Пепел Тайюаня — Глава 189

Глава 189. Активация Лэн Цинъянь, хоть и не достигла третьей стадии, давно превзошла по всем параметрам обычных культиваторов этой ступени. Сейчас её утраченная плоть уже восстановилась, но боеспособность была далеко не той, что прежде. И всё же она не боялась Ло Юнься — побеждённой ею в прошлом во внутреннем мире. Холодно взглянув на спускающуюся с небес Ло Юнься, она ледяным тоном произнесла: — Следи за своим мужчиной! Лучше вам обоим быть скованными цепью и не соваться наружу, чтобы не вредить другим! С этими словами она медленно поднялась, бросила взгляд на Сяо Чжу Юэ и остальных из Секты Янъинмэнь, стоявших неподалёку, но не бросила угроз и ничего больше не сказала. Возможно, Сяо Чжу Юэ и считал, что, не убив её, он проявил снисхождение. Но этот Святой Отрок секты третьего уровня серьёзно недооценил жажду возмездия сект первого уровня. Сегодняшнее событие стало для неё глубочайшим позором — как можно было его простить? То, что Храм Тянььюэ сумел занять место среди сект первого уровня, объяснялось не только поддержкой древних божественных предков. Они опирались на тысячелетия непрерывного роста и укрепления, на непоколебимую решимость доводить любое противостояние до полного уничтожения врага. Ранее они не стали вступать в смертельную схватку с Ся Шаном просто потому, что это было бессмысленно: зачем рисковать жизнью ради общих дел Альянса против демонов, сражаясь с молодым гением, непобедимым в человеческом мире? Шестой Чжэнь Цзюнь из секты Лянъи, которого ранил Ся Шан, пострадал исключительно из-за собственной жадности — его никто не жалел. Но сегодняшний инцидент был куда серьёзнее, чем захват Ся Шаном государства Цзинь. Это стало крупнейшим ЧП с момента основания Альянса против демонов. Секта Янъинмэнь во главе с Сяо Чжу Юэ бросала вызов не только Храму Тянььюэ как секте первого уровня, но и всему Альянсу! Открытое убийство учеников Храма Тянььюэ, тяжёлое ранение Святой Девы, дерзкое заявление о выходе из Альянса против демонов… Если на всё это не отреагировать, то у Альянса больше не останется ни капли авторитета. Планы по созданию Небесного Двора и Обожествлению превратятся в жалкое зрелище. Ло Юнься очень хотелось действовать так же безрассудно, как во внутреннем мире — воспользоваться слабостью противницы и одним ударом уничтожить её. Но сейчас это было невозможно. Даже в её состоянии безумия хватало здравого смысла, чтобы не делать этого. Лэн Цинъянь направилась к месту, где лежали тела её соратников, и, собрав все целые останки, которые ещё можно было похоронить, поместила их в кольцо хранения. Весь этот процесс она проделала молча. Ранее весело наблюдавшие со стороны зрители, глядя на эту молчаливую Святую Деву Храма Тянььюэ, тоже замолкли. Не то чтобы им стало жаль — просто в этой картине не было ничего, что вызывало бы радость. Закончив с телами, Лэн Цинъянь взглянула на разбросанные по площади обрывки плоти, не поддающиеся опознанию, и взмахнула рукой. На них упали крошечные искры огня. Вскоре в воздухе распространился отвратительный запах жареного мяса. Многие автоматически переключились на внутреннее дыхание, отключив внешний воздухообмен. Закончив всё это, Лэн Цинъянь молча ушла. * * * В последующие дни всё действительно развивалось так, как ранее предсказал Цинь Юэ: подобных инцидентов, как с Сектой Янъинмэнь, становилось всё больше. Количество помещений в этом дворцовом комплексе было настолько велико, что постоянно находились какие-то артефакты, рукописи или древние тексты — и именно в такие моменты чаще всего начинались конфликты. Как Сюй Тяньци, так и Чжу И, равно как и глубже спрятавшиеся Му Синжо и другие, старались держаться в тени, уступая возможность проявить себя молодым горячим головам из Альянса против демонов. Поскольку подавляющее большинство мастеров четвёртой стадии и выше уже вернулись в Небесный Двор, группа пылких молодых гениев за считанные дни довела