Пепел Тайюаня — Глава 225

Глава 225. Переплетение жизни и смерти — Хозяин, я видел твою лисью подругу в Долине Расколотого Неба! Она стала невероятно сильной — её мощь уже не уступает моей. Несколько дней назад мы столкнулись с отрядом великих бессмертных из Небесного Двора, чья боевая сила была колоссальной. Похоже, они искали там что-то важное. Мы с госпожой Ху объединились и вступили с ними в бой, но проиграли и были вынуждены отступить. Однако госпожа Ху сразу же вернулась обратно, сказав, что ни за что не даст им добиться своего. Я переживаю за неё и решил доложить вам. В тот момент, когда Цинь Юэ воспринял переданную Мышонком мыслеформу, он даже усомнился в её правдивости. То, что он увидел Ху Цзюйянь, его не удивило. Хотя человеческий мир и огромен, зоны активности практиков на самом деле ограничены: либо древние руины, либо Семь Запретных Зон Жизни. Правда, пока ещё немногие осмеливаются входить в эти запретные зоны. Но по мере роста уровня культивации обязательно найдутся смельчаки. А госпожа Ху всегда славилась своей отвагой. Однако слова Мышонка о том, что нынешняя сила Ху Цзюйянь не уступает ему — божественному жуку-демону, — показались Цинь Юэ почти невероятными. Сколько же времени прошло с их расставания? Он ничуть не сомневался в потенциале девушки с кровью Небесной Лисы, но срок был слишком короток! Сам Цинь Юэ достиг нынешних высот лишь благодаря «старику при себе» — Мышонку, который буквально кормил его с ложечки с самого рождения: сначала незаметно, а потом и вовсе лично взялся за дело. Лишь благодаря этому он сегодня обладает боевой мощью, далеко превосходящей сверстников. А на кого же опиралась госпожа Ху? Неужели на фею Бинли, заточённую в глубинах Пропасти Ледяной Души? Цинь Юэ видел тех странных и недалёких сородичей Ху Цзюйянь — они до сих пор весело служат под началом Сюй Тяньци. Даже если бы у них и хватило сил, они вряд ли стали бы помогать предательнице вроде неё. Эта мысль мелькнула в голове Цинь Юэ лишь на миг, после чего он приказал Мышонку войти внутрь и защищать госпожу Ху, чтобы с ней ничего не случилось. — Постарайся задержать их как можно дольше. Я постараюсь прибыть туда как можно скорее. Цинь Юэ понял, почему она так долго не выходила на связь — даже когда со святой девой Тяньло Фэн Цяньнин случилась беда, та не подала и признака жизни. Видимо, вся её энергия ушла на совершенствование, и она почти постоянно находилась в древних руинах или запретных зонах. Он, впрочем, не слишком волновался за её безопасность: эта девушка ведь раньше служила в Бюро по поимке разбойников — смелая, но при этом осторожная, вовсе не из тех, кто действует безрассудно. Теперь же главное — это Знамя Небесного Дао. Пусть он и не понимал, зачем Повелителю Звёзд-богоборцу понадобилось создавать в Царстве Мёртвых столь явно демонический артефакт, Цинь Юэ не верил, что такое существо, слившееся с Путём Дао, нуждается в подобном инструменте. Но всё равно лучше было забрать его себе. Особенно учитывая, что сам Цинь Юэ происходил из секты, где ранее практиковали демонические методы, и хорошо знал их устройство. Подобно только что созданным им талисманам, знамя как один из самых могущественных типов артефактов способно обладать ужасающей мощью, многократно превосходящей возможности владельца. Принцип действия прост: энергия и законы перестраиваются особым образом, запечатываются специальными методами и затем высвобождаются через секретные техники. Переданное ему знание двенадцати звериных божеств как раз и содержало информацию о высшем уровне объединения энергии и законов, их перекомпоновке и разборке вражеских техник. Первое позволяло