Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 218

Глава 218. Захват гор Ледяного Ветра Услышав слова кровослуги, все облегчённо выдохнули. Только что заговорили о Домике Безликого — и вот уже прибыло новое донесение. Пусть даже сведения окажутся неточными, сам факт их появления доказывал: кто-то всерьёз занимается расследованием этого дела. — Принесите. Кровослуга подал письмо. Красный Герцог взял его в руки и внимательно начал изучать. Постепенно его лицо становилось всё мрачнее, брови сошлись на переносице. Все следили за выражением его лица и понимали: весточка явно не из радостных. Дочитав письмо, Красный Герцог безразлично отложил его на соседний столик. — Там говорится, что Джованни мёртв. — Что?! Как такое возможно? — раздались возгласы недоверия. Как только вампир обретает крылья летучей мыши, он получает высокую мобильность. Разве что сам отправится в логово летающих боевых существ — иначе обычному человеческому городу почти невозможно удержать Джованни. Тем более при поддержке семейства Хэмидон наиболее вероятным исходом были бы переговоры, а не убийство. — В донесении сказано, что некто видел нежить с крыльями летучей мыши, чьи черты поразительно напоминают Джованни. Скорее всего, он действительно погиб и был превращён в нежить, — продолжил Красный Герцог. — Значит… это дело рук Одиса? — спросил один из вампиров. Король Скелетов Одис был верховным повелителем нежити в этих землях. Только он обладал способностью превращать других в нежить и осмеливался бросать вызов семейству Хэмидон. — Нет, это не Одис, — слегка покачал головой Красный Герцог. — В письме указаны два места: к северу от города Пруль и рынок Маним, принадлежащий оркам. — У молодого господина Джованни действительно была вилла к северу от Пруля, — тихо заметил один из вампиров. Другой добавил: — Герцог, я немедленно отправлю полукровок расследовать оба места и обязательно выясню, где находился молодой господин Джованни. — Нет. Орки сейчас ведут войну — не стоит посылать туда людей. Кто нынешний городской правитель Пруля? — спокойно спросил Красный Герцог, ничуть не проявив эмоций при известии о смерти Джованни. Пусть даже он и не воспринимал этих разрозненных орков всерьёз, но и не желал связываться с этими простодушными созданиями. Эти существа, день за днём занятые лишь драками и убийствами, были крайне хлопотными в общении: с ними проще было сначала сразиться, чем пытаться договориться. К тому же полукровки — специально подготовленные разведчики вампиров из числа людей. Их можно отправлять на солнечный свет, и они легко вписываются в человеческое общество, чего не скажешь об орках. — Герцог, его зовут Сирил. Он довольно посредственный как в боевых навыках, так и в управлении городом. Красный Герцог задумался. Такого человека он не припоминал. Плато Сияющей Луны находилось под управлением вампиров, и подчинённые человеческие деревни ежемесячно выплачивали кровавый налог. Благодаря этому последние десятилетия вампиры не охотились в человеческих городах, и между сторонами установился период относительного мира. Кроме того, Красный Герцог долго спал и не знал, что в человеческих городах сменились правители. — Посредственность — это для нас хорошо. Отправьте полукровок в Пруль и соберите как можно больше информации, — приказал Красный Герцог. — Слушаюсь, герцог! Сейчас же займусь этим, — ответил один из вампиров. Красный Герцог кивнул. Исчезновение Джованни и внезапное появление силы нежити поблизости от его владений требовали тщательного расследования. Если окажется, что эта сила нежити действительно быстро растёт и не имеет влиятельной поддержки, он немедленно отправит войска, чтобы уничтожить её, вернуть украденную вампирскую книгу и стереть с лица земли всё, что связано с этой нежитью. — Отберите двух молодых людей из Кровавой Печи и доставьте их в мои покои, — медленно поднявшись, тихо распорядился Красный Герцог. — Слушаюсь, герцог. Кровослуга кивнул и отправился в Кровавую Печь выбирать сегодняшнюю ночную закуску для герцога. * * * На следующее утро, на рассвете. Фан Хао открыл глаза и потянулся во весь рост. Рядом Иэр, словно кошечка, прижалась к нему и с улыбкой смотрела на него. — Доброе утро. Иэр перевернулась и, усевшись верхом на Фан Хао, томным голосом сказала: — Хозяин лентяйничает… Уже столько времени, а всё ещё не встаёт. Гладкая кожа и соблазнительный голос будоражили чувства Фан Хао. Такое возбуждение с самого утра — это уж слишком. В этот момент раковина связи на тумбочке подала сигнал: поступило новое сообщение. Фан Хао нахмурился. Это была та самая раковина, которую он оставил Хо Шара и Тонг Нюю. Лёгкий шлепок по бедру Иэр дал понять, что пора прекратить игры. Он перевернулся и приложил раковину к уху. Из неё донёсся глухой голос Тонг Нюя: — Господин! Мы уже захватили племя Расколотых Черепов. Благодаря уговорам жреца все племена гор Ледяного Ветра согласились подчиниться. Кляп — Кенджи уже ждёт вас в городе, которым правит господин Чжан Бинь. Так быстро? Обычный марш занял бы не меньше трёх дней, а они уже захватили племя? Но тут же Фан Хао всё понял. Нежить совсем не похожа на орков. Даже обладая отличной выносливостью, орки всё равно нуждаются в ночлеге и отдыхе; даже в условиях форсированного марша им потребовалось бы минимум три дня. А нежить не нуждается в отдыхе — она движется и сражается круглосуточно. К тому же с Кляпом — Кенджи в качестве проводника путь занял гораздо меньше времени. Единственному, кому требовался отдых, был Тонг Нюй. Но, судя по всему, и он почти не отдыхал, следуя за армией прямо до племени Расколотых Черепов. — У хозяина дела? — Иэр уже оделась и с любопытством спросила. — Да, мне нужно срочно выехать. Приготовь завтрак, что-нибудь простое. Фан Хао тоже встал с постели. — Хорошо. Иэр спустилась вниз готовить завтрак, а Фан Хао тем временем умылся и выполнил короткую утреннюю зарядку. Когда он закончил пробежку, завтрак уже был готов. После еды Фан Хао поднял ещё сонную Анцзя и забрался на спину костяного дракона. Вместе с двумя другими костяными драконами, нагруженными скелетами-гигантами, он взмыл в небо. В городе, которым управлял Чжан Бинь, он подобрал Кляпа — Кенджи и, следуя его указаниям, направился к горам Ледяного Ветра, к территории племени Расколотых Черепов. Как только они вошли в горы Ледяного Ветра, температура резко упала. Вокруг клубились облака и туман, высокие горы сменяли друг друга, а горные тропы извивались причудливыми змеями. Иногда попадались небольшие рощи, а вокруг них — разбросанные деревушки. Здесь, по сравнению с внешним миром, ресурсы действительно были скудными. Под руководством Кенджи костяной дракон опустился над лагерем племени Расколотых Черепов. Плотные ряды армии нежити окружали поселение. Когда дракон приземлился, Хо Шара и Тонг Нюй подошли встречать Фан Хао. — Господин! — Хм. Как обстоят дела здесь? — спросил Фан Хао, спрыгивая с дракона. — Когда наша армия прибыла, местный жрец почти не сопротивлялся и убедил остальные разрозненные племена гор Ледяного Ветра подчиниться вам, — рассказывал Хо Шара, шагая рядом. — А где они сами? — Все вожди и старейшины племён уже в большом зале и ждут вашего прихода. — Отлично. Пойдём посмотрим. (Глава окончена)