Пепел Тайюаня — Глава 127

Глава 127. Враг — в небесах — Госпожа, каково ваше решение? В большом приёмном зале поместья Синъяо напротив Му Яогуан сидел красивый юноша в белых магических одеяниях, с длинными распущенными волосами и лёгкой улыбкой на лице. В зале присутствовало ещё семь-восемь человек, все молодые — старшему не было и тридцати. От каждого исходило лёгкое сияние; и мужчины, и женщины держались с величавой осанкой и необычайным достоинством. Му Яогуан тихо вздохнула и мягко произнесла: — Вы — молодой великий господин из Небесного Мира, а я всего лишь обычная смертная женщина. Какая у меня может быть сила помочь вам? Юноша улыбнулся: — Не стоит скромничать, госпожа. Кто в Поднебесной не знает вашего имени? Императорские дворы всех государств, секты культиваторов, даже Долина Зверей-демонов, где правят великие демоны, — все вынуждены проявлять к вам уважение. С вашей помощью моя задача станет вдвое легче! Му Яогуан тихо ответила: — Это лишь любезность света. На самом деле у меня нет таких способностей. Юноша спокойно возразил: — Говорят, в детстве вы получили увечье лица из-за несчастного случая? Знайте: для меня это пустяк — одна пилюля вернёт вам прежнюю красоту! Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Кроме того, до меня дошли слухи, что государство Ся собирается воспользоваться отсутствием бессмертных из Храма Тяньгань и объединить Шэньчжоу под своей властью… Вы — старшая принцесса государства Цзинь. Неужели вы готовы смотреть, как вашу родину охватит кровопролитие, как ваших братьев заточат в темницы, а их жизни окажутся под угрозой? Му Яогуан слегка опешила. Она не ожидала, что он докопался даже до этого. Разве великие господа с Небес не считают земные дела ниже своего достоинства? С представителями земных сект она ещё могла бы поспорить, но оказаться в поле зрения небесных великих — это вызывало у неё глубокое чувство бессилия. Они не угрожали ей и не оскорбляли. Сначала прислали кого-то на разведку — она вежливо отказалась. А теперь сам великий господин явился «пригласить» её лично. И как старшая принцесса государства Цзинь, назначенная собственным братом, и как ученица секты Тяньло, и как госпожа поместья Синъяо — она не хотела ввязываться в дела Бессмертного Двора. В этот момент другой юноша, сидевший неподалёку, спокойно заметил: — В вашем мире есть поговорка: «Мудр тот, кто следует велению времени». Разве для вас так трудно принять решение? Тут снаружи раздался холодный голос: — Она никогда не согласится. Дверь распахнулась, и в зал вошла Гу Юньмэн с бесстрастным лицом. Му Яогуан остолбенела и мысленно застонала: «Откуда эта красивая служанка, приведённая младшим сектантом, столько смелости? Она что, жизни не дорожит?» Именно поэтому она увела Цинь Юэ смотреть фрески — боялась, что младший сектант, увидев её унижение, не сдержится и бросится в драку. Когда надо — молчи, когда надо — смиряйся. Будучи принцессой императорского рода, Му Яогуан понимала это лучше других. Но прежде чем она успела что-то сказать, все сидевшие в зале, включая невозмутимого юношу, вскочили с мест, будто их обожгло. Сам юноша напротив неё выглядел ошеломлённым и невольно посмотрел на неё. Му Яогуан тоже была в полном недоумении, но инстинктивно встала и с улыбкой произнесла: — Вы пришли? «Какая же умница эта сестрица!» — подумала Гу Юньмэн, но вслух сказала: — Если бы я не пришла, разве сестрицу не обидели бы эти люди? Юноша смутился: — У Мэн из Дворца Цинъюнь приветствует Святую Деву Юньмэн! Это недоразумение… Остальные поспешили выразить Гу Юньмэн почтение. Му Яогуан онемела от