Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 116

116. Глава 116. Усмирение Пламени Сердца Моря Глядя на это до боли знакомое старческое лицо, Хань Фэн едва сдерживал дрожь — даже кожа его слегка подрагивала. — Ты… ты всё ещё жив! — Я всё ещё жив. Услышав неверящие слова Хань Фэна, старец Яо сначала замер, но затем уголки его губ тронула горькая усмешка. Сперва это была лишь тень насмешки над самим собой, но постепенно она усиливалась, пока наконец не переросла в смех — сначала приглушённый, потом всё более безудержный. — Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Старец Яо, казалось, смеялся, но звучало это так пронзительно и отчаянно, что в уголках его глаз блестели слёзы. Видимо, тот, кого он вырастил с младенчества и считал почти родным сыном, никогда по-настоящему не воспринимал его как учителя — настолько, что даже не подумал оставить ему шанс на жизнь. Сяо Янь молча стоял рядом со старцем Яо, наблюдая, как тот выплёскивает накопленную боль. Старец Яо не извлёк из него слишком много силы души: сейчас перед ним была лишь проекция, сотканная из части его души. Иначе, как бы ни были искусны и разнообразны приёмы Сяо Яня, он не смог бы парить в воздухе уже на уровне Большого Мастера Боевых Искусств. Глядя на этого горько и язвительно смеющегося старца, Сяо Янь чувствовал к предателю, ученику-отступнику, ничуть не меньше ненависти, чем в прошлой жизни. В детстве старец Яо потерял обоих родителей. Позже, из-за происхождения и других причин, его изгнали из клана Яо. Пройдя долгий и тернистый путь от простого Воина Духа, он наконец стал знаменитым на весь Континент Боевого Ци алхимиком, достигнув положения одного из самых уважаемых людей ниже ранга Святого. Он думал, что теперь сможет спокойно прожить остаток дней… но не ожидал, что однажды, из жалости подобрав среди руин младенца, сам же тем самым создаст себе беду, едва не стоившую ему жизни. Этот человек, которого он растил с колыбели, любил как сына и готов был передать всё своё знание, нанёс ему самый смертельный удар в тот момент, когда тот меньше всего ожидал предательства. Тот удар разрушил не только тело старца Яо, но и ту последнюю тёплую искру в его израненном сердце. За такой поступок Хань Фэна можно было убивать сотню, тысячу раз — и это всё ещё было бы недостаточно. Тем временем Хань Фэн, зажатый огромной ладонью, увидев эту сцену, тоже на миг замер. На лице его мелькнуло чувство вины, но тут же оно сменилось надеждой. — Учитель! Учитель, я ошибся! — Учитель, вспомните, сколько лет я служил вам! Пощадите меня хоть ради этого! — Я обязательно исправлюсь! Я лично буду ухаживать за вами до конца ваших дней! Лицо Хань Фэна покраснело от отчаяния, он кричал, будто хватаясь за последнюю соломинку. Но при виде этого выражения лица старца Яо становилось всё печальнее, и даже его душа слегка дрожала. Сяо Янь молчал, не произнося ни слова. Он лишь смотрел на молящего о пощаде Хань Фэна, и на губах его играла холодная усмешка. Он провёл вместе со старцем Яо десятки тысяч лет и прекрасно знал, какой выбор тот сделает. Это доверие, рождённое бесчисленными совместными испытаниями и смертельными опасностями. Сейчас старцу Яо просто нужно было выпустить наружу всю боль и обиду, накопленные за эти годы. Как только он это сделает, настанет время окончательного расчёта с Хань Фэном. И действительно, дрожа долгое время, тело старца Яо постепенно успокоилось. — Пощадить тебя? А думал ли ты тогда, в тот день, пощадить своего учителя? Голос старца Яо всё ещё дрожал, хотя выражение лица уже стало спокойным. Услышав эти слова, Хань Фэн, который до этого отчаянно умолял о милости, постепенно стал холоден. — Значит, сегодня ты всё равно не оставишь