Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 295

Глава 291. В отряде авантюристов появился новый член! Все жители Сюаньхэ знали одно: если на окраину деревни забредёт дикая или приручённая боевая зверушка, либо какой-нибудь чужак-укротитель устроит беспорядок, лучший способ справиться с этим — не бежать в офис укротителей, а отправиться прямо к входу в деревню и рассказать о проблеме команде «Гав-гав». Каждый знал: это группа добродушных псов. Стоило лишь принести достаточно еды и сказать пару ласковых слов — и они тут же начинали громко лаять и рьяно выполнять просьбу просителя. Такого энтузиазма никто никогда не видывал. Люди единодушно считали, что именно команда «Гав-гав» — главная сила, обеспечивающая долгосрочное спокойствие и стабильность в Сюаньхэ. Однако команда «Гав-гав» была не всемогущей. Иногда им попадались задачи, которые они не могли решить самостоятельно — например, когда силы противника оказывались значительно выше ожидаемых, и их собственных возможностей просто не хватало. В такие моменты команда мчалась на ферму консультанта Чэня и просила помощи у своего верховного лидера. Как только Кола вступал в дело, подавляющее большинство сложных ситуаций разрешалось успешно. Даже если проблема не поддавалась силовому решению, стоило окружающим узнать, что этот величественный пёс принадлежит консультанту Чэню, как все сразу успокаивались и отступали. Благодаря мощной боевой силе Колы и авторитету консультанта Чэня деревня Сюаньхэ жила в мире и тишине. Опираясь на поддержку Колы и консультанта Чэня, команда «Гав-гав» превратила вход в деревню в свою базу и постоянно несла там караул. При малейшем происшествии в Сюаньхэ вся команда немедленно выдвигалась на место. Спустя много дней верховный лидер команды «Гав-гав», Кола, наконец вернулся. Его облик изменился, и теперь он вызывал безумное восхищение у всех членов команды. Самки одна за другой с томными глазами прижимались к нему поближе. — Ау! — недовольно рыкнул Кола, прогоняя этих настырных поклонниц, и вытащил из-за спины Спрайта, который с любопытством всё разглядывал. — Инь-инь-инь! — совершенно не робея, радостно приветствовал Спрайт старших товарищей по команде, быстро виляя коротеньким хвостиком от восторга. С самого детства он рос одиноко на горе Пуда: ему не только не с кем было играть, но даже родительской ласки он никогда не знал. Спрайт мечтал завести как можно больше друзей! — Ау! — взревел Кола, высоко задрав голову. Тотчас весь шум и суматоха в команде стихли. Все псы выпрямились и замерли на месте, ожидая приказа своего предводителя. — Ау-у… — Кола бросил взгляд на взволнованного Спрайта, затем скользнул глазами по остальным членам команды, и его изумрудные очи наполнились давящей силой. С этого дня этот малыш — наш новый член! — Ау-ау-ау! — Гав-гав-гав! — Инь-инь-инь! Услышав слова лидера, вся команда мгновенно пришла в восторг. Они стали бегать кругами вокруг Спрайта, поднимая лёгкий ветерок. — Инь? — Спрайт удивлённо моргнул, чувствуя одновременно любопытство и волнение. Затем, чтобы ответить на тёплый приём старших товарищей, Спрайт запрокинул голову и издал протяжный вой, из которого вырвался слабый холодный поток. — Ау? — Кола взглянул на Спрайта, успешно применившего «ледяное дыхание», и одобрительно кивнул. Умнее того ледяного быка со старой фермы. Ледяной бык целыми днями торчал рядом со старым фермером и почти не общался с другими зверушками, поэтому Кола мало что о нём знал. Он лишь помнил, что тот был молчалив, замкнут и крайне медлителен в обучении — простейшее умение «ледяное дыхание» тому требовалось осваивать очень и очень долго. Но Кола никогда не недооценивал ледяного быка. Он лично видел, как тот выпускал «ледяное дыхание», способное превратить любого в ледяную статую. Спрайт быстро подружился со старшими товарищами. Вскоре одна огненная собака легонько коснулась своим хвостом его хвоста, будто передавая сигнал: — Ау? — Инь? — Спрайт недоумённо посмотрел на неё. — Ау-ау! — Огненная собака дважды оббежала Спрайта и приняла позу для стремительного рывка, в глазах сверкало нетерпение. Каждый раз, когда в команду «Гав-гав» приходил новичок, они устраивали горячий приветственный ритуал. Ритуал был прост: вся команда вместе с