Путь Ковки Судьбы — Глава 414

Глава 408. Ошибка Первоистока В начале времён в Мире Погружённых не существовало понятий жизни и смерти. Великие Первоистоки пребывали в вечном бытии, и первые живые существа унаследовали их сущность. Они были древними и простодушными, живя в мире, столь же хаотичном, как разваренная каша. В ту самую древнюю эпоху всё было куда более неясным и смутным, чем в последующие времена. Тогда Иньцзе ещё не образовало моря, и пыльные острова оставались изолированными друг от друга; тогда история ещё не была изобретена, а время представляло собой неподвижную точку. Живые существа имели разный облик и мышление, каждый род жил на своём острове, отделённом водами Иньцзе. Между расами не существовало общего языка, и каждое существо могло осознавать лишь своих сородичей. Встречаясь, разные расы не понимали друг друга и воспринимали собеседников как чудовищ. Так существа встречались, любили и размножались; одновременно они сражались, убивали и ненавидели. Ни одно из них не знало смерти, и любовь с ненавистью переплетались в бесконечной череде времён, словно вечность. Однажды появилось особое существо, которое решило, что подобное положение вещей «неправильно». Оно обладало более широким взором, чем большинство других, и почти видело все пыльные острова. Оно понимало: простодушные создания ошибаются, и их вражда — всего лишь следствие непонимания. Оно призвало всех прислушаться к своему голосу, прекратить бессмысленные войны и вступить в мирную жизнь. Но его зов разносился без ответа — ни одна раса не обратила внимания. Ведь это существо было звездой, парящей в невидимых высях. Если даже соседние острова не могли понять друг друга, как могли они услышать далёкий звёздный голос? Они слышали, смотрели ввысь — и забывали. Люди приходили и уходили, но никто не помнил голос звезды. Одинокая звезда стала подобна пылинке, погребённой в глубинах коллективной памяти. Лишь одно существо когда-то услышало её призыв. Но, услышав, оно не могло ничего сделать — ведь это была всего лишь маленькая деревушка, не способная ни двигаться, ни говорить. Прошло неизмеримо долгое время в этом неизменном мире. Голос звезды становился всё слабее. У неё никогда не было друзей, никто не жил рядом. День за днём она погружалась в всё большую печаль, и её отчаянные, безответные зовы наполнялись всё новыми чувствами: надеждой, что кто-то ответит; мечтой, что кто-то придёт к ней; стремлением к общению, пониманию и тёплой любви. Но сражения на земле не прекращались, и никто не смотрел в небо. Наконец, в бесконечной тишине звезда замолчала. Её душа иссохла, мысли сгнили, и в последний раз она издала отчаянный крик, превратившись в мёртвую, высохшую звезду. Однако этот последний зов достиг места ещё выше звёзд — до него донеслось Первоистокам. Великий Дух сжалился над одинокой звездой и лично сошёл в Мир Погружённых, даровав ей каплю жизни. Погасшая звезда ожила, наполненная радостью возрождения. Благодарная за дар Великого Духа, она обрела способность двигаться. Медленно скользя по глубинам космоса, она вновь отправилась на поиски семьи и любви. Она защищала слабых, создавала семьи и щедро делилась своей жизнью. Так она стала прекрасной Луной, а все живые существа стали её детьми. Однако Великий Дух почувствовал, что звезда изменилась. Он был озадачен и, внимательно наблюдая, с изумлением понял причину. Звезда, которую он благословил, уже не была тем самым существом. Истинная одинокая звезда умерла вместе со своим сердцем. То, что вернулось к жизни, — было лишь её телом, оживлённым силой Первоистока. Хотя воспоминания и характер остались прежними, это уже не было то же самое существо. Луна знала лишь один способ благословения — и стала распространять своё понимание «любви» по всему миру. Так появились дети Луны, рождённые заново. Они были уродливы на вид и искажены в мыслях. Их любовь была простой, но мутной: однажды вступив в неё, невозможно было выйти. Великий Дух глубоко раскаялся. Он понял, что совершил