Верховный Маг — Глава 620

— Получилось! Старый доспех «Скинволкер» был бы пронзён, а его барьер оказался недостаточно силён, чтобы защитить мои открытые конечности от зачарованного лезвия кинжала. Жаль только, что и доспех, и молоток — всего лишь прототипы! — пожаловался Лит. Он использовал для изготовления обоих молотков бирюзовые кристаллы маны вместо синих, из-за чего доспех «Скинволкер» выглядел не только уродливо, но и оказался значительно слабее, чем мог бы быть. — Да ладно тебе. Хватит ныть и порадуйся. Или хотя бы сделай перерыв, прежде чем снова начнёшь кровавое ковка́ние нового «Скинволкера». Не зря же их называют экспериментами. Мы не знаем, не добавит ли синий кристалл в молотке новых осложнений, — сказал Солюс. — К тому же я отказываюсь и дальше использовать молотки WellMert в качестве образца конструкции. Лит взглянул на свои карманные часы. До возвращения в Белиус оставалось ещё много времени. Он быстро принял душ и съел бутерброд с ветчиной, чтобы восстановить потраченные силы. Через полчаса он почти вернулся в пиковую форму, но всё равно применил «Бодрость». — Это первый раз, когда я использую «Цветущий Кузнец», так что всё должно быть идеально. Я не могу предугадать, что произойдёт, но по крайней мере, находясь в лучшей физической и ментальной форме, я исключу усталость как возможную причину ошибок, — сказал Лит. Начальная фаза эксперимента была идентична «Некро-Кузнецу». Привязка кольчуги к кристаллу маны прошла легко, но всё, что последовало за этим, быстро превратилось в кошмар. Литу пришлось очищать ингредиенты по одному, создавая из каждого небольшое псевдоядро. Сгущение такого количества энергии в столь малом объёме требовало огромной концентрации, но ему это удалось без труда. Первая настоящая проблема возникла при слиянии первых двух псевдоядер. Пути маны оказались недостаточно прочными, чтобы вместить оба ядра одновременно, и Литу пришлось расширять эти пути, сохраняя ядра в слитом состоянии и борясь с эффектом отторжения. С каждым добавленным ядром ситуация усложнялась. Ему приходилось усиливать пути маны, исправлять деформации, возникающие при столкновении доспеха с ядрами, а также те, что появлялись в процессе слияния псевдоядер. Чтобы соединить все четыре ядра, ему потребовался больше часа и гораздо больше слизистой жижи, чем он предполагал, ведь часть её нужно было потреблять при создании каждого нового псевдоядра. Затем он был вынужден остановиться и сосредоточиться исключительно на стабилизации путей маны, пока резонанс между орихалком и ядрами заставлял последние расти. «Чёрт! Если я хоть на долю секунды собьюсь с их ритма, всё пойдёт прахом. А ещё хуже то, что я должен следить, чтобы ядра не деформировались до неузнаваемости. Создание „Скинволкера“ через „Цветущий Кузнец“ — это гигантская задача с самого начала!» — подумал Лит. Поскольку молоток им пока не требовался, Солюс мог свободно помочь ему придать ядрам правильную форму. Но после этого «Кузнец-мастер» превратился из кошмара в любовкрафтовский ужас. Отчаяние, беспомощность и безумие казались единственным возможным финалом. Одновременное увеличение и корректировка четырёх псевдоядер на фоне постоянной адаптации путей маны довели Лита почти до рвоты кровью. В отличие от создания «Цветущего Молотка», здесь даже небольшое увеличение размера псевдоядер вело к четырёхкратному росту давления на пути маны. Процесс шёл ещё медленнее, чем предполагал Лит, дополнительно истощая его разум и запасы маны. Ко всему прочему, каждый раз, когда слитые ядра увеличивались, перо Громовой Птицы и орихалк вступали во взаимодействие снова. Вскоре Лит был вынужден прекратить «Кузнец-мастерство», сделав