Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 117

Глава 117. Как седьмому рангу подняться до восьмого Процесс изготовления пилюли «Хуопу» был чрезвычайно сложным. Трое успели завершить лишь первую часть — и на это ушло целых пять часов. Сяо Янь взглянул на лекарственные травы, парящие над каменным помостом, и понял, что не может больше тратить время впустую. Он тут же схватил Цзы Янь за руку и пустился в путь, чтобы продолжить поиски сокровищ в горах Чжихошань. Как и ожидалось, спустя пятнадцать дней Сяо Янь получил короткое сообщение от Тан Чжэня: они потерпели неудачу. Мастер Хуань уже на десятый день не выдержал жара Девятидраконьего Громового Огня и выбыл досрочно. Гу Хэ продержался ещё пять дней, но в итоге провалил слияние трав — всё превратилось в пепел. Тан Чжэнь стиснул зубы и решился попросить Сяо Яня помочь в изготовлении пилюли «Хуопу» восьмого ранга. В том же сообщении он осторожно осведомился о вознаграждении. Сяо Янь подумал: кроме Иньского Огня ему, по сути, ничего не нужно. Он ответил, что готов принять любые небесные или земные сокровища, усиливающие силу души, либо звериный огонь — «сколько дашь, столько и будет». Тан Чжэнь долго размышлял, так и не решив, действительно ли Сяо Янь безразличен к награде или же намеренно хочет хорошенько его «ограбить». В конце концов, Тан Чжэнь решил раскошелиться и добавил одно скромное условие — он хотел лично понаблюдать за процессом изготовления пилюли Сяо Янем. Сяо Яню было совершенно всё равно, кто за ним наблюдает, и он с радостью согласился. Взяв Цзы Янь за руку, он вновь направился в Долину Пламенного Огня. Тот же самый каменный помост, те же самые травы — только теперь рядом не было Тан Чжэня, помогавшего с мелочами, и Сяо Янь чувствовал себя куда свободнее. Перед началом работы он серьёзно обратился к Тан Чжэню: — Возможно, для вас изготовление пилюль — просто хобби. Но как сильнейший во всей Долине Пламенного Огня вам следует сосредоточиться на культивации боевой ци. — Хе-хе, мастер, вы, вероятно, не знаете, — улыбнулся Тан Чжэнь, — когда я изготавливаю пилюли, я одновременно оттачиваю контроль над Девятидраконьим Громовым Огнём. Это тоже приносит пользу моей силе. Цзы Янь закатила глаза и презрительно фыркнула: — Сяо Янь имеет в виду, что тебе стоит перестать попусту тратить травы! — … Улыбка Тан Чжэня застыла. Он посмотрел на Сяо Яня в надежде получить подтверждение, но тот даже не удостоил его взглядом — сразу приступил к работе. Тан Чжэнь обернулся и строго глянул на Тан Хуоэр, которая еле сдерживала смех. В глубоком унынии он замолчал и начал внимательно следить за тем, как Сяо Янь работает. Тот вызвал из ладони клубок глубокого фиолетового пламени… Лицо Тан Чжэня мгновенно стало серьёзным. Он потер ладони, и между пальцами возник ручеёк серебристого огня. Этот серебристый огонь полностью утратил свою мощь как Иньский Огонь. Даже девять серебряных драконов внутри него выглядели измождёнными и стремились отступить назад, к Тан Чжэню. Тан Чжэнь молчал. Девятидраконий Громовой Огонь был подавлен — причём сокрушительно. Иначе бы Иньский Огонь с его буйной природой никогда не проявил бы такой слабости. Вспомнив имеющуюся информацию о Сяо Яне, Тан Чжэнь вдруг осознал: ещё в Академии Цзянань тот владел «мутировавшим» Иньским Огнём. Теперь становилось ясно — это был огонь, уже поглотивший другой Иньский Огонь. А добавить к нему ещё и Сердечное Пламя Падения — и получается, что пламя Сяо Яня содержит силу как минимум трёх Иньских Огней. Возможно, «Методика создания пламени» была разработана им именно на основе этого уникального огня — чтобы объединять могущественные пламена в Пламя Преображения, достигая уровня, сравнимого с Иньским Огнём. И Сяо Янь, разумеется, может продолжать использовать своё мощное пламя, чтобы одно за другим поглощать Пламя Преображения, резко повышая свою силу и усиливая мощь собственного огня. «Этот юноша в будущем обязательно достигнет высот, не уступающих Старейшине Фэньтяню…» Эта