ошибку. Он объявил товарищам, что исправит свою вину и даст Луне тот конец, который ей полагался изначально. Но Свет остановил его. Свет всегда был спокоен и мудр. Он указал, что любое действие Первоистоков влияет на мир. Если Великий Дух уничтожит это существо, все живые будут считать это волей Первоистоков. Смертные начнут гордиться убийствами, и мир погрузится в кровь. Даже Тень, редко соглашавшаяся с другими, встала против Великого Духа. Она резко спросила: разве каждое существо, которое тебе кажется «неправильным», лишено права на жизнь? Если мы можем решать судьбу живых по своему усмотрению, то не должны ли мы тогда вмешиваться и в детские ссоры на земле, выбирая стороны и помогая драться? Великий Дух долго размышлял и признал: это была бы ещё бо́льшая ошибка. Он вынужден был признать, что совершил непоправимую оплошность. Он обязательно найдёт способ помочь миру, но не может отнять уже дарованную жизнь. Так Первоистоки пришли к единому решению: никогда больше не вмешиваться в дела живых существ. Они назвали угасание звезды «смертью» — событием, которое нельзя обратить в этом мире. С тех пор в Мире Погружённых появились жизнь и смерть. А бессмертная Чёрная Луна до сих пор поёт, распространяя свою любовь и благословения. Это — первая ошибка Первоистоков, рана, навечно запечатлённая в мире. Она — Первая Бездна, Колыбель Забвения. * * * — Приди же! Милосердная Луна! Услышь мой зов и откликнись! Сойди в этот жестокий мир и даруй надежду и любовь тем, кому суждено умереть! Голос донёсся издалека, вырвался из отверстия и устремился на поле боя. Он пронёсся сквозь сражения живых, сквозь битву богов, коснулся ушей каждого и взмыл в невидимые выси, к плотскому шару в безмолвной глубине космоса. Чёрная Луна услышала зов. Она всегда помнила своих любимых детей. Удовлетворённо улыбнувшись, она раскрыла гигантскую пасть, похожую на полумесяц. «Я иду». Она двинулась, и её движение повлияло на всю гравитацию Мира Погружённых. Невообразимая масса вызвала фокусировку гравитации, и пространство вокруг Чёрной Луны начало обрушиваться. Сила любви пронзила далёкие пространства и времени, вытянувшись из игольного отверстия над полем боя. Отверстие расширилось и изогнулось, превратившись в чёрную улыбку, пересекающую всё небо. Улыбка разверзлась, став гигантской пастью Колыбели Забвения. Густая чёрная кровь стекала с её губ, белоснежные зубы распахнулись, словно врата. В глубине пасти мерцала чёрная точка света — это была приближающаяся Колыбель Забвения. А с её толстого языка уже начали появляться бесчисленные силуэты. Они покинули поверхность Чёрной Луны и первыми прошли сквозь туннель, достигнув поля боя. Первыми появились восемь исполинских Избранных Полумесяца, величиной с горные хребты, и множество худощавых «Инородцев Полумесяца». За ними выстроились бесконечные ряды Погибших, упавших на колени, как рабы, с поднятыми вверх руками, несущими своего невероятно тяжёлого «родителя». Это было жирное, оцепеневшее существо, похожее на текучую массу. Его тело, покрытое гнойно-жёлтой коркой, напоминало гниющую рану. По всему телу шевелились «руки», похожие на щупальца насекомых, а на спине возвышалась голова, напоминающая треснувшее яйцо. Из слившейся в одну массу морды раздавался глуповатый смех. — Пришёл… пришёл! Где ты, святой сын? Братец пришёл тебе помочь! Это был Погибший, известный как святой сын Полнолуния. Его сила превосходила даже бывшего Паучьего Конечника, и его присутствие сравнимо с божественным. Его истинное имя — Каратифор, древнейший из ныне живущих святых сыновей, Червь Бездны, повелевающий чумой. — Не веди себя так непристойно, — раздался строгий женский голос сзади. — В общественном месте следи за внешним видом. Слезай с детей и веди себя прилично! — Хорошо, мама! Червь Бездны послушно перевернулся и скатился в сторону, к рядам Избранных. По его спине прошла изящная женщина и встала на его голову. Она была одета скромно, лицо скрывала чёрная вуаль, а в руке она держала нефритовую флейту — словно