Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 159

159. Глава 157. Тело Святого Боя и воля божества Чёрный Нефритовый Гроб — предмет, чрезвычайно напоминающий гроб. На самом деле, это и есть гроб. Разумеется, не обычный, а предназначенный для хранения тел могущественных Святых Боя. Изготавливается он целиком из чёрного нефрита — камня, ещё более редкого и ценного, чем даже высококачественные накопительные камни. Причина столь высокой ценности кроется в особом свойстве этого минерала: внутри него течение времени замедляется почти до полной остановки. Обычно многие предметы, помещённые в кольцо-хранилище, прекрасно сохраняются — будь то трупы, пилюли или всевозможные сокровища. Кольцо-хранилище представляет собой относительно вакуумное пространство без воздуха, где почти невозможно возникновение факторов, вызывающих разложение. Поэтому такие кольца обладают значительной способностью к хранению и консервации. Однако этот метод не является абсолютным. Дело в том, что кольцо-хранилище не может противостоять одному — времени. Каким бы совершенным ни было кольцо, оно не в силах преодолеть законы времени. Темп течения времени внутри пространства кольца практически не отличается от внешнего мира. Энергия предметов внутри постепенно рассеивается. Например, пилюля, не запечатанная должным образом, со временем теряет свою силу как в мире, так и в кольце, превращаясь в бесполезный мусор. Внутри же чёрного нефрита течение времени замедляется до крайней степени — как минимум в сто раз по сравнению снаружи. Так, шестикратная пилюля, которая вне хранилища превратилась бы в прах за несколько десятков лет, а в кольце-хранилище сохранилась бы около столетия, в чёрном нефрите останется нетронутой целых десять тысяч лет. Вот в чём суть этого камня. Разумеется, из-за его исключительной редкости — он ценнее даже высококлассных накопительных камней и сопоставим по стоимости с Нэй Лином, необходимым для укрощения Пламени Исключения — даже Повелителю Боя крайне трудно добыть хотя бы небольшой кусочек. Ладонь такого размера уже способна свести с ума многих Повелителей Боя. Это сокровище, почитаемое даже Святыми Боя. Основных применений у него три: Во-первых, создание оружия или артефактов — обычно такое по карману лишь Святым Боя. Во-вторых, хранение исключительно ценных сокровищ и пилюль. В-третьих, хранение тел Святых Боя. Да, Чёрный Нефритовый Гроб — это именно третье применение чёрного нефрита, используемое для сохранения праха Святого Боя. Святые Боя — вершина могущества на Континенте Боевого Ци. Каждое их движение способно разрушить небеса и землю. Даже после смерти их тела остаются бесценными реликвиями. Такие древние кланы, как Древние восемь кланов, и другие великие силы тысячелетней давности после ухода в нирвану Святого Боя всегда помещали его тело в гроб, выточенный из чёрного нефрита. Использование столь драгоценного материала для погребения — не только знак уважения к статусу Святого Боя, но и практическая необходимость. Тело предка-Святого может стать козырем великой силы в час величайшей опасности. Если клан окажется перед лицом непобедимого врага, он может призвать тело предка для битвы. Хотя мёртвый Святой Боя гораздо слабее живого и не сравнится с таким существом, как Северный Властелин, некогда подчинённый Сяо Яню в прошлой жизни, сам факт принадлежности к рангу Святого Боя гарантирует, что даже останки способны проявить мощь Полу-Святого. Поэтому в глазах великих сил тело Святого Боя — одновременно священная реликвия предка и опора клана, поистине одно из главных сокровищ рода. — Вот почему Старейшина Линцюань, предав клан Линь, не осмеливался и не желал возвращаться, — понял Сяо Янь. Оказывается, этот негодяй похитил тело Святого Боя из клана Линь. Сяо Янь наконец всё осознал. Судя по содержимому кольца-хранилища, найденного на теле Старейшины Линцюаня, там действительно было множество сокровищ — настолько богатых, что любой Повелитель Боя позавидовал бы, а Полу-Святой облизнулся бы. Но кроме «Канона Императора Линь» — главного сокровища клана — среди них не было ничего, ради чего стоило рисковать жизнью и предавать родной клан. Старейшина Линцюань занимал высокое положение в клане Линь — сразу после Святых и Полу-Святых. Богатства в кольце, хоть