Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 216

Глава 211. Добрый человек В бескрайнем море пламени, вздымающемся до небес, в небольшом кругу недалеко от исполинского древа сидели десяток фигур. Пламя не могло приблизиться к этому кольцу — даже здесь, в царстве огня, где каждый уголок был пропитан жаром, чужаки оставались нетронутыми. Более того, они даже не излучали ни малейшей ауры. — Этот малый мир словно плавильная печь: любой живой дух, ступивший сюда, подвергается закалке. Но при этом его собственная духовная энергия поглощается этим миром, будто он вынашивает что-то особенное, — первым нарушил молчание Цинь Тянь, нахмурившись от недоумения. Он уже осмотрел всё вокруг — кроме дерева и двух кукол, здесь не было ничего примечательного. Ядро мира ускользало от него. — Источник этого малого мира невероятно силён. Даже я ощущаю лёгкое подавление. Только Святой Высший Владыка способен противостоять его воздействию. Даже Владыка Небесной Сферы будет постепенно переплавлен… но мир этого не делает. Наоборот — он дарует определённые блага тем, кто в него вступает, — серьёзно произнёс Император Истинного Дракона. Как старейший из старейшин Драконьего Клана и Святой Высший Владыка, он вполне мог называть себя величайшим божественным зверем Дацяньского мира — и никто бы не возразил. Однако сейчас он чувствовал давление. Значит, Дракон-Феникс действительно существовал! Тот самый Дракон-Феникс, что мелькнул на мгновение, но стал непобедимым и занял первое место в списке божественных зверей! И у него осталось наследие! Сердце Императора Истинного Дракона, давно успокоившееся из-за застоя в культивации, вновь забилось сильнее. Он жаждал продвинуться дальше. Ведь это же Дракон-Феникс! Тот самый, кто без труда расправлялся со всеми драконами своего уровня! — Не только источник силён. Здесь подавляется мощь пламени. Если бы оно полностью разразилось, любой, чья сила ниже Владыки Небесной Сферы, мгновенно погиб бы. Даже Святому Владыке пришлось бы спасаться бегством — сопротивляться невозможно, — добавил Старейшина Куньпэна. — Среди этих огней немало таких, что могут соперничать с Владыками Небесной Сферы. Даже самые слабые не уступают Земным Владыкам высшего предела. Они противостоят друг другу, но при этом сливаются воедино — порождают и подавляют, дополняют и уравновешивают. Трудно представить, каким же должен быть «Бойцовский Континент», чтобы породить столь странные огни? Старейшина Куньпэна обладал двойной природой — кита и птицы феникса — и управлял силами инь-ян, поэтому лучше других понимал ужасающую мощь этих огней, воплощающих единство противоположностей. Особенно его поражало их количество — голова шла кругом. — Это мало связано с «Бойцовским Континентом». Глава Долины Святого Демона уже объяснил силу Иньских Огней. По его описанию, Огонь Чистого Лотоса едва ли превосходит Земного Владыку. Но здесь, в этом малом мире, он способен очищать демоническую энергию уровня Магического Императора, — сказал Цинь Тянь. — Полагаю, на том континенте появился гений невероятного таланта. Ещё находясь в низшем мире, он достиг силы, сравнимой с Владыкой Небесной Сферы. Когда дальнейший рост стал невозможен, он начал развивать собственный огонь. А после вознесения в Дацяньский мир его тело полностью преобразовалось под влиянием духовной энергии — вот откуда такая мощь. — Только вот где сейчас тот гений? — с лёгкой боевой жаждой в голосе спросил Мечник в Зелёной Тунике. Как истинный мастер клинка, он стремился сразиться с сильным противником. — Именно так! — оживился Цинь Тянь. — Я уже поместил в этот малый мир свитки, описывающие, как расы из низших миров преобразуют свою энергию при вознесении в Дацяньский мир. Туда же добавил несколько трактатов по духовной культивации и техники управления огненной энергией. И вот — всё это только что растворилось в самом пространстве мира. — Ядро этого мира — действительно тот самый гений. Думаю, он почувствовал нашу добрую волю. — Этот мир… называется «Беспредельное Царство Огня». — Беспредельное Царство Огня… — повторили остальные, оглядываясь на окружающее пламя, и одобрительно кивнули. Название было в точку. Напряжение немного спало, но тут заговорил Владыка Бессмертия, молчавший до этого, и атмосфера вновь стала тяжёлой: — Реакция Зловещих Кланов Внешних Областей странная. После того единственного удара они больше не проявляли активности. Неизвестно, замышляют ли они козни или просто отступили. — Но появление силы, способной очищать демоническую энергию, заставит их действовать. Значит, они точно готовят что-то. Упоминание Зловещих Кланов испортило всем настроение. Хотя Дацяньский мир пока имел небольшое преимущество, до полного уничтожения ТяньсеШэня он оставался на грани краха. И лишь появление нового существа, равного по силе Несмертному Императору, могло изменить ситуацию. К тому же, до сих пор не существовало надёжного способа противостоять демонической