Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 51

Глава 51. Вместе до самой смерти Сяо Янь немного помолчал, обдумывая вопрос Сяо Исянь, а затем мягко улыбнулся и кивнул. Он по-прежнему предпочитал оставаться в тени, но теперь, уверенно владея своей силой, уже не видел смысла скрывать свою сущность. К тому же перед ним стояла отнюдь не посторонняя — вполне возможно, им предстоит провести вместе долгие годы. И всё же его спокойное согласие вызвало у Сяо Исянь и окружающих такой шок, что все невольно затаили дыхание. Алхимик! Самая почётная профессия на Континенте Боевого Ци. Даже алхимик первого ранга способен всколыхнуть Утаньчэн, не говоря уже о таком захолустном местечке, как Циншаньчжэнь. Многие жители этого городка, казалось, ни разу в жизни не видели настоящего алхимика, а уж подлинной пилюли первого ранга и подавно. Именно поэтому, когда Сяо Янь разбросал пилюли, все с завистью смотрели на тех, кто рухнул на землю. Но ещё больше их поразило юное, почти детское лицо самого Сяо Яня. Как бы зрело ни было его выражение, любой сразу понял бы: мальчику ещё нет восемнадцати. Такой возраст… и уже алхимик? Это попросту невероятно! Сяо Исянь приоткрыла рот, на мгновение растерявшись, но вскоре пришла в себя. — Пойдём, господин алхимик. Я скажу господину Яо, чтобы он подготовил для тебя комнату. Бросив на Сяо Яня взгляд, полный зависти, она кивнула, распорядилась поднять валявшихся на земле и повела его внутрь Ваньяочжая. Глядя на исчезающие фигуры пары, наёмники и жители Циншаньчжэня переглянулись, не зная, что сказать. — Чёрт! Му Ли, лежавший на земле, вдруг снова выплюнул кровь. Для него, давно позарившегося на Сяо Исянь, появление Сяо Яня вызвало тревожное чувство — такого предчувствия опасности он никогда раньше не испытывал. «Осмелился бросить вызов мне в Циншаньчжэне? Ты покойник», — яростно подумал он. В этот момент один из наёмников вдалеке вдруг закричал: — Он только что сказал, что его зовут Сяо Янь! Юношу зовут Сяо Янь! Услышав это, несколько ближайших наёмников сначала удивились, затем нахмурились. Через мгновение один из них резко поднял голову, и даже голос его задрожал: — Разве не Сяо Янь тот самый гениальный юноша из Империи Цзяма, о котором сейчас все говорят? — Неужели это и есть самый молодой в истории империи алхимик? Слушая их недоверчивые разговоры, остальные наёмники переглянулись с ужасом на лицах. А Му Ли, которого как раз поднимали двое членов Волчьей Головы, вдруг побледнел как смерть. — Значит, ты и правда тот самый Сяо Янь — самый прославленный в последнее время гений Империи Цзяма, самый молодой алхимик в её истории? Ваньяочжай, будучи крупнейшей аптекой в Циншаньчжэне, имел не только просторный торговый зал, но и обширные жилые помещения позади. Шагая по коридору, украшенному зелёным бамбуком, Сяо Янь следовал за Сяо Исянь, любуясь её безупречной талией и чувствуя лёгкое умиротворение. Он слегка вдохнул тонкий аромат трав, исходивший от девушки, и тихо усмехнулся. — Если тебе так хочется думать, то пусть будет так. Услышав почти что подтверждение, Сяо Исянь замерла. Лишь дойдя до Ваньяочжая, она вдруг осознала, кто перед ней — смутные догадки превратились в уверенность. Неудивительно: слава Сяо Яня в последнее время достигла таких высот, что о нём говорили не только в высших кругах империи, но и в народе. Глядя на юношу, который был младше её на несколько лет, Сяо Исянь некоторое время стояла ошеломлённая, а потом горько улыбнулась: — Внезапно встретить человека из легенд… это всё ещё немного непривычно. Для Сяо Исянь, выросшей в захолустном Циншаньчжэне, Сяо Янь и вправду был фигурой из сказок. Появление перед ней супергения, о котором ходили слухи, казалось таким же невероятным, как если бы император лично приехал в город инкогнито. — Ничего страшного, со временем привыкнешь. Сяо Янь мягко улыбнулся, и в его взгляде промелькнула такая нежность, почти ласковость, что Сяо Исянь почувствовала неловкость. — Ты… не надо так смотреть на меня. На её красивом лице появилась горькая улыбка, и она покачала головой: — Не знаю, почему именно я привлекла внимание такого ловеласа, как ты, но советую тебе забыть об этом. Я не из тех влюблённых дурочек, которых можно очаровать одним лишь именем гения. — Да и по слухам, тебе всего тринадцать лет. Малыш, в твоём возрасте лучше сосредоточиться на тренировках. Услышав последнюю фразу, уголки губ Сяо Яня непроизвольно дёрнулись. Его слишком юное тело, оказывается, стало помехой. — Правда? А какой мужчина, по-твоему, тебе подходит? Подавив раздражение, Сяо Янь небрежно спросил. — Подходит мне? Сяо Исянь слегка наклонила голову, потом покачала ею: — Не знаю. Но мне не нужен кто-то выдающийся или знаменитый. Для меня всё это — лишь внешние вещи. Тот, кого я полюблю, должен быть человеком, за которым я готова следовать до самой смерти. Говоря это, даже обычно невозмутимая Сяо Исянь не смогла скрыть лёгкой надежды в глазах. — Обязательно до самой смерти? Эти слова заставили Сяо Яня на миг задуматься. Разве то, что ты сделала в прошлой жизни, не было «следованием до самой смерти»? Видимо, ты всегда остаёшься прежней — ничто не изменилось. Взгляд Сяо Яня стал ещё мягче, и Сяо Исянь почувствовала, как её щёки слегка порозовели. — Не пойму, как у тебя, мальчишки лет тринадцати, может быть такой взгляд — даже опытные наёмники не так маслянисты. Высунув язык, Сяо Исянь, похоже, окончательно убедилась, что Сяо Янь не питает к ней злых намерений, и заговорила всё смелее: — К тому же, разве у тебя нет помолвки с той самой юной гениальной девушкой из Империи Цзяма, о которой сейчас все судачат? Говорят, она не только одарённая, но и невероятно красива, да ещё и любимая дочь клана Налань. — Неужели я, простая деревенская девчонка из Циншаньчжэня, могу сравниться с такой благородной барышней? В её голосе даже прозвучала лёгкая насмешка. Похоже, сплетни были неотъемлемой частью женской натуры. — Почему нет? В ответ Сяо Янь неожиданно стал серьёзным. — Ты прекрасна сама по себе. Зачем сравнивать себя с другими?