Пепел Тайюаня — Глава 163

Глава 163. Противник — ты сам Сражающиеся стороны на мгновение замерли, особенно воины Храма Тяньгань — их лица исказила ярость. Неудивительно, что эти два божественных демона из Восточного Божественного Домена вступили в бой: они просто выигрывали время для своего товарища! Седьмой и Девятый господа тоже растерялись, но почти сразу подумали об одном человеке — молодом господине Цинь! Неужели тот самый интересный юноша, которому удалось похитить энергию из супер-арены, действительно проник внутрь? Из глубин земли донёсся гулкий, древний рёв — зловещий и отдалённый, но с каждой секундой становящийся всё чётче. Всё подземное пространство с подземной рекой начало сотрясаться. Именно в этот момент появились два недавно вознесённых божества Храма Тяньгань. Они не бросились сразу в бой, а настороженно прислушивались к ужасающему звуку, доносящемуся из недр земли. — Быстрее помогайте! — крикнул Хэ Мин. Оба ворвались в магический массив, но из-за сильного подавления их стадии они не могли проявить даже тысячной доли своей истинной силы. В то же время Седьмой и Девятый господа, а также двое шестиступенчатых великих демонов, идущих по пути формирования ядер демонов, чувствовали себя гораздо свободнее. — Законы мира смертных невыносимы! Почему Воля Небесного Дао не может изменить это? — воскликнул молодой человек лет двадцати с небольшим по имени Шао Жуй. Семьсот лет назад он достиг седьмой стадии и стал одним из самых молодых божеств Храма Тяньгань. В мире бессмертных он пользовался огромной славой, но сейчас явно чувствовал себя некомфортно. — Это, скорее всего, проделки древних двенадцати звериных божеств, — сказал другой недавно вознесённый божественный воин по имени Лэй И. — Они изначально стремились свергнуть Небесный Дао и занять его место. Именно они виновны в разрушении мира Шэньчжоу. Прошли бесчисленные эпохи, а они всё ещё вредят миру! — в его голосе не было и тени уважения к древним тотемам. — Вы, невежественные псы Небесного Дао, все заслуживаете смерти! — Девятый господин вспыхнул ослепительным сиянием, а в его глазах запылала ярость ша. Непочтение к двенадцати звериным божествам привело его в бешенство. Хотя формально они и не были его учителями, в сердце он считал их наставниками — даже отцами! Именно они в ужасную эпоху Хуньхуаня пробудили разум у них, ничтожных демонов, превратив их из невежественных созданий в могущественных владык мира. Уважение, которое он и его соратники питали к двенадцати звериным божествам, возможно, было даже сильнее, чем у самого Цинь Юэ, избранного ими наследника! Хэ Мин тоже разъярился — он понял, что попал в ловушку этих демонов из Восточного Божественного Домена. Кто-то уже проник в запечатанное место и активировал наследие двенадцати звериных божеств, вызвав эти потрясения. Зазвенели мечи и клинки — все бросились в бой с полной отдачей. Даже глава секты Чжаоян Ван Сюй не стал уклоняться. Несмотря на то, что его стадия была значительно ниже, его боевая мощь оказалась отнюдь не слабой. Его исполнение «Канона Меча «Падающий Лист»» ничуть не уступало мастерству великих воинов, чья сила была подавлена. В этот момент рёв из глубин земли стих, но дрожь усилилась. Вечные подземные пещеры начали осыпаться — с потолков посыпались лёд и гигантские камни. Даже самые ожесточённые противники вынуждены были на время прекратить сражение. Со стороны Восточного Божественного Домена лишь несколько демонов получили лёгкие ранения. А вот у воинов Храма Тяньгань дела обстояли хуже: кроме пятиступенчатого Чжэнь Жэня, которому в самом начале отрубили голову, все остальные были изранены. Даже на теле Хэ Мина зияла глубокая рана. Бронзовая броня божественного уровня была пронзена