Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 132

Глава 132. Чэнь Юань стал большой звездой? — Мам, пап, мы вернулись! Распахнув дверь, Лю Цзинъи поспешно натянула тапочки и бросилась в гостиную. Услышав голос, родители вышли ей навстречу. Убедившись, что дочь цела и невредима, они наконец облегчённо выдохнули. Но тут же их взгляд упал на детёныша Лиеяньского ястреба, прижатого к её груди. — Это твой заключённый зверь-партнёр? — удивились они. Лю Цзинъи энергично кивнула, плюхнулась на диван и, вытащив из кармана фотографию, замахала ею перед родителями: — Садитесь скорее! Расскажу вам обо всём, что случилось за эти дни! — Было так захватывающе и интересно! — И я познакомилась с двумя новыми друзьями! — Вот, смотрите! — Лю Цзинъи протянула им снимок. На фото фоном служил их любимый двор с мясом на раме. Перед серой стеной стояли четверо. Слева — Лю Цзинълань, прислонившийся к массивному Чи Янь Нюй, с руками в карманах и лёгкой улыбкой на лице. Рядом с ним — незнакомый молодой человек с изящными чертами лица и стройной фигурой. На его плече восседала Яньюньская соколица, а у ног гордо лежал Пойнтер-охотник. Далее — сама Лю Цзинъи, высоко поднявшая детёныша Лиеяньского ястреба. Тёплый свет фонаря озарял её сияющую улыбку. И, наконец, справа — высокая Чан Юйхуань с фотоаппаратом на шее, весело показывающая «ножницы» в объектив. У её ног расположилась Водяная Черепаха. — Красиво? — спросила Лю Цзинъи. — Очень! Все такие красивые! — с улыбкой ответила мама. После этого Лю Цзинъи начала рассказывать всё подряд — от входа в Горы Пламени до самого отъезда. Отец одобрительно кивал: — Вам повезло — встретили двух добрых укротителей. Затем он строго посмотрел на Лю Цзинъланя: — В следующий раз не лезь в такие рискованные дела. Главное — чтобы сестра вернулась домой целой и невредимой. — Понял, — пробурчал Лю Цзинълань, не отрывая взгляда от телефона. — Кстати, — вдруг вспомнила мама, — вы ведь не пригласили этого юношу погостить у нас? Он приехал сюда издалека — нужно было как следует угостить! — Приглашали! — отозвалась Лю Цзинъи. — Но брат Чэнь Юань сказал, что завтра рано утром улетает, чтобы не мешать нам. — Хороший парень, — вздохнула мама. — Нашёл! Лю Цзинълань внезапно поднял голову, и в его глазах загорелся огонёк. — Брат, что ты нашёл? — Лю Цзинъи наклонилась к нему. — Его информацию. Она заглянула на экран и тихо прочитала вслух: — «Церемония открытия „Кубка Тайбай“ в Баокуне завершилась с триумфом. Консультанты Чэнь Юань и Ши Ган представили зрителям захватывающий показательный поединок». — Консультант Чэнь Юань? — удивилась Лю Цзинъи. — Консультант — это высокая должность в Ассоциации укротителей, — пояснил Лю Цзинълань. В глазах девушки зажглись искорки: — Неудивительно, что брат Чэнь Юань такой сильный! Он настоящая знаменитость! Лю Цзинълань открыл рот, но так и не произнёс ни слова. Сестра права. В любом городе консультантом может стать только самый выдающийся укротитель. Он сам считает себя одним из лучших в Хочжоу, но даже не мечтает о такой должности. А ведь средний уровень укротителей в Баокуне явно выше, чем в Хочжоу. — Брат, тут ещё видео есть! — заметила Лю Цзинъи, указывая на ссылку под статьёй. Страница сменилась. В адресной строке появилось: «Запись показательного поединка первого „Кубка Тайбай“». Когда на экране в сопровождении громогласных оваций появилась знакомая фигура, Лю Цзинълань невольно выпрямился и уставился на экран с полным вниманием. — Победителем показательного поединка объявляется консультант Чэнь Юань! С последними словами видео закончилось. Лю Цзинълань долго молчал. Лю Цзинъи же широко раскрыла глаза, сияя от восторга: — Брат Чэнь Юань просто невероятен! Лю Цзинълань молча кивнул. В Горах Пламени Чэнь Юань легко справлялся даже с двумя ястребами второго ранга. Но в этом поединке он буквально подавил консультанта Ши Гана своей мощью. А если бы на месте Ши Гана был он сам? Сколько бы он продержался? Три минуты? Две? Или даже одну? От этой мысли у Лю Цзинъланя по коже побежали мурашки — он в полной мере осознал, насколько страшен Чэнь Юань в бою. — Брат, — поддразнила Лю Цзинъи, заметив его реакцию, — в следующий раз всё ещё собираешься бросить ему вызов? — Конечно, — Лю