Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 161

Глава 161. В погоне за южным Му Жунем В персиковой роще Община Нищих уже одерживала верх. Воины Палаты Первого Ранга, хоть и были отборными бойцами, всё же уступали в численности и не имели достаточного опыта уличных схваток — им было не совладать с бесконечными уловками учеников Общины. Например, в самый разгар боя кто-нибудь вдруг вытаскивал змею и швырял её в противника или плюнул прямо в лицо комом старой мокроты — всё это считалось обычной практикой. К тому же эти нищие были ключевыми членами Общины, каждый со своим особым умением. Более сильные сражались один на один, а слабее — сбивались в «Большой боевой строй против собак», выстраивались рядами и атаковали волнообразно, громко распевая «Лотосовые песни». Это одновременно мешало врагу шумом и служило сигналом на поле боя. С одной стороны пели: — Братья с юга пришли за подаянием, здесь еда вкусна и ароматна… Это значило: враг на этом участке уже не выдерживает, берём его в клещи и добиваем. С другой стороны отвечали: — Собаки с запада кусаются злющие, семь жёлтых и три чёрных вместе рвутся вперёд… То есть здесь враг опасен: семь хороших бойцов и три мастера — не справиться, нужны подкрепления. На уровне мастеров у Общины было шестеро старейшин — все первоклассные бойцы, плюс Дань Чжэн, господин Тань с супругой и Чжао Цяньсунь — все они славились в Поднебесной, и по числу сильных воинов Община ничуть не уступала противнику. В оригинальной истории Четыре Злодея устроили переполох в Дали, после чего присоединились к Палате Первого Ранга. Но теперь от них остался лишь один Дуань Лаода, израненный и скрывшийся неизвестно куда, так что этого эпизода и вовсе не случилось. Хотя у врага и были отдельные сильные бойцы вроде даоса Цзюйи, у Общины имелся на подмоге Цзян Минчжэ. Его «Лёгкий шаг по волнам» позволял свободно маневрировать: в одиночном бою он рубил мечом, в массовом — применял яды. Цзян Минчжэ раскрыл «лёгкие шаги» — никто на поле боя не мог сравниться с ним в скорости. Его мечевой стиль Дуаня свистел, как ветер, а мощная внутренняя ци делала его почти непобедимым: мало кто выдерживал три обмена ударами. А если враги окружали его — он выпускал ядовитый туман, и сколько бы их ни было, все становились лёгкой добычей. К концу боя, куда бы ни направился Цзян Минчжэ, все бросались врассыпную, лишь бы не попасться ему под руку. Битва уже не имела смысла: самые умелые пытались бежать, за ними гнались мастера Общины, а остальные даже бежать не могли — лишь отчаянно сопротивлялись. Цзян Минчжэ не собирался издеваться над слабыми. Он убрал меч в ножны. Один из учеников Общины выкопал из земли его меч-веер и, держа обеими руками, торжественно поднёс. Цзян Минчжэ принял подарок, собирался поблагодарить, как вдруг услышал крик А-Цзы. Он тут же применил «лёгкие шаги», подскочил к ней, осмотрел с головы до ног — ран не было. Только тогда он перевёл дух. — Кто за тобой гнался? — спросил он. В этот момент подоспели Му Ваньцин и Чжун Лин. А-Цзы, болтая без умолку и размахивая руками, рассказала, что произошло: — Умираю со смеху! Этот человек такой глупый! Увидел мои удары — сразу решил, что это «Один Ян Палец»! Ха-ха! А ведь это мой собственный «Один Ядовитый Палец», основанный на ядовитой технике из «Сутры Переживания Скорби»! Эх, жаль-жаль! Если бы я уже освоила «Тысячу пауков и десять тысяч ядов», он осмелился