Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 367

Глава 363. Тайна происхождения Яйца раскрыта! Под небесным сводом длинное и мощное тело Бипо Юньчи скользило сквозь море облаков, а его бирюзово-голубые чешуйки отливали роскошным сиянием в лучах заходящего солнца. Чэнь Юань спокойно восседал на спине дракона, прижимая к себе слабо светящееся Яйцо. Спрайт, возбуждённый и напряжённый, прижимался к нему сзади, широко раскрыв свои светло-голубые глаза и глядя вниз на стремительно пролетающие величественные горы и реки. Заснеженные пики Циньлина, словно исполины в серебряных доспехах, уходили вдаль, окутанные вечерним сумраком — безбрежные и величавые. Путь прошёл стремительно: хотя скорость Бипо Юньчи и уступала Искре, она всё равно была исключительно высока. Ледяной ветер, разрезающий воздух на большой скорости, легко отклонялся водяным барьером, окружавшим дракона, оставляя лишь шум ветра в ушах и стремительно убегающее вниз море облаков и заснеженных вершин. Хотя Чэнь Юань давно привык к полётам на боевых питомцах и не раз видел с высоты безграничные просторы земли, впервые он испытал ощущение, будто древние мифы внезапно воплотились в реальности. Это вызвало в нём волнение, которое трудно было скрыть. Неизвестно, сколько они летели, но вдруг Бипо Юньчи издал глухое драконье рычание и начал медленно снижаться. Пронзая плотный слой облаков, он опустился ниже. Чэнь Юань опустил взгляд и увидел внизу тихую долину, окружённую со всех сторон горами. В самом центре долины располагалось Ледяное Озеро — глубокое, как бездна, словно вправленный в землю кусок чёрного нефрита. Его поверхность притягивала внимание. Вода имела насыщенный тёмно-синий оттенок, а из неё, словно живые существа, поднимались струйки белого холода, клубясь над поверхностью и не рассеиваясь. Воздух был насыщен ледяной влагой, почти осязаемой, содержащей невероятно чистую энергию воды и холода. Ещё удивительнее было то, что сквозь прозрачную воду можно было разглядеть на дне странные водоросли, мягко мерцающие, и кристально чистые духовные растения. Бипо Юньчи плавно приземлился на гладкие камни у берега озера, аккуратно сложив свои компактные крылья: — Ан~ Чэнь Юань понял его намерение, осторожно соскочил с дракона, держа Яйцо, и за ним последовал Спрайт. — Ин-ин! Рядом с Ледяным Озером царила пронизывающая стужа. Почувствовав этот холод, Цветочная Фея Рассвета и Сумерек поёжилась, её жёлтое платье будто окоченело от холода, и она быстро перелетела поближе к старшей сестре. — Чжу~ Искра следовала за Бипо Юньчи всё это время. Её золотисто-красные глаза долго всматривались в таинственное озеро, пока не убедились в отсутствии опасности. Тогда она мягко взмахнула крыльями, и из них вырвались золотые языки пламени, которые прогнали холод и принесли тепло. Лицо Чэнь Юаня сразу разгладилось, а Цветочная Фея тоже улыбнулась. — Ао! Спрайт, будучи питомцем ледяного типа, почти не чувствовал холода. Наоборот, ему очень понравилась эта местность. Он радостно забегал вокруг озера, широко открыв пасть и втягивая в себя клубящийся над водой холод. — Ао~ Спрайт явно наслаждался, жадно поглощая холодный воздух, и вскоре не выдержал — громко икнул от переедания. Чэнь Юань улыбнулся: — Ты уж не слишком ли жадничаешь? Холод здесь, вероятно, был таким же ценным для ледяных питомцев, как земной огонь в Горах Пламени для огненных. Поглощение такой энергии не только закаляло тело, но и усиливало силу — настоящий редкий дар природы для дикой тренировки питомцев. — Кстати, почему Кола не последовал за нами? Мелькнула мысль, и Чэнь Юань огляделся, но так и не увидел Колу. Он покачал головой и усмехнулся: — Ладно, он наверняка по запаху догонит нас сюда. Пока Чэнь Юань размышлял, огромная голова Бипо Юньчи повернулась к озеру, и в его бирюзовых глазах появилось выражение домашнего уюта. Его стройное тело плавно скользнуло в глубокие воды, будто боясь нарушить покой этого места. Плеск. Тёмно-синяя вода мгновенно окутала его чешую. В тот же миг повреждённые чешуйки, которые Чэнь Юань лишь поверхностно обработал после боя, начали заживать прямо на глазах. Струйки холода, словно самая чистая энергия, сами проникали в трещины и