Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 179

Глава 179. Когда Кола сдаёт первый этап Время незаметно ускользает, словно яркая, но мимолётная осень Циньлина — стоит лишь отвлечься, и она уже подходит к концу. Становится всё холоднее. Ледяной ветер срывает золотистые листья и уносит их прочь, хороня осень накануне зимы. Зима в Циньлине наступает рано: уже в ноябре температура резко падает, и начинается снегопад. Чэнь Юань всё дольше спит по утрам. Он читал в интернете советы экспертов: «В зимний период, даже проснувшись, стоит ещё немного полежать в постели — „спрятаться“, чтобы сохранить янскую энергию». Чэнь Юань полностью с этим согласен: — Отлично! Настоящий эксперт! У нас есть спасение! Когда солнце уже высоко взошло, он мельком взглянул на дату в телефоне — 30 октября. Он резко вскочил: сегодня день отъезда в Фэнчэн! А завтра — день, когда Кола сдаёт первый этап. Чэнь Юань быстро оделся и вышел во двор. Семейство Древолисиц трудилось под руководством Наложницы-Двойного цветка, ускоряя рост духовных растений. Древолисицы были покрыты нежно-зелёным пушком, напоминающим свежие ростки; брюшко — молочно-белое, а на спине — золотистые прожилки, похожие на листовые нервы. Их большие уши напоминали листья, а круглые янтарные глаза придавали этим крошечным созданиям особое очарование. Ещё на прошлой встрече в лесу у Чэнь Юаня зародилась идея переманить Древолисиц на ферму. Он даже продумал план: сначала Наложница-Двойной цветок должна завоевать их доверие, а затем он сам применит свой главный козырь — «полный пансион», и семейство непременно согласится. Но всё оказалось проще: Наложнице-Двойному цветку достаточно было лишь поманить пальцем — и Древолисицы, будто околдованные, послушно последовали за ней на ферму, где с тех пор прилежно трудились садовниками. Главному козырю Чэнь Юаня даже не пришлось вступать в игру. В семействе было четверо: двое взрослых и двое детёнышей. Все они обладали скромной силой первого уровня. Как и большинство древесных питомцев, Древолисицы не отличались боевой мощью. Их навыки сводились почти исключительно к лечению и контролю. 【Пышность】 — умение, доступное большинству древесных питомцев, позволяющее ускорять рост растений. 【Лиановые качели】 — призывает лианы из земли, чтобы обвить нижнюю часть тела противника, временно обездвиживая его и нанося урон крупным питомцам. 【Лесной призрак】 — позволяет сливаться с растительностью и становиться невидимым, избегая хищников. Однако этих трёх навыков было недостаточно против хорошо экипированных браконьеров с жестокими питомцами, и потому Древолисицы были легко пойманы. Но Чэнь Юань, как образцовый фермер, относился ко всем сотрудникам одинаково справедливо. Он вытащил из кармана горсть орехов и положил перед семейством: — Вот, ваша сегодняшняя оплата. — Шшш~ Древолисицы без стеснения схватили орехи и, прыгая, забрались на высокое камфорное дерево. Спрятавшись в густой листве, они принялись за еду. Хотя они уже почти неделю жили на ферме, большую часть времени проводили на деревьях и почти не общались с другими обитателями. Только по утрам они разговаривали с Наложницей-Двойным цветком; в остальное время их и след простыл. Но пока они честно и усердно работали, Чэнь Юань не вмешивался в их жизнь. Ведь их появление явно ускорило рост духовных растений и значительно облегчило труд Наложницы-Двойного цветка. Всего за неделю несколько духовных растений уже почти созрели, а несколько саженцев превратились в полноценные деревья. Эффект от совместной работы водных и древесных питомцев оказался гораздо сильнее, чем предполагал Чэнь Юань. К тому же таинственная лягушка-путешественница время от времени наведывалась, чтобы обменяться духовными растениями с Рунь-Рунь-уткой. Та уже съела несколько листьев ляньлянь, и качество воды в пруду заметно улучшилось. Чэнь Юань предполагал, что скоро струя воды из клюва утки станет чистой, как родниковая. — Искра, Кола, готовьтесь к отъезду. Собрав вещи, Чэнь Юань позвал Искру и Колу. В дорогу он мог взять лишь их двоих и Наложницу-Двойного цветка — остальных питомцев оставлять неудобно. Согласно его плану, завтра они прибудут в