Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 236

Глава 236. Лоаньская линия

В апреле на железнодорожной станции Лояна желтоволосые хунну-торговцы выстроились в очередь на досмотр.

[Опасные предметы размещайте отдельно. Запрещено провозить легковоспламеняющиеся и взрывоопасные товары. Запрещено провозить огнестрельное оружие и боеприпасы.]

Шестидесятипятилетний Алексей читал табличку у прохода и размышлял, что именно считается легковоспламеняющимся и взрывоопасным.

То, что оружие и патроны запрещены, — это хорошо. Алексей и сам не хотел бы встретить на пути коллегу с пистолетом за поясом.

Пройдя мимо этой таблички, он сделал ещё десяток шагов и увидел следующую:

[Запрещена торговля и реклама товаров в поезде. Это общественное место. Соблюдайте элементарную мораль и не причиняйте неудобств другим.]

Алексей не понимал, почему нельзя торговать в поезде — ведь это отличное место для общения.

Но, увидев красные буквы, он ясно осознал: сейчас не время задавать вопросы, а время подчиняться.

Ещё несколько шагов — и, уже подходя к перрону, он наткнулся на ещё одно предупреждение красными буквами:

[Любые сексуальные действия в поезде строго запрещены! Это общественное место. Нарушители будут казнены! Уже казнено 7 человек!]

Алексей полностью поддерживал это правило. Он не раз видел подобное, но уговорить нарушителей так и не сумел.

Путь на поезде был долгим, и от скуки пассажиры искали, чем бы заняться.

Кто-то брал с собой женщин, кто-то — слуг, и все находили, как «решить вопрос».

Алексей радовался, что всегда был осторожен.

— Боже мой, это же общественное место! Это же поезд Воинственного Вана! Как они смеют?!

Алексей невольно улыбнулся — не от злорадства, а оттого, что Воинственный Ван лично следит за порядком и защищает моральные устои.

Если бы Ван не вмешивался, поезда вскоре превратились бы в передвижные бордели.

У входа на перрон сидел контролёр и сверял билеты, которые ему подавали пассажиры.

После проверки все по очереди заходили в стоящий на станции поезд.

Алексей вместе со слугами подошёл к грузовому вагону и наблюдал, как те укладывали мешки с товаром.

Рядом стояли другие купцы, купившие годовые абонементы. Все внимательно следили, чтобы их слуги правильно разместили груз по вагонам. Никто не переходил в пассажирские вагоны отдыхать, пока проводник не закроет дверь грузового отсека.

При выгрузке тоже требовалось присутствие всех заинтересованных — только тогда проводник открывал дверь.

Это предотвращало кражи и споры: никто не мог потом заявить, будто его груз пропал.

Случаев краж, впрочем, не было — максимум, в суматохе теряли свои мешки.

Под властью Воинственного Вана большинство дел шло в рамках порядка.

Иногда кто-то переступал черту — но тут же вмешивались люди Шаньнун.

Хотя, конечно, не каждый, кто называл себя человеком Шаньнун, действительно им был. Тем не менее в Лояне и других общественных местах их часто можно было увидеть.

Алексей занял своё привычное место и раскрыл газету.

Вскоре к нему подошёл мужчина лет тридцати с лишним и сел напротив.

— Ли Кэси, чем сейчас занимаешься? Всё ещё фруктами торгуешь?

Алексей взглянул на арабского купца Ли Шуя.

У каждого иностранного торговца было шаньнунское имя, и в официальных документах использовалось именно оно.

Шаньнунское имя Алексея — Ли Кэси. Ли — распространённая фамилия, так что её и взяли.

— Да, везу фрукты с юга. А ты?

Ли Кэси посмотрел на Ли Шуя, который уже достал ланч-бокс. Тот приехал в страну на пять–шесть лет раньше и лучше знал местные порядки.

Ли Шуя улыбнулся:

— Я теперь в каменном деле. На строительство дорог уходит много камня. Мои конные, повозочные и речные караваны везут камень для дорог и дворцов туда, где он нужен.

— В Лояне крупный камень уже не требуется. Мне предстоит поездка в Цюньчжоу — посмотрю, как там обстоят дела.

Алексей серьёзно кивнул:

— Действительно хорошее время. Здесь везде можно заработать золото.

— Именно так, — согласился Ли Шуя и протянул ему жареную куриную ножку. — Ешь. Узнал из надёжного источника: в этом году добавят пять новых поездов. Два уже выпущены.

Алексей взял ножку, но есть не стал.

— Все пять будут на Лоаньской линии?

— Конечно, нет, — усмехнулся Ли Шуя, откусил кусок и, пережевав, спокойно продолжил:

— Один будет возить морепродукты до порта Дундао в Цинчжоу.

— Два — стройматериалы на Запад, в Сюййи.

— Один — обеспечивать северные регионы.

— И только последний — для Лоаньской линии. Причём он будет возить исключительно официальные грузы: чиновников на назначение, налоговые отчёты и тому подобное.

Алексей вздохнул:

— Значит, нам, торговцам, это не касается.

Ли Шуя улыбнулся:

— Как это не касается?

