Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 333

Глава 328. Ты… ты что, консультант Чэнь?! Аномалия, обнаруженная Колой через Ветровую сеть разума, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвала рябь в душе Чэнь Юаня. Это было крайне необычно. Пока Чэнь Юань размышлял, сражение постепенно подходило к концу. Благодаря помощи Кровавой шипастой розы и Наложницы-Двойного цветка эта разрозненная банда из питомцев первого и второго уровней не выдержала и быстро отступила. Ш-ш-ш-ш-ш! Смешанный отряд змеепитомцев — огненные змеи, Зелёные Туманные Гадюки, Змеи-Лозы и другие — стремительно освободился от опутывающих лиан, прекратил выпускать пламя и ядовитый туман и, развернув головы, рассеялся во все стороны. Одни юркнули в норы, другие скрылись в густых зарослях лиан, третьи скользнули в густые лесные тени — и в мгновение ока исчезли без следа. На земле ещё лежали несколько змей, потерявших сознание от тяжёлых ран, но их собратья не бросили их: одна за другой они ухватывались зубами за хвосты раненых и, с трудом волоча их, вскоре тоже скрылись из виду. Во время бегства змей растительные питомцы не преследовали их, лишь молча наблюдали за происходящим. Кровавая шипастая роза, лицо которой оставалось холодным и безразличным, хотела было броситься в погоню, но Лань Индань, заметив, что многие растительные питомцы получили ранения, окликнула её: — Не надо гнаться. Останься и защити нас. Миролюбивая Наложница-Двойной цветок тем более не собиралась преследовать врага. Она легко подошла к раненому Мошушуцзину и, мягко взмахнув двумя ладонями, оторвала кусочек целебного лепестка и протянула ему. Чэнь Юань молча стоял на месте, его глаза мерцали, погружённые в размышления. Сопоставив аномалию, замеченную Колой, он только что остро уловил странное явление. Хотя сражение выглядело ожесточённым, ранения змей оказались совсем несерьёзными. У огненной змеи, долго сражавшейся с Мошушуцзином, на теле остались лишь лёгкие царапины — даже чешуя не была сильно повреждена. Змея-Лоза, сражавшаяся с Железной Колючей Гарденией, также имела лишь незначительные повреждения чешуи; её движения хоть и слегка замедлились, но это никак нельзя было назвать тяжёлым ранением. Остальные змеи в основном получили лишь лёгкие ушибы. Этот факт резко контрастировал с хаотичной картиной поля боя и казался слишком подозрительным. Неужели эти две группы питомцев так долго сражались, оставаясь лишь на этапе разминки? А вот те змеи, которых атаковали Кровавая шипастая роза и Наложница-Двойной цветок, действительно получили тяжёлые ранения и были вынуждены, чтобы их унесли сородичи. Пока Чэнь Юань размышлял, Лань Индань уже достала флакон лечебного спрея и начала обрабатывать раненых растительных питомцев. Их травмы почти полностью совпадали с травмами змей — все получили лишь лёгкие повреждения. После обработки спреем они должны были полностью восстановиться в считаные минуты. Это ещё больше усилило подозрения Чэнь Юаня. Он незаметно наблюдал за этими загадочными растительными питомцами, в голове у него возникали всё новые и новые догадки. Вскоре раненые растительные питомцы, получив двойное лечение — и от спрея, и от целебных лепестков, — быстро пошли на поправку и издали довольное шуршание. — Ну вот, скоро вы снова будете прыгать и бегать! — Лань Индань одной рукой уперлась в бок, улыбаясь, смотрела на своих подопечных, затем потрясла почти опустевший флакон и с облегчением добавила: — Хорошо, что я взяла с собой три флакона лечебного спрея. Едва она закончила фразу, исцелённые питомцы, как по команде, окружили Лань Индань. Мошушуцзин закачал своим чёрным стволом, затряс ветвями-руками, и листва на его макушке зашелестела, будто исполняя комичный танец деревьев. Ловушки Фантазийной мухоловки то раскрывались, то захлопывались, а листья на стеблях слегка покачивались, подыгрывая танцу Мошушуцзина. Кроме того, самые разные растительные питомцы окружили Лань Индань и начали раскачиваться, словно проводя странный ритуал благодарности. Несколько питомцев обратили внимание и на стоявшего в стороне Чэнь Юаня, но едва они приблизились, как Кола оскалился в улыбке — и они тут же задрожали от страха, отпрянув назад. Кола не почувствовал в них искренней благодарности. Их эмоциональные колебания были очень странными. Подумав, он нашёл