Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 114

Глава 114. Феникс Убедившись, что он и Цзы Янь надёжно защищены, Сяо Янь тут же засучил рукава, вызвал Небесного Демонического Манекена и приказал ему копать. Один удар — и ровная земля превратилась в огромную яму, обнажив багровую породу. Из глубины повеяло такой жарой, что Огонь Десяти Тысяч Зверей тут же отреагировал: пламя на его теле заклубилось и превратилось в десятки пурпурно-золотых Тайсюйских Древних Дракониц, которые с беспокойством зашипели в сторону провала. Сяо Янь смутно почувствовал: сам Огонь Десяти Тысяч Зверей боится того, чьё дыхание исходит из-под земли. Если даже сила Драконицы-Императрицы вызывает трепет, неужели там покоится полностью созревший древний Небесный Феникс? Но это не имело смысла. Цзы Янь явно ощущала давление и страх, однако не проявляла ни малейшего следа врождённой ненависти или враждебности, которая должна была бы возникнуть у неё на уровне крови. Сяо Янь на мгновение задумался и остановил Небесного Демонического Манекена, всё ещё упорно рывшего вглубь. Перед ним зияла яма глубиной в несколько десятков метров, заполненная ярко-алой почвой. Из неё поднимался пар, едва уловимо принимавший очертания огромной огненно-красной птицы. — Подожди меня здесь… Ладно, пойдём вместе. Сяо Янь велел манекену принести немного этой почвы, достал деревянную дверь, повесил на неё чёрный замок и, взяв Цзы Янь за маленькую руку, вошёл вместе с ней в пространство наследия Чистого Лотоса Демонического Святого. — Дракон и феникс в гармонии — доброе предзнаменование. Сяо Янь даже не успел ничего сказать, как услышал задумчивый голос Чистого Лотоса Демонического Святого. Он посмотрел на Цзы Янь, потом на горсть алой земли в руках манекена и спросил: — Это дыхание древнего Небесного Феникса? Мне почему-то не похоже. Чистый Лотос Демонический Святой покачал головой и медленно ответил: — Не Небесный Феникс. Скорее всего, это был феникс, пытавшийся через перерождение достичь уровня Императора Боя, но потерпевший неудачу. Сяо Янь напряг память, но так и не смог вспомнить ничего о фениксах на Континенте Боевой Энергии, и спросил: — На Континенте Боевой Энергии вообще существовали фениксы? — Раньше были. Но их и так было мало, размножались они с трудом, а смертность при перерождении — чрезвычайно высока. В итоге они сами постепенно вымерли. — Даже я находил лишь капли «Жидкости Перерождения Феникса» в некоторых древних руинах, но настоящего феникса никогда не видел. Чистый Лотос Демонический Святой вздохнул, ощущая грусть от постоянного упадка мира. — Высокая смертность при перерождении? Но ведь феникс — это же «птица бессмертия», она должна быть почти неуязвима! — удивился Сяо Янь. — Вероятно, потомки всё перепутали. «Птица бессмертия» — это не просто прозвище, а один из видов фениксов. И даже для неё смертность при перерождении остаётся крайне высокой. — Ведь перерождение само по себе — это великолепная форма смерти. Просто в момент гибели феникс входит в особое состояние, используя границу между жизнью и смертью для стимуляции собственного преображения и возрождения в пламени. — Возможно, именно поэтому люди решили, будто фениксы почти неуязвимы, забывая о бесчисленных, обратившихся в пепел, чьи судьбы завершились лишь печалью. — Хм… Я чувствую в тебе некую скрытую силу — возможно, остаточное действие какого-то эликсира. В любом случае, эта сила позволяет тебе входить в состояние «разрушения ради последующего возрождения» в момент смертельной опасности. — Если однажды ты всё же окажешься в таком состоянии, вернись сюда, на место перерождения феникса. Хотя после неудачи феникс полностью обращается в пепел, сам факт, что он пытался достичь уровня Императора Боя, уже оставил глубокий отпечаток на окружающей среде. — Эта изменённая среда поможет тебе дольше удержаться на грани жизни и смерти, увеличив шансы на возрождение в пламени. — Этот эффект будет