Цзинълань слегка запрокинул голову, откинувшись на спинку дивана. — Неважно, выиграю я или проиграю — сражаться с сильным укротителем само по себе огромное удовольствие. — Ведь моя цель — не превзойти кого-то, а становиться сильнее самому. — Пока я прогрессирую и расту, зачем мне стыдиться чужой силы? Он резко повернулся к сестре и серьёзно произнёс: — Когда станешь укротителем, помни об этом. — Фу, — скривилась Лю Цзинъи. — Я не такая, как ты. Она посмотрела на родителей, затем на детёныша Лиеяньского ястреба и, приподняв уголки губ, легко сказала: — Мы не потерпим поражения. * * * На следующий день к вечеру Чэнь Юань, преодолев тысячи ли, наконец вернулся в Баокун. Поездка в Горы Пламени заняла четыре дня, половину из которых он провёл в пути. Весь маршрут выдался изнурительным. Он заселился в первую попавшуюся гостиницу и решил утром сесть на автобус до Сюаньхэ. Ночь постепенно сгущалась. Лёжа на мягкой кровати, Чэнь Юань, наконец расслабился после дней утомительных переездов, и на его лице появилась довольная улыбка. Он машинально открыл официальный сайт «Кубка Тайбай». После четырёх дней напряжённых схваток турнир уже вышел в стадию «шестнадцать на восемь». Поскольку большинство укротителей были слабыми, поединки длились крайне недолго — от нескольких секунд до пары минут. Поэтому соревнования продвигались стремительно. Среди шестнадцати финалистов ровно половина — восемь человек — были укротителями среднего ранга. Это были как талантливые студенты Академии Укротителей, так и ранее неизвестные специалисты. На сайте появилось новое голосование за будущего чемпиона. Лидером с огромным отрывом шёл Чжуан Цзяньбай. Чжуан Цзяньбай считался главным фаворитом «Кубка Тайбай». Его популярность была высока ещё до начала турнира, а яркие выступления привлекли толпы поклонников. Поэтому все прочили ему победу. Другие участники тоже показывали достойные результаты, но до Чжуана им было далеко. — Похоже, кубок почти наверняка достанется ему, — пробормотал Чэнь Юань. Его бывший соперник Кола вот-вот получит свой первый в жизни трофей. Чэнь Юань искренне радовался за него. Чем больше в Ассоциации укротителей Баокуна будет сильных специалистов, тем меньше проблем будет доставлять ему лично. В этот момент он заметил популярный пост: «Кто сильнее: консультант Чэнь или фаворит Чжуан Цзяньбай?» — Тут и спорить нечего — конечно, консультант Чэнь! — Яньюньская соколица против Ханьдун-цюаня, огонь против льда — кто тут сильнее? — Преимущество по стихиям не решает исход боя! Главное — мастерство укротителя. Голосую за Чжуан Цзяньбая! — Жаль, что консультант Чэнь не участвовал в основном турнире. Хотелось бы увидеть их схватку! * * * 5 октября, суббота. Ясно. Ранним утром, не в силах больше ждать, Чэнь Юань сел на автобус до Сюаньхэ. Как обычно, сначала доехал до уезда Тайбо, а оттуда пересел на местный автобус. Из-за всех пересадок в деревню он добрался лишь к полудню. — Наша большая звезда вернулась! Едва он появился у въезда в деревню, к нему тут же подошли старейшины. Кто-то сразу же потянулся погладить Колу, выступившего с таким блеском на показательном поединке, и посыпались восторженные комплименты. Щёки Колы то и дело щипали, отчего он слегка оглушился, но, слыша бесконечные похвалы, глупо улыбался. Для многих жителей Чэнь Юань — тот самый мальчишка, которого они видели с пелёнок. Никто и представить не мог, что однажды этот родной и знакомый парень окажется на экране телевизора, под яркими софитами, в окружении громогласных оваций. Они, возможно, не понимали значения «Кубка Тайбай» для Баокуна и не знали, насколько престижна должность консультанта, но это не мешало им щедро хвалить его и «случайно» упоминать об этом на базаре в Наньхэ перед жителями соседних деревень. Разговор обычно шёл так: — Дядя Чжао, опять на рынок? — А вы разве не знаете, что наш Чэнь Юань стал консультантом Ассоциации и выступал на открытии «Кубка Тайбай»? В общем, после прямой трансляции статус Чэнь Юаня в Сюаньхэ изменился кардинально. Даже его дед, Чэнь Вэйи, теперь ходил с гордо выпрямленной спиной. Но в данный момент Чэнь Юань вырывался из объятий старейшин, схватил оглушённого Колу и, прибавив шагу, помчался к ферме: — Я