Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 182

182. Глава 180. Сюань И, Храм Душ, клан Гу — Э-э… Как же так не вовремя. Глядя на рыдающую девушку у входа в пещеру, Сяо Янь почувствовал лёгкую головную боль. Он слишком расслабился: ведь находился на территории секты Юньлань и даже не потрудился просканировать окрестности душевным восприятием. Кто мог подумать, что именно здесь Налань Яньжань будет заниматься культивацией? Рядом с ним Юнь Юнь уже заметно нервничала. Сяо Янь взглянул на неё и снова с досадой вздохнул про себя. Затем он шутливо улыбнулся Налань Яньжань: — А не хочешь присоединиться? — Убирайся прочь! Налань Яньжань наконец разрыдалась. Её прекрасные глаза полыхали гневом на Сяо Яня, а образ Юнь Юнь в её взгляде расплылся от слёз. — Я больше никогда не хочу вас видеть! — Хорошо-хорошо. Сяо Янь не стал возражать и, схватив Юнь Юнь за руку, быстро увёл её прочь. Если бы они задержались ещё хоть на миг, он боялся, что Юнь Юнь тоже вдруг расплачется, как Налань Яньжань. Когда они ушли, Налань Яньжань осталась сидеть на месте, словно потерявшийся дух. Из её покрасневших глаз одна за другой падали крупные слёзы. — Эх… Вместе со вздохом рядом с ней неизвестно откуда появилась старческая фигура. — Учитель-предок, в чём же я провинилась? Почему у него столько женщин, но он всё равно не проявляет ко мне ни малейшего интереса? Увидев перед собой Юнь Шаня, Налань Яньжань не сдержала слёз и спросила сквозь рыдания. — Не знаю, — почесал затылок Юнь Шань. С тех пор как Сяо Янь прибыл сюда, его сознание особенно чутко следило за этим направлением и потому примерно представляло, что здесь происходило. Он смотрел на Налань Яньжань, сидящую на земле и плачущую до исступления, и сам испытывал глубокое недоумение. За последние три года Налань Яньжань сильно повзрослела. Хотя ей ещё предстояло прожить полгода до восемнадцати лет, черты её лица уже обрели очертания настоящей красавицы. Когда эта девочка вырастет, её красота ничуть не уступит Юнь Юнь. Более того, она когда-то была обручена со Сяо Янем. По всем законам чувств и разума Сяо Янь не должен был отказываться от неё. Юнь Шань даже подумал, не предпочитает ли Сяо Янь зрелых женщин, но, хорошенько поразмыслив, понял, что это тоже не так. В конце концов он решил перестать гадать. Ведь Сяо Янь уже увёл с собой Юнь Юнь — этого было достаточно, чтобы Юнь Шань почувствовал удовлетворение. Жаль только, что не удалось увести и Налань Яньжань — тогда бы слава секты Юньлань взлетела бы до небес! — Возможно, просто ваша судьба ещё не сошлась, — наконец выдавил Юнь Шань после долгого молчания, пытаясь утешить девушку. Но та, сидевшая на земле, постепенно перестала плакать, и её глаза вдруг наполнились решимостью. — Учитель-предок, я хочу войти в Врата Жизни и Смерти. Налань Яньжань внезапно подняла голову и посмотрела на Юнь Шаня. — Нет, ты ещё слишком слаба, — мягко покачал головой Юнь Шань, не дав ей даже ответить. Врата Жизни и Смерти — место передачи наследия сильнейших мастеров секты Юньлань на протяжении поколений, но вход туда сопряжён с огромной опасностью. По мнению Юнь Шаня, в этом нет никакой необходимости. — Перестань мечтать о том, чтобы превзойти Главу Альянса Пламени. Юнь Шань с досадой вздохнул. — В его возрасте он уже достиг большего, чем основатель нашей секты. Можешь ли ты представить, как далеко он сможет зайти в будущем? Услышав эти слова, свет в глазах Налань Яньжань погас. * * * — Как же мне теперь смотреть в глаза Яньжань? В небе над горами Юнь Юнь покраснела и с лёгким упрёком посмотрела на Сяо Яня. Её тело до сих пор ощущалось немного скованным. Эта ситуация