Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 234

Глава 234. Праздник В новогодний день весны громыхали барабаны, звенели гонги, трубили сунаи и сяо, а шэн и сяо звучали в унисон. Сыцзюба вместе с девяноста девятью девушками и замужними женщинами из Десятого ваньху-отряда танцевали на улице, извивая бёдрами и делая быстрые, радостные шаги в честь первого дня Нового года. Отряд 115498 занимался продажей газет, сотня 1154 была одной из агитационных групп, тысяча 115 — агитационным отрядом, а ваньху-отряд 11 — отрядом государственных служащих. Все они обычно называли себя слугами государства или членами общинных семей. В агитационном отряде насчитывалось тысячу цяньху, и отобрать из них сто красивых девушек и молодых женщин для праздничного мероприятия было делом несложным. Сяо Я смотрела на женщин, танцующих в толпе, особенно на свою сестру и Ху Янь, которые в звуках музыки поднимали корзины с овощами, и чувствовала в душе горечь. — Чего эти старухи пляшут? Молодых-то полно, а они всё равно лезут, позорят всех! — с завистью выпалила Сяо Я, мечтая занять место хотя бы одной из танцующих, а лучше — стать первой, ведущей танец. Фан Вэнь и Тянь Губо стояли рядом и с интересом наблюдали за происходящим. Уу Юэ уехала домой на праздники. Тянь Губо улыбнулась: — Людей выбирают не просто так. Важна не только красота, но и статус. Это понимали все, но некоторые делали вид, что не знают. Фан Вэнь добавила: — Какой бы красивой ни была девушка, если она не из общинной семьи, её не возьмут. Никто не допустит, чтобы кто-то без общинной регистрации попал в такое мероприятие. Это у нас у всех на совести. — Я тоже из общинных! — выпятила грудь Сяо Я, пытаясь отстоять своё положение и повысить свой социальный статус. Две отставные придворные служанки лишь усмехнулись в ответ и продолжили смотреть на радостный танец женщин впереди. Жители Лояна славились исключительно высоким уровнем художественного вкуса — пожалуй, самым высоким в мире. Раньше люди Шаньнуна всегда стремились к практичности. Бэйцзи У никогда не устраивал праздников. Ни в день своего рождения, ни в день рождения родителей, ни жены, ни дочерей, даже ритуалы жертвоприношений Небу и Земле он считал пустой тратой времени. Хотя из-за отказа от жертвоприношений почти каждый год случались бедствия, с тех пор как государство Шаньнун пришло к власти, никто не осмеливался обвинять императора в несчастьях, вызванных небесами. Бэйцзи У не возражал против суеверий и даже разрешил открывать храмы, чтобы люди могли приносить пожертвования — а значит, платить налоги. Монахи, которые раньше жили в храмах, давно были перебиты. Теперь там служили только те, кто исправно платил налоги, или же бывшие евнухи и придворные служанки, которых туда посадили. Даже самые алчные евнухи-слуги понимали: лучше не злить Воинственного Вана. Только уплата налогов позволяла им и дальше наслаждаться жизнью. Буддийские законы не могли защитить упрямых монахов — лишь законы Воинственного Вана давали им шанс остаться в живых. Так, несмотря на отсутствие запрета на суеверия, их популярность сама собой пошла на убыль. Теперь у людей было всё: сытая одежда и еда, дети и внуки, жёны и наложницы, стабильная работа и светлое будущее. Ликование, песни и танцы — так они отмечали наступление эпохи мира и процветания! Праздновали не только отряд 115. Город Лоян, его пригороды на востоке, западе, юге и севере, а также все провинциальные центры и уезды по всей стране — все вместе радовались великому событию. Ведь наступал десятый год новой эры! Люди пели и плясали. Первый ваньху-отряд устроил парад украшенных повозок, играя и танцуя в честь почти десятилетнего мира. Порох не использовали для войны — его главная роль теперь была в праздниках. Поскольку все были членами общинных семей, лоянцы, в отличие от традиционных южных аристократических родов, предпочитали