Пепел Тайюаня — Глава 160

Глава 160. Собрание на Ледяной Равнине На мгновение Цинь Юэ почувствовал себя «рыцарем ветряных мельниц» — Дон Кихотом. Все потомки Хуася, дети Янь и Хуаня, от рождения несли в себе упрямую веру: человек способен одолеть даже небеса. Вот и в мифах других народов, когда приходит Великий Потоп, все погибают, кроме одного избранника, который строит корабль и спасает семью вместе с парами животных. А предки Хуася? Они вели народ в борьбу — с небом, с землёй, с разными вредоносными духами — и в итоге победили потоп. Это словно зашифровано в самой последовательности генов: никогда не сдаваться. Неважно, против кого — императоров, генералов или могущественных бессмертных — суть остаётся неизменной. Цинь Юэ чувствовал, что на этот раз его решимость достигла предела. То, что он собирался делать дальше, было по-настоящему «борьбой с небесами». Почему же он обречён на одиночество? Информация, которой он владел, даже если бы он мог её огласить, была бы непонятна почти всем. Да и кто поверит? Его миссия поднимала его — простого смертного — до уровня «Повелителя Звёзд». Спасти мир — значит спасти самого себя. Можно сказать, что всё было предопределено с того самого дня, как он появился на этом свете. … Земля лютых морозов, Тысячелийная Ледяная Равнина. Когда Цинь Юэ вновь ступил на эту территорию, в душе вновь вспыхнуло ощущение сна наяву. Чтобы попасть в тот район, существовало два пути: либо через «устье», откуда Сяо Бай когда-то вывел его наружу, либо через Тёмное озеро в глубинах Ледяной Бездны. Оба маршрута примерно равны по длине, и Цинь Юэ выбрал Тёмное озеро — чтобы вновь посетить место своего «второго рождения». Он взял первую попавшуюся магическую лодку, перекрасил её в белый цвет и помчался вдоль Ледяной Бездны. … Тем временем. Новый глава секты Чжаоян Ван Сюй сопровождал группу бессмертных пятой и шестой стадий, а также аватару седьмой стадии — Хэ Мина и других — на огромной магической лодке, направлявшейся к Ледяной Бездне. Альянс против демонов был единым целым, но создавался он в первую очередь для поиска Наследника Демонов и реализации Плана Обожествления. Поиск же наследия двенадцати звериных божеств древности — это уже дело самих сект. Поэтому их нынешняя операция проходила в строжайшей тайне, без участия других сект первого уровня. Ван Сюй происходил из одного из семи древних кланов секты Чжаоян — рода Ван. На вид ему было чуть за тридцать, хотя на самом деле он давно перевалил за двести лет. Раньше он никогда не занимал высоких постов в секте, предпочитая посвящать время культивации. Когда Цинь Юэ пришёл в секту Чжаоян в качестве приглашённого советника, Ван Сюй уже был человеком-бессмертным на пике, настоящим земным великим мастером. После грандиозных потрясений в секте и гибели Ван Хуна в древних руинах его избрали новым главой — по воле Храма Тяньгань. Секта Чжаоян после нескольких чисток уже почти не напоминала ту, что была при Лин Цзиньсуне. С тех пор как Бессмертное Двор сошло в мир смертных, она превратилась в не более чем маленький филиал Храма Тяньгань. Ван Сюй на самом деле совершенно не хотел становиться главой. У него давно была такая возможность, ещё в юности, но он отказался. Однако перед волей Храма Тяньгань он был бессилен. И теперь его, как утку на сковородку, заставили быть «проводником» для группы Чжэнь Жэней, Чжэнь Цзюней и даже божественных аватар — на Тысячелийную Ледяную Равнину. Он сам никогда раньше не бывал в этих краях, поэтому взял с собой настоящего проводника — внутреннего ученика секты Чжаоян Сюй Ляна! Этот парень был надёжным и сообразительным. Он умел ладить как во времена «старшего Циня», так и сейчас, когда Цинь Юэ появился в облике молодого господина из тайного клана. Сейчас