Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 88

Глава 88. Поставщик клана Дуань Цзян Минчжэ на мгновение задумался: «Когда же жил Ду Гу Цюйбай?» Если речь шла о временах расцвета Пяти Великих, он точно не остался бы в тени. Хм… От «Небесного Дракона» до «Божественного Ястреба» прошло почти сто лет — возраст юного кузнеца как раз укладывается в эти сроки. — Лун-дася, — тихо попросил в это время Цзо Цзыму, отвлекая Цзяна Минчжэ, — я впервые встречаю князя Чжэньнаня. Прошу вас, Лун-дася, обязательно скажите обо мне несколько добрых слов. Цзян Минчжэ усмехнулся: — У князя Чжэньнаня всего один сын. Цзо-чжанмэнь, защищая его от Четырёх Злодеев, изо всех сил оберегал его целостность и безопасность. Какие ещё добрые слова нужны? Цзо Цзыму громко рассмеялся, а Цзян Минчжэ мысленно усмехнулся: «Говорит „впервые встречаю князя“, будто кто-то из нас не так делал». Цзо Цзыму, опасаясь заставить Дуань Чжэньчуня долго ждать, велел ученику на коне возвращаться обратно, а сам повёл Цзяна Минчжэ короткой тропой в гору. Они мчались, используя технику лёгкого шага, и лишь у самого Дворца Озера Мечей свернули на главную дорогу и остановились. Цзян Минчжэ последовал его примеру и удивлённо спросил: — Цзо-чжанмэнь, что случилось? Цзо Цзыму покачал головой, тяжело дыша: — Я не привык к бегу, Лун-дася, прошу прощения за неловкость. В таком виде предстать перед Его Сиятельством было бы неуважительно. Позвольте мне немного отдышаться. С этими словами он вынул из рукава платок и тщательно вытер пот со лба и шеи, затем из другого рукава достал маленькую расчёску и аккуратно привёл в порядок бороду. Наконец, из-за пазухи он извлёк нефритовую бутылочку, откупорил её, сделал глоток, прополоскал рот и проглотил содержимое. Цзян Минчжэ усмехнулся: — Цзо-чжанмэнь, вы просто изысканность! Ваша одежда словно маленький склад. Цзо Цзыму пару раз вежливо хихикнул, держа бутылочку в руке: — Это секретный рецепт, созданный господином Дунпо из Мэйшаня. Отвар из сосновой смолы и фулинга устраняет неприятный запах изо рта. Я дополнительно добавил гвоздику, цветки гвоздичного дерева и мёд. Лун-дася, не желаете попробовать? Цзян Минчжэ понял, что это обычная жидкость для полоскания рта, но раз тот уже отпил из горлышка, он вежливо отказался. Увидев, что Цзян Минчжэ качает головой, Цзо Цзыму плотно закрыл бутылочку, убрал её, привёл в порядок одежду и меч, после чего протянул руку: — Лун-дася, прошу. Цзян Минчжэ улыбнулся: — После вас, Цзо-чжанмэнь. Цзо Цзыму выпрямил грудь, втянул живот и, ступая уверенно и неторопливо, вошёл вместе с Цзяном Минчжэ в главный зал Дворца Озера Мечей. Там на возвышении восседал мужчина средних лет, рядом с ним стоял Дуань Юй, а напротив сидела Синь Шуанцин. За спиной мужчины стояли четверо крепких мужчин в жёлтых одеждах и чуцзэских головных уборах — типичная форма офицеров вооружённых сил Дали. Один держал тонкий железный шест, другой за поясом имел два топора, третий опирался на медный боевой посох, а четвёртый носил при себе судейскую кисть. Увидев появление Цзяна Минчжэ, Дуань Юй просиял и тихо сказал: — Отец, прибыл мой кровный брат. Цзян Минчжэ сразу понял, что перед ним Дуань Чжэньчунь. Их взгляды встретились, и Дуань Чжэньчунь, смеясь, встал: — Поставщик Лун, достопочтенный племянник Лун! На этот раз вы вновь совершили великий подвиг. Дядя безмерно