мне шанса. В этот момент страх на его лице исчез, уступив место безумию. — Пощадить тебя? Я предал бы самого себя. И предал бы твоего младшего брата по школе. Старец Яо слегка покачал головой. Взгляд его всё ещё был полон боли, но решимость уже окрепла. Он слишком хорошо знал характер Хань Фэна. Если отпустить его сейчас, то вскоре и ему, и Сяо Яню придётся столкнуться с преследованием со стороны Владык Храма Душ. К тому же в теле Хань Фэна всё ещё хранилось Пламя Сердца Моря. А как же те мучения, которые он перенёс все эти годы, прячась в Кольце Огня Костей во тьме без единого луча света? Как же та боль предательства, едва не разрушившая его душу полностью? Кому он должен был предъявить за это счёт? — Младший брат по школе? Хань Фэн на миг опешил, затем перевёл взгляд на Сяо Яня и без лишних слов спросил: — Ты передал ему «Сутры Огненного Пламени»? При этих словах даже старец Яо слегка вздрогнул, а потом тихо произнёс: — «Сутры Огненного Пламени»… Неужели они действительно так важны? Лицо Хань Фэна окаменело. Он завистливо взглянул на Сяо Яня, а затем тоже начал громко смеяться. Но в отличие от горького смеха старца Яо, его звучало почти безумно. — Почему?! Почему ты ни разу за всю жизнь не захотел передать мне «Сутры Огненного Пламени»! Он зарычал, как зверь. — Я относился к тебе как к родному отцу! Но получив «Сутры», почему ты отказался обучить меня им?! Я лишь хотел стать сильнее! В чём моя вина?! Губы старца Яо слегка задрожали. — Я ведь говорил тебе: практика «Сутр Огненного Пламени» — девять смертей на один шанс выжить. У меня были методики земного ранга высшего уровня, даже почти небесного ранга — почему ты так упрямо цепляешься именно за «Сутры»? Услышав это, Хань Фэн сначала замер, но затем рассмеялся ещё громче и безумнее. — Мне не нужны твои методики земного ранга! Мне нужны «Сутры Огненного Пламени»! Я хочу стать сильнее — сильнее тебя! — Я больше не хочу, чтобы всякие ничтожества называли меня «высоким учеником алхимика»! Я больше не хочу, чтобы ты каждый день указывал мне, как жить, чтобы я существовал в рамках, которые ты для меня установил! — Ты хоть понимаешь? С тех пор как я повзрослел, вся моя жизнь была распланирована тобой шаг за шагом! Я был как марионетка в твоих руках! — Получу ли я что-то — зависело не от моего желания, а от твоего согласия! Я больше не хочу жить такой жизнью, управляемой тобой! Понимаешь ли ты это?! К концу своей тирады Хань Фэн уже почти кричал. От его крика лицо старца Яо побледнело, и он невольно сделал два шага назад. Его печаль стала ещё глубже. Сяо Янь тоже почувствовал лёгкое волнение в душе. Возможно, старец Яо всегда воспринимал Хань Фэна скорее как ребёнка — ведь он взял его к себе ещё младенцем. Если бы Сяо Янь в прошлой жизни вступил в ученики к старцу Яо в его расцвете сил, возможно, тот тоже не спешил бы передавать ему «Сутры». Но тогда оба они оказались на самом дне отчаяния, и «Сутры» стали их единственной ставкой. К счастью, они не только выиграли, но и выиграли с огромным перевесом. К тому же, когда Сяо Янь встретил старца Яо, он, хоть и был юн, уже обладал собственным мышлением и умел торговаться. Возможно, юность Хань Фэна и правда прошла в чрезмерном давлении со стороны учителя. Но зверь остаётся зверем — это никогда не изменится. Даже если Хань Фэн и чувствовал некоторое подавление, он всё равно обладал тем, о чём мечтали тысячи талантливых алхимиков. Но, выросший под крылом знаменитого алхимика, он этого не осознавал. В его сердце была лишь бездонная жажда власти. Даже без «Сутр» его бы соблазнили «Сутры Миао» или «Сутры Яо». Когда вес на другой чаше весов становится достаточно велик, он всё равно предал бы. А Сяо Янь — это