Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 256

Глава 256. Эпическая катастрофа В феврале тринадцатого года нашей эры Бэйцзи У вернулся в Лоян с отрядом красавиц. Почувствовав, что давно не виделся с семьёй, он решил сходить вместе с ней в Вансянский дворец помолиться Будде. Императору не полагалось кланяться перед статуями Будды, и Бэйцзи У, стоя рядом, разглядывал округлые формы женщин, преклонивших колени перед алтарём. У Ли Хун, родившей троих детей, была широкая, благоприятная для родов фигура — особенно выделялись её бёдра. Обычно он почти не обращал на это внимания, но сегодня вдруг почувствовал, что у неё попа стала ещё объёмнее. Бэйцзи У оглядел остальных женщин и быстро понял: все эти женщины под тридцать, окружавшие его, становились всё более соблазнительными! Люди в возрасте любят маленьких детей и юных девушек, но Бэйцзи У был ещё молод — ему нравились зрелые женщины. Лучший возраст — около двадцати пяти лет. Если женщина хорошо ухаживает за собой, то и после тридцати остаётся привлекательной. Бэйцзи У обратился к детям, которые тоже кланялись Будде: — На сегодня хватит. Идите играть. — Есть! Отец-император! — почтительно ответили мальчики и девочки лет десяти–пятнадцати и, выстроившись в очередь, повели за собой младших братьев и сестёр. Женщин у Бэйцзи У было уже больше двух десятков. Как молодой правитель с исключительным здоровьем, владеющий десятками миллионов квадратных километров земель, имеющий бесчисленное множество подчинённых, постоянно ведущий войны на всех фронтах и обладающий гаремом из более чем ста тысяч красавиц, он просто не мог обходиться без женщин. Дворец уже не раз сокращали, и теперь не осталось стран, которые следовало бы покорить, а значит, не было и новых принцесс или королев для пополнения гарема. Численность персонала стабилизировалась на отметке в двести тысяч человек: свыше ста тысяч — красивые женщины, остальные — аристократки, искусные в живописи и других видах искусства, а также множество иностранных детей. Сегодня императорский дворец напоминал школу, принимающую учеников обоих полов со всей планеты. Ради сохранения императорской крови приходилось использовать евнухов. Когда дети ушли, Бэйцзи У, не стесняясь присутствия Будды, евнухов и служанок, тут же начал ласкать своих женщин. Ли Хун получила удовлетворение, и вот уже Сюйлань, Сянлань, Ли Бин и другие готовились по очереди принять «священную воду», как вдруг в зал вошла одна из служанок. — Ваше Величество! Из государства Гаоли пришло письмо: на Фусане произошло извержение вулкана, огромные жертвы! Местная знать просит укрыться в государстве Шаньнун! Бэйцзи У встал. Служанки тут же помогли ему надеть плащ. — Я вернусь, изучу документы и приму решение. Пока можете идти. Он небрежно махнул рукой, позволяя служанкам привести его в порядок и одеться, чтобы не простудиться. — Есть! Хозяин! — ответила Ли Хун, опираясь на сестёр, и поклонилась, уходя. Бэйцзи У вернулся в Зал Гуаньинь и снова предался утехам с несколькими красавицами. Вань Гуйфэй и Ляофэй старались доставить ему удовольствие. Рядом находились многочисленные придворные дамы и наложницы, услужливо обслуживавшие императора. Мать Вань Гуйфэй, придворная дама госпожа Цуй Цин, тихо спросила: — Ваше Величество, вы совсем не собираетесь заниматься делом Фусана? Бэйцзи У равнодушно отмахнулся. — Разве не лучше расслабиться в праздники? Сейчас территория Шаньнуна так велика, что если я стану всем заправлять сам, то совсем замучаюсь. — К тому же это ведь не наши люди. Гаоли и Фусан — чужие земли. То, что я их не завоёвываю, уже великое милосердие. — Традиция шаньнунцев — всегда ставить своих людей на первое место. Племена Гуйхуа в районе Ляодун — это наши люди. А те, кто говорит на своих языках и признаёт своих собственных царей, — не наши. Мне нет нужды их жалеть. Его слова вызвали одобрение у всех женщин вокруг. Елюй Поло сказала: — Хозяин прав. Нам стоит заботиться лишь о собственном счастье. Пусть эти варвары сами управляются. Бэйцзи У обнял нескольких прекрасных женщин и с удовольствием наслаждался жизнью. Внешних врагов не осталось, внутри царило спокойствие, а технологии достигли уровня электрического освещения. Ежедневная транспортная мощность в пятьсот километров позволяла эффективно управлять всей Евразией. Скорость паровозов