и ценные, не могли стать причиной измены. А «Канон Императора Линь», хоть и бесценнее, требует крови клана Линь для практики и недоступен посторонним. К тому же, достигнув ранга Полу-Святого, он и так получил бы право изучать канон — значит, и это не причина для предательства. Всё объяснялось одним — Чёрным Нефритовым Гробом и телом Святого Боя внутри. Увы, все его усилия оказались напрасны — в итоге тело Святого Боя досталось Сяо Яню. Если бы это случилось через несколько лет, Сяо Янь, возможно, не испытал бы такого восторга при виде гроба — ведь к тому времени он, вероятно, уже сам смог бы убить Святого Боя. Но сейчас, когда ему как раз требовалось тело Святого Боя, Старейшина Линцюань буквально преподнёс ему его на блюдечке. Воскрешение старца Яо — дело ближайших дней. В глазах Сяо Яня вспыхнул огонёк возбуждения. Он протянул руку, и тонкие нити духовной энергии направили поток воды, подняв крошечный гроб размером с ладонь прямо в его ладонь. Взглянув на этот миниатюрный гроб, Сяо Янь на мгновение задумался, а затем осторожно направил нить своей силы души внутрь. Перед ним раскрылся белый, бескрайний мир, казалось, не имеющий конца. Время здесь словно застыло, и лишь один чёрный точечный объект парил в центре пространства. Закон времени — правило куда более загадочное, чем закон пространства. Даже Святые Боя едва касаются его, а Божественные Императоры Боевых Искусств понимают лишь его поверхностные аспекты. Изменить течение времени может лишь Божественный Император, да и то только с помощью первоисточника ци мира, и лишь в пределах Континента Боевого Ци или своего собственного пространства Императора Боя. Это высший закон, до которого даже Небесные Высшие Дао Тысячи Миров едва дотягиваются. До тех пор пока Сяо Янь не достиг уровня Владыки, он лишь смутно применял этот закон, не понимая его сути. До появления уровня Владыки в Дао Тысячи Миров единственным, кто прикоснулся к истинной природе временного закона, был Вечный Император. Будь у него больше удачи и не сойди он в последней битве с Тяньсие Шэнем, его достижения, вероятно, не уступили бы Сяо Яню. Отбросив мысли о Вечном Императоре, сознание Сяо Яня быстро приблизилось к чёрной точке. Эта «точка» и была телом Святого Боя. Перед ним предстал суровый старец с белоснежной бородой и волосами. Даже мёртвый, он источал величие — ясно, что при жизни он занимал высочайшее положение в клане Линь. Ведь в нынешнем состоянии клан Линь вряд ли насчитывает больше десяти Святых Боя. А этот старец, судя по ощущениям Сяо Яня, был трёхзвёздным Святым Боя. Такой человек в клане Линь, скорее всего, был заместителем главы клана или Верховным Старейшиной — второй фигурой после самого предводителя. — Вот почему Линцюань похитил это тело, — быстро сделал вывод Сяо Янь. — Очевидно, кровь этого Святого Боя идеально совместима с его собственной. В Древних восьми кланах существует особая связь крови: если кровь двух людей чрезвычайно совместима, один может передать всю свою силу другому через кровную связь. Разумеется, передача несовершенна — даже при добровольной передаче теряется более половины силы. А если, как в случае с Линцюанем, силу пытаются вытянуть из трупа, то удаётся получить не более одной десятой. Но даже этого достаточно, чтобы соблазнить Старейшину Линцюаня — настоящий повод для предательства клана. Сила трёхзвёздного Святого Боя настолько огромна, что даже одна десятая позволила бы Линцюаню достичь пика Полу-Святого, а одна двадцатая — легко подняться до высокого ранга Полу-Святого. Для Линцюаня такой соблазн был непреодолим. Даже зная, что за этим последует преследование клана, даже понимая все трудности — перед лицом стремительного роста силы всё это казалось ничем. Такие старцы, как он, давно исчерпали потенциал своей крови. Без особой удачи они навсегда останутся на пике Повелителя Боя. Говорят, что достигнув ранга Полу-Святого, можно изучать «Канон Императора Линь» — но как достичь этого ранга? В этом и заключается трагедия древних кланов. В юности они получают огромные преимущества от крови Императора Боя, продвигаясь в практике гораздо быстрее обычных существ. Но как только потенциал крови исчерпан, они сталкиваются с её ограничениями и застывают на месте, не в силах двигаться дальше. Этот