Альянс до опасного рубежа. По мере того как находили всё более ценные артефакты, противоречия перестали ограничиваться лишь сектами второго–третьего уровней против первого — даже внутри самих сект первого уровня начались столкновения. В это время высшее руководство Альянса всё ещё спорило в Небесном Дворе, постепенно продвигая переговоры по распределению выгод. А в человеческом мире незаметно наступили перемены. Для великих старейшин всё это, возможно, казалось лишь шалостями молодёжи — ну что могут натворить парнишки, как бы они ни бушевали? Но так ли это на самом деле? В последнее время Сюй Тяньци и Чжу И почти перестали искать сокровища — вместо этого они целенаправленно заводили дружбу с представителями сект второго–третьего уровней и даже низших школ, недовольных Альянсом. Цинь Юэ в этом не участвовал. С точки зрения фракций, Сюй Тяньци и Чжу И были его естественными союзниками. Согласно древнему договору, эти двое «поддельных Святых Отроков» даже должны были быть его слугами. Но в этом мире редко бывает так, как «должно быть». Всё движется интересами, и только сила с наследием решают всё окончательно. Эти разрозненные силы небесных сект, по мнению Цинь Юэ, были полезны, но крайне ненадёжны! Цель Сяо Чжу Юэ и Секты Янъинмэнь никогда не заключалась в том, чтобы вступить в противостояние с ведущими сектами Небесного Двора. Они просто хотели получить то, что по праву принадлежало им! Сотрудничество с Наследником Демонов никогда не входило в их планы. Даже если они временно объединились, это не могло продлиться долго. Ведь над землёй человеческого мира, в вышине Небесного Двора, за всем этим молча наблюдала Высшая Воля. Кто, кроме потомков Дракона, осмелится бросить вызов Небесам? * * * Спустя несколько дней «Ся Шан» вернулся — на этот раз вновь сменив облик на самый обычный, — чтобы тайно искать «Ядро Духа Данъэ». — По идее, оно должно находиться именно в этом дворцовом комплексе. Согласно прежнему соглашению, его можно получить лишь после прохождения испытания. Но какое именно испытание уготовал Данъэ, мы не обсуждали. Судя по моему знанию характера Данъэ, скорее всего, для активации настоящего испытания нужно взаимодействовать с определёнными предметами. Цинь Юэ был слегка раздосадован — мышонок говорил так, будто всё это было очевидно. Переломный момент наступил на десятый день после того, как весь дворцовый комплекс полностью открылся. Сяо Чжу Юэ, Святой Отрок Секты Янъинмэнь, порвавший отношения с Храмом Тянььюэ и выведший свою секту из Альянса, вдруг стал невероятно популярен. После того как он в одиночном поединке тяжело ранил Святую Деву Храма Тянььюэ Лэн Цинъянь, все поняли: Сяо Чжу Юэ всё это время скрывал свою истинную силу. Хотя он и уступал Наньгун Тину, двенадцатикратно преодолевшему границу Человека-бессмертного, и непостижимому Ся Шану, в нынешней группе небесных гениев человеческого мира именно этот юноша из секты третьего уровня, осмелившийся бросить вызов сектам первого уровня, стал кумиром для многих. Популярность неизбежно притягивала зависть: кому-то он нравился, кому-то — нет. В последние дни молодые мастера сект первого уровня не раз пытались уничтожить Сяо Чжу Юэ. Лишь Цинь Юэ в своём истинном облике и аватаре лично стал свидетелем трёх–четырёх таких стычек. И вот на десятое утро, сразу после боя с молодым мастером из Храма Тянььюэ, в один миг его «перо меча» будто разрезало пустоту, коснулось некоего закона — и его фигура мгновенно исчезла без следа. Многие своими глазами видели это и сначала остолбенели, а затем подняли шум. — Сяо Чжу Юэ наверняка активировал местные законы через непрерывные бои, прошёл испытание и теперь может получить наследие одного из двенадцати звериных божеств! — Конечно! Иначе как он мог просто исчезнуть? — Кто-нибудь ещё попробует? Может, так и есть? Вскоре Наньгун Тин, двенадцатикратно преодолевший границу Человека-бессмертного, публично вызвал Сюй Тяньци: — Давно слышал