ученик, которого старец Яо закалил в огне, через боль и страдания. Это его последняя надежда. Сяо Янь падал на самое дно жизни, испытал всю горечь человеческой неблагодарности и потому ценил каждую каплю тепла. В этом и заключалась главная разница между ними — и последняя ставка старца Яо. — Возможно… я действительно ошибся тогда. Долго молчав, старец Яо наконец тихо вздохнул: — Раз ошибка случилась, пусть она закончится здесь и сейчас. С этими словами он медленно повернулся и посмотрел на равнодушного Сяо Яня, после чего глубоко вздохнул. — Сделай это сам, сынок. Пусть он и совершил столько зла, но я всё ещё помню, как он мочился на мой алхимический котёл. Я не могу поднять на него руку. Его фигура уже начала меркнуть, и проекция души окончательно растворилась в воздухе. Но в тот момент, когда он исчезал, Сяо Янь отчётливо увидел слезу, скользнувшую по щеке старца. Тихо вздохнув, Сяо Янь перевёл взгляд на Хань Фэна. Тот, видя, что дело зашло слишком далеко, уже не боялся. Напротив, он с безумием смотрел на Сяо Яня. — Младший брат, младший брат… Как же я завидую тебе! Почему именно ты получил «Сутры»? Почему именно ты заслужил его уважение?! На это Сяо Янь лишь слегка покачал головой. — Он всегда считал тебя своим ребёнком. Ты видел лишь, что заперт в Звёздном Павильоне, живёшь в тени славы «алхимика». — Но ты никогда не задумывался, как многие мечтают о том, что у тебя есть. — Ты никогда не понимал, насколько завидно твоё положение. — Ты всегда был лишь ребёнком, избалованным родителем и ослеплённым жаждой власти. С каждым словом Сяо Яня лицо Хань Фэна становилось всё бледнее и жёстче. — Люди вроде тебя рано или поздно предадут любого, кто их воспитает. Потому что твоя суть — жадность! Когда Сяо Янь произнёс последнюю фразу, в его глазах не осталось и тени сочувствия. Он сжал ладонь — и тело Хань Фэна мгновенно взорвалось от мощи огромной руки. В тот момент, когда его плоть разлетелась, из неё попыталась вырваться душа, но её тут же крепко сжали и не дали уйти. — Старший брат, раз тебе так хочется получить «Сутры Огненного Пламени», сегодня я покажу тебе, насколько жестока дорога их практики. Голос Сяо Яня был холоден. На его левой ладони вспыхнули разноцветные пламена, превратившись в цепи, которые вонзились прямо в душу Хань Фэна. — Ваньшоу Линхуо… Не ожидал, что у тебя тоже есть Пламя Исключения. Но это жалкое Ваньшоу Линхуо не сможет подавить моё Пламя Сердца Моря! Давай скорее используй Костяное Холодное Пламя старика! Душа Хань Фэна ещё насмехалась, увидев Ваньшоу Линхуо, но как только огненные цепи пронзили его душу и сковали Пламя Сердца Моря, его лицо исказилось от ужаса. — Невозможно! Как твоё Ваньшоу Линхуо может заставить моё Пламя Сердца Моря дрожать от страха?! Не обращая внимания на его вопли, Сяо Янь резко дёрнул руками — и из тела Хань Фэна вырвался сгусток пламени цвета морской воды. Сразу после того, как источник пламени был извлечён, душа Хань Фэна, которая ещё могла слабо сопротивляться, внезапно задрожала и начала стремительно угасать. Она стала такой прозрачной, что казалось — малейший порыв ветра развеет её в прах. А Сяо Янь держал в руках сгусток магмы цвета сапфира, на поверхности которой плясало голубое пламя. Это и был истинный зародыш Пламени Сердца Моря. Взглянув на почти исчезающую душу Хань Фэна, Сяо Янь спокойно сказал: — Старший брат, теперь ты понял, насколько жестока дорога практики «Сутр Огненного Пламени»? — Только что ты почувствовал боль от того, как у тебя отнимают Пламя Исключения. Теперь я дам тебе ощутить муки слияния двух Пламён Исключения… и заодно отправлю тебя в последний путь. Глядя на полную ужаса и слабую душу Хань Фэна, Сяо Янь не проявил ни капли