копьём, и из раны хлестала кровь. Это была аватара, сформированная из его духовной сущности. Каждая капля крови хранила невообразимую энергию — терять даже одну было невыносимо больно. Обе стороны молча развернули защитные барьеры и начали искать источник печати. Но тот оставался слишком скрытым — даже сейчас, когда он начал проявляться, найти его было нелегко. * * * Незадолго до этого. В глубинах вечной мерзлоты. Цинь Юэ с изумлением смотрел на гигантскую кристаллическую сердцевину перед ним. Точнее, её можно было сравнить со светящейся божественной горой. — Это моя кристаллическая сердцевина, её проще всего собрать. Остальные — гораздо сложнее. Во-первых, в их запечатанные места трудно проникнуть, а во-вторых, при попытке извлечь их появятся ужасные остаточные сознания, которые будут мешать. — А если вы лично вмешаетесь, разве это не поможет? — спросил Цинь Юэ. — Нет. Когда-то мы дали клятву: если появится избранный нами человек, он должен пройти испытание, чтобы доказать своё право на наследие. Иначе, если мы ошибёмся и выберем никчёмного слабака, даже собрав все двенадцать древних кристаллических сердцевин, мы всё равно потерпим неудачу. — Значит… — Значит, даже за эту сердцевину тебе придётся бороться. После этих слов Цинь Юэ был втянут в особый магический массив и оказался в таинственном пространстве, где столкнулся с беспрецедентным вызовом. Именно оттуда исходили те ужасные потрясения, которые почувствовали обе стороны снаружи. Внутри запечатанной области, недоступной для любого внешнего наблюдения, Цинь Юэ сражался со всеми силами… с самим собой. Это было «Зеркальное Пространство». Войдя в него, он увидел перед собой точную копию самого себя. Та же стадия, та же боевая мощь, те же техники — всё совпадало до мельчайших деталей. Но самое страшное — его двойник действовал как искусственный интеллект с невероятной вычислительной мощью: холодный, безэмоциональный, лишённый малейших колебаний — настоящая боевая машина. Цинь Юэ был ошеломлён. Это и есть то, что мышонок назвал «относительно лёгким»? Тогда что же считается трудным? Раньше он думал, что главным врагом при сборе кристаллических сердцевин двенадцати звериных божеств будет «Система Обожествления». Но теперь понял: настоящий враг — он сам. Сражение вспыхнуло мгновенно, не оставляя времени на размышления. Он немедленно бросился в бой со своим «зеркальным» двойником. Он пытался схитрить — вытащил Котёл Тайчу и с размаху швырнул в противника. Но к его изумлению, его двойник тоже извлёк точно такой же котёл. При столкновении оба отлетели в разные стороны, и от обратного удара Цинь Юэ вырвало кровью. Испытание древнего божества действительно не имело ни малейшей бреши. Даже мышонок, сидевший в Хаотическом Пространстве, молча наблюдал за происходящим, и в его глазах мелькнула глубокая задумчивость. Они сражались целую «палочку благовоний». Цинь Юэ чувствовал, что силы на исходе. К счастью, его двойник был в таком же состоянии. Он слегка согнулся, тяжело дыша, и пытался придумать новый план, но все доступные приёмы уже были использованы. «Канон Меча «Падающий Лист»» от Храма Тяньгань, «Канон Небесного Дао Лянъи», «Канон взаимодействия стихий» от Пятистихийного Дворца… всё, что умел он, умел и его противник. Даже его собственная техника «Когти Разрывающего Небо» была доведена двойником до совершенства. Выхода не было. Цинь Юэ наконец понял: это Зеркальное Пространство просто отражало его нынешнее «я». Как победить самого себя, но более холодного и расчётливого? Мышонок в Хаотическом Пространстве молчал. Цинь Юэ тоже молчал. Затем в его ладони появился зачаток клинка из божественного металла, выкованный в грозовом испытании. Медленно выпрямившись, он провёл левой рукой