попытку одновременно провалом и успехом. Успехом — потому что «Цветущий Скинволкер» был завершён. Провалом — потому что Литу пришлось остановиться до того, как псевдоядро достигло размера ядра в «Некро-Скинволкере». — Который час? — спросил Лит. — Почти опаздываем. Как ты себя чувствуешь? — Ужасно. Я никогда раньше не применял «Бодрость» так много раз подряд. Теперь она почти не действует, — сказал Лит. — Мне тоже нужен отдых. Не возражаешь, если я останусь в Лутии? Гейзер маны поможет мне быстро восстановиться, и я не хочу снова быть пятым колесом в телеге, — спросил Солюс. — Ты уверен? Ты же знаешь, что я не планирую никаких любовных утех, верно? Даже если бы хотел, я слишком устал, — Лит уже привык к разлуке с Солюсом, но всё ещё ненавидел ту пустоту, которую её отсутствие оставляло в его душе. — Конечно. Точно так же, как вчера и позавчера, — в голосе Солюса сочилась саркастическая насмешка. — Я здоровый молодой человек в здоровых отношениях, и прошли уже недели с тех пор, как я провёл немного времени с Камилой. Как я могу её отвергнуть? — Не можешь и не должен, но это не делает ситуацию легче для пятого колеса. То есть меня. Посмотрю, смогу ли я заманить девчонок ко мне в гости. Если нет — лучше проведу время в одиночестве, работая над «Цветущим Кузнецом». — У нас остался один комплект кольчуги. Если мы снова потерпим неудачу, значит, наша первоначальная оценка верна: на нашем уровне «Цветущий Кузнец» не подходит для одновременного создания такого количества псевдоядер. Лит неохотно согласился с её решением. Солюс была самостоятельной личностью, и, как и он сам, заслуживала собственного пространства. Когда Камила вернулась домой, Лит как раз закончил душ. Он выглядел так, будто только что отработал двойную смену в шахте: дыхание было коротким, а плечи сгорблены от усталости. — Привет, красавчик. Как прошёл твой день? — Камила сделала вид, что ничего не заметила, и бросилась ему на шею. Её переполняла радость. — Безопасно, но утомительно. — Готов выйти на ужин? — Может, лучше остаться дома и немного прижаться друг к другу? Ты выглядишь немного… уставшим, — сказала она. — Это деликатный способ сказать, что я выгляжу как дерьмо. И да, я бы предпочёл остаться дома, но не могу позволить себе потерять бронирование. Отвезу тебя в семейный ресторан — наряжаться не надо. Камила надела светло-голубую рубашку поверх чёрной карандашной юбки до колена. Её длинные чёрные волосы были распущены. Вместе с чёрной подводкой и лёгкой красной помадой это подчёркивало её бледную кожу. — Разве это не та же одежда, что и на нашем первом свидании? Ведь у нас ещё не годовщина, — удивился Лит. — Знаю, но теперь я считаю её своей удачливой одеждой, а в последнее время мне очень везёт, — ответила она, прежде чем страстно поцеловала его. Ей было приятно, что Лит помнил и одежду, и дату их первой встречи. Камила удивилась, когда он привёл её к Вратам Искривления Белиуса. Лит не был тем, кто ездит далеко ради еды. Её удивление усилилось, когда Врата перенесли их в частный кабинет, расположенный в том, что выглядело как древний замок. — Директор Март, это Камила, моя девушка. Камила, это директор Март — человек, которого я имею честь называть другом. У герцога Марта стало больше седины, чем в последний раз, когда Лит его видел, и он казался ещё уставшим, чем сам Лит. — Очень приятно с вами познакомиться, госпожа Камила. Следуйте моему совету: никогда не поднимайтесь слишком высоко в жизни, иначе бумажная работа сожжёт вам крылья и похоронит заживо! — махнул он рукой, открывая Шаги Искривления, через которые Лит буквально протолкнул её, не дав опомниться, где они находятся.