новичком оббегала деревню Сюаньхэ, знакомя его с территорией, за которую они отвечали. Если же Кола был рядом, они ещё и выходили за пределы деревни, устремляясь в леса и демонстрируя своё господство в окрестностях. Команда «Гав-гав» мелькала, как ветер, их лай то и дело раздавался повсюду. Даже крупные стаи диких зверушек предпочитали временно уйти с их пути. — Инь-инь-инь! — глаза Спрайта загорелись, он энергично закивал и с надеждой посмотрел на Колу. Босс, я хочу участвовать в церемонии! Кола покачал головой, не в силах сдержать улыбку. Этот ритуал устраивается специально для тебя. — Ау-ау-ау! Спустя мгновение Кола уже несся впереди, Спрайт с трудом семенил рядом, переваливаясь с лапки на лапку, а за ними следом мчалась вся команда «Гав-гав», обегая окраины Сюаньхэ. Они не заходили на главные улицы, чтобы не тревожить жителей и прохожих, а мчались по широкой дороге вдоль деревенской границы, поднимая пыль и лёгкий ветерок, а их радостный лай не смолкал ни на секунду. — Ча! — буревые воробьёвки ровными рядами сидели на столбах ЛЭП, наклонив головы и наблюдая за этой безумной компанией. Затем они равнодушно отвели взгляд. Времена изменились. Эти птицы давно отказались от прежней жизни, полной драк и скитаний, заключили партнёрство с деревней Сюаньхэ и больше не были теми, кем были раньше. Теперь они зрелые и серьёзные, сосредоточены на своих делах и с презрением смотрят на эту бездельничающую команду «Гав-гав». Ведь это всего лишь группа без постоянной работы. — Ли-и-и! — серый охотничий сокол высоко кружил в небе, обучая птенца различным ветровым техникам и мельком поглядывая на Колу, возглавляющего бегущую команду. Кола вернулся. Надо бы как-нибудь навестить босса. Если босс немного поработает с моим малышом, у того будет блестящее будущее. Команда «Гав-гав» быстро обошла деревню и, по сигналу Колы, ринулась в густой лес впереди. Циньлинь велик, и одной собаке его не объездить. Но Кола всегда верил в одно: любое место, где он оставил свой след, принадлежит команде «Гав-гав». — Инь? — Спрайт впервые оказался в такой густой чаще и был вне себя от любопытства. Хотя на дворе стояла суровая зима, голые ветви деревьев и время от времени мелькающие дикие зверушки вызывали у него огромный интерес, и его лапки невольно начали отклоняться от маршрута команды. — Ау! — К счастью, после уроков на горе Пуда Кола теперь не спускал глаз с Спрайта. Увидев, как тот незаметно отстал, он тут же подтянул его обратно. — Инь? — Спрайт обернулся к Коле с полным недоумения выражением морды. — Ау! — Кола редко, но серьёзно покачал головой. Здесь опасно. Не выходи из поля моего зрения. — Инь… — Спрайт с сожалением посмотрел на удалявшуюся незнакомую зверушку и послушно кивнул. В последующие часы Кола вёл команду «Гав-гав» по диким местам. То они спасали путников-укротителей от нападений диких зверей, то устанавливали контакт с разными стаями, получая от них в знак дружбы подарки. Морозный ветер выл, ночь опустилась, а высоко в небе уже сияла полная луна. Две фигуры — большая и маленькая — плечом к плечу вернулись на ферму. Лунный свет вытягивал их длинные тени, но Железноголовый, усердно тренирующий «Стальное лезвие», одним ударом рассёк их пополам. Спрайт широко раскрыл глаза и, оцепенев, с изумлением смотрел на величественного старшего товарища. Его пасть округлилась от удивления. В следующее мгновение Спрайт инстинктивно повернулся к своему боссу и задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке: — Инь? После недавней стычки Спрайт уже понял, что старшая сестра непобедима, и даже самый сильный босс Кола не может с ней сравниться. Но кто сильнее — босс Кола или старший товарищ Железноголовый? Спрайт ещё не видел, как сражается Железноголовый, но слышал от других, что с ним лучше не связываться. А только что увиденный впечатляющий удар окончательно пробудил в нём сомнения. — Ау! — услышав вопрос Спрайта, Кола гордо вскинул голову, в глазах загорелась гордость. Он уже готов был заявить, что кроме старшей сестры, способной временно одолеть его, все остальные товарищи ему не ровня. Но в этот момент Железноголовый, будто услышав их разговор, бросил в их сторону спокойный, испытующий взгляд. Кола вспомнил сцену, как тот одним ударом разнес