Верховный Маг — Глава 291

После тревожного сигнала капитана Йерны Реду пришлось поставить всё на один отчаянный ход. Члены отряда падали, как мухи, и, несмотря на превосходное снаряжение, у Уайта было мало шансов против виверны. Капитан велела ему «сделать своё дело», но на самом деле в его арсенале оставался лишь один вариант. Противостоять неизвестному массиву «Стража» было почти невозможно — единственное, что он мог попытаться, это определить ключевые узлы и использовать их, чтобы разрушить всю структуру. Разрушение массива всегда сопряжено с риском, особенно если ты заперт внутри него. Это означало превратить упорядоченные потоки энергии в хаос, заставить поток маны обрушиться сам на себя, пока вся конструкция не рухнет. Чем мощнее массив, тем выше вероятность, что последствия окажутся буквально взрывными. Единственное преимущество заклинания «Расстройство» заключалось в том, что оно действовало относительно быстро по сравнению с большинством заклинаний «Стража». «Если получится — я, возможно, умру, но если не получится — умру точно. Всё или ничего!» — подумал Ред. Единственным утешением было то, что, согласно его предыдущему анализу, массив, похоже, основывался на светлой магии и, следовательно, был, вероятно, безвреден. Вероятно. Это слово эхом отдавалось в его сознании, когда массив «Поглощения Жизни» разлетелся на части, освободив пленников из клетки. Вырвавшаяся жизненная сила превратилась в мерцающие нити света, чья яркость делала почти невозможным что-либо разглядеть. Оставшийся в живых член отряда без колебаний прыгнул из ближайшего окна, за ним тут же последовал Ред. Их форма легко защищала от падения, но не от разъярённой виверны. Их побег чуть не закончился трагедией: коллеги, окружавшие дом, испугались внезапной вспышки света. Не получая ответа от капитана уже несколько минут, они запросили подкрепление и ожидали самого худшего. Внезапный взрыв сделал их нервными. Несколько из них открыли огонь по падающим товарищам, лишь потом заметив чёрный цвет их униформы. Тем временем Гадорф впал в панику. Массив был рассеян до того, как связь между магической формацией и его ядром маны удалось разорвать. То, что должно было стать его инструментом на пути к божественности, теперь превратилось в зияющую дыру в его ядрах. У него были средства и знания, чтобы восстановить повреждения — Владыка предусмотрел подобную возможность. Чёрное ядро служило одновременно фильтром для чуждых энергий и затычкой. Проблема заключалась в том, что этот аварийный план разрабатывался на случай сбоя при наложении массива или в процессе Ассимиляции, а не для экстремальных обстоятельств. Гадорф был тяжело ранен, почти вся его мана истощена. Да и он не сомневался, что этот монструозный мальчишка не даст ему спокойно наложить новый массив и произнести несколько целительных заклинаний. — Давай, Уайт! Уходим! — Капитан Йерна всё ещё оставалась на месте. Уайт был для неё всего лишь временным членом отряда, но за один день она видела слишком много хороших людей, погибших безвозвратно, чтобы бросить кого-то — особенно ребёнка. Тело Лита было избито, покрыто столькими ожогами первой степени, что его кожа стала скорее красной, чем розовой. Световое слияние частично залечило кровотечение на спине, но рана всё ещё сочилась кровью. Теперь он снова мог использовать «Миг», но проблема заключалась в том, что сил хватало лишь на один последний трюк, а заклинания перемещения не наносили урона. «Не оставляй незавершённых дел», — не переставало крутиться у него в голове. Виверна знала. Виверна должна была умереть. «Бодрость» была исключена. В тот момент, когда он сосредоточился бы на дыхательной технике, Гадорф всё ещё мог использовать «Миг». Даже если Лит точно знал, где тот появится, виверна оказалась слишком быстрой даже для его усиленных рефлексов. А это было ещё до того, как его тело превратилось в кровавое месиво. Голос Йерны вывел Гадорфа из оцепенения. Его слепой глаз постоянно напоминал ему, к чему приводит недооценка этой женщины. Следуя восприятию маны, виверна выпустил поток молний левой рукой и одновременно начал заряжать дыхание, чтобы перехватить Лита в момент спасательной атаки. Увидев, как воздух заискрился, Йерна выругалась на монстра и укрылась за алтарём, всё ещё отказываясь уходить. Даже без массива мрамор оставался невосприимчив к заклинанию. Вопреки ожиданиям виверны, Лит не шелохнулся. Его глаза не отрывались от противника, а руки плели и усиливали заклинание, которое он был слишком слаб, чтобы сотворить одной лишь силой разума. — Чёрт возьми! — снова выругался Гадорф. Эта женщина явно не представляла ценности в качестве заложницы. Осознание этого разрушило его надежду использовать её для выигрыша времени и спасения своих ядер. Время истекало: он слышал, как сбежавший офицер кричит о необходимости подкрепления. У Гадорфа оставался только один выход. Энергия от массива «Поглощения Жизни» всё ещё витала в комнате, и её оставалось более чем достаточно, чтобы перегрузить его ядро. Вспомнив слова Владыки, Гадорф предпочёл не смерть, а присоединиться к рядам своих Отродий. Это и был последний козырь чёрного ядра. Подобно тому, как кровяное ядро Каллы облегчало её превращение в нежить, искусственное чёрное ядро должно было значительно повысить шансы виверны успешно стать Отродьем. Гадорф использовал последние остатки магической силы, чтобы собрать всю энергию и насильно впрыснуть её в своё тело. Внезапно он почувствовал прилив бодрости — отсутствие хвоста и проколотый глаз беспокоили его не больше, чем царапина. Его ярость и гордость сменились тихим голодом, в то время как его физическое тело начало трескаться под давлением изнутри. Впервые в жизни Гадорф почувствовал мир и покой. Его путь теперь был ясен: ни Лит, ни его отец ничего не значили. Единственное разочарование заключалось в том, что, пока он не научится управлять новым телом, магия будет для него недоступна. — Мне понадобится много жизненной силы, чтобы завершить превращение. Хорошо, что Ксенатос — такой многолюдный город, — тон Гадорфа был спокойным, но на самом деле он был полностью сосредоточен. Благодаря новым чувствам он понял, что заклинание Лита принадлежало к тёмной магии. — Раз вы двое загнали меня так далеко, справедливо будет, если вы станете основой моей новой жизни, — мягко улыбнулся виверна, пока его плоть начала осыпаться. Теперь, когда он вернулся в своё первоначальное состояние, подобное заклинание было ему не страшно. Тёмная магия губительна как для нежити, так и для Отродий, но даже самый мощный меч бесполезен, если не может поразить цель. Гадорф рванул к Литу, притягиваемый светом его бирюзового ядра, словно жаждущий человек — к бьющему ключу. Он двигался зигзагами, делая траекторию непредсказуемой. Виверна была настолько быстрой, что едва успела заметить: юный маг совершенно не реагировал на её уклонения. Лит сосредоточил все оставшиеся силы в правой руке. В своей голой правой руке. «Разве на нём не был магический наручь? Куда он...» Даже если бы он понял это раньше, это всё равно было бы бесполезно. Когда он вырвал меч «Привратник» из руки Лита, Солюс последовала за ним, скрыв свои энергии за клинком и дожидаясь подходящего момента.