бы дать мне воткнуть палец — не умер бы, так уж точно остался бы калекой! Лицо как у мертвеца, голос странный, мастерство с мечом высокое, ум острый… А ещё — развязный язык, от которого тошнит? Цзян Минчжэ сразу понял: кроме Му Жуньфу, переодетого и затесавшегося в Палату Первого Ранга, больше некому быть. Хотя в его представлении Му Жуньфу не интересовался женщинами и вовсе не должен был быть «жирным» и «развязным». Но тут же пришла другая мысль: если в оригинале Му Жуньфу хотел стать зятем Западного Ся, почему бы ему не захотеть стать зятем Дали? А-Цзы хоть и была всего лишь принцессой, но её отец — наследный принц, которому суждено стать императором. Да и сама А-Цзы, как и её подруги, была необычайно красива. Разве Му Жуньфу мог остаться равнодушным? Правда, навыки у него, видимо, прокачаны в каком-то странном направлении — уж точно не в искусстве соблазнения. Видимо, пытался повторить чьи-то галантные фразы, чтобы покорить девичье сердце, но вышло настолько плохо, что три девушки возненавидели его ещё сильнее. Цзян Минчжэ улыбнулся: — А А-Чжу и А-Би не помогли тебе? Чжун Лин тут же выпалила: — Они-то как раз не помогли! Эти западносянские псы такие страшные — они же испугались до смерти! Только мы, сестры родные, не пожалели жизни, чтобы помочь! Она гордо выпятила грудь, подумав: «Сегодня скажу раз, завтра — ещё раз, каждый день буду повторять — и рано или поздно закреплю за собой статус „родной сестры“! Тогда Деревянная Кукла будет дрова рубить и рис варить, Фиолетовая девчонка — воду носить и ноги мыть, а я — со старшим братом Цзян веселиться!» А-Цзы сердито на неё взглянула, но сказала уныло: — Их боевые навыки, наверное, слишком слабы. В такой битве им не вмешаться. Их нельзя винить… Эй? Она машинально обернулась — и не увидела А-Чжу и остальных. Му Ваньцин недовольно нахмурилась: — Как они могут уйти, даже не попрощавшись? Те две девушки ещё и взяли целебные пилюли, что А-Цзы им дала, а двое мужчин — вообще отравлены были, и А-Цзы их вылечила! Настоящие неблагодарники! А-Цзы нахмурилась и замолчала. Ранее Дуань Юй нашёл у Хэлянь Тешу противоядие от «Печального ветерка», но не знал, как им пользоваться. А-Цзы взяла склянку, изучила и решила: раз запах ужасный, значит, противоядие действует через обоняние. Она заставила Бао Бутуна и Фэн Боэ понюхать — и те действительно выздоровели. Чжун Лин, увидев, как редко эта маленькая демоница выглядит уязвимой и расстроенной, тут же воспользовалась моментом: — Именно! Как нехорошо с их стороны! Хм! Фиолетовая девчонка предпочла отдать лекарство чужим, а не родным сёстрам! Теперь-то ты поняла, кто на самом деле о тебе заботится? А-Цзы покачала головой: — Не думаю, что сестра А-Чжу могла поступить так бесчестно… А! Я поняла! Она хлопнула в ладоши и взволнованно воскликнула: — Беда! Её наверняка схватили эти западносянские псы! Имбирный братец, пойдём со мной спасать её! Цзян Минчжэ усмехнулся: — Хорошо. Но разве тебе не нужен скорпион пяти стихий, который Община обещала подарить? А-Цзы на миг задумалась. Битва ещё не закончилась, старейшины разбежались кто куда. Чтобы получить скорпиона, придётся ждать полной победы и возвращения всех. — Ладно! Спасение важнее! — топнула она ногой и решительно сказала: — Сначала спасём, потом я сама пойду и заберу скорпиона. Не посмеют не отдать! Цзян Минчжэ мысленно удивился: «Вот оно — родственная связь! Не ожидал, что