Алексей удивлённо посмотрел на него.

— Когда чиновники перестанут использовать обычные поезда для служебных целей, — пояснил Ли Шуя, — нам останется больше мест и больше грузовых мест.

Алексей понял и рассмеялся:

— Верно, верно!

Как только у чиновников и солдат появятся свои специальные составы, они перестанут отбирать места у торговцев.

С увеличением числа поездов всё будет становиться всё более упорядоченным.

Ли Шуя и Ли Кэси ели и пили, беседуя.

В вагоне царило оживление: купцы с годовыми билетами заработали немало и щедро угощали друг друга.

Цены на вино, закуски и мясо были невысоки. Хунну-торговцы обычно собирались вместе, веселились и обменивались информацией.

— Говорят, государь не любит фрукты, — сказал Алексей. — Пробует понемногу и отдаёт прислуге.

— Зато очень любит курицу, свинину и рыбу. А вот говядину, баранину и оленину — не особо.

— Я поставляю сезонные фрукты во дворец и многим в Лояне. Хотя дворец много потребляет, но никогда не заказывал ничего дополнительно. Неужели жители Цзиньчжоу так любят лапшу?

Ли Шуя покачал головой:

— Государь — человек Шаньнун, а не Цзиньчжоу. Его речь и манеры очень своеобразны.

— В чём именно? — заинтересовался Алексей. — Как выглядит государь?

— Трудно описать, — уклонился Ли Шуя и тихо добавил: — Но узнать его просто. Если в Лояне ты увидишь молодого человека моложе тридцати лет, и от одного его взгляда у тебя возникнет ощущение, будто ты уже мёртв — это и есть Воинственный Ван, наш государь.

Алексей так и не представил, как выглядит Ван.

Но понял: дальше эту тему затрагивать опасно.

Оба торговца работали на Лоаньской линии. Все купцы здесь были «своими» — различались лишь видами товаров, но не цветом кожи или родиной.

Ханьцы и хунну одинаково могли торговать. В государстве Шаньнун было множество региональных купеческих групп.

Купцы из провинции Шаньнун — из Цзиньчжоу и Шэньчжоу.

Купцы из провинции Пинъюань — из Цзичжоу, Ляочжоу и Гаоли.

Купцы из провинции Хуанхуай — пекинские и государственные торговцы, подконтрольные Императорскому управлению.

У торговца обязательно должен быть покровитель. Лишь купцы этих трёх провинций считались элитой в государстве Шаньнун.

Алексей и ему подобные — всего лишь мелкие морские торговцы. Они получили шанс на жизнь лишь потому, что Воинственный Ван уделял особое внимание Линнаню и другим южным регионам.

До этого главными южными торговыми портами были Цюйчжоу, Гуанчжоу и другие юго-восточные центры — хуэйские, чжэцзянские и цюаньчжоуские купцы.

Но Ван решил развивать именно Линнань.

И теперь купцы из Цюаньчжоу (в двух–трёх тысячах ли отсюда), из Гуанчжоу (в полутора–двух тысячах ли) и даже из Цзяннани (в четырёх–пяти тысячах ли) устремились сюда.

Причина — не только в удобстве железнодорожных перевозок, а в том, что здесь много возможностей.

Большое скопление людей, огромные вложения сил и ресурсов — рынок рождается там, где есть люди.

Чем больше людей — тем больше возможностей.

Провинция Аньнань везёт рис из Аньчжоу в Лоян. Воинственный Ван перебрасывает рабочих и материалы из Аньчжоу в Цюньчжоу для строительства дворцов. По этой дороге постоянно курсируют люди.

Всё южное население сосредоточено на этой линии. Один её конец — столица! Источник промышленности — провинция Шаньнун!

Государству Шаньнун никогда не не хватало зерна. Рис из Аньнани нужен лишь немногим.

Все ресурсы — внутренние. Внешняя зависимость отсутствует.

Кроме фруктов и некоторых морепродуктов, северные три провинции полностью самодостаточны и не нуждаются во внешних поставках.

Они также почти ничего не экспортируют. Оружие и боеприпасы поставляются лишь избранным наследственным феодалам и правительственным учреждениям. Прочие механизмы и технологии на продажу не идут.

Фрукты и роскошные товары требуют скорости — морские перевозки для них ненадёжны.

Морские и речные пути чреваты кораблекрушениями. Для торговцев железная дорога — самый надёжный маршрут.

Лоаньская линия связывает также Сычуань, Юньнань (Наньчжао), Цзянся и другие регионы. Эта одна линия обслуживает более десяти миллионов южан.

Дело не в том, что люди Цзяннани плохо расположены географически, ленивы или не умеют торговать.

Единственная проблема — у них нет своих людей при дворе.

* * *

— Государь! — воскликнул Ли Танцин, падая на колени перед Бэйцзи У. — Позвольте мне просить для народа Цзяннани железную дорогу!

Он проявил бесстрашное упорство, готовый умереть ради своей просьбы.

Бэйцзи У и несколько министров молчали.

Санъян Ань чувствовал себя неловко: пришли обсуждать дела, а этот начал выкидывать глупости.