наносить чрезвычайно эффективные и разрушительные удары, второе — раскрывать противника и формировать целенаправленную защиту! Большинство практиков используют простые, однородные защитные поля. Но истинные мастера умеют гибко адаптировать законы своей защиты под конкретную атаку противника. Это касается не только защитных полей, но и магической одежды, и доспехов. Истинная сила всегда рождается внутри. Поэтому для продвижения по пути культивации требуется проницательность, далеко превосходящая обычную. Без неё, даже если тебе будут кормить с ложечки, ты станешь лишь «толстяком», неспособным к адаптации. Как, например, в случае с нынешним противником — аватарой Древнего города Царства Мёртвых. С ней можно сразиться и сейчас, но если есть возможность применить более эффективный метод — почему бы этого не сделать? Закончив разговор с Мышонком, Цинь Юэ сообщил Цяо Чжэню, что продолжит медитацию и никого не желает принимать, после чего использовал «Технику Бегства в Подземный Мир» и покинул Зал Приглашённой Луны. Его способность к подземному перемещению теперь была несравнима с прежней: одним лишь намерением он мог оказаться за десятки, а то и сотни ли отсюда. Даже обычный Человек-бессмертный обладал невообразимой мощью, не говоря уже о нём — существе, ставшем монстром ещё на стадии прозрения пустоты. Его путь культивации внешне мало отличался от общепринятого, но внутри был совершенно иным. Вскоре Цинь Юэ вновь оказался у Иньшаня. Мутно-жёлтая река из иньской ци по-прежнему казалась переполненной. В этом мире каждое мгновение рождались и умирали бесчисленные живые существа. Знамя, специально предназначенное для сбора Земных Душ, стояло здесь уже многие эпохи — количество накопленных душ было просто немыслимо велико. Размышляя об этом, он вскоре достиг Древнего города Царства Мёртвых. На этот раз Цинь Юэ, полностью объединивший своё основное тело и фрагмент Ян-духа, изо всех сил активировал «Технику Бегства в Подземный Мир», имитируя частоту вибрации погибших душ, чтобы проникнуть внутрь. Ранее его фрагмент Ян-духа уже успешно проникал сюда, но не смог приблизиться к Знамени Небесного Дао, воткнутому в центре алтаря. Цинь Юэ решил попробовать снова. Для него Знамя Небесного Дао и аватара были равнозначны — ни одно не имело приоритета перед другим. … Древний город хранил мёртвую тишину. Бесконечная процессия душ самых разных рас тянулась до горизонта. Хотя движение казалось медленным, на самом деле оно было стремительным: все Земные Души парили, а лететь всегда быстрее, чем идти. Цинь Юэ тоже парил. Наблюдая за своими спутниками, он ещё глубже осознал смысл фразы: «На Жёлтой реке нет ни стариков, ни детей». Вскоре он достиг самого сердца города — огромного зала, чьи врата всегда оставались открытыми. Внутри мощный барьер охранял ядро — именно там и находилось Знамя Небесного Дао. На этот раз, возможно, благодаря тому, что он находился в полной форме и идеально воспроизвёл частоту вибрации душ, ему действительно удалось проникнуть внутрь! Но едва он пересёк границу барьера, как на него обрушилась невообразимая сила притяжения! Ощущение было будто его приклеили к поверхности, и теперь медленно, но неотвратимо затягивали внутрь золотого знамени, покрытого таинственными рунами. Цинь Юэ мгновенно напрягся. Его Ян-Инь ядро закрутилось с бешеной скоростью, резонируя с бронзовым диском во внутреннем мире. Головы двенадцати звериных божеств на диске вспыхнули ослепительным светом, синхронизировались с Котлом Тайчу и загремели Великим Путём, укрепляя его внутренний мир. Несмотря на это, его тело Ян-духа всё равно ощущало, как его пытаются вырвать изнутри. Тело Ян-духа