контраст между былым стремительным ростом и нынешним застоем вызывает панику, а затем — отчаяние, которое оборачивается молчанием. Но стоит появиться возможности — это молчание взрывается безумием. Очевидно, Старейшина Линцюань нашёл такую возможность и сошёл с ума. Правда, по какой-то причине он так и не сумел усвоить силу этого тела и тихо скончался в этой жиле ци. Сяо Янь сделал предположение и, помолчав, направил нить своей силы души в тело Святого Боя. Мгновенно небеса и земля изменились. Сознание Сяо Яня перенеслось в новый мир — всё так же бескрайний, но теперь серый и бурный. В этом мире не было ничего, кроме гигантской фигуры, чья высота, по грубой оценке, превышала тысячу чжанов. Это и была последняя искра воли Святого Боя. На таком уровне могущества практикующий способен сохранить свои воспоминания и волю в теле даже после смерти. Даже если душа рассеется, а истинная душа войдёт в круговорот перерождений, воля остаётся в теле. Она сливается с фрагментами памяти, формируя нечто вроде механического сознания, не способного к творчеству, но действующего согласно логике, заложенной при жизни. Например, защищать клан в час великой беды или сопротивляться тем, кто пытается осквернить или использовать его тело. Святые Боя прекрасно знают, насколько ценны их тела после смерти, и большинство из них оставляет волю для защиты праха — за исключением немногих по-настоящему просветлённых. Только со временем, когда тело начнёт разлагаться, воля тоже угаснет — как это случилось с Святым Создателем много веков назад. Но этот процесс занимает по меньшей мере тысячу лет, а тело в Чёрном Нефритовом Гробу сохранится десять тысяч лет и более. — Моё тело так просто достаётся всяким проходимцам?! — прогремел грозный голос, едва сознание Сяо Яня вошло в пространство. От одного крика небеса и земля содрогнулись, засверкали молнии. Даже мёртвый, Святой Боя сохранял устрашающую мощь. Услышав эти слова, Сяо Янь сразу понял причину смерти Старейшины Линцюаня: тот, вероятно, попытался усвоить силу тела и был уничтожен остаточной волей. Обычно Повелитель Боя на пике силы, даже проиграв битву воле Святого Боя, отделался бы лишь тяжёлыми ранами, но не смертью. Однако бывают исключения — возможно, Линцюань уже был серьёзно ранен в погоне. Но как именно он умер, Сяо Яню было безразлично. Главное — устранить эту волю Святого Боя и использовать его тело для воскрешения старца Яо. Благодаря этому телу старец Яо, несомненно, станет Святым Боя сразу после воскрешения. Святой Боя при жизни явно не отличался мягким характером — и его остаточная воля, не церемонясь, сразу атаковала. Едва проревев, он обрушил огромную ладонь на Сяо Яня. От удара всё пространство воли задрожало, как бурное море. Увы, удар не причинил Сяо Яню ни малейшего вреда. Он спокойно поднял руку и легко остановил ладонь противника. Его невозмутимость резко контрастировала с бушующим хаосом вокруг. — Ты слишком слаб по сравнению с Жёлтой Рекой, Демоническим Святым, — усмехнулся Сяо Янь. Его тело, до того крошечное, мгновенно начало расти, сравнявшись с фигурой Святого Боя, а затем продолжило увеличиваться, пока не заполнило всё пространство, грозя разорвать его. Теперь роли поменялись: раньше Сяо Янь был муравьём перед великаном, теперь же муравьём стал сам Святой Боя. Если бы речь шла о силе души, Сяо Янь, даже достигнув нынешнего уровня, всё равно уступал бы живому Святому Боя — ведь для достижения этого ранга требуется, чтобы душа достигла Небесного Уровня. Даже наименее одарённый в душе Святой Боя обладает устрашающей силой души, превосходящей любого алхимика восьмого ранга и самого Сяо Яня. Но сейчас речь шла не о силе души, а о воле. Воля — основа души, таинственная сущность, не зависящая от силы души. Она может немного меняться в зависимости от состояния души, но в целом определяется внутренней силой человека. А воля Сяо Яня давно превзошла Жёлтую Реку, Демонического Святого, превзошла Божественного Императора Боя и даже Небесных Высших. Он обладал волей Владыки — а Владыка в этой вселенной имеет иное имя. Божество. Настоящий бог, чья мысль решает судьбу целых миров. И несчастной остаточной воле Святого Боя довелось столкнуться именно с волей божества. Даже заполняя всё пространство, Сяо Янь был далёк от