Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 29

Глава 29. Люди-свиньи Перед ним стоял отряд людей-свиней. Из-за недавней схватки они тяжело дышали, широко раскрыв рты, и с яростью в красных глазах смотрели на окруживших их скелетов-солдат. Это был торговый караван из деревни — они перевозили местные товары на рынок Маним, чтобы обменять или продать. Проходя мимо этих земель, гоблины заметили владения и огромные запасы материалов за деревянным частоколом. Жадность взяла верх: они решили прихватить кое-что по дороге и вместе со своим товаром выгодно сбыть всё на рынке. Однако во время кражи их застукали патрульные скелеты. Завязалась битва. Шум привлёк других скелетов поблизости, и вскоре гоблины оказались в плотном кольце нежити. Сколько бы они ни пытались прорваться, выбраться не получалось. В ходе затяжного боя их отряд понёс тяжёлые потери: из ста человек осталось всего двадцать с лишним. Когда люди-свиньи уже почти смирились с неминуемой гибелью, скелеты внезапно прекратили атаку и просто замерли на месте, окружив их плотным кольцом. Гоблины переглянулись, в глазах у всех читалось недоумение. Они как раз обдумывали, не воспользоваться ли моментом для прорыва, когда передний ряд скелетов неожиданно расступился, образовав проход. В следующее мгновение гоблины остолбенели. Из-за стен скелетов вышел молодой человек и остановился прямо перед ними, с любопытством разглядывая их. — Вы как здесь оказались? — строго спросил Фан Хао. Люди-свиньи, хоть и выглядели как свиньи, были вовсе не глупы. Увидев, как нежить относится к этому человеку, они сразу поняли: он может стать их шансом на спасение. Поразмыслив, один из них заговорил: — Уважаемый господин, меня зовут Пак. Мы — торговый караван. Проходя здесь, мы… э-э… неправильно поняли ситуацию и поссорились с вашими… вашими солдатами. Маленькие глазки Пака быстро метались между Фан Хао и скелетами. Он не мог понять, как обычный человек управляет таким количеством нежити. — О? Правда? — усмехнулся Фан Хао, переводя взгляд на повозки гоблинов. У каравана было пять повозок: четыре были накрыты масляной тканью от солнца, а на пятой беспорядочно лежали разные вещи — шкуры, кожаные доспехи, деревянная ванна и куча инструментов. Ясно было, что причина конфликта гораздо серьёзнее, чем описал Пак. Эти люди-свиньи украли ресурсы с территории, из-за чего и начались боевые действия. Пак тоже заметил направление взгляда Фан Хао и понял, что скрывать бесполезно. — Господин, мы не знали, что это ваши запасы. Мы ошиблись. Готовы возместить ущерб! Зная, что любые оправдания могут вызвать раздражение, Пак сразу предложил компенсацию. Орки — народ жадный и воинственный. Большинство племён не занимались земледелием и добычей полезных ископаемых, предпочитая развиваться за счёт грабежей. Поэтому они признавали лишь одну истину — силу. Если противник сильнее, надо стоять по стойке «смирно»; если слабее — грабить и убивать без жалости. — Пойдёмте, поговорим в другом месте, — сказал Фан Хао. На земле лежали трупы убитых людей-свиней. Кровь пропитала почву тёмно-красным, а воздух был напоён тяжёлым запахом крови. Фан Хао развернулся и направился к своим владениям. За ним, под присмотром множества скелетов, последовали Пак и его сородичи. Добравшись до открытой площадки перед территорией, Фан Хао сел на камень. Люди-свиньи же встали рядом, почтительно опустив головы, но косыми взглядами всё же старались разглядеть владения своего собеседника. — Вы действительно торговый караван? — с любопытством спросил Фан Хао. — Да, господин, — ответил Пак. — Откуда вы? — Э-э… из маленькой деревушки на севере, — после паузы ответил Пак. — Это ваш товар на повозках? Куда вы его везёте? Фан Хао ещё слишком мало знал об этом мире и стремился получить как можно больше информации от местных. — Везём на рынок Маним, чтобы обменять на другие товары, — честно ответил Пак. — Рынок Маним? — Фан Хао нахмурился. Это название показалось ему знакомым. Ранее, в лагере гоблинов, он получил карту, на которой как раз значился рынок Маним. Он открыл «Книгу Владыки» — и действительно, на карте место рынка уже было отмечено. — Да, это мирный торговый рынок, основанный орками, — пояснил Пак. Орки — воинственный народ, привыкший к набегам и сражениям. Между племенами то и дело вспыхивали конфликты, но ради торговли они договорились создать нейтральную зону. На рынке Маним действовало строгое правило: никаких драк и грабежей, все сделки — только по обоюдному согласию. Орки соблюдали это правило и регулярно привозили туда излишки товаров для обмена на другие товары или валюту. — Туда может прийти кто угодно? — уточнил Фан Хао, заинтересовавшись. Пак бросил взгляд на Фан Хао, потом на окружающих скелетов и нервно ответил: — Боюсь, это будет непросто. Фан Хао кивнул, давая понять, что всё понял. — Ладно, хватит разговоров. Давайте решим вопрос с компенсацией. Вы украли мои ресурсы и убили множество моих солдат. Просто так отпустить вас — неправильно, не находите? Голос Фан Хао стал холоднее и строже. Пак снова огляделся на скелетов, проглотил комок в горле и решительно заявил: — Господин, мы готовы оставить вам одну повозку с товаром в качестве компенсации. Ха! Фан Хао фыркнул от смеха. — После того как я вас убью, весь ваш товар станет моим. Почему вы думаете, что одна повозка заставит меня отпустить вас? Люди-свиньи почувствовали, как по спине пополз холодный пот. Слова Фан Хао полностью перекрыли им путь к отступлению. Самое ценное у них — это товар на повозках. Если этого недостаточно, чем ещё они могут заплатить за свою жизнь? — Господин, посмотрите, наш товар… — начал было Пак. — Хватит, — перебил его Фан Хао. — У вас есть ровно одна минута. Если за это время не предложите то, что мне нужно, уходить вам не придётся. Фан Хао замолчал. Люди-свиньи тоже замерли. Пот стекал с их лбов крупными каплями. Страх перед неминуемой смертью парализовал их разум. Минута истекла. — Время вышло. Убить их, — приказал Фан Хао. — Нет! Господин! Боевые монеты! Мы отдадим вам боевые монеты! — в отчаянии закричал Пак. Фан Хао резко поднял руку. — Остановить атаку! Скелеты, уже занёсшие оружие, опустили его и встали на прежние места. — Продолжайте, — сказал Фан Хао, глядя на Пака. Тот вытер пот, застилавший глаза, и торопливо заговорил: — Господин, боевые монеты — это общеконтинентальная валюта. Если вы позволите, мы готовы заплатить боевыми монетами за ваше прощение.