Верховный Маг — Глава 672

Оди предусмотрел возможность того, что одно или несколько существ, составляющих псевдо-Балора, погибнут в бою, и заранее снабдил их множеством запасных вариантов. Шесть голов первыми завершили сборку. В итоге получилось чудовищное лицо с четырьмя ртами и двенадцатью глазами, расположенными по кругу. Десять из них пылали силой и извергали поток разноцветной маны, напоминающий элементальный столб Балора, — только значительно слабее: как из-за незавершённого усиления, так и из-за нестабильного слияния ядер маны существ. Эллкас применил один из своих артефактов — Щит Пустоты — чтобы полностью поглотить мощь столба маны, не прерывая при этом своей атаки. Убийство Флорией вывело существо из равновесия, а попытка использовать один из самых сильных приёмов в ослабленном состоянии окончательно обездвижила его. Лит воспользовался открывшейся брешью: проскользнул под ещё действующим столбом и нанёс удар по красному сердцу. В отличие от поддельных магов, все его заклинания были пропитаны собственной волей, поэтому в тот самый миг, когда второе сердце взорвалось, он сумел вернуть себе всю избыточную энергию. Существу не осталось ничего, чем можно было бы питаться, и оно лишилось возможности исцелять раны. Ещё один набор глаз потускнел. Плотоядный монстр завыл от боли и зависти: выжившие мучились нечеловеческой болью, тогда как их павшие товарищи наконец обрели свободу от контроля Оди над разумом. Движения существ замедлились ещё больше, и Йондра смогла применить своё заклинание четвёртого уровня — «Великий ледник» — одновременно к жёлтому и чёрному сердцам. Те превратились в хрупкие ледяные кристаллы и рассыпались в щепки при следующей попытке сократиться, будто сделанные из стекла. Профессор Эллкас выпустил сразу три заклинания четвёртого уровня: по одному на каждое оставшееся сердце и третье — на основное тело. Он не знал, умрёт ли существо сразу после уничтожения всех сердец или же оно взорвётся. Он уже насмотрелся на жестокость Оди, и научное любопытство давно уступило место отвращению. Паранойя Лита и его «Жизненное Зрение» подтверждали суждение Эллкаса, поэтому он использовал все оставшиеся наготове заклинания, чтобы уничтожить плотоядного титана до того, как тот успеет перегрузить накопленную ману во взрыве. Тело гиганта обратилось в пепел, а все четверо тяжело дышали — от многократного применения мощных заклинаний и артефактов. — С радостью сделаю передышку, прежде чем двигаться дальше, — сказала Йондра. — Маны у меня ещё предостаточно, но наготове ни одного заклинания. — Согласна, — ответила Флория, вкладывая клинок в ножны. — Вернёмся на базу и подготовим новые заклинания, пока... Звук, похожий на лавину, быстро сменился грохотом тяжёлой двери, рухнувшей на землю. Все четверо побежали наружу, одновременно начав плести новые заклинания, чтобы убедиться: не предвещает ли этот шум появления нового врага. Увидев, как вторая группа появляется перед ними с помощью «Мига», а за ней следует массивная волна песка, они получили ответ. Их интуиция оказалась верной: это были не один, а сразу четыре врага, и от этого группа Флории не знала, смеяться им или плакать. — Боги, нет! — воскликнула она, узнав конструкции — неизвестный тип гибридных големов из камня и металла. — Боги, да! — радостно крикнул Морок, заметив, что участники первой группы в полном порядке. — Мы уже бросили в них всё, что у нас было, но ничего не помогло. Купите нам немного времени, чтобы подготовить новые заклинания! — Мы в одной лодке! — сказал Лит, делая вид, что завершил одно заклинание, прежде чем начать другое. Как настоящий маг, он мог говорить и одновременно плести заклинания, но всё равно рассеял «Последний Закат», который начал соткать. Против големов это заклинание было бы бесполезно. Перед ним стояли первые големы, с которыми ему довелось столкнуться на поле боя. Они совершенно не походили на современные конструкты, о которых рассказывала профессор Ванемайр — сначала, когда он был студентом, а позже — помощником профессора. Конструкты были, без сомнения, самыми сложными артефактами, которые мог создать маг. Простейшие из них требовали лишь «Кузнеца-мастера», но по-настоящему мощный голем нуждался в магии «Кузнеца-мастера», «Стража» и даже алхимии. Големов также называли искусственными или бездумными магами. Процесс «Кузнеца-мастера» связывал их с кристаллами маны, питавшими их магические свойства, а магия «Стража» была необходима для «программирования» — задания цели и даже обучения боевым стратегиям. Если у мастера хватало кристаллов маны для вложения в создание, големы могли даже служить передвижными массивами. Алхимия же позволяла наделять големов дополнительными способностями, не затрагивая при этом их энергоядра. Из-за огромной мощи големы потребляли колоссальное количество энергии — больше, чем могли обеспечить любые кристаллы маны. Как только выход энергии их ядер опускался ниже определённого уровня, они возвращались к своим зарядным массивам. Если бы не эта слабость, големы считались бы идеальными машинами для убийства: они могли самовосстанавливаться, были невосприимчивы к большинству заклинаний и не имели жизненно важных органов, что делало их почти неуязвимыми. Огонь не причинял им вреда — для испарения их тел требовалось длительное воздействие пламени в тысячи градусов, а големы никогда не стояли на месте. То же самое относилось к воде, воздуху и тёмной магии. Камень и металл просто заземляли молнии, игнорировали холод так же, как и жару, но главное — они были бичом тёмной магии. Главное преимущество тьмы — способность обходить защиту и атаковать жизненно важные точки цели — здесь не работало: у големов таких точек не существовало. При контакте с их зачарованными телами тёмная магия сначала поглощала их магию, а затем — саму материю, из которой состояли големы. Превращение камня в пыль требовало колоссального количества энергии, и даже заклинания пятого уровня едва оставляли царапины на их поверхности. Единственной слабостью големов были косвенные атаки с использованием земной магии. Как только их движения ограничивались, оставалось лишь ждать, пока разрядится их «батарея». Время было главным врагом голема. К несчастью, вся Кулах была защищена массивом, делающим её поверхность невосприимчивой к земной магии, так что единственным доступным средством для участников экспедиции оставался песок, которым големы ускоряли свои движения. Чтобы усугубить положение, создатели големов прекрасно знали об ограничениях конструктов, и ни один «Кузнец-мастер» не обходился без способности управлять землёй. Лит попытался взять под контроль песок, как это сделал Джарет всего минуту назад, но потерпел неудачу. «Солюс, почему я не могу управлять песком и какой силой могут пользоваться эти штуки?» — спросил он. «Плохая новость №1: это не песок, а часть самих големов. Они измельчили внешний слой своих тел, чтобы двигаться быстрее и наносить физические атаки на расстоянии. Ты не можешь контролировать этот песок больше, чем големы могут заставить твою руку ударить тебя самого», — ответила она. Чувство маны позволяло Солюс видеть, что големы и песок обладают одинаковой энергетической подписью. Это был ещё один хитрый трюк Оди — заставить поддельных магов тратить ману впустую. «Плохая новость №2: их энергоядро размером с футбольный мяч и полностью состоит из фиолетовых кристаллов. Либо они могут действовать очень долго, либо их способности требуют огромного количества маны. В любом случае, у вас серьёзные проблемы».