Ван Сюй вызвал его к себе, чтобы тот ответил на вопросы великих мастеров. Сюй Лян дрожал от страха, но держался достойно и почтительно поклонился собравшимся. — Ты несколько лет провёл в Ледяной Бездне. Знаешь ли ты здесь какие-нибудь аномальные зоны? — спросил Шан Жэнь Тяньмин с четвёртой стадии. Его тон был мягок и доброжелателен. — Отвечаю, Шан Жэнь. Три года я провёл в Бездне. Из аномалий, пожалуй, только Тёмное озеро в её глубинах, — осторожно ответил Сюй Лян. — О? Продолжай, — ободряюще кивнул Тяньмин. — В том озере, похоже, обитает огромный драконий демон… Сюй Лян подробно рассказал о своих приключениях в Ледяной Бездне. Несколько великих мастеров, не проронивших ни слова, задумчиво переглянулись, но мнений не высказали. — Эта ледяная равнина огромна, — осторожно заметил Тяньмин, обращаясь к старшим пятой и шестой стадий. — При подавлении уровня культивации быстро всё обследовать будет непросто. Поэтому я предлагаю начать именно с того подземного озера. Все взгляды пятой и шестой стадий устремились на Хэ Мина. Именно он был здесь истинным Старейшим предком. Хэ Мин слегка кивнул: — Можно. На самом деле, это было почти смешно: даже такой древний божественный дух из Храма Тяньгань чувствовал неуверенность перед наследием двенадцати звериных божеств! Законы мира смертных оказались чертовски жестокими. Стоило ступить на эту землю — и его сразу охватило ощущение сильнейшего давления, от которого становилось не по себе. Он не знал, с чем столкнётся в месте, где, возможно, запечатаны наследия звериных божеств. Перед нисхождением он гадал сам для себя — и гадание дало расплывчатый ответ. Граничащий со смертью и жизнью! Смерть, разумеется, означала катастрофу: ведь он нисходил лишь аватарой, и если с ней что-то случится, его истинное тело получит смертельные повреждения. Но если выживет — ждёт невообразимая удача. После долгих колебаний он всё же решился спуститься. Он хотел стать одним из первых, кого Небесный Дао официально возведёт в ранг «верховных богов» в рамках Плана Обожествления! Если даже простые смертные могут обрести божественное ядро и стать божествами, то уж он-то, изначально являющийся богом и обладающий «диким божественным ядром», заслуживает ещё большего почитания. Однако его цель в поиске наследия двенадцати звериных божеств отличалась от целей большинства бессмертных и смертных культиваторов. Он был одним из немногих, кому Небесный Дао дал прямое указание: найти наследия двенадцати звериных божеств… и уничтожить их! — Двенадцать безграничных демонических божеств, вызвавших крах древнего мира, не должны оставлять после себя наследников в этом мире! С точки зрения Хэ Мина — божества, пережившего древние времена, — гибель того мира была простой: двенадцать звериных божеств пытались свергнуть Небесный Дао и занять его место. Их «мятеж» провалился, нанеся миру колоссальный урон, и в итоге их подавили. Поэтому все расы, связанные с двенадцатью звериными божествами, считаются преступными, а их потомки — потомками преступников! Даже будучи богом, он не мог, как Цинь Юэ, носить при себе одного из двенадцати — мышонка, и потому не мог увидеть истину древних времён так ясно и непосредственно. Вот почему путь Цинь Юэ будет столь труден. Даже если бы сам мышонок явился перед Хэ Мином и стал «лично свидетельствовать», тот, скорее всего, не поверил бы! Эпоха Хунхуаня, когда двенадцать звериных божеств просвещали и наставляли все народы, была слишком далека. «Древние времена» — это общее название, а сама война длилась десятки тысяч лет! Хэ Мин дожил до наших дней лишь потому, что в ту эпоху был мелкой сошкой — ему не довелось участвовать в великих битвах. А перед окончательным разрушением древнего Шэньчжоу ему посчастливилось достичь седьмой