Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 222

Глава 221. Пусть консультант Чэнь испытает вкус поражения На следующий вечер. В спортивном комплексе Фэнчэна раздавался страстный голос комментатора: — Добро пожаловать на матч четвертьфинала группы А, дорогие зрители в зале и у экранов! — Сегодня за выход в полуфинал сразятся гениальный укротитель из Академии Юньхуа Чжуан Цзяньбай и неожиданно ярко проявивший себя на этом «Кубке Дафэн» Ся Хэн! Под оглушительные крики болельщиков оба участника вышли из тоннеля. Чжуан Цзяньбай был одет в форму Академии Юньхуа — сине-белую, подчёркивающую его высокий рост и привлекательную внешность. От него исходила свежесть и энергия юности, отчего девушки в зале завизжали в восторге. Чжан Хао толкнул локтём Чэнь Юаня: — Юань-гэ, разве тебе не стоит последовать примеру Чжуан Цзяньбая? Он же в форме своей академии выступает — прямо как реклама! Чэнь Юань повернулся к нему: — ? Чжан Хао хитро ухмыльнулся и понизил голос: — Ну помнишь, я же говорил: надень на бой футболку с надписью «Удачная ферма». На лбу у Чэнь Юаня проступила чёрная жилка: — Катись. Представьте себе: вы выходите в финал крупнейшего турнира, миллионы глаз устремлены на вас, камеры направлены в упор, толпы скандируют ваше имя… И вдруг вы поворачиваетесь спиной — а там огромными буквами написано: «Удачная ферма приветствует вас!» Фууу… Весь момент мгновенно превращается в посмешище. Чжан Хао вздохнул: — Юань-гэ, дело не в слове «удача». Тебе просто не нравится «ферма». — А если переименовать её в «группу»? Получится «Группа Удачи» — звучит внушительно, а? Чэнь Юань прищурился, задумался, потом ответил: — Чуть лучше, но не сильно. Всё равно ощущение, будто рядом с пятизвёздочным отелем открылась закусочная «Шасяньсяоцзы». Ся Хэн был одет просто — обычные брюки и рубашка. Его лицо казалось немного хрупким, но когда он улыбался, становился похож на солнечного парня. — Чжуан Цзяньбай! Чжуан Цзяньбай! — Ся Хэн! Ся Хэн! Как только оба появились на арене, болельщики заглушили друг друга криками в поддержку своих любимцев. Если Чжуан Цзяньбай ещё до начала турнира был знаменитостью, то Ся Хэн оставался полной неизвестностью — пока не выставил питомца третьего уровня. Именно тогда его имя запомнили тысячи зрителей. «Молчит — и вдруг громыхает», — так можно было бы описать Ся Хэна. — Юань-гэ, — неожиданно сказал Чжан Хао, — такой персонаж в романе точно главный герой. — Почему? — удивился Чэнь Юань. — Во-первых, фамилия Ся встречается редко. В книгах либо главный герой, либо важный второстепенный персонаж — но уж точно не серая мышь. Он сделал паузу и продолжил: — А во-вторых, смотри: он всё время держался в тени, как те герои, что любят притворяться слабаками, чтобы потом всех шокировать. И вот — внезапно раскрывает силу, и все вокруг ахают: «Да он же такой сильный?!» — Он — чёрная лошадка, которая сбила с ног всех остальных. И теперь главное препятствие на пути других к победе. — Юань-гэ, я ставлю на то, что Чжуан Цзяньбаю с ним не справиться. Чэнь Юань приподнял бровь: — Ты так уверен? Чжан Хао уверенно улыбнулся: — Конечно. Мои боевые навыки, конечно, не сравнятся с твоими, но в людях я разбираюсь отлично. В прямом эфире Лю Хао, сидя на стуле почти лёжа, отчаянно качал головой: — Угадать счёт в матче между консультантом Чэнем и консультантом Ши? Он тряс головой так быстро, что даже Кола позавидовала бы, и решительно заявил: — Нет-нет-нет! Я больше ни на что, связанное с консультантом Чэнем, ставить не буду! Два раза он ошибся именно из-за него: первый раз — и пришлось пробовать маринованную селёдку в банке, второй — бегать по улице в ледяной стуже. Хотя благодаря этим ставкам он получил колоссальный прирост просмотров, Лю Хао решил больше не мучить своё