Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 218

Глава 218. Захват гор Ледяного Ветра

Услышав слова кровослуги, все облегчённо выдохнули.

Только что заговорили о Домике Безликого — и вот уже прибыло новое донесение.

Пусть даже сведения окажутся неточными, сам факт их появления доказывал: кто-то всерьёз занимается расследованием этого дела.

— Принесите.

Кровослуга подал письмо.

Красный Герцог взял его в руки и внимательно начал изучать. Постепенно его лицо становилось всё мрачнее, брови сошлись на переносице.

Все следили за выражением его лица и понимали: весточка явно не из радостных.

Дочитав письмо, Красный Герцог безразлично отложил его на соседний столик.

— Там говорится, что Джованни мёртв.

— Что?! Как такое возможно? — раздались возгласы недоверия.

Как только вампир обретает крылья летучей мыши, он получает высокую мобильность. Разве что сам отправится в логово летающих боевых существ — иначе обычному человеческому городу почти невозможно удержать Джованни.

Тем более при поддержке семейства Хэмидон наиболее вероятным исходом были бы переговоры, а не убийство.

— В донесении сказано, что некто видел нежить с крыльями летучей мыши, чьи черты поразительно напоминают Джованни. Скорее всего, он действительно погиб и был превращён в нежить, — продолжил Красный Герцог.

— Значит… это дело рук Одиса? — спросил один из вампиров.

Король Скелетов Одис был верховным повелителем нежити в этих землях. Только он обладал способностью превращать других в нежить и осмеливался бросать вызов семейству Хэмидон.

— Нет, это не Одис, — слегка покачал головой Красный Герцог. — В письме указаны два места: к северу от города Пруль и рынок Маним, принадлежащий оркам.

— У молодого господина Джованни действительно была вилла к северу от Пруля, — тихо заметил один из вампиров.

Другой добавил:

— Герцог, я немедленно отправлю полукровок расследовать оба места и обязательно выясню, где находился молодой господин Джованни.

— Нет. Орки сейчас ведут войну — не стоит посылать туда людей. Кто нынешний городской правитель Пруля? — спокойно спросил Красный Герцог, ничуть не проявив эмоций при известии о смерти Джованни.

Пусть даже он и не воспринимал этих разрозненных орков всерьёз, но и не желал связываться с этими простодушными созданиями. Эти существа, день за днём занятые лишь драками и убийствами, были крайне хлопотными в общении: с ними проще было сначала сразиться, чем пытаться договориться.

К тому же полукровки — специально подготовленные разведчики вампиров из числа людей. Их можно отправлять на солнечный свет, и они легко вписываются в человеческое общество, чего не скажешь об орках.

— Герцог, его зовут Сирил. Он довольно посредственный как в боевых навыках, так и в управлении городом.

Красный Герцог задумался. Такого человека он не припоминал.

Плато Сияющей Луны находилось под управлением вампиров, и подчинённые человеческие деревни ежемесячно выплачивали кровавый налог. Благодаря этому последние десятилетия вампиры не охотились в человеческих городах, и между сторонами установился период относительного мира.

Кроме того, Красный Герцог долго спал и не знал, что в человеческих городах сменились правители.

— Посредственность — это для нас хорошо. Отправьте полукровок в Пруль и соберите как можно больше информации, — приказал Красный Герцог.

— Слушаюсь, герцог! Сейчас же займусь этим, — ответил один из вампиров.

Красный Герцог кивнул.

Исчезновение Джованни и внезапное появление силы нежити поблизости от его владений требовали тщательного расследования. Если окажется, что эта сила нежити действительно быстро растёт и не имеет влиятельной поддержки, он немедленно отправит войска, чтобы уничтожить её, вернуть украденную вампирскую книгу и стереть с лица земли всё, что связано с этой нежитью.

— Отберите двух молодых людей из Кровавой Печи и доставьте их в мои покои, — медленно поднявшись, тихо распорядился Красный Герцог.