Ли Чэнжэнь подумал, что этот Ли явно взял взятку — либо глуп, либо просто дурак.

Бэйцзи У не стал злиться на такого человека и прямо сказал:

— Мой фокус — на юге, а не в Цзяннани. До завершения Евроазиатской магистрали железную дорогу в Цзяннани строить не буду.

Ли Танцин немедленно возразил:

— Если государь даст Цзяннани хоть одну ветку, народ сам соберёт деньги на строительство! Ни одного гуаня из казны не потребуется!

Бэйцзи У взглянул на своих сыновей.

— Скажите, почему я развиваю Линнань, а не Цзяннани?

Принцы, услышав вопрос отца, опустили головы и замялись.

Бэйцзи У не стал мучить десятилетних детей.

— Линнань и Цзяннани — две разные системы.

— Цзяннани — это аграрно-ремесленная, замкнутая экономика. Её правила — императорские экзамены, чиновничья карьера, родственные связи.

— Эту систему невозможно изменить, не прибегая к насилию.

— Не говорите глупостей вроде «нужно действовать постепенно». Я вижу яснее многих из вас.

— Линнань — это моя новая территория. Там строится глобальная экономика на основе промышленности и финансов. Её правила — международная торговля, капитал, контракты, закон.

— Это узел, связывающий Юго-Восточную Азию, контролирующий провинции Аньнань и Нанъян. Это порт для евроазиатских торговцев.

— Там будут испытываться новые институты: банки, страхование, судоходство, производство, городское управление. Это моя лаборатория.

— Там почти нет коренных жителей. Для торговцев и мигрантов это чистый лист. Так рождается толерантность. Поэтому я не выбрал Цзяннани — там слишком сильна клановость.

— С точки зрения контроля над юго-западом и евроазиатским югом, Линнань для меня ценнее Цзяннани — и экономически, и политически.

Бэйцзи У посмотрел на Ли Танцина.

— Раньше я не считал твои слова оскорблением. И сейчас не считаю вопрос оскорблением. Но ты глуп. Ты два года управлял городом Сячэн на Лоаньской линии, твои обязанности касались исключительно юга — а ты всё равно думаешь о далёком Цзяннани, а не о близком Линнани.

— Подай в отставку. Я дам тебе достойный уход.

— Я увольняю тебя не за то, что ты защищал Цзяннани, а потому что ты слишком глуп. Ты вредишь и Цзянся, и Линнани.

Ли Танцин понял: он совершенно не понимает Бэйцзи У. Не видит его планов и мышления.

— Да будет так по воле государя… — прошептал он, осознав, что больше не годится для высокого поста. У него нет способностей великого чиновника.

Бэйцзи У взглянул на молчащих сыновей и с досадой сказал:

— Ладно, оставлю тебе жизнь. Ступай. А тех, кто тебя подбил, я казню.

Ли Танцин поклонился до земли:

— Благодарю за милость государя! Да прольются слёзы благодарности!

Бэйцзи У разочарованно смотрел на трёх сыновей, которые не осмелились сказать ни слова. Настроение у него испортилось.

Но, вспомнив, что мальчикам всего по десять лет, он махнул рукой — не стоит с ними спорить.

— Все свободны. Больше не хочу говорить.

Раздражённый Бэйцзи У отменил совещание и смотрел, как придворные, робко кланяясь, покидают зал.

Вопрос наследника — самая трудная задача для любого императора или правителя.

Бэйцзи У не избежал её. Ему тоже предстояло решить эту головоломку.

Хорошо, что пока это не срочно. Ему ещё нет и тридцати. Можно подумать об этом в пятьдесят или шестьдесят.

Если среди сыновей не найдётся подходящего — выберет из внуков. С сотней сыновей и тысячей внуков обязательно найдётся хоть один достойный.

Сейчас главное — не ломать хрупкий каркас, который только что построен. Не нужно, чтобы верные и изменники, таланты и глупцы устраивали хаос.

Власть не обязана быть централизованной, но на вершине обязательно должен быть стабилизатор. Иначе всё здание рухнет.

Авторитет императора не терпит сомнений и не подлежит влиянию.

Люди Цзяннани попытались повлиять на взгляды Бэйцзи У и его детей.

Им это удалось!

— Проверьте всех. Казните.

Настроение Бэйцзи У было ужасным.

Те, кто его расстроил, должны поплатиться.

— Да будет так по воле государя! — тихо ответил ближайший евнух, не смея даже дышать глубоко.

После двух секунд тишины Бэйцзи У добавил:

— Проверьте жену и невестку Ли Танцина. Если они получили взятку и помогали в этом деле — казните вместе с ними.

— Да будет так по воле государя!

Евнух подождал пару секунд, поклонился и осторожно удалился от разгневанного Воинственного Вана.

Ли Танцин не умрёт. Но точно запомнит урок: насколько строго в государстве Шаньнун соблюдается запрет на вмешательство императрицы и наложниц в дела правления.

— Правила повторяю тысячу раз, а всё равно не запоминают.

— Пусть теперь запомнят.

Цзиньи Вэй снова оживились. Даже в мирное время не обходится без арестов, конфискаций и казней.