вызывала у неё глубокое чувство вины и одновременно лёгкое, почти запретное возбуждение. — Я дал ей шанс! Сам спросил, хочет ли она присоединиться. Это она сама велела мне убираться. Сяо Янь беспомощно развёл руками — ему тоже было неловко. Он действительно не знал, как принять Налань Яньжань. Услышав его слова, Юнь Юнь покраснела ещё сильнее. — Бесстыжий! Ты всерьёз хочешь, чтобы мы с ученицей вместе служили тебе? — Хе-хе, забудь про «ученицу». Ты сама вполне справишься. — Негодяй! Пока они препирались, румянец на лице Юнь Юнь не исчезал ни на секунду. Лишь спустя неизвестно сколько времени они наконец приземлились в маленькой долине Гор Звериных Демонов. По берегам долины зеленели густые заросли, а с вершины горы низвергался водопад, придавая месту особую живописность. Опустившись на землю, Сяо Янь повёл её вдоль ручья, пока они не достигли пещеры, где он остановился. — Вот мы и пришли. Глядя на эту одновременно знакомую и чужую пещеру, Сяо Янь медленно улыбнулся и, игнорируя сопротивление Юнь Юнь, решительно втащил её внутрь. В ту же секунду мощная сила выметнула из пещеры облако пыли и какого-то зверя. Сяо Янь щёлкнул пальцем — несколько жемчужин ночного света вделались в стены пещеры. Затем он бросил немного целебной жидкости, и запах зверя, пропитавший пещеру, мгновенно исчез, уступив место лёгкому аромату трав. — На несколько дней мы остановимся здесь. Оглядывая знакомое пространство, Сяо Янь испытывал приятную ностальгию. Юнь Юнь же, услышав его последние слова, ещё больше покраснела. — Мы будем жить здесь? Она посмотрела на него с лёгкой настороженностью. — Ты ведь не собираешься… не собираешься… Сяо Янь лишь мягко улыбнулся в ответ и ничего не сказал. Вместо слов он использовал боевое ци, чтобы вырезать в пещере две каменные лежанки, и постелил на них чистые шкуры зверей. В ту ночь ничего не произошло. Они немного поговорили, а затем каждый занялся медитацией и культивацией. На следующий день Сяо Янь ненадолго покинул пещеру и вернулся с двумя жирными рыбами и диким кроликом. — Зачем тебе это? Юнь Юнь была удивлена. С тех пор как она стала Повелителем Боя, она почти перестала есть обычную пищу. На этом уровне культивации можно было поддерживать жизнь, поглощая энергию мира. Даже если и ели, то лишь символически — на торжественных пирах. На её вопрос Сяо Янь лишь усмехнулся и, не обращая внимания на недоумение женщины, разжёг костёр и начал жарить рыбу. Юнь Юнь с досадой покачала головой. Иметь такое страшное Пламя Исключения и всё равно использовать обыкновенный огонь для жарки рыбы и кролика — странно до крайности. Хотя сама она не замечала, как уголки её губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке. Вскоре в воздухе запахло аппетитной корочкой. Юнь Юнь с любопытством наблюдала за золотистыми рыбами, а Сяо Янь уже махал ей рукой: — Иди попробуй. Поколебавшись мгновение, Юнь Юнь подошла и осторожно взяла у него рыбу. — Оказывается, великий Глава Альянса Пламени умеет жарить рыбу? Её глаза радостно блеснули. — Ну, просто один из навыков выживания, — усмехнулся Сяо Янь. Следующие несколько дней они словно выпали из суеты мира. Помимо ежедневной культивации, они болтали и ели, как обычная пара. Эта простая жизнь временами заставляла Юнь Юнь чувствовать себя обычной замужней женщиной. Под лунным светом тьма медленно окутывала Горы Звериных Демонов, и время от времени в горах раздавалось низкое рычание зверей. В древней пещере костёр освещал лица молодого мужчины и женщины. На огне золотисто поблёскивал жареный фазан, а в руках у каждого была своя рыбка. Сяо Янь молчал, глядя на фазана, жарящегося над