скорбящая вдова, сошедшая с похорон. Но Червь Бездны охотно уступил ей место: она была «матерью» для всех Погибших, Та, чья музыка убаюкивает Колыбель Забвения, вторая богиня, любимая Тёмной Луной. — Значит, Единственная Любовь потерпела неудачу? Как и предполагалось, — скупо заметила Женщина с Флейтой. — Что ж, начнём действовать быстро и дадим Луне то, о чём она так мечтает. — Ха-ха-ха, ты всегда так торопишься, — раздался голос последнего прибывшего. Он ступил на липкий длинный язык и неспешно пошёл вперёд, поглаживая округлый живот, словно добродушный старик из деревни. Его улыбка была доброй и ласковой. Многие называли его отцом, ещё больше — старцем. Он был Верховным Владыкой Колыбели Забвения, великодушным и милосердным Дарителем. Сотня «Инородцев», восемь Избранных, две богини, один Верховный и сама сущность Бездны, которая вот-вот явится — такова сила, которой мог мобилизовать Ваньцюань как «святой сын», таков вес «любви», которую он несёт! Они с высоты смотрели на поле боя с состраданием и любовью. Женщина с Флейтой была самой безжалостной в этом отряде внешних сил — под её вуалью скрывалась лишь скука. — Зачем задавать риторические вопросы? Внешний мир слишком опасен для меня. Если ты считаешь себя добрым отцом, позаботься о своём хорошем святом сыне сам. — У детей своя жизнь, — невозмутимо ответил старец. — Хорошие родители не должны вмешиваться. Пусть разбираются сами! * * * — А-Кун, твои координаты… ответь… А-Кун… Голос Вельвет звучал настойчиво. Чу Хэнкун постучал по наушнику: — Связь плохая, я отключаюсь. — Скажи, где ты. — Я в пасти Луны, — усмехнулся Чу Хэнкун. Он отключил связь, чтобы не отвлекаться. От этого босс точно разозлится, но лучше, чем питать нереальные надежды. Ранее он сражался с Ваньцюанем внутри отверстия, которое превратилось в гигантскую пасть, соединяющую землю и Луну, — значит, он действительно находился внутри этой пасти. Огромные отряды Погибших прошли мимо него, а его самого тянуло гравитацией Луны всё выше и выше. Ваньцюань парил перед ним, всё ещё с фальшивой улыбкой: — Думал, сейчас я впаду в ярость и устрою эпическую битву? Жаль, друг, но это не в моём стиле. Я предпочитаю грязные, подлые уловки вне правил. Если ты не дотягиваешь до уровня бога, то какое значение имеет твоя личная сила в масштабе всей битвы? Даже всемогущую Змею Жертвоприношения могут завалить числом. Ваньцюань вдруг удивился: Чу Хэнкун не выглядел разгневанным, а лишь упрямо смотрел на него. Оно почесало затылок, растерянно: — Да ладно тебе, друг. После всего, что ты только что видел, ты всё ещё веришь в надежду? Даже если ты выжмешь из себя всё и уничтожишь меня, разве это изменит уже решённый исход? — Я не верю, что можно безусловно призвать Бездну, — сказал Чу Хэнкун. — Чёрная Луна пришла из-за твоей любви. А если того, кого она любит, больше не будет, придёт ли она? Ваньцюань вздохнул: — Не надо так… Чу Хэнкун фыркнул и, оттолкнувшись от чёрной воды, взмыл вверх, обнажая клинок, чтобы обезглавить Ваньцюаня. Тот безучастно опустил голову, позволяя Священному Рубежу поразить себя. Его тело рассыпалось, превратившись в липкую чёрную жидкость, которая мгновенно поглотила Чу Хэнкуна. — Прошу тебя, не надо так. — Ты всегда рождаешься не в том мире, — раздался голос Ваньцюаня в воде. — Ты думаешь, что здесь идеальный мир, где упорство и труд творят чудеса. Но на самом деле Мир Погружённых — ад, куда страшнее Земли. Все твои усилия лишь ускоряют твоё падение в Бездну. Чу Хэнкун отчаянно боролся, но проваливался всё глубже. Та горсть чёрной воды превратилась в бескрайний океан. Перед глазами мелькали знакомые образы, таща его в пропасть. Лицо Ваньцюаня появилось, затем расплылось. Над водой склонились смутные силуэты и безмолвно покачали головами. — Хватит. — Усни в моих воспоминаниях и жди, пока всё не закончится. Внезапно он задохнулся. Гравитация вдавила его в неизмеримую глубину. Сознание начало меркнуть, и в глазах мелькнул чей-то образ. В самой тьме памяти — бледное лицо девочки.