Фэнчэн, завтра же Кола сдаст первый этап, а послезавтра встретит брата и его спутников. Да, долгожданное исследование Циньлина вот-вот начнётся. Всё складывается идеально: первого числа он останется в Фэнчэне, чтобы встретить их у самолёта, а затем все вместе вернутся в Баокун. И брат, и Цзян Вэньнин обещали ему сюрприз, но сказали, что вручат его только при личной встрече. Чэнь Юань был крайне любопытен. Учитывая характер его брата, тот вдруг решил подарить сюрприз? А вот от Цзян Вэньнин, с которой он так долго общался онлайн, подарок при первой встрече — вполне ожидаемо. Размышляя о возможных подарках, он собрал всех питомцев: — Мы уезжаем на несколько дней. Всё это время ферма остаётся под вашей охраной. — Кх. Железноголовый немедленно откликнулся — его взгляд горел решимостью. Если он не справится с охраной, он сам принесёт свою голову. Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка переглянулись и одновременно увидели в глазах друг друга восторг и азарт. Как только фермер уедет, а Старшая сестра с Колой исчезнут, вся ферма станет их личным царством! Единственная угроза — Железноголовый — будет занят охраной ворот. Остальные — Падающий Рог, Древолисицы, Ледяной бык, Дуду-курица — не представляют для них никакой опасности. Фрукты во дворе, лакомства в комнатах — всё это станет их добычей. Настало время стать хозяевами! — Искра... При мысли о беззаботных днях, которые их ждут, из уголка пасти Искры-летучей кошки потекли слюнки, и она тихо захихикала. — Забыл вам сказать: я установил камеры наблюдения в укромных уголках двора и главного зала. Могу следить за происходящим двадцать четыре часа в сутки. — Если кто-то устроит беспорядок или не послушается — я всё узнаю. Голос Чэнь Юаня прозвучал внезапно и ледяным эхом. Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка замерли. Плохо! Фермер играет не по правилам! Рунь-Рунь-утка огляделась, пытаясь найти камеры, но поиски оказались тщетными. — Га-га... Она издала унылый звук и рухнула на землю, будто мешок с тряпками. Взгляд её потускнел. Прощай, беззаботная жизнь... — Дедушка, я пошёл, — помахал Чэнь Юань дедушке и сел за руль. Поскольку Искра и Кола сильно выросли, пассажирское сиденье больше не вмещало их. Кола устроился на заднем сиденье, а Искра — высоко в небе, кружась над машиной. Двигатель зарычал. Чэнь Юань опустил окно, помахал дедушке и питомцам и тронулся с места. Железноголовый, словно немая статуя, проводил взглядом удаляющийся автомобиль, а затем вернулся к воротам, чтобы нести свою вахту. Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка снова переглянулись и немедленно начали поиски камер. Они перевернули ферму вверх дном, но так и не нашли ни одной. — Искра-искра-искра! Искра-летучая кошка нахмурилась, щёки её засветились разрядами тока, и она решительно замахала лапкой. Фермер наверняка спрятал камеры в самом коварном месте! Но они не могли найти это коварное место. Тогда оба питомца вздохнули, глядя друг на друга с грустью. На самом деле Чэнь Юань не устанавливал никаких камер. После нападения снежных волков у него действительно возникло такое желание, но заказанные камеры до сих пор задерживаются в пути и ещё несколько дней будут кружить по другим городам, прежде чем доберутся до Сюаньхэ. Только что он просто припугнул утку и кошку, чтобы те не устроили бедлам в его отсутствие. Машина медленно ползла по извилистым горным дорогам, несколько часов добиралась до Баокуна, а затем, сев на скоростной поезд, к вечеру они прибыли в Фэнчэн. Фэнчэн — не только столица провинции Цинь, но и древняя столица многих династий. Здесь историческая глубина переплетается с современной роскошью, создавая один из самых популярных туристических городов. Лишь здесь, в Фэнчэне, по-настоящему чувствуешь себя в большом городе. К тому же здесь Чэнь Юань больше не боялся, что его узнают фанаты, и мог свободно гулять по улицам и переулкам. В Баокуне стоило ему выйти на улицу, как со всех сторон раздавались восторженные крики: «Консультант Чэнь! Я ваш поклонник!» Поскольку уже стемнело, он перекусил на скорую руку и отправился в отель отдыхать. 