огромный валун, и на мгновение замолчал. — Инь? — Спрайт, не дождавшись ответа, склонил голову набок и снова спросил. — Ау! — глаза Колы сузились. Он вдруг вспомнил, как хозяин его отчитывал, и строго посмотрел на Спрайта. Ты ещё ребёнок! Это тебя не касается и слишком далеко от тебя! Твоя задача сейчас — усердно тренироваться, расти и как можно скорее стать полезной зверушкой для фермы! Запомни: ты сейчас в самом важном периоде — периоде детёныша. Нужно использовать каждую минуту для тренировок! Остальные ключевые этапы — детство, юность и зрелость. Забрав унывающего Спрайта, Кола вошёл внутрь фермы. Было уже поздно, свет мерк, и всё вокруг затихло. Ночь скрыла дневную суету и веселье, заглушив все голоса зверушек. Только камфорные лавры тихо шелестели листьями, встречая их домой. Заметив, что Спрайт расстроен, Кола на миг задумался, затем потянул его на кухню, лапой открыл холодильник и достал одну бутылку Колы и одну бутылку Спрайта. Свою поставил перед собой, а Спрайта протолкнул малышу. — Инь! — увидев заветную бутылку Спрайта, тот широко распахнул глаза от восторга, и его хвостик начал мельтешить, как пропеллер. — Ау-у… — Кола великодушно махнул лапой. Пей скорее! Это награда от меня. — Инь… Когда Кола помог открыть крышку, Спрайт уже собрался прильнуть к горлышку, но вдруг вспомнил что-то и поднял глаза на босса. Босс, а если фермер узнает, что мы ночью пьём газировку, он не рассердится? Кола виновато глянул в сторону спальни, но его младший товарищ с надеждой смотрел прямо на него. Тогда Кола решительно стиснул зубы. Не бойся! Если что — я отвечу! — Инь! — Спрайт глубоко посмотрел на своего босса, в уголках глаз заблестели слёзы, и он стал жадно пить. Нельзя обмануть доверие босса Колы! Спрайт пил и пил, пока не допил всё до капли. — Га? Внезапный утиный крик нарушил ночную тишину. Спрайт так испугался, что шерсть на нём встала дыбом, и он застыл на месте, словно игрушечный Ханьдун-цюань. — Ау-у… — Кола, конечно, не испугался. Он бросил недовольный взгляд на Рунь-Рунь-утку, прислонившуюся к дверному косяку. Не пугай моего младшего товарища! — Га-га-а… — Утка совершенно не смутилась и важно подошла к ним, с надеждой заглянув вниз. Но, увидев, что это всего лишь напитки, она разочарованно опустила крылья, которые только что радостно хлопали. Как скучно! Я думала, это жареная рыба. — Электричка? Искра-летучая кошка неизвестно откуда появилась и пристально смотрела на троицу, принюхиваясь. Убедившись, что запаха еды нет, она разочарованно покачала головой. Но её взгляд вдруг упал на Спрайта, глаза заблестели, и в них мелькнула хитрая искорка. — Ау! — Кола мгновенно заметил реакцию Искры и тут же заслонил Спрайта собой, настороженно глядя на неё. Что задумала эта Искра-летучая кошка? Все зверушки на ферме знали поговорку: «Берегись огня, берегись воров — берегись Искры-летучей кошки!» Каждый раз, когда Искра принимала такое выражение морды, кому-то из зверушек грозили неприятности. — Электричка-а… — но на этот раз Искра, казалось, не замышляла ничего коварного. Она торжественно пригласила Спрайта вступить в отряд авантюристов. — Инь? — Спрайт опешил, не понимая, что за «отряд авантюристов» имеет в виду старший товарищ. — Ау… — Кола облегчённо выдохнул и принялся объяснять. Когда-то, чтобы проучить ту огненную змею, они создали отряд авантюристов и ночью провели операцию по её поимке. С тех пор они выполнили множество приключений: то помогали несчастным зверушкам находить пропавших детёнышей, то исследовали пещеры, откуда доносился странный вой… Вступив в отряд авантюристов, можно путешествовать по Циньлиню, сталкиваться с удивительными событиями и решать разные проблемы других зверушек. — Инь-инь-инь! — Спрайт взволновался, замахал лапками и засиял глазами. Я хочу! Я хочу! Я хочу вступить в отряд авантюристов! На этот раз Кола не стал его останавливать, а лишь одобрительно кивнул. В составе отряда авантюристов уже были Кола, Рунь-Рунь-утка, Искра-летучая кошка и Падающий Рог. С приходом Спрайта их стало пятеро. Этот состав объединял самых сильных зверушек фермы, и это сулило Спрайту прекрасное будущее. — Инь? — Спрайт с надеждой посмотрел на Искру. Когда мы отправимся в приключение? — Га-а… — Рунь-Рунь-утка небрежно махнула