можно было ещё повысить, но Бэйцзи У больше не участвовал в таких обсуждениях — этим занимались его подчинённые. Немного медленнее — не страшно. Пятьсот километров в день — это не хуже, чем голубиная почта, а главное — можно перевозить войска, пушки и продовольствие. В экстренных случаях можно было достичь Цзянся, Тунчжоу, Янчжоу, Сюйчжоу, Чанъаня и других городов за один день. Развитие железных дорог создало массу рабочих мест и усилило контроль над провинцией Сюййи. От Лояна до Чанъаня, от Чанъаня до провинции Сюййи, оттуда — до хлебных земель Восточно-Европейской равнины и далее до Испании. Общая протяжённость маршрута превышала десять тысяч километров. Двадцать дней в одну сторону — вполне приемлемо для правителя, контролирующего всю Евразию. Правда, пока железная дорога дотянулась лишь до Дуньхуана в провинции Сюййи. Чтобы открыть сквозное сообщение по всей Евразии, потребуется ещё десять или даже двадцать лет. Рабочей силы уже не хватало меньше: дети двенадцати–тринадцати лет тоже могли работать — собирать урожай или обучаться ремеслу в качестве подмастерьев. Бэйцзи У не торопился развивать технологии — ведь остальные страны уже не имели шансов на развитие. Школьное образование и справедливое распределение ресурсов были для него сейчас главным приоритетом. Лучше направить детей старше десяти лет на сбор урожая и посевные работы, чем отправлять их на заводы, где они могут погибнуть. Мораль, опережающая своё время, — это яд. Бэйцзи У понимал: в семьях, где по десятку и более детей, родители не могут слишком трепетно относиться к каждому ребёнку. Зарабатывать деньги — необходимость. Сельскохозяйственный труд хоть и тяжёл, но хотя бы не смертелен. Главное — работать в составе производственного отряда и получать три приёма пищи в день. К тому же график строго фиксированный, жильё и зарплата — свои собственные. Работать на Воинственного Вана в сто раз лучше, чем на капиталиста. По крайней мере, Бэйцзи У считал этих детей своими людьми и не отдавал их в руки торговцев и предпринимателей. Взрослые строили дороги и железные пути, дети помладше собирали овощи и фрукты. Только заработав деньги, можно было надеяться на хорошую жизнь. А дети, не приносящие дохода, в древнем обществе чаще всего подвергались частым побоям. Бэйцзи У планировал будущее этих детей так: несколько лет — в поле, с одновременным получением базовых знаний в сельском и промышленном хозяйстве, а в шестнадцать–семнадцать лет — отправка в колонии, где они должны будут жениться, заводить детей и закрепляться на новых землях. Девочек особо не беспокоили — главное было отправить мужчин, чтобы они продолжали род и занимали новые экологические ниши. Поэтому питание и здоровье были крайне важны. Зарплату платили щедро, а билеты на корабль или поезд, средства на обустройство — всё это Бэйцзи У собирался обеспечить лично, не заставляя их копить на переезд самостоятельно. Такой приоритет «своих» неизбежно вёл к безразличию к судьбе «чужих». На фоне глобальных климатических катаклизмов и войн население мира повсеместно сокращалось. В Фусане и некоторых западных странах продолжалось усиление крупных землевладельцев, росли налоги, а рождаемость никак не могла подняться. Отдохнув как следует, Бэйцзи У лёг на ложе и принялся за работу. Госпожа Цуй Цин занялась составлением указов. Она отлично писала иероглифами и много лет помогала императору в письменных делах. Бэйцзи У не возражал против того, чтобы служанки выполняли рутинную работу — он только не допускал влияния гарема на принятие решений. Быть инструментом — нормально. — Разумеется, мы должны помочь пострадавшим, — сказал он, — но нам понадобится порт. — На острове Кюсю, ближайшем к нам, должно быть всего несколько сотен тысяч человек. Я куплю его у императора и сделаю нашим портом. Бэйцзи У стремился решить проблему первой островной цепи. Покупка земель у Фусана была куда разумнее прямого захвата. Хотя, если они откажутся — он не прочь будет напасть. «Покупка» на деле означала принуждение. Западный экспедиционный корпус уже много лет демонстрировал по всему миру предельную жестокость государства У. Госпожа Цуй Цин, размышляя, как оформить слова императора в официальный документ, спросила: — А стоит ли вообще покупать это место? Бэйцзи У лежал на кровати, обнимая наложницу, захваченную когда-то