая северные границы вашего королевства. Мужчина явно чувствовал себя неловко. В отличие от большинства пациентов в реанимации, он был в сознании и трезвом уме. Несмотря на вежливые приветствия, он ощущал себя, словно конь на рынке — готовый к безжалостному осмотру и исследованию. Внезапно двойные двери отделения снова распахнулись. Вошедший мужчина привлёк внимание всего персонала и почти всех студентов. По их восхищённым вздохам Лит понял, что это либо профессор Март, либо Манохар. — Ядро маны ярко-синее, — отметил Солюс. — Ставлю на Марта. — Спорить не буду, — ответил Лит. — Профессор Март, как приятно вас видеть! — сказал Вастор, широко улыбаясь. — Я как раз собирался объяснить студентам четвёртого курса процедуру регенерации. Не желаете ли вы сами преподнести им это удовольствие?