по уголку рта, стирая кровь. Его взгляд стал твёрдым, решительным… даже безумным! Он мгновенно исчез, активировав «Технику Бегства в Подземный Мир», и его скорость стала невообразимой. Он взмахнул зачатком клинка, нанося удар по «зеркальному человеку». Тот ответил тем же — с той же скоростью, тем же ударом, и даже на его клинке вспыхнул ослепительный свет. Раньше Цинь Юэ непременно уклонился бы, и бой снова затянулся бы в бесконечную схватку. Но сейчас он выставил левую руку прямо навстречу клинку противника, не используя «Когти Разрывающего Небо». На мгновение «зеркальный человек» замер — задержка была почти незаметной, но для Цинь Юэ этого хватило! Клинок, внешне похожий на кухонный кочерёжок, но на самом деле острый как бритва, мгновенно пронзил его левую руку. Вспыхнула бурная «сила инь-ян». Вся рука была разорвана в клочья. Для «зеркального человека» было логично нанести удар — разве можно не воспользоваться такой глупостью противника? Но именно на это и рассчитывал Цинь Юэ. Против непобедимого себя остаётся только одно — быть жестче, чем он сам. Только так можно вырваться из ловушки! Пшш! В тот самый миг, когда его рука взорвалась, Цинь Юэ вонзил свой зачаток клинка прямо в грудь зеркального двойника. В том месте на бронзовой броне… была дыра. Его двойник идеально скопировал всё, включая эту единственную брешь. Лишь слегка нахмурившись, Цинь Юэ выдержал мучительную боль от разрыва руки. По сравнению с тем, что он пережил во время грозового испытания — когда его тело многократно разрушалось и восстанавливалось — эта боль была ничтожной. Обычно он щадил себя в бою из-за естественного инстинкта самосохранения. Даже великие мастера, способные отрастить конечности или прикрепить голову обратно, в глубине души боятся смерти. Они могут говорить, что готовы, но в решающий момент всё равно инстинктивно уклоняются. Цинь Юэ смотрел, как его двойник рассыпался на светящиеся частицы. Он уже собирался активировать целительную технику «вода Пяти Стихий», чтобы восстановить руку, как вдруг пространство вокруг него исказилось. Перед ним снова предстала светящаяся «божественная гора» — кристаллическая сердцевина. — Значит, то Зеркальное Пространство было иллюзией? — Цинь Юэ с изумлением смотрел на свою целую левую руку. Несмотря на то, что его тело Ян-духа отсутствовало рядом, его мастерство во внутреннем мире всё ещё было глубоким, но даже он не смог распознать иллюзию. Только сейчас он по-настоящему ощутил могущество древнего божества — мышонка. По сравнению с этим внутренний мир, создаваемый «Системой Обожествления» с помощью различных артефактов, выглядел жалкой пародией! — Поздравляю! Ты успешно прошёл испытание, оставленное мной в прошлом. Я думал, тебе понадобится несколько дней, чтобы постичь суть этого испытания, но ты справился гораздо быстрее, чем я ожидал, — голос мышонка звучал явно радостно, и он не скупился на похвалу. — Раньше я либо нападал исподтишка Котлом Тайчу, либо полагался на «Технику Бегства в Подземный Мир», чтобы в любой момент скрыться… Это испытание действительно преподало мне очень ценный урок, — тихо сказал Цинь Юэ. — Главное, что ты понял суть. «Техника Бегства в Подземный Мир» действительно непревзойдённа, но она не всесильна. Если тебя окружат и не дадут вырваться, единственный шанс на спасение — это решимость отдать свою жизнь ради жизни противника. Говоря это, мышонок заставил гигантскую кристаллическую сердцевину, похожую на божественную гору, стремительно уменьшиться. Она влетела во внутренний мир Цинь Юэ через его третий глаз и встроилась в бронзовый диск, украсив голову крысы, словно третье око. Мгновенно всё пространство озарилось ярким светом. Цинь Юэ почувствовал, что изменился… навсегда.