побежал домой! Дедушка ждёт меня к обеду! Идя по улице Сюаньхэ, он заметил, что землю повсюду вымостили каменными плитами — теперь здесь было чище и аккуратнее, чем раньше. Вдоль дороги появилось множество лавок: продуктовые магазинчики, зоомагазины, местные ресторанчики. Конечно же, и «фермерские усадьбы» выросли одна за другой — от восточного до западного края деревни. Большинство местных укротителей сейчас находились в городе — участвовали или смотрели «Кубок Тайбай», поэтому в Сюаньхэ почти не было гостей. Жители как раз воспользовались этим временем, чтобы благоустроить деревню и сделать ремонт. В этой глухомани Сюаньхэ каждый день менялась. Чэнь Юань бежал рысцой, но Кола вскоре обогнал его, прыгая через кусты и лужи и время от времени радостно лая. — Ау-ау-ау-ау! Через некоторое время раздался целый хор лая. Со всех сторон выбежали собаки и окружили Колу. Команда «Гав-гав» в сборе! — Ау! Кола повёл за собой «младших братьев» и помчался вслед за Чэнь Юанем к ферме. — Ау-ау-ау! Кола обернулся — и вся команда мгновенно замерла на месте, уставившись на него. — Ау-ау-ау! Кола снова лизнул — и важно зашагал в ворота фермы. Остальные послушно разошлись. — Клац! За время отсутствия Чэнь Юаня Железноголовый неустанно нес караульную службу: обходил все уголки фермы, следил, чтобы никто чужой не проник внутрь, и строго проверял каждого входящего у ворот. Без трудолюбивого Железноголового в этом доме был бы полный хаос. Зайдя во двор, Чэнь Юань сразу увидел, как Дуду-курица гуляет с цыплятами. Он прошёл дальше, во внутренний дворик. — Га-га-га! Рунь-Рунь-утка сидела на столе и поедала жареные сушеные рыбки одну за другой. Когда ей становилось особенно весело, она на минутку откладывала рыбок и с чувством исполняла «Песню утки». — Искра! Искра-летучая кошка уютно устроилась на коленях у Чэнь Вэйи и не отрывала взгляда от экрана телефона. Из динамика доносилось: — «Возвращается Драконий Король! Увидев, что сестру выгнали из дома, он в ярости созывает три тысячи братьев…» Чэнь Юань не выдержал и кашлянул: — Дедушка, я вернулся. Погружённый в видео старик наконец оторвался от экрана, узнал внука и поспешно поднялся: — Голоден? Сейчас подогрею еду. — Я сам, — Чэнь Юань мягко усадил деда обратно и пошёл на кухню. Но Чэнь Вэйи уже не мог сосредоточиться на видео. Он попытался убрать телефон, но Искра заволновалась и потянулась лапкой за ним: — Искра! Старику ничего не оставалось, как закрепить телефон на столе и включить видео заново. Искра одобрительно кивнула и устроилась на стуле, полностью погрузившись в просмотр. — Ау-ау-ау! Первым делом по возвращении Кола принялся рассказывать Рунь-Рунь-утке обо всём, что с ним случилось: как он блистал на показательном поединке и как храбро сражался с Взрывным Ящером в Горах Пламени. — Га-га. Сытая утка подняла на него взгляд, затем хлопнула крыльями: — Га-га! Как же здорово! Через мгновение Чэнь Юань сел за стол и, ужинал, рассказывая о пережитом. Чэнь Вэйи ничего не комментировал, лишь радостно повторял: — Главное, что не пострадал. Главное, что цел. После ужина Чэнь Юань вынес из двора два ящика и занёс их в главный зал. Это были специальные контейнеры авиакомпании для перевозки духовных растений, изготовленные из особого материала, сохраняющего свежесть растений долгое время. Он открыл ящики и вынул два ствола Лиеянму. Все зверушки тут же собрались вокруг, с любопытством разглядывая древесину, из которой сочился слабый огонь. — Этот огонь ненастоящий, — Чэнь Юань дотронулся до пламени и не почувствовал никакого тепла. Искра осторожно протянула лапку — и правда, ожога не было. Малыши по очереди пробовали, восхищённо пищали и фыркали. Только Рунь-Рунь-утка зевнула. Как же это скучно! Лучше пойти спать. — Искра, отдохни сегодня, а завтра попробуешь перейти на следующий уровень, — Чэнь Юань обернулся к своей питомице. Хотя случаев неудачного перехода пока не было, лучше дать Искре восстановиться до идеального состояния перед попыткой. После стольких дней ожидания не грех подождать ещё одну ночь. — Чиу. В этот момент желание Искры перейти на новый уровень достигло предела — она жаждала большей силы. Но, услышав слова Чэнь Юаня, она мельком взглянула на него и медленно кивнула.