рад и горд! Дуань Юй за его спиной весело подмигнул. Цзян Минчжэ понял, что тот уже успел всё объяснить, и спокойно, широко улыбаясь, сложил руки в поклоне: — Это всего лишь мой долг, достопочтенный дядя, не стоит и упоминать. Позвольте представить: это чжанмэнь восточной ветви секты Бесконечного Меча, господин Цзо Цзыму. Пока он говорил, внимательно разглядывал Дуань Чжэньчуня. Тот обладал квадратным лицом, густыми бровями и большими глазами, выглядел могуче и внушительно. В пурпурной мантии и с драгоценным мечом у пояса он совершенно не походил на легкомысленного волокиту. Если бы он надел рваную одежду и заменил меч на бамбуковую палку, вполне сошёл бы за Сяо Фэна. Дуань Чжэньчунь кивнул и, сложив руки в ответном поклоне, обратился к Цзо Цзыму: — Господин Цзо, «Мечом своим усмиряющий Южные Земли», и даос Синь, «Ловящая тени в разделённом свете»! Слава о вашем рыцарстве давно разнеслась далеко. Я давно восхищался вами, и сегодняшняя встреча — величайшее счастье в моей жизни! Цзян Минчжэ взглянул на Цзо Цзыму и подумал: «Значит, у них ещё и прозвища есть». Цзо Цзыму слегка дёрнул бровью, поспешно ответил на поклон и, натянуто улыбаясь, заговорил: — Ваше Сиятельство слишком лестно отзываетесь! Клан Дуань возглавляет весь боевой мир Южных Земель. Наша с сестрой слава ничтожна и не заслуживает упоминания. Да и прозвище «Мечом своим усмиряющий Южные Земли» — всего лишь шутка товарищей по Цзянху. Я никогда всерьёз его не воспринимал. На самом деле моё настоящее прозвище — э-э-э… Он запнулся, запинаясь на словах. Цзян Минчжэ вдруг понял: Дуань Чжэньчунь — князь Чжэньнань Дали, а этот старикан носит прозвище «усмиряющий Южные Земли»! Не слишком ли удачное совпадение? Вспомнилось, как Лу Чжэньшэнь однажды сказал Чжэн Ту: — Я служил у старого Цзинлюэ Сянгуна и дослужился до инспектора пяти уездов Гуаньси. За это меня и прозвали «Господином Гуаньси». А ты всего лишь мясник-резник, пёс собачий, и осмеливаешься называться «Господином Гуаньси»! Цзо Цзыму, по крайней мере, осознавал проблему со своим прозвищем — в этом его понимание явно превосходило Чжэн Ту. Просто находчивости не хватало, и он никак не мог выдавить из себя новое прозвище. Цзян Минчжэ, желая помочь, весело подхватил: — Меч Благородного! Достопочтенный дядя, господин Цзо — человек скромный и благородный, с великолепным мечом. Поэтому товарищи по Цзянху и дали ему такое прозвище. Цзо Цзыму энергично закивал: — Верно, верно! Теперь меня зовут Меч Благородного! Да, Меч Благородного Цзо Цзыму — это я! Его старые глаза засветились благодарностью к Цзяну Минчжэ. Он подумал, что это прозвище и лаконично, и величественно, и главное — не вызывает недоразумений. В будущем, если снова придётся сдаться противнику, можно будет спокойно сослаться на то, что он благородный человек и сторонник мира. Дуань Чжэньчунь, понимая всё, но не выдавая вида, кивнул: — Отличное прозвище — Меч Благородного! На этот раз Четыре Злодея внесли смуту в нашу страну, и господин Цзо встал на защиту справедливости. Разве это не поступок истинного благородного? А также все герои секты Бесконечного Меча защитили моего сына Дуань Юя — за это я вам глубоко признателен! С этими словами он низко поклонился всем присутствующим. Ученики секты Бесконечного Меча почувствовали себя польщёнными и дружно ответили на поклон. Синь Шуанцин