крылом и, оттопырив зад, ушла из зала. О каком вылете речь? Самое главное сейчас — это сон. Искра согласилась с Уткой, но, учитывая чувства новичка, она пристально посмотрела на полного ожидания Спрайта и махнула лапкой: — Электричка! Не волнуйся! Как только появится задание, я сразу тебя позову. Кола усмехнулся. Отряд авантюристов существует уже давно, но выполненных заданий можно пересчитать по пальцам. Неужели сразу после вступления Спрайта появится миссия? Ты, наверное, во сне это видишь! На следующее утро три маленькие лисицы пришли на ферму просить помощи у отряда авантюристов. — Ка! — Железноголовый, несший дежурство у ворот, был предельно бдителен. Пока фермер не дал разрешения, он никого не пускал внутрь. Холодный блеск клинка и пронзительный взгляд заставили трёх лисичек дрожать от страха. Они отступили на несколько шагов, их хрупкие тела слегка тряслись. Прижавшись друг к другу, они жалобно пищали, глядя на безэмоционального Железноголового. Вдруг Облачный Лис и иней-лиса мягко подтолкнули стоявшую посередине огненнохвостую лису. та осторожно подняла голову и, дрожа от волнения, уставилась на Железноголового. Убедившись, что тот не делает угрожающих движений, она собралась с духом и медленно шагнула вперёд, опустив глаза: — Инь-инь-инь… Они пришли к отряду авантюристов. — Ка? — Железноголовый с подозрением посмотрел на трёх лис, но, будучи осторожным, не отступил в сторону, а послал Шрам известить остальных. Вскоре все члены отряда авантюристов собрались у ворот фермы. Хотя… Рунь-Рунь-утка была занята загаром и не обратила внимания. — Ау-ау-ау! — увидев огненнохвостую лису и иней-лису, Кола обрадовался — он сразу узнал этих старых знакомых. Хозяин даже приглашал эту огненнохвостую лису на ферму, но тогда она впервые в жизни отказалась. Какая непонятливая лисичка. Но, с другой стороны, это даже хорошо — не будет отвлекать внимание хозяина. Кола испытывал симпатию к этой лисе, которая отказалась переезжать на ферму, и радушно замахал лапой: — Ау-ау-ау! Хозяин уехал по делам. Вы к нему? — Инь-инь-инь! — увидев знакомое лицо, огненнохвостая лиса, наконец, перевела дух и тоже замахала лапкой. На самом деле они искали не Чэнь Юаня. Затем она подтолкнула Облачного Лиса и указала на него: — Инь! Этому малышу нужна помощь отряда авантюристов! — Инь… — Облачный Лис, чувствуя на себе все взгляды, нервно опустил голову, а его пушистый хвост нервно колыхался из стороны в сторону. — Электричка! — Искра-летучая кошка подошла к Облачному Лису, похлопала его по плечу и обнажила зубы в ободряющей улыбке. Не бойся! Расскажи нам всё! Отряд авантюристов поможет решить любую проблему! — Инь… — робкий Облачный Лис осторожно поднял голову. Увидев ободряющий взгляд Искры, он наконец набрался храбрости и рассказал свою просьбу. Два дня назад в лесу, где он жил, произошло нечто невиданное. Две стаи зверушек вступили в беспрецедентную жестокую битву. Схватка охватила огромную территорию — почти половину леса. Все дикие зверушки, жившие поблизости, пострадали от этого конфликта. Их либо ранили, либо вынудили покинуть дома, либо они пытались сопротивляться и получали суровый урок. Прошло уже два дня, но битва не прекращалась, а зона конфликта даже расширялась. Облачный Лис слышал от своей подруги огненнохвостой лисы истории об отряде авантюристов и, надеясь на чудо, пришёл сюда просить о помощи. — Ау-ау-ау! — выслушав рассказ Облачного Лиса, Кола загорелся энтузиазмом и нетерпеливо замахал лапой. Мне больше всего нравится решать именно такие дела! Я как раз переживал, что после прорыва мне негде проявить себя, а тут такое везение! — Инь-инь-инь! — Спрайт отреагировал точно так же, хотя и был слаб, но сгорал от желания поучаствовать. — Ррр… — Падающий Рог думал просто. Обычно он, добродушный и трудолюбивый, с радостью последовал бы за старшими товарищами в поход. Но скоро начинались скачки на зверушках, и он должен был усердно тренироваться, чтобы фермер точно победил. — Электричка… — в отличие от нетерпеливых Колы и Спрайта, Искра-летучая кошка задумчиво нахмурилась и сохраняла полное спокойствие. Как самый умный обитатель фермы, она должна была сначала проанализировать ситуацию. Какие именно стаи сражаются? Почему они воюют? Какова их общая сила?