жалости. Разноцветное и белоснежное пламя одновременно обвили душу Хань Фэна и начали медленно сливаться. От ужасной температуры, возникшей при слиянии, Хань Фэн закричал — но его ослабевшая душа не могла долго выдерживать такие муки и вскоре сгорела дотла. Наблюдая за этим, Сяо Янь на миг задумался. Хань Фэн мёртв. Главный враг его прошлой жизни, того периода, когда он ещё не стал настоящим сильным, — того, кого он убил дважды, прежде чем одолеть, — теперь был уничтожен без единого шанса на сопротивление. После смерти Хань Фэна Сяо Янь явственно почувствовал лёгкие колебания силы старца Яо внутри себя, но вскоре всё успокоилось. — Конец… Старец Яо лишь вздохнул — больше он ничего не сказал. Сяо Янь кивнул. Хотя ученик и учитель давно договорились действовать сообща, только теперь, после окончательного уничтожения Хань Фэна, их отношения обрели ту глубину и доверие, что были в прошлой жизни. До этого момента даже старец Яо ощущал странность, будто перед ним призрак. Теперь же первый этап его новой жизни, начавшийся с перерождения, наконец завершился. Помедлив немного, Сяо Янь больше не колебался. Левой рукой, используя огромную силу души старца Яо и ауру Зародыша Императорского Пламени, он подавил бурлящую мощь Пламени Сердца Моря. Он шагнул вперёд и вошёл в частично обрушившийся филиал Храма Душ под ногами. Этот филиал оказался удивительно прочным — на нём был установлен массив, способный на короткое время выдерживать атаки Повелителя Боя. Если бы Сяо Янь не знал наизусть классические тексты клана Хунь и не был столь опытен в их методах, ему пришлось бы изрядно потрудиться. Даже с помощью Копья Огненного Бога, быстро разрушившего четыре узла массива, он едва справился бы с защитой, не исчерпав всю силу «Пальца, заточающего небеса в Великой Пустоши». Подумав об этом, Сяо Янь с облегчением вспомнил, что после уничтожения клана Хунь не пренебрёг их древними записями. Если хорошенько прикинуть, половина всех приёмов, использованных им с момента перерождения, были тайными техниками именно клана Хунь. Покачав головой с лёгкой усмешкой, Сяо Янь уже стоял в разрушенном зале. В филиале не осталось ни одного живого. Все защитники, администраторы и ученики Храма Душ были уничтожены, а связанные души — освобождены. Однако сокровища Храма Душ Сяо Янь не уничтожил. Ведь даже этот филиал, где основной задачей было собирание душ, содержал множество ценных предметов — особенно средств для восстановления силы души, которых здесь оказалось даже больше, чем в древней гробнице Владыки Белого Тигра. Сяо Янь сосредоточился — и на его пальце снова появилось тёмно-синее кольцо-хранилище. Это было Кольцо Безбрежного Моря Хань Фэна. Благодаря своему мастерству алхимика, Хань Фэн обладал кольцом значительно лучшего качества, чем у защитников Храма Душ. Среди всех колец Сяо Яня лишь Кольцо Огня Костей превосходило его. Теперь у Сяо Яня было целых четыре высококачественных кольца-хранилища, каждое из которых было наполнено сокровищами. Он быстро перенёс все сокровища филиала в Кольцо Безбрежного Моря, а также обыскал кольца погибших защитников и администраторов. Убедившись, что ничего не упустил, Сяо Янь направился к центру филиала. Там, в центре, в воздухе спокойно парил светящийся шар размером с человеческую голову. Шар был прозрачным, и от него расходились бесчисленные чёрные цепи, концы которых были прикреплены к только что освобождённым душам. Сяо Янь посмотрел на этот шар, источающий мощные и чистые колебания души, и уголки его губ наконец тронула улыбка. На его правой ладони вспыхнуло белоснежное пламя, которое легко перерубило все чёрные цепи. Затем он извлёк сам источник души. В тот момент, когда источник был извлечён, душа старца