Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 189

Глава 189. Чёрный Терновник Владычица Вечной Ночи… Лица наёмников потемнели. За свою жизнь они повидали немало странного — за деньги рисковали головой не раз и не два. Среди них были и такие, кто уже имел дело с кровавыми охотниками. Они прекрасно понимали: «Вечная Ночь» — это прямое указание на клан вампиров. Более того, сама идея бессмертия в обмен на превращение в вампира их ничуть не отталкивала. По отношению к слабым они вели себя не лучше самих кровопийц. — Господин Ифу, можно? — спросил бородатый наёмник, глядя на записную книжку, лежащую на столе. Он хотел узнать, можно ли ему взглянуть на содержимое. Старик Ифу едва заметно кивнул. Он достал её именно для того, чтобы все поверили его словам. Бородач взял книжку и осторожно развязал тонкую конопляную верёвку. Записи были столь древними, что малейшее усилие могло превратить их в пыль прямо у него в руках. Когда он раскрыл блокнот, перед глазами предстали записи одного из командиров гарнизона. Первые страницы рассказывали о повседневной жизни: во сколько лет он влюбился в девушку из определённого дома, как собрался признаться ей, но в день признания увидел, как она голышом забавляется с каким-то аристократом. Позже, в каком-то возрасте, в город прибыл путешественник, у которого он учился фехтованию. Ещё через год появилась новая красавица — настолько ослепительная, что прежняя девушка рядом с ней казалась просто деревенской развратницей. Все мужчины города за одну ночь превратились друг в друга в соперников. Во второй половине записей автору исполнилось сорок лет. Он стал командиром гарнизона и даже надеялся вскоре достичь ранга героя. Он планировал отработать до весны, а затем уволиться и отправиться в город с Полем испытаний заслуг, чтобы попытаться завершить Продвижение. «В последний год я должен был вместе со своими солдатами охранять город. Внутри готовились к празднованию Нового года. Старый владыка города разослал всем домохозяйствам бутылки вина — и нам тоже». На этом записи обрывались, и несколько страниц оставались пустыми. Лишь перевернув три листа подряд, можно было найти новые строки: «Проклятый старик обманул всех нас. Мои солдаты начали линять, обнажая под кожей живое мясо. Он превратил нас всех в этих проклятых монстров». В последнем кармане находилась нарисованная от руки карта. Командир просил своего друга следовать по ней, чтобы найти и спасти его. — И что это доказывает? — спросил бородач, передавая книжку следующему. — В записях нет ни слова о методе достижения бессмертия. О чём вообще может говорить такая книжонка? Старик Ифу спокойно ответил: — Друг командира был всего лишь торговцем. Он вернулся в тот город под видом купца с повозкой. Старый владыка, который давно должен был умереть от старости, теперь выглядел молодым мужчиной лет тридцати–сорока. А его друг-командир бесследно исчез. — Несколько дней, проведённых в городе, стоили ему людей: один за другим члены его каравана пропадали без вести. В итоге он покинул город в полдень, когда на улицах не было ни души, увезя всё своё имущество. — Позже этот торговец продолжал следить за происходящим и собрал множество сведений, включая информацию о Владычице и Ключе. Наёмники перевели взгляд на старика Ифу. — Господин Ифу, вы и есть тот самый торговец из истории? Ифу был богатым купцом, и потому все сразу же связали его с этим рассказом. — Нет, — спокойно ответил старик. — Это история моего прадеда. — Вы действительно верите в эту сказку? — недоверчиво произнёс бородач. До сегодняшнего дня, будь история хоть правдой, хоть вымыслом, если бы Ифу платил, они с радостью играли бы в его игру. Но теперь, когда речь зашла о предстоящей битве с Нежитью