с поразительной скоростью восстанавливали раны дракона. — Ан~ Бипо Юньчи издал довольное рычание, его массивное тело медленно расправилось и поплыло по озеру, словно гигантский кит, вернувшийся в родные воды, наслаждаясь целебной силой воды. — Ао~ Спрайт, всё ещё икая, лёг у кромки воды и не отрываясь смотрел на дракона, издавая завистливый вой. По сравнению с холодным воздухом над озером, сама вода казалась ему куда притягательнее. Бипо Юньчи почувствовал его желание. Длинный хвост мягко качнулся, и струя воды, словно живое щупальце, подхватила Спрайта и Яйцо, лежавшее у Чэнь Юаня. — Ао?! Спрайт вскрикнул от неожиданности, но уже через мгновение оказался в воде, мягко поддерживаемый потоком. Яйцо, казалось, тоже получало удовольствие: его скорлупа слабо мерцала таинственным синим светом, становясь необычайно активной. В следующий миг Спрайт и Яйцо одновременно погрузились в воду, и ледяной холод мгновенно окутал их. Спрайт не только не замёрз, но даже издал довольный стон. Энергия холода внутри его маленького тела, словно засуха, жадно впитывала чистую силу озера. Он начал плавать по-собачьи, и каждый метр пути сопровождался новым икотом. Яйцо же тихо дрейфовало в самом дальнем углу озера, его синее сияние ритмично пульсировало, будто впитывая какую-то особую энергию. Чэнь Юань наблюдал за этим, и в его голове пронеслось множество мыслей. Это озеро было настоящим раем для питомцев ледяного и водного типов — идеальным местом для лечения и тренировок. То, что Бипо Юньчи добровольно поделился этой удачей, явно не было связано с тем, что Кола победил его в бою. Кроме того, его отношение к Яйцу было крайне необычным: в нём чувствовалась и забота старшего, и почтение, подобное тому, что проявляли те два гигантских питомца ранее. — Бипо Юньчи... — Мелкая сошка... В этот момент Чэнь Юань уставился на мерцающее Яйцо и вдруг осенило: — Неужели Яйцо — драконий питомец? И притом высочайшего качества? Если его догадка верна, то все странности, связанные с Яйцом и реакцией других питомцев, получают объяснение. Взгляд Чэнь Юаня стал полон ожидания, и даже мелькнула мысль потратить все накопленные очки Истока, чтобы ускорить вылупление. Но он несколько раз глубоко вдохнул и подавил это желание: — Не торопись, не торопись. Я ведь ещё не Укротитель ранга «Утренней Звезды». Даже если Яйцо вылупится сейчас, пользы не будет. В этот момент с неба донёсся недовольный лай. — Ао-ао-ао! Знакомая фигура, словно молния, промелькнула в воздухе — Кола наконец-то нашёл их по запаху. В его ясных бирюзовых глазах читалась обида и раздражение, а взгляд, брошенный на Чэнь Юаня, был полон упрёка. Чэнь Юань быстро опередил его: — Ещё знаешь, как догнать? — Я несколько раз звал тебя уходить вместе, а ты упивался собственной красотой и не слушал. Он сделал паузу и, глядя на всё больше округляющиеся глаза Колы, еле заметно усмехнулся: — В наказание за такое беспримерное нарушение дисциплины сегодня и завтра без Колы не видать. — Ао! Кола побледнел (если бы мог), вся обида и злость мгновенно испарились. Он быстро подбежал к Чэнь Юаню, осторожно лапами потянул за штанину и поднял на него глаза, полные жалобной мольбы — совсем не похожие на образ грозного питомца, который видели другие. Чэнь Юань еле сдержал смех, кашлянул и сказал: — Ладно, ладно. Раз ты понял свою ошибку, ступай купайся с ними. Кола просиял и, обернувшись, увидел Спрайта и Яйцо, весело плещущихся в озере, и мерцающие духовные растения на дне. Его глаза тут же загорелись. Плюх! Он без колебаний нырнул в воду, подняв огромный фонтан брызг. — Ао-ао! Кола радостно заплыл в ледяной воде. Хотя он и не относился к водному или ледяному типу, чистая энергия озера всё равно благотворно влияла на его тело, очищая и укрепляя его. Он даже нырнул на дно и любопытно начал тыкать лапами в причудливые духовные растения. Вскоре Бипо Юньчи спокойно лежал в озере, лечась. Яйцо плавало рядом. Спрайт и Кола обменялись хитрыми улыбками и тут же устроили соревнование по плаванию по-собачьи, поднимая брызги и клубы холода. Спустя долгое время уставшие Кола и Спрайт прислонились к берегу. Кола поднял глаза, и его взгляд будто перелетел через тёмное озеро, через