Яо явно дрогнула. Несмотря на то, что он знал, что должно произойти дальше, его душа всё равно жаждала этого. Но Сяо Янь не сразу передал источник старцу. Вместо этого он закрыл глаза и начал тихо нашёптывать заклинание. По мере его шёпота белоснежное пламя превращалось в символы и входило в светящийся шар. Под их воздействием накопленная в источнике злоба и обида постепенно рассеивались. Это заклинание он вспомнил после пробуждения части воспоминаний о Дао Тысячи Миров — древнее священное заклинание из Западных Небес, известное как «Заклинание Перерождения». — В будущем я уничтожу Храм Душ и восстановлю вам справедливость. С последними словами последняя ниточка обиды в источнике души окончательно исчезла. Закончив ритуал, Сяо Янь ещё раз окинул взглядом руины Храма Душ, взял в левую руку Пламя Сердца Моря, в правую — источник души — и исчез. Через два часа он появился у полуразрушенного вулканического кратера. Внизу всё ещё бурлила лава, источая невыносимый жар. Хотя часть лавы уже застыла, образовав твёрдую землю, температура здесь оставалась смертельной для обычных существ. Но именно это делало место идеальным для уединения и усмирения Пламени Сердца Моря. Едва коснувшись земли, Сяо Янь тут же подчинил себе четвёртого ранга магического зверя, прятавшегося в кратере — огненную змею, хотя и не двуглавую. Хотя это и был всего лишь зверь четвёртого ранга, его присутствие обеспечит достаточную защиту и избавит от многих хлопот. Зайдя в кратер, Сяо Янь быстро нашёл достаточно прочную скалу и выдолбил в ней большую пещеру — несколько чжанов в длину, ширину и высоту. Закончив подготовку, он наконец сел, скрестив ноги. — Учитель, сначала поглотите этот источник души. Сидя в пещере, Сяо Янь активировал массив, чтобы максимально скрыть исходящую отсюда энергию. Лишь после этого он положил на землю зародыш Пламени Сердца Моря, сияющий, как сапфир. В этот момент сила души старца Яо окончательно покинула его тело и материализовалась перед ним в виде проекции. После битвы душа старца явно ослабла — его образ стал ещё более прозрачным. Но на предложение Сяо Яня старец лишь покачал головой и посмотрел на ученика. — Хотя ты всегда утверждаешь, что всё под контролем, усмирение Пламени Сердца Моря — крайне опасное дело. Я лучше побуду твоим стражем. — Когда ты полностью усвоишь Пламя и будешь возвращаться в пределы Академии Цзянань, тогда и поглощу источник души. Сяо Янь почувствовал тепло в груди, но не стал спорить. Он достал из кольца-хранилища средство для восстановления души, найденное в Храме Душ, и передал его учителю. Этот артефакт был невысокого ранга, и старцу не потребуется впадать в глубокую медитацию для его усвоения. Когда всё было готово, Сяо Янь наконец перевёл взгляд на Пламя Сердца Моря, сияющее, как драгоценный камень. Над ним плясало пламя цвета морской воды. В прошлой жизни, когда он усмирял это Пламя, он уже был Святым, и поглощение прошло легко, почти без ощущений, дав лишь небольшой прирост силы. Но сейчас, на уровне Большого Мастера Боевых Искусств, Пламя Сердца Моря станет для него огромной помощью. Решившись, Сяо Янь сначала выпил немного Ледяного Источника Духа, чтобы покрыть свои меридианы защитным слоем холода, а затем на ладони вспыхнуло разноцветное Ваньшоу Линхуо. Под защитой пламени он протянул руку, схватил дрожащее и пугающееся Пламя Сердца Моря и резко запихнул его себе в рот. Как только сгусток голубого пламени оказался внутри, по всему телу Сяо Яня распространилась жгучая боль. Но он оставался невозмутимым. Внутри его тела уже появилось Фа Шэнь Огненного Бога, вставшее напротив Пламени Сердца Моря. В древнем кратере по-прежнему царила жара, но новое преображение уже началось.