наиболее подходящее сравнение: Каждый раз, когда он пытался выпросить у хозяина прохладную «Колу», у него возникали именно такие эмоции. Неужели и эти питомцы тоже хотят «Колу»? — Ха-ха-ха-ха, вы такие горячие! — Лань Индань, окружённая питомцами, помахала рукой, и на её лице расплылась радостная улыбка. — Но это же мелочь! Я и так хотела вам помочь, просто случайно оказалась здесь. Пообщавшись немного с этими благодарными и дружелюбными малышами, Лань Индань вдруг вспомнила о настоящей цели своего визита и с надеждой блеснула глазами: — Кстати, вы теперь можете отвести нас к Юнъе Инцзи? Она подняла взгляд к небу и добавила: — Солнце уже садится. Нам нужно торопиться. Но едва её слова прозвучали, воздух словно на миг застыл. Только что выражавшие благодарность Мошушуцзин, Фантазийная мухоловка, Железная Колючая Гардения и даже всё время прятавшийся Кристальный Нарцисс внезапно погрузились в странное молчание. Эта тишина заставила Лань Индань удивлённо нахмуриться: — Вам неудобно? Внезапно лепестки и листья питомцев слегка задрожали — казалось, они вели между собой какую-то бессловесную беседу. Кристальный Нарцисс повернулся к своим сородичам и, слегка покачивая светло-голубыми лепестками, передавал им таинственное послание. Чэнь Юань, скрестив руки на груди, молча наблюдал за происходящим. Через некоторое время Кристальный Нарцисс, выступавший в роли переводчика, медленно подошёл к Лань Индань. Он поднял своё крошечное личико, в глазах его стояла дымка печали, а всё тело дрожало от сложных чувств — страха, вины и обиды. Увидев его реакцию, Лань Индань присела на корточки и тихо спросила: — У вас есть какие-то причины? Помолчав, она улыбнулась и энергично сжала кулак: — Не бойтесь, говорите мне прямо. Я помогу вам. Несмотря на свою наивность и чрезмерную доброту, Лань Индань, специализирующаяся на ядовитых питомцах, произнесла эти слова, совершенно не включая в них Чэнь Юаня. Кристальный Нарцисс задрожал ещё сильнее, его ветви и листья тряслись всё интенсивнее, а в добрых глазах заблестели слёзы. Затем он начал рассказывать о своих трудностях. — А-а-а-а! Собачий переводчик вовремя включился. Согласно словам Кристального Нарцисса, они действительно глубоко благодарны Лань Индань и Чэнь Юаню за помощь и навсегда запомнят эту услугу, обязательно отплатив за неё в будущем. Но сейчас ситуация особая. Хотя двое людей временно прогнали тех мерзких существ, те прочно закрепились в этом районе и могут вернуться в любой момент. Услышав это, Лань Индань обеспокоенно нахмурилась: — Да, если мы уйдём, они, возможно, снова нападут. Кола хотел сказать, что это просто сборище никчёмных трусов, которых он одним выдохом развеет, но, взглянув на спокойного хозяина, передумал и промолчал. Он продолжил переводить. Кристальный Нарцисс и его сородичи действительно опасались именно этого сценария. Пока у них не появится реальная сила противостоять змеям, они не осмелятся покидать это место. Эти слова лишь усилили подозрения Чэнь Юаня. Внезапно Кристальный Нарцисс с надеждой уставился на Лань Индань, его светло-голубые лепестки мягко покачивались, выражая жалобную просьбу. Если бы только они могли усилиться! Если бы у них было много-много духовных растений! С такими ресурсами они смогли бы противостоять этим мерзким тварям и отвели бы двух людей к Юнъе Инцзи. — Понятно… Выслушав Кристального Нарцисса, Лань Индань задумчиво кивнула, потом слегка нахмурила брови и пробормотала себе под нос: — На этом острове должно быть много духовных растений для усиления, но в вашем состоянии вы не сможете их добыть. Помолчав, она оживилась: — Что ж, у меня как раз есть немного духовных растений. Я отдам их вам. Глаза Кристального Нарцисса мгновенно засияли. Он радостно затрясся всем телом и прижал свои боковые ветви к ноге Лань Индань в знак благодарности. Остальные питомцы снова окружили добрую и щедрую Лань Индань, и вскоре вокруг неё вновь закружился страстный танец деревьев. Лань Индань, отвечая на их энтузиазм, достала из рюкзака собранные на острове духовные растения и начала объяснять: — Это листья Люйлюй, относящиеся к древесному элементу. А это ядовитое растение… Когда она раздала все растения, питомцы мгновенно прибрали их. — Хотя духовных растений немного, это всё, что я могу предложить. Надеюсь, они вам помогут… Говоря это, Лань