предела своих возможностей. — Из уважения к тебе, Я, Император, приложу все силы, чтобы уничтожить твою остаточную волю, — прогремел голос Сяо Яня, словно небесный гром. — В благодарность за использование твоего тела, в этой жизни Я защиту клан Линь, не допущу его уничтожения и даже обеспечу переход в Дао Тысячи Миров! Услышав эти слова, остаточная память Святого Боя позволила ему, хоть и смутно, понять происходящее. Он осознал, что его воля вот-вот будет стёрта. Но умереть от руки такого существа — не позор, а честь. Он не знал, насколько ужасен уровень Сяо Яня, но чувствовал: эта воля превосходит главу его клана, всех ныне живущих обладателей Императорского Уровня души и, возможно, даже легендарных Божественных Императоров Боя. Умереть от такой руки — не унижение, а великая удача. Внезапно раздался рёв, подобный взрыву первобытного хаоса, и всё пространство воли мгновенно раскололось на осколки, растворившись вместе с волей Святого Боя. Так воля Святого Боя навсегда исчезла из этого мира. Из уважения Сяо Янь применил созданную им самим технику атаки воли. Гнев Бога Огня. Это божественное искусство, выведенное из «Гнева Жёлтой Реки», по своей сути — метод атаки души, но в битве воль оно становится ещё страшнее. Когда Сяо Янь был Небесным Высшим Святого Ранга, одним этим рёвом он разорвал на части одного из Императоров Тёмной Магии, уничтожив и его душу, и волю. Увы, чтобы применить атаку воли, противник должен принять вызов. Иначе Сяо Янь мог бы просто одним намерением убить Хуньтянь-ди и объединить Континент Боевого Ци. Использовать божественное искусство и волю божества против Святого Боя — казалось бы, нечестно. Но на самом деле это и было проявлением уважения. Без необходимости использовать тело Сяо Янь мог бы одним лишь намерением стереть волю противника — не тратя ни капли усилий. Разобравшись с остаточной волей, сознание Сяо Яня автоматически вернулось в пространство гроба. Взглянув на неподвижное тело Святого Боя, он улыбнулся. Он вывел свою нить души из пространства Чёрного Нефритового Гроба и спрятал крошечный гроб в одежды. — Учитель, я нашёл тело Святого Боя для вашего воскрешения, — произнёс он. Эти слова заставили душу старца Яо в Кольце Огня Костей задрожать. Теперь, когда всё улажено, я могу приступить к вашему воскрешению! Улыбка играла на губах Сяо Яня. Каким будет состояние старца Яо после воскрешения с помощью тела трёхзвёздного Святого Боя? Очень интересно. Спрятав гроб, Сяо Янь покинул это место без малейшего колебания. Однако в будущем это место станет священной землёй для Альянса Пламени. Ведь вскоре после ухода Сяо Яня энергия из всех уголков мира начала стекаться в эту жилу Источника Ци, постепенно конденсируясь в туманные нити энергии. Сяо Янь шагал по воздуху, каждый шаг перенося его на несколько ли, а то и дальше. Достигнув позднего уровня Сферы Преображения Небес, он стал значительно быстрее. Вскоре он уже вернулся в столицу Империи Цзяма. Но едва оказавшись там, он почувствовал нечто странное в атмосфере. Просканировав окрестности силой души, Сяо Янь нахмурился. Через некоторое время он стоял на вершине горы Юньлань, глядя на Юнь Шаня, который стоял перед ним, скрестив руки, словно верный слуга. — Это всё ты организовал? — наконец спросил Сяо Янь после долгого молчания. — Господин, — с тревогой взглянул Юнь Шань, — вы нашли какие-то недочёты? Он считал, что сделал всё отлично, но выражение лица Сяо Яня его пугало. — Нет, ты отлично справился. Продолжай в том же духе, — ответил Сяо Янь. Поведение Юнь Шаня его по-настоящему сбивало с толку. За время отсутствия Сяо Яня Юнь Шань успел решить массу вопросов: улучшил управление кланом Сяо, оперативно урегулировал разногласия среди имперских сил, возникшие из-за влияния Сяо Яня; устроил встречи с представителями других государств и сил, повысив их уважение и признание; а также провёл «воспитательную работу» с несколькими возлюбленными Сяо Яня, помогая им принять его многожёнство. Неужели это тот самый Юнь Шань, который в прошлой жизни гнал Сяо Яня по всему миру? Сейчас он больше похож на верного управляющего Императора Пламени. Сяо Янь понял: он сильно недооценил способности Юнь Шаня. Этот старик оказался настолько полезен, что Сяо Яню стало неловко от такой готовности служить.