изумления. «Святая Дева? Эти небесные культиваторы называют её Святой Девой?» Когда Цинь Юэ привёл её и Ху Цзюйянь, он чётко сказал, что это его служанка… С трудом сдерживая потрясение, она мягко улыбнулась: — Сестрица так беспокоится обо мне. Гу Юньмэн окинула всех взглядом: — Поместье Синъяо находится под моей защитой, а госпожа Синъяо — моя сестра. Если у вас нет дел, прошу покинуть это место. У Мэн горько посмотрел на госпожу Синъяо: — Вы давно состоите в Пятистихийном Дворце, почему не сказали? Сегодня я допустил бестактность. Прошу простить. Затем он повернулся к бесстрастной «служанке» Гу: — Простите, я действительно не знал… — Неведение не вина, — спокойно ответила Гу Юньмэн. — Но теперь вы знаете. Уходите. — В таком случае не станем больше беспокоить… Юноша и его спутники поспешно удалились, явно чувствуя себя неловко. Гу Юньмэн улыбнулась Му Яогуан: — Всё в порядке, сестрица. Впредь, если подобное повторится, просто скажи, что ты из Пятистихийного Дворца, а Гу Юньмэн — твоя сестра. Му Яогуан поспешила поклониться ей в благодарность: — Я даже не знаю, как вас отблагодарить… — Ничего страшного. Я служанка Цинь Юэ, а он очень высоко вас ценит. Для меня это — долг, а не милость. Гу Юньмэн, похоже, всерьёз увлеклась ролью служанки и без тени смущения заявила это, даже не упомянув, что роль временная. — Можно спросить… — осторожно начала Му Яогуан, — как вы… стали служанкой Цинь Юэ? Если бы Гу Юньмэн не говорила так серьёзно, Му Яогуан почти поверила бы, что это игра влюблённых. Она не слишком хорошо знала, какое положение занимает Дворец Цинъюнь в Небесном Мире, но кое-что слышала. Хотя он и уступал Храму Тяньгань, но был далеко не безымянным. А вот о Пятистихийном Дворце она раньше не слышала вовсе. Однако по реакции тех юношей было ясно: он куда могущественнее Дворца Цинъюнь. К тому же её называли Святой Девой… Как такая личность может быть служанкой Цинь Юэ? Это попросту переворачивало весь мир с ног на голову. — Причины есть, но небольшие, — уклончиво ответила Гу Юньмэн. — Сестрица, не волнуйтесь. В будущем просто упоминайте меня — и всё разрешится. — Тогда огромное спасибо, сестрица! … Цинь Юэ вышел из глубин подземного дворца лишь спустя сутки. Его Инь-дух, исследуя память древнего предка расы демонов, скрытую «за» одной из фресок, увидел слишком многое. Когда он встретил Му Яогуан, он был необычайно молчалив. Великая и чистая земля Шэньчжоу была раздроблена до основания — случилось «Отделение Небес от Земли». Цинь Юэ не знал, что увидели другие в фресках, но сам он наблюдал, как Двенадцать древних божественных зверей сражались с неким неведомым врагом — и, похоже, проиграли… Так называемый Небесный Мир — это и есть прежняя земля Шэньчжоу. Просто её унёс некий непостижимый могущественный поток. Фреска в подземном дворце хранила лишь воспоминания того древнего предка расы демонов. Цинь Юэ теперь точно знал: всё, что наговорил Сюй Линцзы в тот день, — чистейшая ложь. Но кто враг и почему всё обернулось так, он понятия не имел. Ведь именно обитатели Шэньчжоу сами разрушили свой мир. Именно Двенадцать древних божественных зверей раскололи великую землю. Цинь Юэ не видел всего, но даже то, что увидел, было ужасающе: несколько из этих зверей, выйдя в мир, породили неисцелимые пропасти в земле Шэньчжоу. В итоге мир рухнул, небеса обрушились, и наступила гибель древней эпохи. Выжившие великие мастера древности почти все ушли в Небесный Мир, оставив человеческий мир в состоянии глубокого упадка. Сопоставив это с тем, что его сородичи тысячелетиями заточены в Ледяной Бездне, и с тем, как Небесный