А-Цзы так привязана к А-Чжу». Тот, кто выкопал для него меч-веер, был учеником с пятью мешками. Цзян Минчжэ сказал ему: — Брат, передай от меня Главе Лю, что мы уходим спасать людей. Пусть скорпиона Старейшины Чэнь хорошенько приберегут для моей сестры по школе — мы скоро вернёмся за ним. Пяти-мешковый ученик энергично закивал. Цзян Минчжэ глубоко вдохнул и крикнул: — Третий брат, скорее сюда! Через мгновение Дуань Юй появился как из-под земли, весь сияя от возбуждения, и поспешил похвастаться: — Второй брат! Оказывается, у меня талант полководца! Ты видел, как я семь раз прорывался сквозь вражеские ряды? Цзян Минчжэ удивился: — Сколько ты убил? Дуань Юй быстро замотал головой и радостно ответил: — Я никого не убивал! Я только выбивал у них оружие, а потом ученики Общины уже сами их добивали. А-Цзы закричала: — А-Би похитили злодеи! Дуань Юй опешил, а затем в ярости воскликнул: — Ах! Я убью его! Где этот злодей? А-Цзы указала пальцем. Дуань Юй с гулом помчался вперёд, включив «Лёгкий шаг по волнам» на полную мощность, и мгновенно исчез из виду. Цзян Минчжэ, опасаясь за него, собрался бежать следом, но А-Цзы, вспомнив о его невероятной скорости, быстро крикнула: — Белая и Зелёная Демоницы всегда вместе! Я пойду с тобой! Она схватила его предплечье, согнула руку под прямым углом и, легко подпрыгнув, уселась на него. Одной рукой она ухватилась за его плечо, а ногами радостно забила в воздухе, торопя: — Поехали, поехали! Но-но-но! Му Ваньцин широко раскрыла глаза — не ожидала от А-Цзы таких вольностей. Её голова ещё не успела осознать происходящее, а руки уже сами потянулись к левому плечу Цзян Минчжэ. Она прыгнула и тоже уселась, только потом сообразив, что натворила, и покраснела: — Чёрный и Белый Злодеи — тоже пара! Цзян Минчжэ не знал, смеяться ему или плакать. Это ведь не современность, где объятия и поцелуи на улице — обычное дело. В эту эпоху девушки редко вели себя так вольно. Но А-Цзы выросла в Секте Сюйсу — от рождения хитрая и непоседливая, а Му Ваньцин вообще не обращала внимания ни на что, кроме любимого человека. Теперь эти две сестрички устроились по обе стороны от него — поистине шокирующее зрелище! К счастью, при его нынешнем уровне силы вес двух девушек — около пятидесяти килограммов — не составлял проблемы. Он покачал головой и вздохнул: — Ладно-ладно… Госпожа Чжун… Он хотел сказать: «Иди за нами, мы подождём тебя впереди». Но Чжун Лин тут же воскликнула: — старший брат Цзян зовёт и меня сесть? Отлично! Сёстры едины духом — я не могу бросить Фиолетовую девчонку и Деревянную Куклу! И она прыгнула ему на спину, обхватив плечи, и весело засмеялась: — Спасать людей — как тушить пожар! Быстрее, быстрее, быстрее! А-Цзы сверкнула глазами, собираясь её прогнать, но Цзян Минчжэ уже не выдержал любопытных и завистливых взглядов окружающих нищих. Он шагнул вперёд — и мгновенно исчез, оставив за собой лишь свист ветра. Девушки не ожидали такой скорости и в один голос взвизгнули, инстинктивно крепче обняв его. Они переглянулись — и почувствовали одновременно стыд и волнующее возбуждение. Несмотря на троих пассажиров, Цзян Минчжэ мчался с невероятной скоростью. Вскоре он догнал Дуань Юя. К счастью, дорога была всего одна — заблудиться было невозможно. Пробежав больше десяти ли, они увидели под большим деревом у обочины группу людей. Там стояли А-Чжу и другие, окружая молодого господина в синей длинной одежде.