Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 5

Глава 5. Наш путь в будущем ещё очень долог — Хе-хе, благодарю за комплимент, госпожа Яфэй. Да, это мой сын. Сяо Чжань добродушно рассмеялся и, продолжая идти, ответил на ходу. — Говорят, юный господин Сяо Янь начал практиковать Ци Боя в четыре года, а к одиннадцати стал Воином. Такой талант, пожалуй, самый выдающийся во всей Империи Цзяма. В будущем он, несомненно, станет могущественным Императором Боя. Пока в клане Сяо есть юный господин Сяо Янь, семья непременно достигнет величия. Госпожа Яфэй мягко улыбнулась. Она пришла в дом Сяо не только для того, чтобы завязать знакомство с кланом, но и — что гораздо важнее — лично увидеть этого гениального юношу. Подобные слова в обычное время несомненно вызвали бы радость у всех членов семьи Сяо. Однако сейчас она остро почувствовала: улыбки Сяо Чжаня и остальных были явно натянутыми. — Госпожа Яфэй, вы, вероятно, не знаете, — вздохнул Сяо Чжань, — два дня назад мой сын столкнулся с серьёзной проблемой в практике. За одну ночь всё его боевое ци исчезло. Сейчас он опустился до третьего уровня Ци Боя. Остальные старейшины тоже мрачно нахмурились. Хотя Сяо Янь всё ещё мог заниматься культивацией, даже несколько лет задержки могли стать серьёзным препятствием на пути к званию Императора Боя. В деле культивации, как известно, если отстал хоть на шаг — отстаёшь на все последующие. — Неужели так? — удивилась Яфэй. Её взгляд невольно упал на юное лицо мальчика. Но на нём не было ни малейших эмоций — лишь спокойный, мягкий взгляд, устремлённый прямо на неё. «Этот малыш совсем не такой, как другие», — подумала про себя Яфэй. Мальчик, ставший Воином в возрасте менее двенадцати лет, по логике должен быть полон гордости и дерзости. Столкнувшись с подобной катастрофой, разве он не должен был впасть в уныние? «Если он не притворяется… тогда стойкость духа этого малыша по-настоящему пугает», — сделала свой первый вывод Яфэй о Сяо Яне. — Сестра Яфэй, ты так долго смотришь на меня… неужели на моём лице цветы расцвели? — нарушил молчание Сяо Янь, не проявляя ни капли застенчивости, свойственной его возрасту, и даже позволил себе подшутить. — Хе-хе, редко встретишь такого красавчика! Разве мне нельзя полюбоваться немного? — Яфэй почувствовала лёгкий трепет в сердце и ответила с улыбкой. Ей хотелось проверить — действительно ли этот гений из клана Сяо таков, каким он ей кажется. Во время всего визита её внимание почти полностью было приковано к Сяо Яню. Чем дольше она наблюдала, тем больше удивлялась. Мальчик говорил немного, но каждое его слово было точно выверено и не содержало ни единой бреши. Даже Яфэй, мастерица общения, с изумлением осознала: в их беседе она сама невольно следовала за ритмом Сяо Яня. «Не успела я приехать в Утаньчэн, как уже нашла настоящую жемчужину. Возможно, Сяо Янь — самая ценная находка моего пребывания здесь». Яфэй мысленно решила, что обязательно будет развивать с ним тесные отношения в будущем. Перед самым уходом она небрежно достала нефритовую шкатулку и положила её на стол рядом. — Глава клана Сяо Чжань, это столетний корень кровавого женьшеня, который я собрала в императорской столице. Он отлично восстанавливает тело и служит главным ингредиентом для многих пилюль второго и третьего рангов. Полагаю, он окажется весьма полезен юному господину Сяо Яню. Изначально она планировала подарить обычную лечебную пилюлю, но после встречи с Сяо Янем передумала. — Госпожа Яфэй, ваш подарок слишком дорог! — глаза Сяо Чжаня и старейшин слегка расширились. Столетний корень кровавого женьшеня в Утаньчэне считался чрезвычайно редким лекарственным растением. Его стоимость легко переваливала за десять тысяч золотых монет. Никто не ожидал такой щедрости от Яфэй. — Хе-хе, всего лишь скромный подарок. Если удастся подружиться с таким перспективным кланом, как ваш, я только выиграю. На словах она льстила клану Сяо, но взгляд её снова упал на Сяо Яня. — Отец, возьми. Получить расположение такой прекрасной женщины, как сестра Яфэй, — большая удача для нашего клана. Юный, но неожиданно зрелый голос