Верховный Маг — Глава 413

Кровавая Пустыня, шатёр Салаарк. Прошёл час с момента уничтожения Звезды Смерти. Салаарк терпеть не могла неожиданных гостей. Управление крупнейшей из трёх великих стран, истребление Отродий и охрана границ — всё это занимало у неё каждую минуту, и она справлялась со всем в одиночку. Свободного времени у неё почти не оставалось, но то немногое, что было, она любила посвящать личным делам. Новые модели одежды, романтические увлечения, книги, магия, тренировки в боевых искусствах, покровительство искусствам — лишь немногие из её многочисленных занятий. В отличие от двух других Гардианов, Верховная Салаарк не отдалилась от человеческого общества. Напротив, она глубоко в него вовлечена и активно участвует во множестве сфер. В каком-то смысле она была самой человечной из троицы. Именно поэтому она так ненавидела гостей. Каждая секунда, потраченная на чужие проблемы, казалась ей потерянной. Скоро ей снова придётся вернуться к обязанностям, независимо от того, насколько весело ей было или насколько она скучала. Её яростное выражение лица источало такое убийственное намерение, что любой здравомыслящий человек поседел бы на месте. Однако её гости остались невозмутимы. Тирис видела её и в куда худших настроениях, а волосы Гламуса и так уже были седыми. Салаарк выглядела потрясающе красивой женщиной лет двадцати пяти. Её шелковистые чёрные волосы ниспадали до талии, изумрудные глаза сияли, а бронзовый оттенок кожи был настолько чистым, будто излучал мягкое сияние. Она восседала на троне в пламенно-алом одеянии — местном эквиваленте коктейльного платья, — которое оголяло её белоснежные плечи и ноги до бедра через высокий разрез сбоку. Пиво в её правой руке уже успело нагреться, а еда на тарелке — остыть. — Ты сильно разочаровал меня, Гламус Клейн. Ты не только нарушил мои законы, но и опозорил меня, да ещё и прервал мою первую за месяц вечеринку. Что ты можешь сказать в своё оправдание? — Он был моим единственным родственником, — старик заплакал, но голос его остался твёрдым. — Я знаю, что не должен был Пробуждать его, но не мог вынести мысли, что последний из моего рода умрёт. — В этом-то и дело! — Она в ярости вскочила на ноги, отчего задрожала земля. — Такой идиот, как Трейус, не смог бы создать многофункциональный массив даже за тысячу лет. Он использовал твою библиотеку, чтобы выучить язык кадурийцев, твои ресурсы для установки массива, твои Врата Искривления, чтобы пересечь границы. Почему ты не остановил его? — Он был молод и глуп, моя Верховная. Я надеялся, что он извлечёт урок из своих ошибок. Что, увидев ужасы Кадурии, мальчик станет мужчиной. Кем-то достойным унаследовать моё наследие. Гламус был стар даже по меркам Пробуждённых. Он провёл столетия, накапливая силу и богатства, но, почувствовав приближение смерти, осознал, что после него ничего не останется. Ни семьи, ни учеников. Мир забудет о нём в тот же миг, как только он умрёт. — Прошу, пощади мою жизнь, и я стану твоим верным слугой. Мне нужно найти наследника. Я отказываюсь умирать, не оставив после себя ни единого следа на Могаре. Никто не знает моего имени и моих достижений, — сказал он, кланяясь так низко, что его лоб коснулся пола. — Молодость — оправдание Трейуса, но какое у тебя? — ответила Салаарк. — Из-за тебя Королевство Грифонов теперь знает об одном из моих массивов. Ты чуть не выпустил проклятый объект на мои земли, хотя прекрасно знал, что даже изучение таких вещей запрещено законом. Ты не актив, а обуза. В её глазах мелькнул огонёк, и фиолетовое пламя охватило Гламуса. Оно превратило его тело в пепел, прежде чем он успел вскрикнуть, но оставило нетронутыми одежду и все зачарованные предметы. — Старый дурак. Он знал, что причина, по которой в Кровавой Пустыне нет затерянных городов, — это я. Я не такая сентиментальная, как вы двое, — сказала она Тирис. — Я слежу за определёнными материалами, и если поймаю кого-то, кто создаёт проклятый объект, убью не только его, но и всех причастных. Даже торговцев, снабдивших их ресурсами. — Что станет с его наследием? — спросила Тирис. — Я распоряжусь собрать и осмотреть его имущество, чтобы выяснить, есть ли что-то стоящее для моих школ магии. Остальное войдёт в мою личную коллекцию. Разумеется, после того как ты получишь свою долю. Тирис была и пострадавшей стороной, и той, кто поймал беглого Пробуждённого. Согласно договорам Гардианов, ей полагалась половина добычи. — Что ж, пора возвращаться на вечеринку. Хочешь присоединиться? — Нет, спасибо. У меня сегодня ещё много дел, — ответила Тирис с благодарной улыбкой. — Всё ещё скорбишь спустя столько лет? Тебе пора жить полной жизнью. Слишком долгое одиночество порождает отчаяние. Ты сама видела, к чему ведёт отчаяние, — Салаарк указала на пепел, пачкающий её ковёр. — У того ящера хотя бы есть ученик, дочь или кто там он ему, а ты? Ты проводишь дни, запершись в подвале, без всякого контакта с внешним миром, кроме тех фальшивых Пробуждённых. Когда ты в последний раз получала удовольствие? Позволь себе хоть раз повеселиться! — Когда я ещё была королевой, — вздохнула Тирис. Взмах её руки превратил платье в точную копию одеяния Салаарк, только серебристого цвета. — Мне нравится твой стиль, сестра, — Салаарк взяла Тирис под руку и повела за собой. *** Город Белиус, настоящее время. Лит проверил карманные часы. Это был магический предмет, созданный им, когда он работал доцентом в академии. Помимо армии и Магической Ассоциации, мало кто пользовался часами. Из-за сложности механизма часы должны были быть сделаны из серебра и содержать зелёный магический кристалл. Как и любой другой зачарованный предмет, их мог использовать только тот, кто наложил импринт. Стоили они немало — и из-за материалов, и из-за мастерства. Поэтому их считали слишком дорогими для повседневного применения. Обычные люди ориентировались по солнцу, а знать предпочитала солнечные часы и песочные. «Ровно семь. Надеюсь, я не слишком нарядился и не слишком скромно оделся по сравнению с ней. Первое впечатление решает всё». На Лите был бежевый пиджак поверх красной рубашки и белые брюки. Он обожал тёмные цвета, особенно чёрный. К несчастью, все женщины в его жизни — от матери до последней девушки — единодушно утверждали, что в чёрном он выглядит как ритуальный агент. Светлые тона, напротив, подчёркивали его карие глаза и оливковый оттенок кожи. Камила уже была здесь. Она разговаривала с Сило, администратором, и, судя по всему, тот был весьма забавным парнем — Лит слышал её смех сквозь плотную деревянную дверь. — Прости, что заставил тебя ждать. Ты давно здесь? — Лит мысленно проклял, казалось бы, ненадёжные карманные часы. — Не переживай, я пришла заранее. Сило рассказывал мне невероятную историю про одного мага, настолько скупого, что корчил рожи, читая меню. — Похоже, тип ещё тот, — сказал он, уставившись на Сило взглядом, обещавшим мучительную смерть. Бедному администратору удалось избежать необходимости менять штаны лишь потому, что в тот момент, когда Камила повернулась к Литу, убийственное намерение исчезло. — Пойдём, я уже выбрала наш столик, — сказала она, взяла его за руку и потянула в соседнюю комнату.