бескрайние снежные равнины, через тысячи гор — к другому Ледяному Озеру. Там, у того озера, жили Медвежонок-папа и его сын. Им бы точно понравилось здесь. — Ао... Кола опустил голову и глубоко вздохнул. Давно он не играл с Медвежонком. Тот точно не поверит, что Кола теперь может свободно бороздить Циньлин. Больше не нужно бояться пчёл-стражей, когда пойдёшь за мёдом. Вспоминая прошлое, Кола понял: из простого пса, боявшегося пчёл, он превратился в лидера команды «Гав-гав», грозу всего Циньлина. Чэнь Юань посмотрел на резвящегося Спрайта и задумчивого Колу, усмехнулся и сел на сухой камень у берега. Цветочная Фея Рассвета и Сумерек села ему на плечо и молча наблюдала за происходящим. Последний луч заката исчез за горизонтом, и наступила ночь. Холод в долине усилился, но вокруг озера царило мягкое сияние — от воды и духовных растений — так что темноты не было. Малыши купались долго, до самого полнолуния, и лишь тогда неохотно выбрались на берег. Спрайт заметно подрос, его аура стала спокойнее и глубже; шерсть Колы стала ещё более блестящей, а сам он — бодрым; сияние Яйца стало плотнее и ярче. Кола и Спрайт встряхнулись, сбросив капли воды, и ласково прижались к Чэнь Юаню. Тот велел Искре развести костёр. Яркое пламя отразилось в его глазах и согрело всех. Он посмотрел на Бипо Юньчи, чья огромная голова лишь выступала из центра озера, и тихо спросил: — Ты всегда жил здесь? Бирюзовые глаза дракона устремились в ночное небо, и он издал протяжное, задумчивое рычание. С помощью «собачьего переводчика» Чэнь Юань понял: Бипо Юньчи родился в этой долине, и озеро — его дом. Он любит покой и большую часть времени проводит здесь, иногда выбираясь к тому ручью, где они были днём. Но недавно один потерявшийся Укротитель случайно сфотографировал его. С тех пор всё больше людей приходили сюда, нарушая тишину. Иногда он развлекался, отвечая им, но чаще предпочитал не показываться. Чэнь Юань кивнул и прямо спросил: — Почему ты так добр к Яйцу? Бипо Юньчи опустил взгляд на мерцающее Яйцо у ног Чэнь Юаня. В его глазах промелькнули сложные эмоции. После паузы он издал глухое, протяжное рычание: — Ан. Оказалось, он почувствовал в Яйце знакомую, но гораздо более чистую и благородную энергию, которая невольно притягивала его. Сердце Чэнь Юаня сильно забилось. Значит, его догадка верна: Яйцо — драконий питомец, и его качество выше, чем у Бипо Юньчи. А ведь Бипо Юньчи уже обладает качеством «Утренней Звезды». Если же Яйцо выше — значит, оно уровня «Полной Луны» или даже «Рассветного Солнца»? Питомцев таких уровней Чэнь Юань видел лишь в Тайном Лесу. Он с восторгом смотрел на Яйцо, и в его глазах пылал жар. — Ао? Все удивлённо уставились на Яйцо. Спрайт даже принюхался и ткнул носом в скорлупу, не веря своим глазам. Неужели этот новичок с фермы, который всё время ходил за ним хвостиком, на самом деле дракон? — Ао... Спрайт сначала посмотрел на величественного Бипо Юньчи, потом на мерцающее Яйцо и завертел глазами. Если Яйцо вылупится, оно скоро станет огромным драконом, парящим в небесах! Неужели он снова станет самым слабым на ферме? Нет! Этого нельзя допустить! — Ао-ао! Глаза Спрайта загорелись решимостью. Как только вернёмся — начну усиленные тренировки! Никаких шансов быть самым слабым! Ночь прошла спокойно. В долине слышались лишь потрескивание костра, шелест воды и ровное дыхание питомцев. На следующее утро первый луч солнца пробился сквозь туман и упал на озеро. Когда Чэнь Юань проснулся, он увидел, как Бипо Юньчи плавно скользит по воде, держа Яйцо рядом. Его огромное тело осторожно окружало Яйцо, а усы нежно касались скорлупы, будто он охранял бесценную реликвию. Яйцо покачивалось в течении, и его синее сияние в утреннем свете казалось особенно мягким. Оно продолжало впитывать питательные вещества из воды, готовясь к вылуплению. Чэнь Юань всё больше нетерпения ждал момента, когда Яйцо вылупится. Неужели оно сразу обретёт огромную боевую мощь? Он подошёл к берегу и сказал Бипо Юньчи: — Перед отлётом не мог бы ты помочь мне ещё раз? Проведи короткую тренировочную схватку с моей Цветочной Феей. Без серьёзных ударов. Цветочная Фея ещё не достигла четвёртого уровня, и сейчас вся подготовка