в зале заставил Сяо Чжаня и других на мгновение замереть. Поразмыслив, они перестали отказываться. Не только Яфэй — Сяо Чжань и старейшины тоже понимали: чтобы занять такие высокие посты в клане, нужно обладать не только силой, но и умом. И теперь они отчётливо чувствовали: сегодня Сяо Янь словно повзрослел. Эта зрелость вызывала у них странное, почти давящее ощущение. — Хе-хе, младший брат Сяо Янь — настоящий смельчак, — улыбнулась Яфэй, прикрыв рот ладонью, и уже собралась уходить. Когда Сяо Чжань и остальные проводили её, они обнаружили, что Сяо Яня уже нет. — Сестра Яфэй! Выйдя за пределы поместья Сяо, Яфэй направлялась к аукционному дому Миттер, мерно переступая белоснежными ногами, как вдруг её путь преградила крошечная фигурка. — Это ты? Увидев перед собой мальчика, чуть ниже её ростом, Яфэй сначала удивилась, а затем снова тихо рассмеялась. — Что такое? В таком юном возрасте уже научился следовать за старшими сёстрами? Твой маленький характер куда смелее, чем у взрослых мужчин! — Если бы мне удалось похитить такую красавицу, как сестра Яфэй, это был бы настоящий куш, — улыбнулся Сяо Янь. Яфэй не удержалась и слегка прикрикнула на него: — Возраст ещё детский, а мысли уже недобрые! Ты же ещё совсем мальчишка — и уже замышляешь недозволенное? — Давайте лучше поговорим по делу, — серьёзно сказал Сяо Янь, хотя в уголках губ всё ещё играла улыбка. — Мне нужны некоторые травы. Надеюсь, вы поможете мне их собрать. — Собрать травы? Зачем? Ты хочешь варить пилюли? Яфэй с недоумением посмотрела на него. — Да, — коротко кивнул Сяо Янь. Её зрачки слегка сузились. В таком захолустном городишке, как Утаньчэн, алхимики были редкостью. Неужели в клане Сяо есть алхимик? Но самое тревожное — по тону Сяо Яня казалось, будто именно он сам собирается варить пилюли. Ему ведь всего двенадцать! — Вот список трав, которые мне нужны. Прошу собрать два комплекта. Сяо Янь вынул из кармана маленький клочок бумаги с заранее подготовленным рецептом. — Три веточки фиолетовой орхидеи, два цветка очищающего мозг, капля земной эссенции, одно ядро первого уровня стихии Дерева и одно ядро первого уровня стихии Воды? Яфэй внимательно прочитала рецепт и через мгновение произнесла: — Я хоть и не разбираюсь в алхимии, но, если не ошибаюсь, этот рецепт, скорее всего, для пилюли второго ранга. — Всего лишь третьего, — спокойно ответил Сяо Янь, не скрывая ничего. — Третьего ранга? — дыхание Яфэй слегка участилось. Для неё одна пилюля третьего ранга была лишь умеренно ценной, но поведение Сяо Яня явно указывало: в клане Сяо, возможно, есть алхимик как минимум третьего ранга? Теперь Яфэй, конечно, не считала Сяо Яня самим алхимиком — в его возрасте создать пилюлю третьего ранга было бы просто нелепо. — Это же рецепт пилюли третьего ранга! Ты так спокойно показываешь его мне… не боишься, что я продам его кому-нибудь другому? — Не боюсь, — уверенно покачал головой Сяо Янь. — Это всего лишь список трав. Без моих методов управления огнём и точных пропорций даже алхимик шестого ранга не сможет ничего сварить. — Даже алхимик шестого ранга? — сердце Яфэй дрогнуло. Алхимики шестого ранга — высшая ступень в Империи Цзяма. Неужели скромный клан Сяо может содержать такое величие? Хотя в душе у неё роились вопросы, на лице оставалась лишь улыбка: — Ну и ну! Говори дальше, а то язык оторвётся от такого хвастовства. — Хе-хе, со временем ты всё узнаешь, — мягко улыбнулся Сяо Янь. — Сейчас я ещё слаб. Прошу тебя, сестра Яфэй, храни всё это в тайне. — А теперь вдруг вспомнил просить о секретности? — Яфэй строго посмотрела на него. — Это же рецепт пилюли третьего ранга, а может, и нечто гораздо большее! Даже мой род, клан Миттер, заинтересовался бы этим. Если кто-то узнает, для вашего клана начнутся большие неприятности. Неужели ты не боишься, что я тебя просто продам? — Не будешь, — тихо покачал головой Сяо Янь, и в его глазах снова мелькнула та странная мягкость, которая так поразила Яфэй. — Ты умная женщина. Не станешь совершать глупостей. К тому же… наш путь в будущем ещё очень долог. У нас будет немало возможностей для сотрудничества.