пламенем. Его мысли унеслись далеко — к тому юноше из прошлой жизни, который каждый день сражался с демоническими зверями в этих самых горах, возвращался в пещеру измученным и с голодным блеском в глазах смотрел на жареную рыбу. В том возрасте юноша отчаянно боролся за то, чтобы стать Мастером Боевых Искусств, таскал за спиной Чёрную Тяжёлую Линейку, почти равную ему ростом, и рубил водопад удар за ударом, чтобы освоить «Пламенный Расщепляющий Прилив». Ради трёхлетнего обета он терпел унижения и, стиснув зубы, продолжал бороться. Теперь, в новом круге перерождения, в том же возрасте он уже стоял на вершине Северо-Западных Земель. И скоро, очень скоро, он снова достигнет высшей точки всего Континента Боевого Ци. — О чём ты думаешь? Голос вернул его из воспоминаний. Сяо Янь обернулся и увидел, как Юнь Юнь аккуратно ест рыбу, а её изящная рука поправляет складку на его одежде. Да, зачем он вообще привёл эту женщину в эту пещеру, которую помнил так хорошо? Разве не ради того, чтобы исправить ту давнюю ошибку, совершённую здесь много лет назад? * * * — Иногда я думаю: если бы ты тогда в пещере проявила чуть больше смелости и не послушалась моих угроз… может, сейчас всё было бы иначе. Эти слова, произнесённые с лёгкой горечью на вершине горы секты Юньлань, эхом звучали в его памяти. Сяо Янь посмотрел на женщину перед собой, сосредоточенно поедающую рыбу, и уголки его губ сами собой приподнялись. — Эй, что ты делаешь? Юнь Юнь вдруг замерла — её тонкая талия оказалась в объятиях Сяо Яня. — Говорят, у тебя есть неплохая броня «Сердце Моря». Хочу проверить её качество. Сяо Янь подхватил её на руки и положил на каменную лежанку, устланную шкурой зверя. Теперь Юнь Юнь наконец поняла, чего он добивается, и в панике попыталась сопротивляться. Но её усилия были бесполезны против этого властного мужчины. Он легко приподнял её подбородок и поцеловал. — Ммм… Юнь Юнь успела издать лишь слабый стон, прежде чем её губы оказались плотно прижаты к его. Она слабо постучала кулачками ему в грудь, но без всякой силы. Он уже так часто «обижал» её, что сопротивляться по-настоящему она уже не могла. Спустя долгое время она безжизненно лежала на нём, бросила на него сердитый взгляд и с сожалением посмотрела на упавшую на пол рыбу. — Я ещё не доела свою рыбу… Она тихо пожаловалась, но Сяо Янь уже перевернулся и прижал её к лежанке. — Забудь про рыбу. У меня есть кое-что получше. — Ммм… За пределами пещеры лунный свет окрашивал водопад и журчащий ручей в серебристый оттенок. А внутри костёр освещал пару, добавляя их облику ещё больше интимности. Пока Сяо Янь наслаждался тем, чего ему так не хватало в прошлой жизни, где-то вдали начинала подниматься тёмная волна. * * * Срединные Земли, Дань Та. В комнате, наполненной лёгким ароматом сандала, прекрасная женщина в длинном халате медленно подняла лицо, прочитав содержимое письма. — Сяо Янь… Шестнадцати лет, способен убить Повелителя Боя. Говорят, его алхимия, возможно, достигла восьмого ранга? В её глазах мелькнуло недоверие, но взгляд быстро переместился к следующей строке: — Согласно сообщениям с Северо-Западных Земель, наставник этого Сяо Яня способен создавать пилюли, сравнимые с девятицветной грозой Дань. Подозревают, что он — один из глав Дань Та. Прочитав это, женщина презрительно фыркнула. У трёх глав Дань Та нет такого монстра в учениках. Такой ученик не просто не встречался в современном Дань Та — его не было за всю историю Дань Та! Но вскоре на её лице появилось выражение сомнения и тревоги. — На всём Континенте Боевого Ци лишь немногие алхимики способны создавать пилюли с девятицветной грозой. Даже если