Индань вдруг заметила, что, получив растения, питомцы мгновенно бросили её и, словно прилив, устремились к Чэнь Юаню. Она оцепенела: — ? — А-а-а-а! Кола широко распахнул глаза и выпустил настолько устрашающую ауру, что жадные питомцы тут же прикусили языки. Чэнь Юань усмехнулся и про себя подумал: «Эти твари действительно преследуют скрытые цели». С тех пор как он стал Укротителем, всегда только он сам получал духовные растения от питомцев. А тут впервые случилось наоборот — питомцы сами требовали у него растения. Мелькнула мысль, и он развел руками: — У меня нет духовных растений. Его целью было найти Вечный Шаохуа, и он не искал других растений в процессе. В его рюкзаке сейчас находилось лишь Сердце Гелиантуса, предоставленное Ассоциацией укротителей провинции Цинь. Но это был ресурс для прорыва Двойного цветка, невероятно ценный, и отдавать его этим тварям было невозможно. Возможно, устрашающая аура Колы напугала питомцев. Они сначала замерли, а затем снова окружили Лань Индань. Лань Индань беспомощно подняла руки: — У меня правда ничего нет. Но питомцы, похоже, ей не верили и продолжали окружать её, требуя растения. — Хватит! Чэнь Юань уже собирался остановить этот фарс, как вдруг со стороны густой тени гигантских грибов раздался ледяной голос. Оба обернулись. Чэнь Юань одновременно бросил взгляд на Колу. Кола, чувствуя свою вину, втянул шею и с виноватой улыбкой промычал: — А-а… Он так увлёкся переводом, что на мгновение забыл быть настороже. В тот же момент из тени медленно вышел высокий и стройный юноша. На нём была идеально сидящая тёмно-серая боевая форма, удобная для движений. Его лицо было до крайности холодным. Глаза его, острые, как у ястреба, быстро скользнули по растительным питомцам, требовавшим духовные растения, и на губах появилась ледяная усмешка. Его взгляд остановился на окружённой питомцами Лань Индань, и он равнодушно произнёс: — Отбрось своё жалкое сочувствие. Эти растения, притворяющиеся слабыми и несчастными, разыгрывают перед тобой полную ложь. Его голос был лишён всяких интонаций, но каждое слово, как ледяной душ, обрушилось на сердце Лань Индань. — Обман?! Лань Индань резко отдернула руку, гладившую Кристального Нарцисса, и на её миловидном лице отразились изумление и недоумение. — Я Цзян Чэнь из Академии Укротителей Цюньчжоу. Вы можете найти мою информацию в интернете. Чтобы усилить доверие к своим словам, Цзян Чэнь сначала представился, затем холодно окинул взглядом растительных питомцев, которые явно занервничали при его появлении, и его голос стал ещё ледянее: — Несколько часов назад я столкнулся с точно такой же сценой: несчастные цветы, сражающиеся друг с другом группы питомцев, и в конце — просьба отдать духовные растения. Он бесстрастно рассказывал, будто речь шла о чём-то постороннем: — Меня тронула их маскировка… или, скорее, я недооценил их хитрость. Из любопытства и жалости я отдал им часть духовных растений. — Но им этого было мало. В итоге я сам предложил поискать для них ещё. Чэнь Юань внимательно смотрел на Цзян Чэня, чей голос и выражение лица были ледяными, и в его глазах мелькнула искра понимания. «Выглядит как ледяной и бездушный, а на деле — добрый человек». Цзян Чэнь продолжал, уголки его губ иронично изогнулись: — Пока я искал растения, случайно заметил, как эти твари с моими подарками направились в пещеру. Он ещё шире усмехнулся: — Я проник в пещеру и увидел, как они тайком встречаются с теми самыми змеями. — О, никакой вражды между ними уже не было. Наоборот, они мирно общались, будто давние друзья. Лань Индань опустила глаза на отступающего Кристального Нарцисса и оцепенела от изумления. Ледяной взгляд Цзян Чэня устремился на отступающих растительных питомцев, и его голос прозвучал угрожающе: — Теперь давайте серьёзно поговорим об этом. Слова Цзян Чэня мгновенно разрешили все сомнения Чэнь Юаня. Тот кивнул, всё поняв. Все странности — беззлобные змеи, намеренно лёгкие раны в бою, абсурдные просьбы о духовных растениях — всё это складывалось в ясную и ироничную картину. Обман! Продуманная афёра, разыгранная вдвоём! Растительные и змеиные питомцы совместно разыграли спектакль с жертвами, имея одну-единственную цель — украсть духовные растения у Укротителей. Чэнь Юань про себя вздохнул: «Действительно нельзя недооценивать ни одного питомца. Может, они