стадии и сформировать «дикое божественное ядро», что и позволило выжить. Поэтому даже он, не колеблясь, верил в ту «истину», которую знал. И не питал ни капли уважения к двенадцати звериным божествам, некогда почитавшимся как тотемы. Лишь слабый, едва уловимый страх перед неизвестным. — Поскольку гадание показало грань между жизнью и смертью, значит, в этом путешествии наверняка будут опасности и неожиданности. Скорее всего, от остаточных мыслеформ двенадцати звериных божеств, — размышлял Хэ Мин. Кроме этого, он не мог представить, что в мире смертных может угрожать ему напрямую. В местах, где находится наследие звериных божеств высшего ранга, вполне логично могут сохраниться некоторые мыслеформы. Поэтому он основательно подготовился! … — Этот молодой господин Цинь весьма интересен. Огромная магическая лодка бесшумно неслась в вышине. Внутри на большом световом экране одновременно отображались две лодки — одна из Храма Тяньгань, другая — Цинь Юэ. Девятый господин из Восточного Божественного Домена, облачённый в чёрное и выглядевший юношей, с улыбкой наблюдал за лодкой Цинь Юэ, мчащейся вдоль Тысячелийной Ледяной Равнины. — Способен похитить энергию из того малого мира… Признаю, это действительно необычно! Седьмой господин в пурпурном одеянии тоже с интересом прищурился. Божественные аватары обладали чрезвычайно острым восприятием! Ещё до прибытия аватары Хэ Мина они уже прибыли на место и в ту же ночь почувствовали необычную энергетическую пульсацию из Супер-малого мира супер-арены. Бронзовая гигантская крыса не предупредила Цинь Юэ, а Седьмой и Девятый господа с их свитой великих демонов не проявили ни малейшего желания вмешиваться. План Обожествления их не касался! Они узнали о нём лишь после прибытия в мир смертных, услышав разговоры людей. Как существа, пережившие ту эпоху и твёрдо верящие, что двенадцать звериных божеств сражались с неким неименуемым злом — и даже потерпев поражение, защищали народы Шэньчжоу, — Седьмой и Девятый господа прекрасно понимали: их отверг сам Небесный Дао! На самом деле, они давно это знали. Старшие братья из Восточного Божественного Домена — Первый и Второй господа — оказались слишком трусливыми! Как демоны, слушавшие проповеди двенадцати звериных божеств ещё со времён Хунхуаня, пережившие древние времена и дожившие до наших дней, они утратили первоначальную отвагу. Не смогли одолеть неименуемое зло, подавившее двенадцать звериных божеств, — так хотя бы могли бы сразиться с этими «собаками Небесного Дао»! Услышав о Плане Обожествления, Седьмой и Девятый господа и их свита демонов, спустившихся в мир смертных, почувствовали глубокую тревогу и гнев. Но мудро хранили молчание. Чем выше уровень существа, тем осторожнее оно в словах. Однако в душе они не питали ни капли симпатии к «собакам Небесного Дао». А Цинь Юэ, сумевший похитить энергию из Супер-малого мира супер-арены, вызывал у них любопытство и искреннее восхищение. Только что прибыв в мир смертных, они не могли точно определить, кто из претендентов — Святой Отрок. Но любой, кто может создавать неприятности «собакам Небесного Дао», был для них союзником! Сначала они не знали, от кого исходит аномальная энергетическая пульсация. Лишь потратив немного времени и усилий, они выяснили истину. Они собирались понаблюдать за молодым господином Цинь втайне, но тот, применив приём «золотой цикады, сбрасывающей оболочку», незаметно скрылся! Седьмой и Девятый господа, изначально сильно заинтересованные наследием двенадцати звериных божеств, немедленно последовали за ним. И обнаружили… что молодой господин Цинь направляется туда же, куда и они! — Седьмой брат, — мечтательно предположил Девятый господин с лицом изящного юноши, — а не он ли и есть легендарный Святой Отрок?