тело. Любые пари с участием консультанта Чэня — под запретом. Он не хочет добровольно искать себе неприятностей. Вдруг одна из заметок в чате привлекла его внимание. «Стример, можешь предсказать исход этого матча?» Лю Хао уставился на арену, его глаза забегали, и через мгновение он с неожиданной уверенностью произнёс: — Стример заявляет: победит Чжуан Цзяньбай. — Причина проста: он давно известен, его талант и сила проверены временем. Кроме того, я лично брал у него интервью и прекрасно знаю, на что он способен. — Ся Хэн, конечно, силён, но в моих глазах он всё же уступает Чжуан Цзяньбаю. — Этот бой выиграет Чжуан Цзяньбай. Без вариантов. Увидев поток сомневающихся сообщений, Лю Хао вдруг почувствовал азарт и решительно махнул рукой: — Ладно, давайте сделаем ставку! Раз это не консультант Чэнь, он мог спокойно рисковать. — Некоторые зрители говорят, что мои прошлые условия были слишком вульгарными. Сегодня я выберу что-нибудь более серьёзное. Он задумался на секунду, и вдруг его лицо озарила идея: — Если Чжуан Цзяньбай проиграет, я отправлюсь в Циньлин без еды, только с питомцем, и проведу там десять дней в условиях дикой природы. Обязательно сниму всё на видео. — Не волнуйтесь, я сам договорюсь со службой спасения — не стану тратить общественные ресурсы. Он хихикнул: — Хотя, с моими навыками, вряд ли дойдёт до вызова помощи. — Стоп! Лю Хао вдруг хлопнул себя по столу: — Но ведь этого вообще не случится! Потому что Чжуан Цзяньбай НЕ МОЖЕТ проиграть! В тот момент Чжуан Цзяньбай понятия не имел, что некий блогер с миллионами подписчиков уже поставил на его победу. Он смотрел на Ся Хэна, улыбался, и в его глазах горел огонь: — Давай. — Давай, — Ся Хэн убрал улыбку, и в его взгляде вспыхнула решимость. — Бой начался! — судья свистнул, и оба укротителя одновременно призвали своих питомцев. Чжуан Цзяньбай выпустил «Грозовую тень» — электрического питомца, своего второго контрактного зверя, уступающего по силе Ханьдун-цюаню. Ся Хэн первым делом призвал Мошушуцзина — того самого, что был у Ли Цзюньъюэ. Мошушуцзин достигал трёх метров в высоту, его тело напоминало человеческое, но покрытое чёрной, как чернила, чешуйчатой корой. По поверхности шли трещины, из которых сочилась флуоресцентно-зелёная древесная жидкость. Если присмотреться, на лице существа не было ни глаз, ни носа — лишь огромная щель вместо рта, внутри которой рядами торчали зазубренные деревянные шипы. Выглядело это как раз так, как описывают в легендах деревья-людоеды. Чэнь Юань тут же достал телефон, зашёл в групповой чат и отметил Ли Цзюньъюэ: — Ты ОБЯЗАН посмотреть этот бой. Затем он включил запись видео, собираясь заснять всё целиком. Чжан Хао вздохнул: — Юань-гэ, не нужно записывать. После боя будет официальная запись в высоком качестве. Чэнь Юань замер, затем молча убрал телефон. Под восторженные ожидания зрителей начался первый полуфинальный матч. «Грозовая тень» двигалась, как молния, а Мошушуцзин стоял неподвижно, как гора. Между ними не было явного преимущества по стихиям, поэтому исход зависел от тактики, реакции и мастерства укротителей. Тактика Чжуан Цзяньбая была проста: заставить «Грозовую тень» мчаться по арене, то и дело вызывая удары молний в сторону Мошушуцзина, то резко атакуя когтями. Но Мошушуцзин, под управлением Ся Хэна, стоял как скала. Он спокойно парировал все атаки и неуклонно отвечал ударами. Бой получился захватывающим: силы питомцев были равны, уровень управления — на одном уровне, а крики трибун добавляли драматизма. — Мошушуцзин, «Гнилые корни-тюрьма», — когда силы обоих питомцев начали иссякать, Ся Хэн резко скомандовал. Под лапами «Грозовой тени» земля треснула, как паутина, и из неё вырвались десятки гнилых корней, свистя в воздухе. Они мгновенно оплели