должна быть сосредоточена на ней. Чэнь Юань не хотел упускать такой ценный шанс. Бипо Юньчи повернул голову и посмотрел на крошечную фею на плече Чэнь Юаня — её лепестковое платье развевалось на ветру, и она выглядела совершенно безобидной. Он вспомнил вчерашний целебный лепесток, полный энергии, и решил, что перед ним питомец-целитель. Ничего страшного. Он беззаботно кивнул и издал низкое рычание. Он даже не стал выходить из воды, решив просто плеснуть немного воды и закончить. Цветочная Фея легко перелетела на камень у берега и сначала мило улыбнулась Бипо Юньчи в знак дружбы. Её хрупкая фигурка казалась хрупкой, как цветок на ветру. Бипо Юньчи ещё больше укрепился в своём мнении. — Начинай, — сказал Чэнь Юань. Бипо Юньчи равнодушно открыл пасть, собираясь выпустить струйку воды. Но Цветочная Фея действовала быстрее. Её тонкие лепестковые ручки взметнулись, и мгновенно распространился невидимый, но приторно-сладкий розовый туман, точно окутавший голову дракона. В ту же секунду Бипо Юньчи почувствовал непреодолимую сонливость, будто его затягивало в самый сладкий сон. Его тело покачнулось, а взгляд стал мутным. Плохо... что-то не так. Тем временем Цветочная Фея сложила ладони перед грудью, и из них, словно пыль, вырвались бесчисленные споры тёмно-фиолетового цвета, несущие смертельный яд. Они бесшумно понеслись к голове дракона, выступающей из воды. Хотя Бипо Юньчи и был оглушён сладким ароматом, инстинкты подсказали ему опасность. Он попытался создать водяной барьер. Но атака Цветочной Феи была безжалостной и непрерывной. Из её сложенных ладоней вырвался сгущённый луч энергии, направленный не на тело дракона, а на узел формирующегося водяного щита! Бум! Луч затмения точно попал в цель. Щит рассыпался, не успев сформироваться. В тот же миг ядовитые споры, словно пиявки, прилипли к чешуе и усам дракона. — Ш-ш-ш! Тихий, но пугающий звук коррозии раздался в тишине. Бипо Юньчи почувствовал жгучую боль и онемение. Блеск чешуи потускнел, появились зловещие тёмно-зелёные пятна, и слабость быстро распространилась по телу. — Ан——!!! Дракон издал яростный и испуганный рёв, резко мотнул головой, пытаясь сбросить споры и сонливость. Но атака Цветочной Феи была как проклятие — яд продолжал действовать, а сладкий аромат мешал сосредоточиться. Тело Бипо Юньчи судорожно забилось в воде, поднимая гигантские волны. В его глазах читалось изумление и паника. Что за маленький монстр перед ним? Через десять минут — Стоп! Хватит! — внезапно крикнул Чэнь Юань. Цветочная Фея немедленно прекратила атаку и легко вернулась на плечо хозяина. Она мило улыбнулась растерянному Бипо Юньчи, будто только что не она устроила этот кошмар. Дракон облегчённо выдохнул, его огромное тело резко погрузилось в глубину, оставив лишь водоворот на поверхности. Лишь спустя некоторое время он осторожно высунул половину головы. В его глазах читался страх и обида, и он энергично замотал головой в сторону Чэнь Юаня. Он предпочёл бы сразиться с Колой триста раундов подряд, чем снова встречаться с этим коварным и отвратительным созданием. — Ха-ха-ха! — Чэнь Юань не смог сдержать смеха. В прямом бою Цветочная Фея, конечно, не сравнится с Бипо Юньчи — только Кола мог с ним тягаться. Но победа — не всегда результат силы. Иногда ключ — в изящных, хоть и мерзких, методах. Успокоившись, Чэнь Юань помахал дракону, который осмеливался показать лишь глаза: — Спасибо за гостеприимство. До новых встреч. — Чжу! Он поднял Яйцо, собрал Спрайта, Колу и Цветочную Фею и вскочил на спину Искры. — Поехали. Золотисто-красные крылья Искры мощно взмахнули, и она превратилась в сияющий след, пронзивший утренний туман и устремившийся к уезду Сюаньхэ. Бипо Юньчи смотрел, как они исчезают в небе, и лишь тогда осторожно всплыл. В его глазах читались сложные чувства. Он посмотрел на оставшиеся тёмно-фиолетовые пятна на чешуе, вспомнил крошечную, но ужасающую Цветочную Фею, Пса Ветра, победившего его в бою, и человека, заключившего с ними договор... Он резко махнул хвостом, издал неопределённое рычание и медленно погрузился в глубины Ледяного Озера. Долина вновь погрузилась в прежнюю тишину, оставив лишь рябь на воде и поднимающийся холодный туман.