сидело в позе лотоса под Котлом Тайчу, и руны на его поверхности одна за другой вспыхивали. Из глубин внутреннего мира донёсся звук будто бы читающих сутры. В этот же миг золотое Знамя Небесного Дао на алтаре слегка задрожало. Даже этот крошечный импульс вызвал в его внутреннем мире настоящий шторм. Золотые лучи пронзили его сознание, оставляя древние и могущественные печати, стремясь вжечь их в его дух. С того самого момента, как он вошёл, между ними началась невидимая борьба! Бесчисленные души продолжали влиять в Знамя Небесного Дао. Лишь Цинь Юэ стоял в зале, устремив взгляд на алтарь. Вибрация Знамени усилилась, и по всему залу прокатился стон, будто сотканный из криков миллиардов живых существ. Этот звук воздействовал прямо на духовный план. В нём таились все виды негатива: ярость, отчаяние, зависть, тьма, жадность… Вместе с золотыми лучами они обрушились на него, словно цунами. Обычный человек мгновенно сошёл бы с ума. Затем Цинь Юэ услышал рёв аватар, охранявших город. Их голоса были величественны и древни, полны гнева. Тяжёлые шаги приближались — кто-то двигался прямо к залу. Цинь Юэ не обращал внимания. Он направил божественную энергию кристаллических сердцевин двенадцати звериных божеств из бронзового диска, особенно активируя части, содержащие законы человеческого мира. Бах! Две ужасающие силы законов мгновенно переплелись и столкнулись. В особом измерении они без малейших колебаний пытались поглотить друг друга! В реальном мире всё оставалось спокойным, но в ином мире две силы разлились повсюду, словно нейронные сети, заполнив всё бескрайнее пространство! Главной опорой Цинь Юэ в этой авантюре было именно знание кристаллических сердцевин двенадцати звериных божеств. Если даже они окажутся бессильны, ему придётся отказаться от попытки — и надолго. Это была война без дыма и пламени, а Цинь Юэ играл в ней роль того, кто нажимает на спусковой крючок! Выстрел прозвучал — теперь оставалось лишь наблюдать за результатом. Поэтому он внимательно следил за происходящим, и скорость вращения его Ян-Инь ядра вновь достигла нового пика. Он всё глубже ощущал две древнейшие энергии — инь и ян. Хотя он не черпал энергию напрямую из Знамени Небесного Дао, его уровень культивации стремительно рос с невероятной скоростью! От состояния, близкого к преодолению одиннадцатого порога, он легко прорвался дальше и устремился к преодолению двенадцатого порога на пути Человека-бессмертного. Сначала Цинь Юэ даже не понял, откуда берётся эта энергия, но вскоре осознал: она исходит из его внутреннего мира! Именно золотые лучи, «освещающие» его из Знамени Небесного Дао, питали его! Энергия поглощалась его Ян-Инь ядром напрямую — самым первобытным и таинственным способом, минуя даже Истинный смысл Бэймин. Он не мог постичь механизм этого процесса — точно так же, как не понимал, как Мышонок повышал его уровень в те времена, когда двенадцать древних звериных божеств впали в вечный сон. Тогда, наблюдая со стороны, он тоже не мог понять, каким методом пользовался Мышонок. Но теперь он пытался разобраться сам. Говорят, что проницательность достигает пика в состоянии между жизнью и смертью, но такое состояние крайне редко. Цинь Юэ и представить не мог, что процесс подчинения Знамени Небесного Дао превратится в схватку между инь и ян, жизнью и смертью. А он сам — в наблюдателя, постигающего истину среди этого переплетения. Ощущение было по-настоящему фантастическим. В этот момент Знамя Небесного Дао начало громко хлопать на ветру, сотрясая весь древний город. Рёв из Царства Мёртвых теперь звучал с оттенком паники. Аватары явно поняли: вот-вот произойдёт нечто грандиозное!