питомца, образуя живую клетку. — Р-р-р! «Грозовая тень», не дожидаясь команды, рванула вперёд. Её фиолетовая шерсть развевалась на ветру, тело окутывали искры, и она мчалась по арене, словно молния. Этот питомец и правда был создан для скорости. Но Мошушуцзин уже заранее заблокировал все возможные пути отступления. Корни с четырёх сторон обвили «Грозовую тень» и начали сжиматься. — Р-р-р! Последний крик боли — и питомец Чжуан Цзяньбая потерял сознание. Тот нахмурился, но внутри оставался спокоен: хотя «Грозовая тень» вышла из строя, состояние Мошушуцзина тоже было на грани. Он вряд ли сможет угрожать следующему питомцу — Ханьдун-цюаню. Чжуан Цзяньбай мягко посмотрел на поверженного питомца и тихо сказал: — Ты молодец. Отдыхай. — Юань-гэ, — спросил Чжан Хао, — как тебе этот Мошушуцзин? — Сильный, — ответил Чэнь Юань, задумчиво глядя на арену. — Особенно против скоростных атак. Хотя Мошушуцзин почти не двигался, его листья и корни обеспечивали мощную дальнюю атаку, компенсируя недостаток подвижности. Против него бесполезны скоростные питомцы — он стоит, как скала, и медленно восстанавливает здоровье. Именно так «Грозовая тень» и была измотана до смерти. А вот если бы на его месте был Кола, уже достигший третьего уровня? «Ветряное лезвие» разрезало бы корни, «Ветряной прилив» сдул бы листья, а «Порыв вихря» свалил бы само дерево. Если бы противником была Искра — один огонь превратил бы Мошушуцзина в обугленный пень. Подумав об этом, Чэнь Юань перестал особо обращать внимание на этого питомца, но про себя отметил его тактику и умения. После поражения «Грозовой тени» Чжуан Цзяньбай выпустил Ханьдун-цюаня. Ся Хэн тоже убрал истощённого Мошушуцзина и призвал своего козырного питомца. Из рассеивающегося белого света призывного круга медленно поднял голову гигантский крокодил длиной более пяти метров. Его длинный хвост взметнул пыль, а по спине тянулся ряд холодных чёрных шипов. Тело окрашено в бледно-голубой цвет — величественное и грозное. Водяной питомец — «Яростный Крокодил Приливов». В отличие от миролюбивой Водяной Черепахи, подходящей новичкам, этот крокодил был свиреп и без колебаний разрывал любого, кто осмеливался вторгнуться в его территорию. — Гав! Ханьдун-цюань почувствовал давление и напрягся. Его шерсть встала дыбом, глаза уставились вперёд, а вокруг закружилась метель. Два питомца третьего уровня стояли друг против друга, и в воздухе повисла тяжёлая, напряжённая тишина. — Юань-гэ, кто победит? — неожиданно спросил Чжан Хао. — Не знаю, — покачал головой Чэнь Юань. Оба питомца только что достигли третьего уровня, их базовые силы почти равны. Всё решит точность применения навыков, реакция и тактика укротителей. А здесь преимущество, скорее всего, у Чжуан Цзяньбая. — А за кого ты болеешь? — допытался Чжан Хао. Чэнь Юань слегка улыбнулся и откинулся на спинку кресла: — За кого угодно. Как и предполагал Чэнь Юань, бой начался ожесточённо: оба питомца демонстрировали высокий уровень, и ни один не имел явного перевеса. Ханьдун-цюань вызывал метель — «Яростный Крокодил» отвечал водяными струями. Ханьдун-цюань атаковал «Ледяными когтями» — крокодил парировал «Водоворотом». Прошло много времени. Наконец, оба израненных питомца почти одновременно рухнули на землю. Они с трудом подняли головы, глядя друг на друга, и в их рычании слышалась горечь поражения. Хотя оба потеряли сознание, у Ся Хэна ещё оставался раненый Мошушуцзин. — Ханьдун-цюань выбыл! Победитель — Ся Хэн! Судья поднял флаг, и зал взорвался. — Наша надежда, Чжуан Цзяньбай, выбыл в четвертьфинале! — Вперёд, Ся Хэн! Теперь твоя цель — победить великого злодея! — Похоже, что академические укротители не так уж и непобедимы. — Думаю, преимущество академиков в стабильности — они гарантируют минимальный