о славе даоса Сюй. Во внутреннем мире у нас так и не получилось сразиться. Давай проверим силы? Сюй Тяньци, тоже в последнее время наслаждавшийся успехом, конечно же, не упустил такой шанс прославиться и охотно согласился. Как и Цинь Юэ, Сюй Тяньци, утверждавший, что в его жилах течёт кровь древнего божества Чифэньжо, не входил в ранг Человека-бессмертного и не обладал ни нимбом, ни «пером меча», но его боевая мощь была чрезвычайно велика. В его хрупком, на первый взгляд, теле скрывалась невообразимая сила. Даже такой молодой Человек-бессмертный, как Наньгун Тин, уступал ему в физической мощи. Хотя они называли поединок «тренировочным» и не проявляли особой враждебности, бой получился исключительно напряжённым благодаря их выдающимся талантам. Все затаив дыхание наблюдали за этим зрелищем. Один из старейшин сект первого уровня, чей уровень культивации был невысок, но взгляд — проницателен, вздохнул: — Неудивительно, что Сюй Тяньци, будучи Наследником Демонов, сумел собрать вокруг себя столько последователей, включая множество представителей звериных племён. Его жизненная энергия просто потрясает. Кто-то с любопытством спросил: — По его уровню культивации он, кажется, ещё не достиг стадии Человека-бессмертного. Как же он может сражаться на равных с Наньгун Тином? Старейшина спокойно ответил: — Теоретически, чем выше стадия, тем сильнее воин. Но сильнейшие не всегда обладают самой высокой стадией! — Верно. Например, господин Цинь или Ся Шан — их стадии, возможно, и не так высоки, но боевая мощь ужасающа. — Кстати, о Ся Шане… Почему его до сих пор не видно? — В человеческом мире полно других руин для исследования. Может, он занят где-то ещё… Пока они беседовали, Сюй Тяньци и Наньгун Тин одновременно нанесли друг другу свои сокрушительные удары. Весь дворцовый комплекс с его особым полем силы сильно содрогнулся. Бурная вспышка энергии мгновенно поглотила обоих — и они исчезли! Толпа взорвалась: — Вот оно что! — Так и есть! — Быстрее, кто со мной потренируется? — Да брось, с нашей-то силой только позориться… — А если не попробовать, откуда знать? Как только стало ясно, что активировать местные законы можно через интенсивные бои, многие пришли в восторг. Новость быстро разнеслась, и вскоре по всему дворцовому комплексу раздались звуки яростных схваток. Действительно, некоторые из сражающихся были телепортированы — но куда именно, пока никто не знал. * * * — Неужели это ловушка? — спросил Цинь Юэ, превратившийся в обычного юношу, обращаясь к мышонку в Хаотическом Мире. Старый Мышонок тоже сомневался: — Среди нас, древних богов, Данъэ всегда был самым непредсказуемым. Такой способ испытания вполне в его духе. — А может ли кто-то другой заполучить ядро? — уточнил Цинь Юэ. — Нет! — уверенно ответил Старый Мышонок. — Мы тогда договорились: каждый оставит свой «зародыш», чтобы в будущем, когда придёт время восстановить порядок, внести последний вклад. Ты — потомок Дракона, избранник мой. Только ты можешь получить это ядро. Но если не пройдёшь испытание, оно тебе не достанется. Цинь Юэ понял: артефакт лежит там, другие не могут его унести, но и ему самому будет нелегко добыть его и впитать содержащуюся в нём энергию Хунъхуаня и древние наследия. — Если так, то я спокоен, — сказал он. Раньше он думал сразиться сам с собой, но теперь решил сначала понаблюдать. Вдруг эта «активация» окажется не испытанием от Кроличьего Бога, а ловушкой, оставленной древним божеством, превратившимся в духа-куклу по воле Небесного Дао? Примерно через час после исчезновения Сяо Чжу Юэ внезапно появился высоко в небе — измотанный, но без ран. Его лицо выражало крайнюю усталость. Едва оказавшись на свободе, он начал оглядываться и сразу заметил Цинь Юэ на площади. Он тут же оживился и громко крикнул: — Господин Цинь! Прошу, сразись со мной! В том таинственном пространстве… находится наследие древнего бога Данъэ из двенадцати звериных божеств! (Глава окончена)