и тайне бессмертия, они обязаны были выяснить всё до конца. — Ключ и древняя гробница уже подтвердились, разве нет? — парировал Ифу. Наёмники переглянулись. — Господин Ифу, завтра заглянем в гробницу? — тихо спросил бородач, снова переходя на уважительный тон. — Да, завтра сходим, — ответил Ифу, поднимаясь и направляясь в спальню. — Только никому об этом не болтайте. Иначе будут большие неприятности. — Хорошо, тогда не станем мешать вам отдыхать. С этими словами все вышли из комнаты и тихо прикрыли за собой дверь. * * * По пути обратно в резиденцию Владыки армия скелетов уже вернулась. Фан Хао вышел из состояния Божественного вселиния. Сев на кровать, он первым делом связался с Чжан Бинем. — Чжан Бинь, ты на связи? — Слушаю вас, босс, — мгновенно отозвался Чжан Бинь. — Я отправлю тебе через кровавых охотников животное под названием железная крыса. Оно помогает крестьянам рыхлить почву. Раздай их крестьянам, но держи отдельно друг от друга. — Понял. А сколько их будет? — Пятьсот пять штук. Как только получишь — сразу раздавай. Следи за ними: эти малыши любят рыть норы. — А?.. Ладно, хорошо, — ответил Чжан Бинь, совершенно растерянный, но согласился. Закончив разговор, Фан Хао вышел из комнаты и спустился вниз. Он ничего не ел весь день, и желудок уже сильно урчал от голода. — Господин, подождите немного, ужин уже почти готов, — сказала Иэр, одарив его сладкой улыбкой. — Хорошо. Фан Хао коротко ответил и сразу же вышел из резиденции Владыки. Едва переступив порог, он увидел, как Нильсон молча сидит на скамейке и ждёт его. Рядом с ним стоял скелет-зверолюд. — Учёный Нильсон, вы вышли из затворничества! — воскликнул Фан Хао, подойдя ближе. Нильсон вежливо поклонился и представил: — Владыка, это Чёрный Терновник. Стоявший позади герой-скелет шагнул вперёд и опустился на одно колено: — Чёрный Терновник приветствует вас, владыка. Фан Хао сразу всё понял: вот он, легендарный командующий тридцатитысячной армией зверолюдов, известный под прозвищем Чёрный Терновник. 【Чёрный Терновник — Амири】 Теперь его можно называть только Чёрным Терновником. 【Чёрный Терновник (герой 5-го ранга)】 【Лагерь: Нежить】 【Шаблон: синий】 【Расовые особенности: Нежить, пустотелый скелет, уязвимость к свету】 【Таланты легиона: Оборона города, командир пехоты, командир дальнобойных войск】 【Навыки: Лагерь, Терновник, Пытка, Разговор с мёртвыми】 【Врождённые способности: Высокое мастерство обороны, среднее тактическое мастерство, среднее командное мастерство, среднее владение одноручным оружием】 【Оборона города】: Боевой дух подчинённых единиц при обороне повышается на 5 %, защита — на 1 %. 【Лагерь (пассивный)】: Эффективность строительства лагеря и укреплений повышается на 20 %. 【Пытка (пассивный)】: Этот юнит специализируется на пытках. Мораль пытаемого падает до нуля. 【Терновник (активный)】: Наносит цели 50 % урона от силы навыка. 【Разговор с мёртвыми (активный)】: Создаёт иллюзию жизни у одного трупа, временно возвращая его к жизни, чтобы тот мог ответить на вопросы. (Предварительное условие: у трупа должен быть рот, и он не может быть существом Нежити.) (Описание: продукт создания бессмертного некроманта, не признанного Богом Нежити. Данный герой не может повышать уровень и проходить Продвижение.) Характеристики Чёрного Терновника показались Фан Хао странными. Он больше напоминал палача, специализирующегося на допросах с пристрастием, чем командира отряда. Хорошо ещё, что Фан Хао выиграл эту битву. Иначе, окажись он в руках этого Чёрного Терновника, его бы точно замучили до смерти. — Вставай, — сказал Фан Хао. — Как только войска вернутся, я найду тебе занятие. — Слушаюсь, господин. Чёрный Терновник поднялся и встал рядом, сохраняя почтительную позу. (Глава окончена)