сложить всех из Дань Та, клана Яо и независимых мастеров, их не наберётся и двадцати. Те, кто достиг такого уровня, — элита континента. Каждый из них известен по имени. Дань Та, несмотря на редкие контакты с такими мастерами, не могла бы не знать ни одного из них. Так кто же этот таинственный алхимик? Множество мыслей крутились в её голове, пока наконец не оформились в один образ. — Старый проказник… Неужели ты не умер, а просто скрываешься на Северо-Западных Землях? При мысли об этом старике уголки глаз Сюань И невольно стали влажными. — Неважно, ты это или нет — я должна узнать правду! — Прошло столько лет… Даже если ты мёртв, я должна увидеть твой труп! — Инъэр, я временно отправляюсь на Северо-Западные Земли. Месяц меня не будет в Дань Та. Если возникнут серьёзные дела — обращайся к твоим двум другим наставникам. Остальное решай сама. Едва Сюань И договорила, как исчезла с места. — Да, учительница. Из угла комнаты раздался звонкий голос. Только после исчезновения Сюань И оттуда вышла девушка с свитком в руках. Она была облачена в чёрный алхимический халат. Несмотря на свободный покрой, он не мог скрыть её почти совершенной фигуры, лишь добавляя ей загадочности. На груди халата красовался изящный узор в виде алхимического котла, над которым сияли семь звёзд. Выше — молодое, соблазнительное лицо. Судя по возрасту, ей было около двадцати. Но двадцатилетняя алхимичка седьмого ранга — это талант, способный поразить любого. — Не пойму, в чём же был секрет того старого алхимика, раз он так волнует учительницу. Чёрная девушка слегка покачала головой, но в её узких глазах вспыхнуло любопытство и боевой азарт. — Этот гениальный юноша с Северо-Западных Земель… Надеюсь, ты не просто шумиха. — Если твой талант реален, Северо-Западные Земли тебя не удержат. Рано или поздно мы встретимся в Срединных Землях. В небе пространство исказилось, и фигура Сюань И полностью исчезла из пределов Дань Та. В тот самый момент, когда рябь в пространстве начала затухать, из укромного уголка Дань Та неторопливо вышли двое старцев. — Эх, сестра всё ещё не может забыть того Яо Чэня, — вздохнул Сюань Кунцзы. — Этот негодяй в своё время порядком нашумел в Срединных Землях, — проворчал второй старец с завистью. * * * В это же время в штаб-квартире Храма Душ на высоком троне восседала чёрная фигура. — Согласно нашим многократным расследованиям, личность этого Сяо Яня с Северо-Западных Земель действительно подозрительна. — По данным нашего клана, его семья, скорее всего, — остатки клана Сяо. А его таинственный наставник точно не один из стариков Дань Та. Глаза Главы Храма Душ Хунь Мэйшэна вспыхнули жаром. — Этот человек, скорее всего, и есть тот самый Яо Чэнь, бежавший от нас много лет назад! — Если не он, то, возможно, какой-то выживший мастер клана Сяо. — Кем бы он ни был — мы должны выяснить это. Если он связан с Яо Чэнем или кланом Сяо, его нужно уничтожить. Даже если связи нет, захватить алхимика, способного создавать девятицветную грозу, — уже огромный успех. — А ещё есть вопрос с древней нефритовой табличкой клана Сяо. Этим лично занимается Глава клана. Хунь Мэйшэн повернулся к старику у подножия трона. — Гу Юй, лично возглавь все силы Храма Душ на Северо-Западных Землях и расследуй дело Сяо Яня. — Если не возникнет особых обстоятельств, сразу захвати его, его учителя и всю семью. — Кто посмеет сопротивляться — убивайте. Даже им двоим можно уничтожить тела, оставив души. — Да, Глава Храма. Старик с зелёными, словно у призрака, глазами медленно вышел вперёд. Второй Тяньцзунь Храма Душ, Святой Гу Юй. — Хорошо, ступай. Хунь Мэйшэн махнул рукой. Но, подумав, всё