сказала: — Ваше Сиятельство, не стоит так говорить. С древних времён добро и зло не могут сосуществовать. Да и Дали — наша общая родина. Как можно допустить, чтобы Четыре Злодея бесчинствовали? Дуань Чжэньчунь махнул рукой: — Мы здесь не в зале суда, нет никакого «князя Дуаня». Клан Дуань — часть боевого мира, и в общении с товарищами по Цзянху мы всегда следуем обычаям Цзянху. Даос Синь, зовите меня просто Чжэньчунем. Синь Шуанцин радостно улыбнулась и, не отрывая взгляда от Дуань Чжэньчуня, сказала: — Давно слышала, что князь Дуань великодушен, щедр и уважает талантливых людей. Но сегодняшняя встреча превзошла все ожидания! Что ж, позвольте мне, несмотря на свою скромность, назвать вас братом Чжэньчунем. Дуань Чжэньчунь весело рассмеялся: — Это было бы замечательно! Цзян Минчжэ перевёл взгляд и подумал: «Почему „брат Чжэньчунь“? Почему не „брат Дуань“? Неужели он в неё влюблён?» Он внимательно взглянул на Синь Шуанцин. Даоске было около сорока, даже немного моложе Дуань Чжэньчуня. Лицо у неё было довольно светлое, а когда она улыбалась, брови и глаза изгибались, придавая ей даже некоторую кокетливость. Цзян Минчжэ вздохнул про себя: «Вот ведь неладно получается — он ей улыбается, она ему улыбается…» После обмена любезностями все вновь заняли свои места. Дуань Чжэньчунь настоял, чтобы Цзян Минчжэ сел справа от него, но тот отказался: — Я всего лишь младший, лучше мне остаться рядом с младшим братом. Дуань Чжэньчунь улыбнулся: — Хотя ты и мой племянник, ты также поставщик клана Дуань. Садись скорее. Один из четырёх офицеров позади, тот, что носил судейскую кисть, тоже добавил: — Поставщик Лун, прошу вас, садитесь спокойно. Цзян Минчжэ пришлось подчиниться. «Ладно, — подумал он, — теперь мой статус поставщика официально закреплён. В будущем, путешествуя по Цзянху, я смогу использовать два имени: „Поставщик клана Дуань Лун Аотянь“ и „Ученик секты Сюйсу Цзян Минчжэ“. В наше время связи плохи, и никто не узнает, что это один и тот же человек. Ведь даже Му Жунфу использует несколько имён!» Он замолчал и стал слушать разговор Дуань Чжэньчуня с Цзо Цзыму и Синь Шуанцин. Дуань Чжэньчунь отметил, что его сын Дуань Юй, будучи юным и легкомысленным, самовольно покинул дом, из-за чего он сильно переживал. Старший брат Дуань Юя, император Баодин, тоже был в тревоге и разослал множество людей на поиски. Именно поэтому поставщик Цзян Минчжэ и оказался в горах Улянь. Затем он вновь поблагодарил секту Бесконечного Меча за помощь и заверил, что в будущем, если понадобится поддержка клана Дуань, они обязательно придут на помощь. Цзо Цзыму деликатно ответил, что ученики секты Бесконечного Меча преданы своей стране и готовы внести свой вклад в процветание государства Дали. Дуань Чжэньчунь одобрительно кивнул и попросил Цзо Цзыму составить список людей, которых он затем вместе с императором Баодином рассмотрит и назначит на должности согласно их способностям. Цзян Минчжэ заскучал и уже собирался зевнуть, как вдруг у ворот горы раздался громкий рёв: — Прочь с дороги! Я ищу свою дочь! Мне наплевать, какие у вас там важные гости или никчёмные гости! Если не уйдёте — вломлюсь сам! Чжун Лин! Чжун Лин, ты здесь? Ищет Чжун Лин? Дочь? Значит, пришёл Чжун Ваньчоу? Цзян Минчжэ оживился и машинально бросил взгляд на Дуань Чжэньчуня, с нетерпением уставившись на вход! (Глава окончена)