мысль внезапно вспыхнула в голове Тан Чжэня. Он уже не мог сосредоточиться на виртуозном, будто танец облаков и воды, искусстве Сяо Яня. Мелькнув в воздухе, он исчез — никто не знал, куда отправился. Когда Тан Чжэнь вернулся, рядом с ним стоял пожилой мужчина с ленивым выражением лица. Едва появившись, старик уставился на фиолетовое пламя Сяо Яня так, будто его взгляд притягивался магнитом. — Дедушка… — Тан Хуоэр нервно сжалась. По её воспоминаниям, этот старец никогда прежде не выглядел так напряжённо. — Ранее ты говорила мне, что хочешь обменять Девятидраконий Громовой Огонь на технику, позволяющую создавать «поддельный Иньский Огонь», — тихо спросил Старейшина Хуоюнь. — Значит, ты хотела заключить сделку именно с ним? — Да, это он. А его учитель, возможно, и есть тот самый Лекарь-Почтенный — он переплавил Холодный Огонь Костей, — также тихо ответил Тан Чжэнь. — Ему, похоже, чуть больше двадцати лет, а он уже пятизвёздный Владыка Боя. Его боевая ци невероятно плотная, а метод культивации, кажется, превосходит даже наш клановый «Трактат о Нефритовом Пламени». К тому же он — алхимик восьмого ранга. Ну-ка, Хуоэр, как тебе этот парень? — А?.. — Тан Хуоэр растерялась, но затем поняла, к чему клонит Старейшина Фэньтянь, и недовольно стиснула зубы. Увидев, что у неё нет интереса, Старейшина Фэньтянь больше не стал настаивать. Он лишь напомнил Тан Чжэню: — Когда он закончит, позови меня. Я, в отличие от тебя, не увлекаюсь изготовлением пилюль и не хочу торчать здесь, глядя на то, чего не понимаю. Тан Чжэнь вынужденно улыбнулся и покорно кивнул. Пилюля «Хуопу», даже среди пилюль седьмого ранга высшего уровня, считалась одной из самых трудных в изготовлении. Для неё требовалось целых несколько сотен видов трав, и сложность процесса далеко превосходила обычные пилюли. Эти сотни трав были разделены на восемь частей. Каждую часть нужно было переработать из десятков трав в две капли эссенции и сохранить. Затем шестнадцать капель объединялись в две, а уже потом происходило окончательное слияние для формирования самой пилюли. Однако многозадачность — обычная практика для алхимика. Сяо Янь спокойно и последовательно следовал рецепту, и за семь дней успешно завершил подготовку всех трав, получив шестнадцать капель эссенции, насыщенных духовной энергией. Благодаря насыщению ци, каждая из этих шестнадцати капель по силе уже превосходила обычную пилюлю седьмого ранга высшего уровня, а исходящие от них энергетические колебания были ещё мощнее. Сяо Янь оставался невозмутимым — даже успел вытереть слюну, текущую из уголка рта Цзы Янь. Под мерцающим пламенем шестнадцать капель слились в две. Наступил самый критический момент, но Сяо Янь по-прежнему действовал непринуждённо. Его сила души распространилась и проникла внутрь эссенции. Вслед за этим в жидкости вспыхнуло невидимое пламя — внешнее и внутреннее действовали одновременно, очищая от примесей и наполняя ци, чтобы пилюля в итоге получилась ещё качественнее. Полтора часа кипячения — и две пятнистые капли приобрели чистый бирюзовый и алый оттенки, а их внутренняя ци достигла предела насыщения. Сяо Янь резко изменил движения. Его сила души хлынула вперёд, и две вязкие капли плотно соединились. — Пфф… Жидкости, конечно, не слились идеально — между ними возникло сопротивление. Но Сяо Янь жёстко подавил всплеск, не дав ему полностью разразиться. После этого кратковременного всплеска эссенции под его контролем стали всё лучше сочетаться, а отторжение между их силами постепенно ослабевало. По мере того как две разные энергии всё глубже сливались и переходили на новый уровень, Сяо Янь вновь влил в них ци, дополнительно усиливая их духовную природу. Этот этап занял целые сутки. Когда бирюзовая и алые эссенции окончательно сформировались в пилюлю, содержащаяся в ней ци хлынула наружу и превратилась в исполинское дерево, накрывшее весь помост. Так, благодаря многократному усилению со стороны Сяо Яня, пилюля «Хуопу» наконец была успешно создана!