же почувствовал беспокойство. — Да Тяньцзунь, иди с ним. Его голос пронёсся через огромные расстояния. — Да, Глава Храма. Раздался ответ. Лишь почувствовав волну в ответ, Хунь Мэйшэн удовлетворённо улыбнулся. — Кем бы ты ни был — Яо Чэнем или кем-то ещё — если ты не Святой, тебе не уйти от Храма Душ. — Таинственный алхимик… древняя нефритовая табличка клана Сяо… Сяо Янь… Хунь Мэйшэн глубоко вдохнул, вспомнив последнего юношу. — Шестнадцати лет, убил двух Повелителей Боя и заставил Чёрного и Белого Тяньцзуней бежать в панике… Даже Глава клана в юности не достигал такого! — Такой гений лучше всего подчинить душевной печатью и обратить на пользу нашему клану. Если не получится — уничтожить заранее. Иначе он может стать вторым Старейшим Фэнь Янем или Чистоцветным Демоническим Святым. Талант Сяо Яня в этой жизни поразил даже Главу Храма Душ, и теперь даже Хуньтянь-ди начал проявлять к нему внимание. * * * Центр Гу Цзе, резиденция клана Гу. Глава клана Гу Юань в простой одежде из грубой ткани стоял перед несколькими старцами. — Пора вернуть госпожу домой. — Да, если ещё задержимся, это помешает её культивации. Несколько старейшин клана Гу смотрели на Гу Юаня, и тот слегка кивнул. — Верно, пора возвращать эту девочку. — Хотя, кажется, она сейчас не хочет возвращаться. Гу Юань потёр виски — эта мысль вызывала у него головную боль. — Глава, причина, по которой госпожа не хочет возвращаться, — этот юноша по имени Сяо Янь! Из толпы выступил один из старейшин. Гу Юань помолчал, затем с досадой кивнул. — Этот Сяо Янь действительно странный и пугающе талантлив. Согласно нашим данным, ему всего шестнадцать, но он заставил Чёрного и Белого Тяньцзуней клана Хунь бежать в ужасе. Это слишком невероятно. Другой старейшина тоже не мог сдержать возмущения. Шестнадцати лет — такой результат невозможен даже для госпожи с божественной кровью, не говоря уже о самом Главе клана в юности. Достигнуть такой силы в таком возрасте — просто фантастика. — С таким талантом стать Святым — не невозможная цель. Более того, он станет одним из сильнейших среди Святых. Многие мастера клана Гу начали менять своё отношение. Они не обращали внимания на гениев — за долгую историю видели слишком много сильных. Даже талант Сяо Яня в прошлой жизни казался им лишь выдающимся в своём поколении. Но в этой жизни его талант выходит за рамки понятия «гений». За всю историю клана Гу не было никого подобного. Единственный, кто, возможно, сравнится, — основатель клана Гу, сам Гу Ди. Но даже это — лишь предположение. Они не знали, смог бы Гу Ди в шестнадцать лет сделать то же самое. И всё же интуитивно чувствовали — вряд ли. — Раз госпожа интересуется этим Сяо Янем, почему бы не пригласить его в наш клан? Посмотрим, в чём его секрет. Возможно, он постиг тайны нефритовых табличек Гу Ди. Один из старейшин рядом с Гу Юанем погладил бороду. Его слова заставили нескольких Святых клана Гу загореться интересом. Да! Как иначе Сяо Янь мог достичь такого в столь юном возрасте? Наверняка он знает секреты нефритовых табличек Гу Ди! Иначе, каким бы ни был его талант, такого результата быть не могло. Все закивали. — Глава, раз уж мы забираем госпожу, заодно привезём и этого потомка клана Сяо. — Если он знает тайны нефритовых табличек Гу Ди, это бесценно. — Заодно проверим, достоин ли он нашей госпожи. Талант Сяо Яня поразил даже этих старейшин. Теперь они считали, что его шансы стать Святым очень высоки, а значит, брак с ним не станет для госпожи унижением. Под давлением советов старейшин Гу Юань наконец кивнул. — Хорошо. Пусть Гу Цинъян отправится лично. Надвигается кульминация! Голосуйте за главу!