действовать до тех пор, пока ты не достигнешь уровня Владыки Боя. Сяо Янь задумчиво кивнул, попрощался с Чистым Лотосом Демоническим Святым и вывел Цзы Янь и Небесного Демонического Манекена наружу. Убрав деревянную дверь, чёрный замок и ключ, он заметил, что Цзы Янь выглядит чем-то расстроенной, и ласково потрепал её по голове: — Что случилось? — Да ведь это был феникс, который вот-вот должен был стать Императором Боя! А ничего не осталось… — надула губы Цзы Янь, явно разочарованная. — Ха-ха! Зачем так много думать? Даже если бы он что-то и оставил, мы всё равно не смогли бы этим воспользоваться, — сказал Сяо Янь, щипнув её пухлые щёчки с видом полного безразличия. Он бросил на дно ямы нефритовую пластинку с отпечатком пламени, аккуратно закопал её в качестве маяка и снова взял Цзы Янь за руку: — Пойдём! Вся эта территория — место перерождения феникса. Мы найдём другое место. А сюда вернёмся, когда станем сильнее. — Погоди! — остановила его Цзы Янь. С явным сожалением она оторвала от себя чешуйку и положила рядом с нефритовой пластинкой Сяо Яня, после чего снова вложила свою ладошку в его ладонь. — Пойдём! Эээ… Вон туда! — она беззаботно махнула рукой в произвольном направлении. После этого небольшого эпизода Сяо Янь больше не разделялся с Цзы Янь и вместе с ней продолжил поиски редких трав и сокровищ в горах Чжихошань. Он уже хорошо освоил комбинированную форму «Трёхкратного преображения Небесного Огня» и «Непобедимого Тела Преисподней» и мог спокойно тренироваться прямо в полёте. А ужасающая аура, просачивающаяся из него во время практики боевых техник, стала лучшим пропуском в горах Чжихошань. Даже редчайшие звери-демоны восьмого ранга, почувствовав эту насыщенную Иньским Огнём энергию, будто готовую в любой момент взорваться, усмиряли свою обычную ярость и позволяли Сяо Яню свободно проходить мимо. Они бродили по горам Чжихошань почти месяц, собирая огромное количество огненных трав. Сяо Янь отложил те, что подходили для создания восьмиранговых пилюль, а остальные переплавил в эликсиры, смягчил их буйную природу и превратил в маленькие печенья, которыми делился с Цзы Янь. За этот месяц Сяо Янь немного укрепил свою силу и едва-едва достиг пятой звезды Владыки Боя. А вот Цзы Янь значительно усилилась — её аура теперь соответствовала третьей или четвёртой звезде Владыки Боя. Это было неудивительно: каждая звезда между Владыками Боя означала колоссальный разрыв в силе, и прогресс, естественно, замедлился по сравнению с предыдущими этапами. Цзы Янь же продвинулась так быстро исключительно благодаря «читерству» — она заранее приняла пилюлю Хуасиндань и пилюлю «Ишидань», обладая поистине пугающим талантом. Что до Сяо Яня — ему оставалось только терпеливо культивировать, пока не появится новый «чит». Так продолжалось до тех пор, пока он не получил короткое сообщение от главы Долины Пламенного Огня Тан Чжэня, который выразил желание вновь обсудить сделку по обмену Девятидраконьим Громовым Огнём. Сяо Янь с радостью согласился. Тан Чжэнь лично вышел встречать его. — Почему вдруг передумали? Ваша дочь не смогла приручить Иньский Огонь? — небрежно спросил Сяо Янь. Лицо Тан Чжэня покраснело от смущения, и он запнулся: — Хуоэр слишком торопилась. Если бы она дождалась прорыва до уровня Ду Цзуня, шансы на успешную переплавку Девятидраконьего Громового Огня значительно возросли бы. — Значит, переплавка провалилась, и она серьёзно пострадала? — Э-э… Я пригласил группу шести- и семиранговых алхимиков для создания семиранговой продвинутой пилюли «Хуопу». Если они потерпят неудачу… тогда, возможно, мне придётся обратиться к вам, мастер. — Семиранговая продвинутая пилюля? Такую вещь я легко могу поднять до восьмиранговой. — Э-э-э… Об этом позже! — Тан Чжэнь виновато оборвал разговор. Сяо Янь понял: раз он даже не решался нанимать семирангового алхимика, то увидев, как тот создаёт восьмиранговую пилюлю, точно бы сошёл с ума от зависти.