Мир трепещет перед «Наследником Демонов», Цинь Юэ пришёл к одному выводу: Истинный враг — в небесах. В этот миг он всем сердцем надеялся, что с «Наследником Демонов» у него нет ничего общего. Он был перенесён из одного мира в другой, прошёл через множество испытаний и наконец достиг такого уровня, что мог диктовать условия в этом мире. А теперь вдруг понял: он даже в подмётки не годится древним мастерам, не говоря уже о тех божественных зверях, что разрушили землю и пронзили небеса… Путь Дао долог и труден. Эти четыре слова кажутся простыми, но лишь тот, кто действительно идёт по Пути, знает, насколько это непосильно. На миг ему даже захотелось вернуться в тайное убежище сородичей и спокойно там прятаться… Но в нынешней обстановке кто сможет позволить себе такое? Только оставаясь голодным волком, смотрящим на любой чудесный артефакт зелёными глазами, можно выжить. Только постоянно укрепляя себя, можно спокойно встречать опасность. А не отдавать свою судьбу в чужие руки. Му Яогуан была женщиной проницательной и умной. Даже не видя многого в фресках, она почувствовала эмоции «Ниспосланного Святого Сына». Поэтому она ничего не спросила, а лишь нежно распорядилась устроить пир и села с Цинь Юэ за стол. Му Яогуан отлично держала алкоголь, Цинь Юэ тоже не отставал. В компании Ху Цзюйянь и Гу Юньмэн четверо выпили немало. Даже Гу Юньмэн заметила, что после закрытия Цинь Юэ стал каким-то другим, но благоразумно промолчала. Попрощавшись с поместьем Синъяо, трое сели на магический корабль и направились на северо-запад государства Цзинь. … Долина Злых Духов уже кишела народом. Здесь собрались не только земные культиваторы — от учеников сект до независимых странствующих мастеров, — но и множество культиваторов из Бессмертного Двора. За короткое время их число резко возросло. Естественно, конфликты были неизбежны. И, разумеется, в столкновениях между земными и небесными всегда страдали земные. Ученики сект и независимые мастера злились, но молчали. Однако накопленная обида в их сердцах была очевидна. Трое — загадочный мужчина в маске и две необычайно прекрасные женщины — привлекали всеобщее внимание. Ни Ху Цзюйянь, ни Гу Юньмэн не скрывали лиц. После полного пробуждения кровной связи Ху Цзюйянь изменилась до неузнаваемости — теперь её вряд ли кто-то узнал бы как бывшего капитана Департамента по поимке разбойников государства Цзинь. Гу Юньмэн тоже мало кто знал в лицо. Хотя её имя было широко известно, настоящие встречи с ней ограничивались лишь молодыми учениками высших и средних эшелонов небесных сил. В основном из-за её репутации «красавицы-учёного» — молодёжь была любопытна, как она выглядит, и потому следила за ней. Старшие культиваторы, если только не бывали в Пятистихийном Дворце, редко искали её изображения. Поэтому на третий день пребывания в Долине Злых Духов из-за одного чудесного артефакта у них возник конфликт с группой молодых людей с Небес. Артефактом оказалось фиолетовое растение с широкими листьями, высотой более двух чи, растущее на огромном пальце. Когда его обнаружили, весь палец был глубоко погружён в вечную мерзлоту. Полу-Ян-дух Цинь Юэ, находившийся в его внутреннем мире, почувствовал резонанс и указал на место. Цинь Юэ целый час обжигал мерзлоту чёрным пламенем, прежде чем она растаяла. Тогда обнаружилось само растение, запечатанное в льду и проросшее прямо из кончика пальца. Удивительно, но даже его нынешнее могущественное пламя не смогло повредить ни один лист этого чудесного растения. Все трое обрадовались, и на их лицах появилась радость — как вдруг издалека прилетели десятки фигур.