в Си Ся. За почти десять лет жизни во дворце она полностью освоилась с правилами и старалась изо всех сил угождать хозяину ради лучшей жизни. — Кюсю — один из самых активных вулканических регионов Фусана. Там часто случаются извержения, вызывающие пирокластические потоки, цунами, голод. Как и большая часть Фусана, этот остров постоянно сотрясают землетрясения. Легко можно вляпаться в неприятности. — Обычно места с населением в двести–триста тысяч человек — не самые лучшие. — Однако Кюсю — это щит Фусана со стороны наших земель и первый элемент нашей первой островной цепи в Восточно-Китайском море. — В последние годы там скопились Силла, Гаоли и те из народа династии Вэнь, кто отказывался подчиняться мне. Это создало многонациональную среду, которая стала передовым рубежом торговли и культурного обмена с нами. Управлять там проще и дешевле. — Местные кланы, будучи пограничной знатью, часто восставали против центральной власти. Двор Фудзивара почти не контролирует этот регион. — Всех этих кланов вместе — чуть больше десяти тысяч человек, вооружены они обычными японскими мечами. После извержения вулкана их боеспособность станет ещё ниже. Бэйцзи У думал о выгодной покупке, но и о прямом захвате тоже не забывал — лучше короткая боль, чем долгие мучения. Однако он совершенно не учитывал одного: этот мир — не тот, что был у него в прошлой жизни, и история его родного мира здесь не работает. Вместе с извержением вулканического архипелага небо над Фусаном превратилось в чёрное море тьмы. Над землёй, прямо из кратера, взметнулся столп, уходящий в небеса, — точь-в-точь как легендарная гора Бу-чжоу. Пепел и аэрозоли закрыли солнце. Днём стало как в сумерках, видимость упала ниже ста метров. Сильнейшее воздействие испытали не только Фусан, но и соседняя Гаоли, а также прибрежные, центральные и южные регионы! На следующий день солнце так и не показалось — день стал чёрным, как ночь. В зал вошёл евнух, отвечающий за сбор разведданных, и, опустившись на колени, доложил: — Докладываю Вашему Величеству: на Фусане бушует вулкан! Беспрестанные землетрясения и цунами! Небо затянуто чёрным дымом, море вздыбилось до небес! Бэйцзи У мгновенно осознал серьёзность ситуации. Катастрофа, способная погрузить даже Лоян во тьму, — это явно не обычное бедствие и уж точно не один вулкан. Падение температуры, полный провал урожая, слой пепла повсюду, остановка промышленности из-за нехватки сырья. К тому же Земля вращается с запада на восток — значит, вулкан на Фусане не мог затемнить Лоян. Выходит, извергаются и другие вулканы! — Немедленно приказать каждой семье запастись продовольствием на год! По всей стране — экономия зерна, никаких трат! Ввести лимиты на покупку, запретить производство алкоголя из зерна! В ближайшие три года нас ждут климатические катастрофы, урожайность упадёт! Все провинции обязаны накопить запасы на два года! За нарушение — казнь! — Срочно созвать губернаторов всех провинций! Все производственные отряды, ваньху и наследственные феодалы — немедленно ко мне на совет! Бэйцзи У посмотрел на госпожу Цуй Цин: — Отмените вчерашний указ! Всё зерно — только на пропитание наших людей! — Сообщите чиновникам на западе: накапливать продовольствие на случай землетрясений, развивать морское рыболовство — ловить крупную рыбу, мелкую выпускать. — Временно прекратить дальние морские экспедиции! Основной упор — на прибрежную торговлю! — В этом году в провинциях Шаньнун и Гуйнун сеять просо! В провинции Хуанхуай — просо, картофель и другие скороспелые холодостойкие культуры! — Поощрять население всех провинций к заготовке кимчи, соевых паст и другой ферментированной пищи! Бэйцзи У быстро перечислил множество мер по борьбе с эпической катастрофой и добавил: — В кабинет! Приказать всему дворцу экономить еду и перейти на общую кухню! Он быстро направился в дворец Шэньу и начал по пунктам разрабатывать план действий. «Шаньнунские новости» убрали весь развлекательный контент и посвятили шесть страниц подробному описанию масштаба катастрофы. В газете требовали от всех соблюдать правила, экономить продовольствие, запасаться тёплыми вещами и коллективно готовить долгосрочные продукты — кимчи, соевые пасты и прочее. Столетняя эпоха стихийных бедствий и климатической нестабильности, оказывается, ещё не закончилась. (Глава окончена)