уровень. То, что столько студентов прошли в основной этап, это отлично показывает. Но максимум нужно добывать самому. В эфире Лю Хао смотрел на Чжуан Цзяньбая и скрежетал зубами: — Как ты мог проиграть?! Первый талант провинции Цинь выбыл из финала! Это вызовет волну негодования у фанатов. Но, увидев растерянного Чжуан Цзяньбая на арене, Лю Хао лишь тяжело вздохнул и повернулся к камере: — Я слышал, скоро в Циньлине пройдут скачки на питомцах. Вот тогда и отправлюсь в дикую природу — заодно покажу вам трансляцию. — А сейчас давайте перейдём к следующему бою: консультант Чэнь против консультанта Ши. Он пристально посмотрел в камеру, серьёзно и чётко произнёс: — С этого момента стример НИКОГДА не будет участвовать ни в каких пари! — На этом «Кубке Дафэн» я уже слишком много потерял из-за ставок. На арене Чжуан Цзяньбай всё ещё стоял, ошеломлённый. Его взгляд был пуст, глаза смотрели в никуда. В голове мелькали кадры, как в старом фильме: радость от заключения контракта с Ханьдун-цюанем, восторг первой победы, уныние и растерянность после поражения от консультанта Чэня… Слишком много воспоминаний. Но оглушительные крики зрителей вернули его в реальность. Он посмотрел на поверженного Ханьдун-цюаня, и растерянность в его глазах сменилась решимостью. Прошлое неважно. Важно то, что происходит сейчас. Он решительно шагнул вперёд, опустился на колени и погладил питомца по голове: — Ты отлично справился. Отдыхай. — Гав! Ханьдун-цюань, словно услышав слова хозяина, слабо поднял голову и потерся о его ладонь. Он не открывал глаз, но морщинки на лбу постепенно разгладились. Чжуан Цзяньбай убрал питомца в пространство укротителя и подошёл к Ся Хэну, протягивая руку: — Ты силён. — Я и сам знаю, — Ся Хэн без ложной скромности оскалился. Чжуан Цзяньбай посмотрел на победителя и почувствовал, что вся горечь исчезла. Он улыбнулся: — Иди дальше. Постарайся заставить и консультанта Чэня почувствовать вкус поражения. Улыбка Ся Хэна сияла, как утреннее солнце: — Обязательно. Чжуан Цзяньбай кивнул, уже собираясь уходить, но добавил: — Хотя с твоей нынешней силой победить консультанта Чэня — всё равно что на небо взобраться. Тебе нужно стать ещё сильнее. Ся Хэн нахмурился: — Ты с ним сражался? — Сражался, — Чжуан Цзяньбай не обернулся, лишь помахал рукой, и его голос растворился в ветру: — Это был мой самый беспомощный бой. Вернувшись на трибуны, Цзян Юньтао на этот раз ничего не сказал, лишь мягко улыбнулся: — Просто смотри матч. Но Чжуан Цзяньбай ответил: — Учитель, я понял одну вещь. — Какую? — Поражение — обязательный предмет для каждого укротителя. В это же время — Юань-гэ, посмотри на этот комментарий, — Чжан Хао протянул телефон. Чэнь Юань прочитал: «Поражение Чжуан Цзяньбая научило меня одной вещи: неудача — обязательный урок для каждого укротителя. Если даже такой талант, как он, может проиграть, то почему нам, обычным людям, бояться неудач? Просто начни заново». Под ним другой комментарий: «Ты прав. Но непобедимый консультант Чэнь тоже научил меня: если можно выигрывать всегда, зачем проигрывать? Почему это обязательно должен быть обязательный предмет? Может, хватит и факультатива?» Чэнь Юань фыркнул: — Зрители всё-таки интересные ребята. С этими словами он покинул трибуны и направился в комнату ожидания участников. Зрители ещё сокрушались о поражении Чжуан Цзяньбая, но времени на грусть не осталось — следующий бой начинался. Спустя несколько дней два соперника из показательного матча «Кубка Тайбай» снова встретились лицом к лицу. Чэнь Юань и Ши Гань обменялись кивками. Они уже не раз сражались, особенно Ши Гань — воспоминания о клубе боёв до сих пор вызывали боль и унижение. Ши Гань глубоко вдохнул, помахал зрителям и громко произнёс, глядя на чёрноволосого юношу