— Слушаюсь, герцог.

Кровослуга кивнул и отправился в Кровавую Печь выбирать сегодняшнюю ночную закуску для герцога.

* * *

На следующее утро, на рассвете.

Фан Хао открыл глаза и потянулся во весь рост.

Рядом Иэр, словно кошечка, прижалась к нему и с улыбкой смотрела на него.

— Доброе утро.

Иэр перевернулась и, усевшись верхом на Фан Хао, томным голосом сказала:

— Хозяин лентяйничает… Уже столько времени, а всё ещё не встаёт.

Гладкая кожа и соблазнительный голос будоражили чувства Фан Хао. Такое возбуждение с самого утра — это уж слишком.

В этот момент раковина связи на тумбочке подала сигнал: поступило новое сообщение.

Фан Хао нахмурился. Это была та самая раковина, которую он оставил Хо Шара и Тонг Нюю.

Лёгкий шлепок по бедру Иэр дал понять, что пора прекратить игры. Он перевернулся и приложил раковину к уху.

Из неё донёсся глухой голос Тонг Нюя:

— Господин! Мы уже захватили племя Расколотых Черепов. Благодаря уговорам жреца все племена гор Ледяного Ветра согласились подчиниться. Кляп — Кенджи уже ждёт вас в городе, которым правит господин Чжан Бинь.

Так быстро?

Обычный марш занял бы не меньше трёх дней, а они уже захватили племя?

Но тут же Фан Хао всё понял.

Нежить совсем не похожа на орков. Даже обладая отличной выносливостью, орки всё равно нуждаются в ночлеге и отдыхе; даже в условиях форсированного марша им потребовалось бы минимум три дня.

А нежить не нуждается в отдыхе — она движется и сражается круглосуточно.

К тому же с Кляпом — Кенджи в качестве проводника путь занял гораздо меньше времени.

Единственному, кому требовался отдых, был Тонг Нюй. Но, судя по всему, и он почти не отдыхал, следуя за армией прямо до племени Расколотых Черепов.

— У хозяина дела? — Иэр уже оделась и с любопытством спросила.

— Да, мне нужно срочно выехать. Приготовь завтрак, что-нибудь простое.

Фан Хао тоже встал с постели.

— Хорошо.

Иэр спустилась вниз готовить завтрак, а Фан Хао тем временем умылся и выполнил короткую утреннюю зарядку.

Когда он закончил пробежку, завтрак уже был готов.

После еды Фан Хао поднял ещё сонную Анцзя и забрался на спину костяного дракона.

Вместе с двумя другими костяными драконами, нагруженными скелетами-гигантами, он взмыл в небо.

В городе, которым управлял Чжан Бинь, он подобрал Кляпа — Кенджи и, следуя его указаниям, направился к горам Ледяного Ветра, к территории племени Расколотых Черепов.

Как только они вошли в горы Ледяного Ветра, температура резко упала.

Вокруг клубились облака и туман, высокие горы сменяли друг друга, а горные тропы извивались причудливыми змеями.

Иногда попадались небольшие рощи, а вокруг них — разбросанные деревушки.

Здесь, по сравнению с внешним миром, ресурсы действительно были скудными.

Под руководством Кенджи костяной дракон опустился над лагерем племени Расколотых Черепов.

Плотные ряды армии нежити окружали поселение.

Когда дракон приземлился, Хо Шара и Тонг Нюй подошли встречать Фан Хао.

— Господин!

— Хм. Как обстоят дела здесь? — спросил Фан Хао, спрыгивая с дракона.

— Когда наша армия прибыла, местный жрец почти не сопротивлялся и убедил остальные разрозненные племена гор Ледяного Ветра подчиниться вам, — рассказывал Хо Шара, шагая рядом.

— А где они сами?

— Все вожди и старейшины племён уже в большом зале и ждут вашего прихода.

— Отлично. Пойдём посмотрим.

(Глава окончена)