шумные коллективные торжества. Конечно, семьи праздновали и дома, но в первый день Нового года все выходили на улицы. Общее превыше частного. Те, кто не входил в общинные семьи, не обязаны были участвовать в этих мероприятиях. Семья Вэнь Шумо готовилась к празднику у себя дома. Чэнь Сяньчжи слушала нескончаемый грохот фейерверков за окном. — Когда же это кончится? Ещё до рассвета начали шуметь, а теперь уже почти полдень! Служанка ответила: — Сегодня празднуют весь день! Молодой господин и барышня уже выбежали гулять. — Говорят, на улицах сегодня бесплатно раздают халву на палочках и жареный сахарный тростник. Множество детей гуляют на улице, а многие госпожи и барышни тоже вышли посмотреть на веселье. Чэнь Сяньчжи прекрасно понимала, чего хочет служанка — та явно мечтала присоединиться к празднику. — Разве люди Шаньнуна не запрещают женщинам показываться на людях? — Обычно да, — ответила служанка, — но сегодня же первый день Нового года! Да ещё и десятый год эры! Каждые десять лет обязательно устраивают празднование. Сам император разрешил всем регионам отмечать как угодно и выделил по пятьсот тысяч лянов на угощения. Чэнь Сяньчжи уточнила: — А безопасно ли на улицах? Кто присматривает за детьми? — За ними няня ходит, — беззаботно ответила служанка. — Сегодня в городе одни столичные жители и чиновники со всей страны. Сельских крестьян не пускают — дети никуда не денутся. — Да и дети самого императора целыми днями бегают по улицам — ничего с ними не случается. В последние годы в городе стало так спокойно, что никто даже не слышал о пропавших детях, похитителях или уличных мошенниках и нищих. — Честно говоря, здесь все — люди императора. Если кто-то осмелится обидеть женщину на улице и об этом станет известно, ему не поздоровится. Наша госпожа ведь тоже газеты продаёт! Газеты продавала Сянлань. Обычно она торговала газетами, но чаще всего отдыхала дома или ходила во дворец, чтобы делиться новостями. Должность Чжан Сянлань передавалась по найму — в городе было немало сирот, нуждавшихся в работе. Во время войны с Аньнанем в Лояне погибло несколько сотен человек, в основном от тяжёлых болезней. Главная проблема Аньнаня — не жара, не болота и не ядовитые насекомые, а чрезвычайно сложные условия, где легко заболеть. Без иммунитета к местным вирусам невозможно прожить там и трёх лет. Как есть люди, не переносящие алкоголь, так и немало тех, чьи тела не выдерживают определённых вирусов и бактерий. Это не зависит от воли — организм просто рушится. Погибали в основном мужчины. Бэйцзи У дал сиротам матерей, которые никогда не выйдут замуж. Любая женщина, решившая выйти замуж и завести детям нового отца, должна была немедленно уйти. Многие женщины, возможно, чувствовали себя обделёнными, но дети погибших солдат считали это справедливым. В феодальную эпоху большинство мачех и отчимов были жестокими, и дети вполне естественно их боялись. Лоян был идеальным городом для воспитания детей. Здесь были специальные площадки, созданные именно для них, и даже особые программы поддержки. У самого Бэйцзи У были дети, и, заботясь о собственных сыновьях и дочерях, он распространял эту заботу и на других. Ещё в ранние годы он внедрил оспопрививку, а ежегодно проводил санитарную очистку канализации и общественных туалетов. В этом году раздали столько мяса, яиц, свечей и мыла — всё это было специально для детей. Отдельный приют для сирот в Лояне не требовался — весь город был огромным лечебно-оздоровительным центром. Правда, центром, принадлежащим Воинственному Вану. Сам же Бэйцзи У большую часть времени проводил во внутреннем дворце, наслаждаясь покоем, а внешний город развивался сам. Именно благодаря этой системе поддержки Сыцзюба смогла спокойно вырасти. Этот город и его порядки изначально создавались не для таких, как Чэнь Сяньчжи, но Бэйцзи У молча допускал их присутствие. Не только Чэнь