напротив: — Я готов. Он был готов сразиться с консультантом Чэнем и победить Пойнтера-охотника. После этого боя он хотел, чтобы зрители не вспоминали его показательный матч как триумф, а говорили: «Вот он — тот самый консультант Ши, который победил Пойнтера и загнал консультанта Чэня в угол!» При этой мысли он улыбнулся и нетерпеливо призвал первого питомца. Бах! С грохотом на арену вышел Камнепадный великан. Под прожекторами поблескивали его массивные серые каменные доспехи, а из-под них виднелись могучие конечности. — Р-р-р! Рёв заполнил арену. Великан сделал шаг вперёд, его тёмные глаза под шлемом уставились вперёд, а тело напоминало неприступную стену. По сравнению с показательным матчем он стал намного сильнее. Но и Кола не стоял на месте. — А-а-а!!! Белая вспышка — и Кола появился под оглушительные крики зрителей. Его шерсть развевалась, взгляд горел, и он уверенно смотрел вперёд. Он даже не обратил внимания на Камнепадного великана, а вместо этого поклонился зрителям по всему залу, затем побежал вдоль края арены. С каждым кругом крики становились громче. Выражение Ши Ганя стало сложным. Он смотрел вслед Коле и пробормотал: — Этот хвастун. Один зритель, специально приехавший из Баокуна, вздохнул: — Они вернулись. Оба. В показательном матче тоже сначала сошлись Пойнтер-охотник и Камнепадный великан — и победил Пойнтер. Прошло почти два месяца, и теперь они встретились на ещё большей сцене. Сможет ли Пойнтер победить снова? — Р-р-р! Увидев, что его полностью игнорируют, Камнепадный великан взревел от ярости. Он ждал только команды Ши Ганя, чтобы немедленно атаковать и показать Коле, чем это грозит. Великан был в бешенстве. Последствия будут серьёзными. Как только Кола вернулся к Чэнь Юаню, глаза Ши Ганя блеснули: — Камнепадный великан, «Осколочный обстрел»! Мгновенно великан топнул ногой, его чёрные глаза засветились, и вокруг него сформировались десятки острых камней, которые с грохотом полетели в Колу. — А-а~ Кола, не дожидаясь команды, поднял под ногами лёгкий ветерок, резко ускорился и начал лавировать между камнями, приближаясь к противнику. Бах-бах-бах! Промахнувшиеся камни взрывались о землю, поднимая пыль за спиной Колы. Ши Гань не удивился — он знал, что Кола легко уклонится от части снарядов. На самом деле, у него был другой план. Эти камни не для того, чтобы попасть, а чтобы заблокировать пути отступления! Когда первые камни упали, следующие уже летели прямо перед лапами Колы. — А-а! Но в глазах Колы мелькнула насмешка. Я уже не тот, кем был несколько дней назад! Он не стал уворачиваться, а, наоборот, ускорился и прыгнул прямо на один из камней. Вокруг него взметнулся вихрь, а под лапами закружились светло-голубые волны. Ветер завыл, пыль поднялась столбом. Ши Гань оцепенел. Он прищурился, глядя сквозь свет прожекторов на фигуру, стремительно приближающуюся сверху. Как быстро! Ни он, ни великан не успели среагировать. Ши Гань с открытым ртом смотрел, как Кола становится всё ближе, а в ушах звенел звук сонического удара. Голубовато-красные искры, словно шёлковая лента, пронеслись перед глазами, а ветер трепал одежду и редкие волосы. — Р-р-р!!! В этот момент Камнепадный великан почувствовал смертельную угрозу. Его тело инстинктивно среагировало — он скрестил мощные руки, пытаясь остановить Колу, который уже превратился в размытый след. Но… между третьим и вторым уровнями лежит пропасть. Бах! Когда тело великана неконтролируемо полетело назад и с глухим стуком ударилось о землю, звук сонического удара в ушах Ши Ганя исчез, и он наконец пришёл в себя. Он вспомнил: это фирменный приём Пойнтера-охотника — «Порыв вихря». Но… почему он стал таким мощным, что одним ударом убил Камнепадного великана? Неужели и Пойнтер тоже… прорвался? (Глава окончена)