Верховный Маг — Глава 548

Неожиданный поворот событий перевернул ловушку с ног на голову и превратил бы Лита в добычу, если бы он заранее не занял позицию у следующего перекрёстка — на всякий случай. В тот самый миг, когда он понял, что проигрывает сражение, Лит вложил последнюю каплю силы в свою «Зону Смерти» и перекатился за угол, в безопасность. — Что за чёрт? Оба заклинания были четвёртого уровня, да ещё и у меня синее ядро! Как я вообще мог проиграть это противостояние? — вопрос Лита был риторическим: бестиарий не давал ответов на подобные невозможные ситуации. Однако Солюс знала лучше. — Его бирюзовое ядро действительно слабее. Проблема в том, какую поддержку оказывает ему зелёное ядро внутри глаз. — Если зелёное ядро способно на такое, то вместе мы были бы непобедимы! — проворчал Лит. — Дай договорить, болван! В отличие от обычного ядра маны, те, что в его глазах, могут черпать энергию мира и использовать её для бесконечного усиления его столпообразных заклинаний. Это была не битва синего ядра против бирюзового и зелёного — это было ты против Могара. — Погоди-ка. Благодаря своим глазам Балор может по сути использовать «Бодрость» без остановки, даже атакуя? Постепенно всё начало складываться в единую картину, и теперь Лит мог скорректировать свою стратегию. — Да и нет. Как и «Бодрость», глаз обеспечивает постоянный поток мировой энергии, но при этом сильно истощает пользователя. После применения столпа существо закрывает соответствующий глаз. В отличие от твоей дыхательной техники, это не исцеляет его и не восполняет ману. Даже наполовину слепая Солюс стоила нескольких глаз Балора, когда дело касалось углубления понимания Лита и повышения его боевых навыков. Лит применил «Миг» в тот самый момент, когда «Жизненное Зрение» показало ему, что Тру’блескамуз уже за углом. Балор перегородил коридор своим массивным телом, и из его синего глаза вырвался столп, превращавший по пути воздух в каменно-твёрдый лёд. Атака преследовала двойную цель. Если бы Лит всё ещё находился на месте, он превратился бы в замороженную статую — лёгкую добычу. Если же, как ожидал Тру’блескамуз, Лит уже телепортировался, то, запечатав коридор, Балор вынуждал рейнджера принять лобовое сражение, в котором тот заведомо проигрывал. Лит появился посреди своей второй «Зоны Смерти». Ниточка маны, связывающая его с заклинанием, точно указывала её местоположение. — Ты права! Он уничтожил лишь одну «Зону Смерти», значит, не может использовать свои глаза так часто, как я — свои заклинания. Лит активировал «Бодрость», чтобы наполнить оставшееся облако тьмы бесконечной маной, и оно неумолимо двинулось к своей жертве. Тру’блескамуз проклял как проницательность рейнджера, так и собственную глупость на языке, звучавшем словно хор мучающихся душ. Теперь ни Лит, ни он сам не имели доступа к коридору. Балор взмыл вверх, стараясь выиграть как можно больше времени. К несчастью, оставшийся проход вёл в тупик, и хотя тёмная магия действовала медленно, «Зоне Смерти» потребовалось всего пара секунд, чтобы настигнуть загнанное в угол существо. Тру’блескамуз силой воли распахнул чёрный глаз, преодолевая нестерпимую боль, которую причиняло движение века. Если бы магическое восприятие Солюс работало должным образом, она заметила бы: после сотворения второго столпа зелёное ядро побледнело до серого. У Балоров на самом деле не было четырёх ядер маны — только одно, как и у любого другого живого существа. То, что она приняла за дополнительные ядра, было просто сгустками мировой энергии, которые Балор очищал и превращал в собственную ману, сохраняя наготове. Глаза Балоров действовали подобно «Бодрости», позволяя им вытягивать отдельные элементы, из которых состояла мировая энергия. Но такой объём и скорость извлечения имели свою цену. Кровавые слёзы струились по подбородку Тру’блескамуза: грубая мировая энергия, которую он заставлял протекать через глаз, разрушала всё его тело. Боль была невыносимой, но он знал — она будет мимолётной, тогда как смерть — вечной. — Я прожил так долго не для того, чтобы умереть вот так! — заревел он. Заклинания вновь столкнулись, но на этот раз Лит подпитывал своё непрерывным потоком маны вплоть до последней секунды перед тем, как укрыться. Сначала эта предосторожность казалась излишней. Как только «Зона Смерти» Лита начала рассеиваться, Тру’блескамуз с мучительным криком захлопнул глаз. Его зрачок почти полностью побелел, а под ногами Балора уже собралась небольшая лужица крови. Дыхание его сбилось от усилий — проталкивать столько мировой энергии через уже истощённый фокус и терпеть боль от такого отчаянного шага было почти сверхъестественно. Но Тру’блескамуз не стал дожидаться следующего хода врага и попытался вернуть инициативу. Лёд облёк его верхнюю часть тела, и он ринулся вперёд со скоростью товарного поезда. — В моём пламенном глазу почти не осталось маны. Если эта мерзость заставит меня использовать его в третий раз, я стану практически слепым. Пробуждённый он или нет, но без возможности колдовать он беспомощен, если я сумею его загнать в угол, — подумал он. Лит ждал его с вытянутыми руками, вычерчивая в воздухе мистические линии, которые принимали форму небольшого массива. Тру’блескамуз узнал руны и рванул вперёд на предельной скорости, чтобы прервать заклинание. — Огню и воде — всё, что у него осталось. Лучшее, чего он может добиться их комбинацией, — это сварить макароны. Но риск я готов взять, — внутренне усмехнулся Лит, наблюдая, как враг попадается в его третью ловушку подряд. Запретный массив, который он будто бы почти завершил, был всего лишь голограммой. Лит не мог позволить себе тратить столько маны на одного противника, который, скорее всего, возродится, как в плохо сбалансированной ARPG. Когда прямо перед Тру’блескамузом внезапно открылись Врата, тот двигался слишком быстро, чтобы вовремя изменить направление. Имея лишь крылья для движения и не владея воздушной магией, чем быстрее он летел, тем меньше контролировал траекторию. Балор врезался в одну из самых массивных дверей камер, активировав её защитные механизмы, которые обрушили на агрессора целую серию заклинаний. К несчастью для Лита, после десятилетий заточения Тру’блескамуз знал эти механизмы как свои пять пальцев. Хозяин лаборатории не только лишил себя воображения в оформлении собственного дома, но и в кузнечном деле. Все двери были наделены одинаковым базовым набором заклинаний плюс несколько специализированных, созданных именно против заключённого, которого они должны были удерживать. Балору удалось избежать большей части урона и отскочить от двери до того, как сработали самые мощные заклинания. Даже на земле существо двигалось со скоростью гепарда и достигло рейнджера в мгновение ока. Лит мог бы телепортироваться, но в ограниченном пространстве и с учётом скорости Балора точка выхода оказалась бы слишком предсказуемой. Ближайший перекрёсток всё ещё был запечатан льдом, поэтому у него оставались лишь два варианта: либо применить «Миг» внутрь тупика, из которого только что выбрался Балор, либо отступить назад почти по прямой. Первый вариант был просто глупостью, а второй дал бы ему максимум секунду.