Сяньчжи — в Лоян приезжали послы и купцы со всего мира, а также знать из разных стран. Теперь Бэйцзи У был императором всей Евразии, верховным правителем полутора миллиардов людей! Придворные служанки и рабыни из разных стран надели праздничные наряды и двумя колоннами вышли из дворца вслед за роскошной каретой Воинственного Вана, чтобы осмотреть этот мировой мегаполис. Где бы ни проезжал экипаж Воинственного Вана, сотни тысяч людей падали ниц, ожидая, пока он проедет. Лишь через полминуты после его ухода они медленно поднимались, провожая взглядом нескончаемый поток роскошных повозок и экзотических красавиц со всего света. Когда эти необходимые, но обременительные персоны удалились, почти два миллиона жителей Лояна вновь пустились в пляс, радуясь лёгкому и беззаботному началу нового года. Здесь все были свои — соседи, знакомые уже больше десяти лет. Они собирались вместе, смеялись, смотрели, как молодёжь поёт и танцует, а иногда и мужчины с женщинами средних лет выходили на площадь, чтобы похвастаться своими талантами, вызывая взрывы смеха. Фан Вэнь и Тянь Губо впервые видели такую радостную и шумную атмосферу, но, как и другие знатные дамы и барышни, наблюдавшие за этим обычным зрелищем, прекрасно понимали: Это Лоян! Это земля людей Шаньнуна! Только получив признание Воинственного Вана и общинную регистрацию, можно было быстро влиться в этот большой коллектив. Лю Цзиншунь, цяньху из провинции Аньнань, бродил по Лояну пять-шесть часов — с утра до самого вечера, но так и не мог насмотреться. Бэйцзи У не принял его отдельно — из-за занятости отложил встречу до возвращения основного состава Западного экспедиционного корпуса. Лю Цзиншунь не чувствовал ни малейшего недовольства и не ожидал, что сможет увидеть Воинственного Вана так скоро. Как бы долго он ни готовился, мысль о предстоящей встрече с императором вызывала ужас. Не только Лю Цзиншунь — все из Западного экспедиционного корпуса и армии Шаньнуна испытывали страх перед лицом Бэйцзи У. Несмотря на этот страх, после шести-семи часов одиночной прогулки Лю Цзиншунь всё же подумал: «Как же здорово быть человеком Шаньнуна!» Когда он в очередной раз проходил по улице, Сыцзюба окликнула этого растерянного, будто сбежавшего из дома юношу, оглядывающегося по сторонам. — Эй, я уже несколько раз тебя видела. Кто ты такой? Сыцзюба только что болтала с подругами у обочины и, заметив, как он снова и снова проходит мимо, решила окликнуть. Лю Цзиншунь быстро ответил: — Просто гуляю. Здесь так шумно… Я такого никогда не видел. Его взгляд встретился с ясными глазами Сыцзюба, и этот закалённый в боях убийца мгновенно смутился и отвёл глаза. Здесь не поле боя, перед ним не враг, а красивая девушка. Все вокруг — общинные жители, слуги Воинственного Вана. Хотя Лю Цзиншунь и считал себя слугой императора, он чувствовал, что даже не дотягивает до уровня дворняжки у ворот. Сяо Я бросила на него презрительный взгляд: — Ты, наверное, ханец? Сразу видно — не человек Шаньнуна! По акценту слышно, что ты чужак! Эти слова ещё больше смутили Лю Цзиншуня. Он всегда знал, что он — ложный шаньнунец. Никто не говорил ему, что самих «людей Шаньнуна» не существует — все они «ложные». Это было общеизвестным фактом среди ханьских чиновников, но откуда ему было знать? Даже если бы он узнал, не поверил бы — и убил бы любого, кто осмелится оклеветать Шаньнун. Пусть это и ложь, но сегодня «люди Шаньнуна» — реальность, твёрдая, как гора. Кто посмеет сказать, что этой горы нет, тот рискует быть избитым толпой. Увидев смущение Лю Цзиншуня, Сяо Я сразу поняла, что он не из Шаньнуна, и строго спросила: — Это Лоян! Как ты, деревенщина, вообще сюда попал? Да ты же чёрный как уголь! Наверняка южанин! Девчонка говорила правду — её слова, словно острый клинок, ранили южного крестьянина Лю Цзиншуня до глубины души. Сыцзюба поспешила вмешаться: — Это моя сестра, не