31 октября, пятница. Ясно. Поскольку сдача водительских прав питомцами — событие беспрецедентное, в провинции Цинь открыли пока лишь один экзаменационный центр. Чэнь Юань съел простой мясной бургер и повёл Колу прямо к месту экзамена. — Консультант Чэнь! Издалека к нему подбежал господин Чжан. Чэнь Юань улыбнулся: — Господин Чжан, спасибо, что специально приехали. — Для нашей автошколы это первый случай, когда питомец сдаёт права, да ещё и питомец самого консультанта Чэня! Нельзя не отнестись с максимальным вниманием. На лице господина Чжана играла идеально выверенная улыбка. На этой неделе Кола так и не смог поехать в Баокун, чтобы потренироваться на втором этапе. Вопросы первого этапа для питомцев недавно изменились: добавили раздел, посвящённый особенностям поведения питомцев. Кола должен был полностью сосредоточиться на подготовке. Лишь после успешной сдачи первого этапа он сможет приступить к тренировкам по вождению. Оглядевшись, Чэнь Юань заметил длинную очередь и удивился: — Разве это не специальный центр для экзаменов питомцев? Господин Чжан слегка кашлянул и пояснил: — Консультант Чэнь, сейчас слишком мало питомцев сдают права, поэтому мы временно используем смешанную систему — люди и питомцы сдают вместе. — Я уточнил у сотрудников: Кола — первый питомец, который пришёл сдавать первый этап. — Другими словами, вы с ним — настоящие пионеры. Это логично. Большинство укротителей сейчас заняты разведением и тренировкой питомцев, у них нет времени на такие эксперименты. Даже если бы и было, обычные люди вряд ли рискнули бы доверить руль питомцу. Все знают: в чужой машине не уснёшь, только когда сам держишь руль, можно позволить себе дремать. — Ау-ау! Услышав это, Кола тут же возгордился и начал вилять хвостом. — Ладно, готов? — Как только ты зайдёшь внутрь, я не смогу быть рядом. Слушайся инструкций сотрудников. — Нервничаешь? — спросил Чэнь Юань. — Ау-ау! Кола мысленно твердил, что не боится, и громко залаял, но его лапы предательски задрожали. Что за чёрт! Даже на соревнованиях он не волновался так сильно! — Вот и правильно. Если бы ты не нервничал, это было бы странно, — кивнул Чэнь Юань. Он отлично помнил, как сам сдавал права — тогда он переживал гораздо больше, чем на выпускных экзаменах. В этот момент издалека донёсся шум: — Те, кто давно смотрит мой стрим, знают: у меня высокий IQ, и первый этап — пустяк! — Я всего час вчера порешал тесты — сегодня сдам на сто баллов! — Если не сдам — раздам в эфире десять раз по 188! — Участвуйте все! Шанс выиграть мал, но попытаться стоит! Чэнь Юань увидел худощавого парня с рыжими волосами, который что-то активно вещал в камеру телефона. Господин Чжан, заметив его взгляд, тихо сказал: — Консультант Чэнь, это уличный стример с платформы «Доухай». У него несколько миллионов подписчиков. Зовут Лю Хао. Чэнь Юань кивнул и отвёл глаза. Он сам однажды подумывал вести стримы во время патрулирования леса, но понял: такой медленный контент не даст зрелищности, да и без поддержки гильдии не раскрутиться. Решил отказаться. — Кандидаты с номерами 4001–4010, проходите в зону ожидания! — громко объявил сотрудник. — Кола, теперь всё зависит от тебя. Чэнь Юань присел и надел на Колу круглые декоративные очки, придав ему учёный вид. — Держи документы крепко, не потеряй. — Помни: у тебя два шанса. Если провалишься с первого раза — сразу пересдача. — Не волнуйся. Если не получится — придёшь в другой раз. Экзамен бесплатный, так что без стресса. Господин Чжан слегка дернул уголком рта. — Ау-ау~ Кола кивнул, взглянул на Чэнь Юаня сквозь стёкла и мягко вильнул хвостом. Затем он побежал к зоне ожидания. Пробежав несколько шагов, он инстинктивно обернулся. Хозяин энергично сжимал кулак в знак поддержки. Внутреннее напряжение мгновенно улеглось: — Ау-ау! Ради права водить! Ради хозяина! Нужно сдать первый этап! Когда Кола решительно вошёл в зону ожидания, Лю Хао тоже махнул в камеру: — После экзамена продолжу стрим. Ждите хороших новостей, братцы! Спрятав телефон, он быстро направился к зоне ожидания, чтобы пройти проверку документов. Кола оказался прямо перед ним в очереди. Лю Хао, глядя на Пойнтера-охотника перед собой, сделал шаг вбок, пытаясь обойти