такие же хитрые, как Искра-летучая кошка». Он часто видел сражения между питомцами, но впервые сталкивался с подобным обманом. — Как такое возможно… Лань Индань застыла на месте, глядя на питомцев, которых только что защищала, и на её лице читалось полное недоверие. Их хрупкость, их жалобность — всё это теперь, после разоблачения Цзян Чэня, казалось отвратительно фальшивым. — Ш-ш-ш… — Ш-ш-ш… Все разоблачённые питомцы мгновенно впали в панику. Страх быть раскрытыми заставил их забыть о притворстве жертв. Мошушуцзин яростно затряс жёсткими ветвями, Фантазийная мухоловка раскрыла ловушки, нацелившись на людей, Железная Колючая Гардения напрягла свои шипастые лианы, готовясь к удару, и даже робкий Кристальный Нарцисс испустил энергию, полную страха, но решимости! Они собирались атаковать! Увидев это, Цзян Чэнь холодно фыркнул, и в его голосе прозвучало отвращение, почти осязаемое. Его лицо осталось безмятежным, но он медленно поднял правую руку: — Сталийский ядовитый скорпион, успокой их. Вж-ж-ж! Призывной круг вспыхнул ослепительным белым светом, и перед Цзян Чэнем с грохотом возник массивный, внушающий страх силуэт. Он приземлился бесшумно, но от него исходила удушающая, ледяная аура! Сталийский ядовитый скорпион был огромен. Его тело покрывал толстый панцирь с металлическим блеском, усеянный естественными острыми шипами. С них сочился опасный тёмно-зелёный яд. Хвост его высоко вздымался вверх, а огромное жало на конце сверкало ледяным светом. Две мощные клешни, похожие на топоры для рубки гор, были усеяны зазубринами. Холодные фасеточные глаза безучастно оглядели возбуждённых растительных питомцев, и от скорпиона повеяло такой гнетущей, первобытной яростью, что она накрыла всё поле боя! Едва появившись, Сталийский ядовитый скорпион своей аурой хищника высшего уровня заставил все воинственные притворства Мошушуцзина и Железной Колючей Гардении мгновенно рассыпаться. Они будто оказались в железной хватке невидимых рук — всякое желание атаковать было раздавлено в зародыше. Чэнь Юань бросил взгляд на скорпиона и на мгновение удивился. Даже Яростная Черепаха Яо Лу не могла сравниться с этой аурой. Этот Цзян Чэнь, заявивший, что он из Академии Укротителей Цюньчжоу, явно был на том же уровне, что и Чжуан Цзяньбай. Мелькнула мысль, и Чэнь Юань спокойно посмотрел вперёд, готовясь своими методами положить конец этому фарсу. Столкнуться с подобной нелепостью на пути к Вечному Шаохуа — даже обычно спокойного консультанта Чэня это вывело из себя. — Кола. — А-а! Кола сузил глаза, сделал полшага вперёд, чёрные ленты вокруг его тела дико закружились, и его аура стала стремительно расти. Внезапно мощный ветер пронёсся по всей территории. Как вы посмели обмануть доброго Колу! Непростительно! Ветер внезапно поднялся, завывая со всех сторон, проникая в каждый уголок. Огромные лианы закачались, высокие деревья задрожали — не говоря уже о растительных питомцах, оказавшихся в эпицентре. Листья, подхваченные ветром, закружились в воздухе и посыпались на питомцев. Те, уже напуганные аурой Сталийского скорпиона, теперь оказались в ловушке «Ветряного прилива» и не могли пошевелиться. В этот момент даже воздух словно замерз. Только что хаотичная и шумная сцена мгновенно стихла. И возбуждённые растительные питомцы, и свирепый Сталийский скорпион — всё было принудительно остановлено этим вихрем. Молодой человек, которого Лань Индань всегда видела улыбающимся и добродушным, внезапно шагнул вперёд навстречу ветру. Его чёрные пряди развевались на ветру, а повседневная пляжная одежда резко выделялась на фоне происходящего: — Теперь пришло время рассчитаться. — Если вы не ответите на мои вопросы как следует, тогда… — А-а! Не дожидаясь окончания фразы хозяина, Кола яростно ударил лапой по земле, и ветер стал ещё сильнее. Тогда вы отправитесь вслед за теми снежными волками, что погребены в Циньлин! Пока Кола демонстрировал свою мощь, Цзян Чэнь резко обернулся. Его взгляд метнулся между Чэнь Юанем и Колой, и наконец он изумлённо воскликнул: — Ты… ты что, консультант Чэнь? В голосе Цзян Чэня впервые прозвучали эмоции. Он пристально вгляделся в лицо Чэнь Юаня, и в его глазах вспыхнули острые лучи, будто он лихорадочно искал в памяти ключевые детали. Чэнь Юань повернулся и встретился с его горячим взглядом. «Плохо дело», — подумал он.