слушай её. Воинственный Ван запретил дискриминацию по признаку принадлежности к Шаньнуну или ханьцам. Ты ведь уже полдня бродишь? Если тебе что-то нужно, скажи. Хочешь сахарного тростника освежиться? Говорят, его привезли с юга. Она вынула из железной печки тростник и протянула Лю Цзиншуню, который, судя по всему, был один и без денег. Лю Цзиншунь взял тростник с благодарностью: — Меня зовут Лю Цзиншунь. Спасибо! Ты — человек Шаньнуна? Сыцзюба улыбнулась: — Я продаю газеты на улице. Меня зовут Сыцзюба. У тебя нет друзей? Почему гуляешь один? Друзья… У Лю Цзиншуня было множество жён и детей, но друзей… Он не мог вспомнить ни одного. Сяо Я, разглядывая этого смуглого мужчину, спросила: — Как ты вообще попал в Лоян? Похож на охотника из деревни. Лю Цзиншунь вздрогнул и поспешно отвёл взгляд от её пронзительных глаз и язвительного языка. — Я управлял слонами, но Воинственный Ван не стал использовать их в церемонии, так что мне нечего делать. Просто гуляю. Он рассказал, что приехал сюда на поезде для поднесения дани и что раньше играл роль в столичных церемониях. Слоны отлично подходили для церемониальных шествий — несколько слонов в авангарде великолепно подчёркивали императорское величие. Но Бэйцзи У отказался от них, и Лю Цзиншунь, накормив своих слонов тростником, отправился бродить по городу. Глаза Сыцзюба загорелись: — Так у вас есть слоны? Лю Цзиншунь быстро ответил: — Хочешь посмотреть? Я могу отвести тебя в слоновник. Он недалеко, за городом, рядом с дворцом. Сыцзюба нахмурилась: — Сегодня же посторонним вход запрещён. А тебя патрульные не останавливают — ты наверняка чиновник? Лю Цзиншунь кивнул и осторожно сказал: — Я цяньху. Император обещал назначить меня ваньху. Велел подождать несколько дней, чтобы лично получить награду, а пока разрешил гулять по городу. Сыцзюба и окружающие женщины изумлённо уставились на этого смуглого юношу. Сяо Я тут же выпалила: — Ты не врёшь? Перед общинными людьми такие слова — если соврёшь, мы сразу позовём стражу! — Правда! — Лю Цзиншунь достал удостоверяющий документ и протянул его Сыцзюба. Его движения выдавали опытного человека. Сыцзюба взяла документ и, как и патрульные ранее, удивлённо раскрыла глаза. — Так вы — господин Лю из провинции Аньнань! Простите за грубость. Она не ожидала, что перед ней знаменитый палач Лю Цзиншунь, уничтоживший десятки тысяч южных варваров. Бэйцзи У мог убивать миллионы — его никто не называл палачом. А Лю Цзиншуню такой чести не полагалось. Хотя Сыцзюба знала, что перед ней великий полководец южного фронта, она, видевшая самого Воинственного Вана, общалась с ним легко и искренне улыбалась. Лю Цзиншунь вернул документ и спросил: — Хочешь посмотреть на слонов? Я могу отвести тебя в слоновник. У него было много женщин, но никогда ещё он не испытывал такого чувства. Сыцзюба решительно покачала головой и улыбнулась: — Нет, спасибо. Мне нужно общаться с подругами. Одной смотреть на слонов неинтересно. Когда Воинственный Ван их использует, мы увидим их на улице. Хотя Лю Цзиншунь и был деревенщиной, он не был застенчив. Будучи прирождённым охотником, он умел действовать решительно. — Ты замужем? — прямо спросил он, полностью избавившись от прежней робости. Сяо Я, узнав, что это великий полководец Аньнаня, торопливо вмешалась: — Она не замужем! И я тоже! Где ты живёшь? Я завтра приду к тебе в гости! Или даже сегодня! Сыцзюба опешила, а потом смутилась из-за такого позора со стороны сестры и лишь беспомощно улыбнулась: — Я не выйду замуж. Я — Сыцзюба. И навсегда останусь Сыцзюба. Её мягкие, но твёрдые слова, наполненные сложными, но светлыми чувствами, словно пуля, ударили Лю Цзиншуня прямо в сердце. Её улыбка и взгляд взорвались в его груди, оставив неизгладимый след. Лю Цзиншунь долго бродил один, даже не помня, как распрощался с той девушкой. Столица… действительно прекрасное место. (Глава окончена)