его, и пробурчал: — Какие сотрудники! Не следят за порядком в очереди? — Ау-ау! Кола резко повернул голову, сурово посмотрел на него и предостерегающе зарычал. Без очереди! Испугавшись, Лю Хао поднял руки: — Э-э... братишка-собака, мне тоже нужно сдавать. Дай пройти, а? В следующий раз принесу тебе сосиски! — Ау! Кола не сдвинулся с места, взгляд его оставался непреклонным. Лю Хао, вздохнув, подозвал сотрудника: — Вы не могли бы убрать этого Пойнтера? Он нарушает порядок в зале. — Ау-ау~ Кола тут же подбежал и показал сотруднику документы, привязанные к ошейнику. Тот взглянул и странно изменился в лице: — Господин, это тоже кандидат. — Что?! Лю Хао опешил. Сотрудник молча положил документы Колы в сканер и провёл верификацию по «собачьему лицу». Холодный механический голос прозвучал: — Имя: Кола. Экзамен: первый этап. Лю Хао был потрясён: — Собаки теперь тоже сдают права?! — Это новое правило. Питомцы тоже могут получать водительские права, — пояснил сотрудник. Лю Хао замолчал. Но как профессиональный стример, он мгновенно сообразил, сколько способов заработать на этом Пойнтере-охотнике. Его лицо снова оживилось: — Братишка-собака, прости! Только что я... э-э... недооценил тебя. Не держи зла! Кола лишь бросил на него презрительный взгляд и гордо вошёл в экзаменационный зал. Под пристальным вниманием сотрудников и недоумёнными взглядами других кандидатов он сел за компьютер и начал отвечать на вопросы. Вопросы с выбором ответа: 1. Во время движения впереди идущий автомобиль резко перестраивается на вашу полосу. Как должен поступить водитель? A. Немедленно ускориться, чтобы не дать ему вклиниться B. Немедленно применить навык, чтобы атаковать водителя и заставить его остановиться C. Снизить скорость и уступить, обеспечив безопасную дистанцию D. Намеренно столкнуться с его автомобилем Кола обвёл глазами варианты и понял: это подарочный вопрос. Без колебаний выбрал C. 2. В жаркий летний день вы, будучи огненным питомцем, засыпаете за рулём, из-за чего температура в салоне резко повышается. Что делать правильно? A. Попросить ледяного питомца охладить руль с помощью навыка B. За рулём нельзя спать C. Принять неизвестное лекарство для охлаждения D. Заехать машиной в воду Это классическая ловушка, но Кола без труда выбрал B. 3. Какое из перечисленных действий считается «питомцедружелюбной парковкой»? A. Воздушный питомец поднимает машину в воздух с помощью потоков B. Покупка сосисок под знаком «Стоянка запрещена» C. Использование навыка невидимости, чтобы избежать штрафа D. Ни одно из вышеперечисленных Пока Кола сосредоточенно решал задачи, Лю Хао вошёл в зал и сел слева от него. Его тест отличался — он сдавал старую версию для людей. Усевшись, Лю Хао машинально взглянул на Колу, который, погружённый в работу, отражал в очках «сияние мудрости», и пробормотал: — Мир сошёл с ума... Даже собаки теперь права сдают. — Я не могу проиграть собаке! Засучив рукава, он глубоко вдохнул и собрался с духом. Но едва увидев вопросы на экране, нахмурился: — Чёрт... Этих вопросов я вчера не видел. Время шло. Лю Хао морщился, ломая голову над заданиями. Вдруг краем глаза заметил, как Кола встал, спрыгнул со стула и направился к выходу. — Уже закончил?! — Сдал? Он растерялся. Если этот Пойнтер сдал, а он — нет, получится, что он хуже собаки? Нет-нет! Этого не может случиться! Лю Хао снова глубоко вдохнул, собрал всю волю в кулак и с невиданной сосредоточенностью продолжил экзамен. Через некоторое время... Лю Хао вышел из зала с безучастным лицом и листком с результатом — «не сдал». Он не только провалил экзамен, но и был далёк от проходного балла. Более того, и при пересдаче у него ничего не вышло. В этот момент он услышал оживлённые голоса: — Слышали? Собака сдала первый этап! — Не просто собака, а Пойнтер-охотник! — Какая разница! Всё равно собака. Если человек не сдал, а собака — сдала, значит, он хуже собаки! Ха-ха-ха! — Говорят, есть такие дураки, которые не могут сдать первый этап. — Хуже собаки? Лю Хао молча сжал в кулаке свой неудачный результат, лицо его посерело. — Ладно! Домой — и зубрить тесты! — Не верю! Если собака сдала, я тоже сдам! (Конец главы)