коррозии. А теперь «Беспредельное Царство Огня» дало такую возможность. Именно поэтому эти прославленные Святые Высшие Владыки — абсолютная вершина Дацяньского мира — собрались здесь вместе. Если бы Царство Огня оказалось бесхозным, они попытались бы переплавить его, чтобы либо достичь уровня Несмертного Императора, либо хотя бы овладеть методом очищения. Если же у него есть хозяин — они были готовы завязать с ним дружеские отношения. Что до насильственного захвата… Под гнётом угрозы со стороны Зловещих Кланов подобное самоуничтожение было немыслимо. К тому же, «Беспредельное Царство Огня» вело себя мягко и доброжелательно — значит, его владелец, скорее всего, добрый человек. В этот самый момент всё «Беспредельное Царство Огня» задрожало. Раньше оно поглощало и переплавляло духовную энергию довольно спокойно, но теперь начало бурно втягивать и выпускать её. Энергия всего Ваньяо Континента пришла в возбуждение, и повсюду на континенте внезапно вспыхнули языки пламени. До этого скрытое Царство Огня теперь полностью проявило себя. Невидимая волна огня первой хлынула во все стороны и в мгновение ока накрыла весь Ваньяо Континент. За ней последовали остальные огни. Древний Лотос пустил корни прямо в почву Ваньяо Континента, и от него распространился свежий, бодрящий аромат. Святые Высшие Владыки удивились: по их ощущениям, «Беспредельное Царство Огня» полностью слилось с Ваньяо Континентом! И самое поразительное — даже самые слабые травинки остались нетронутыми, несмотря на то, что пламя способно уничтожить любого Владыку Небесной Сферы! Какое невероятное владение огнём! — Лёгкость в великом… — тихо вздохнул Мечник в Зелёной Тунике. Он мог одним ударом рассечь Ваньяо Континент — это было несложно. Но покрыть своим клинком весь континент, не повредив ни единой травинки? Это было ему не под силу! Однако превращения на этом не закончились. Весь Ваньяо Континент изменился. Полуметровые змеи мгновенно выросли в огромных змей длиной в десятки чжанов; из их пасти вырывалась яростная, звериная аура. Реки зацвели лотосами, каждая капля воды превратилась в духовную жидкость, источающую насыщенный аромат и несущую концентрированную энергию. Целебные травы мгновенно созрели, вокруг них закрутились нити ци, и в них зародилось слабое сознание — травы обрели зачатки разума. Даже сам Ваньяо Континент начал медленно расти, его пространство стало прочнее — казалось, он эволюционирует. — Что происходит? — Не знаю. Такого не видывали. Пламя бушевало повсюду три дня и три ночи, прежде чем постепенно утихнуть. Святые Высшие Владыки нахмурились — они знали: вот-вот появится хозяин. Ранее буйная огненная энергия теперь послушно собиралась в реки пламени, которые медленно сходились к Древнему Лотосу. — Неужели это Древний Лотос? Но он не может быть ядром «Беспредельного Царства Огня»… — нахмурился Цинь Тянь. Под их взглядами потоки огня устремились не в само дерево, а в куклу, сидевшую на его стволе. Безжизненная фигура мгновенно открыла глаза. Взгляд был живым, кровь бурлила — перед ними стояло настоящее живое существо. От его тела начала исходить аура, словно дракон, скрывающийся в бездне. Она стремительно достигла уровня Владыки, затем сметала всё на своём пути, прорвалась через Земного Владыку, вступила в ранг Владыки Небесной Сферы и остановилась на пике Владыки Небесной Сферы. Но это была лишь сила его ци. Его духовная аура оказала давление даже на опытных Святых Высших Владык — по чистой силе и уровню духа он ничуть им не уступал! Те, кто обладал кровью божественных зверей, ощутили это ещё острее: под человеческой оболочкой будто спало множество драконов, готовых в любой момент разрушить небеса и землю! Хотя его сила ци соответствовала лишь Владыке Небесной Сферы, никто не сомневался, что он сможет достичь ранга Святого Владыки и стать одной из опор Дацяньского мира. Сможет ли он когда-нибудь достичь уровня Несмертного Императора и взвалить на плечи судьбу всего мира? Этого никто не знал. Но именно эта неопределённость была высшей похвалой: даже те, кто давно достиг ранга Святого Владыки, не верили, что сами смогут когда-нибудь сравниться с Несмертным Императором! Пока они размышляли, незнакомец лёгкой улыбкой ответил на их взгляды, легко спрыгнул с могучей ветви Древнего Лотоса, протянул руку — и всё дерево начало уменьшаться, пока не исчезло в его ладони. Тот, кого они принимали за куклу, и был хозяином «Беспредельного Царства Огня»! Все машинально посмотрели на вторую куклу — и увидели, как он аккуратно убрал её. Та оказалась настоящей куклой. — … — Понятно! — вдруг воскликнул Мечник в Зелёной Тунике, хлопнув себя по ладони. — У «Беспредельного Царства Огня» вообще нет ядра! Вы вплели свою душу во всё пространство малого мира — пока мир существует, ваша душа бессмертна! — Можно сказать и так… — уклончиво улыбнулся Сяо Янь, бросив Мечнику многозначительный взгляд: «Вы правы». — С кем имеем честь? — шагнул вперёд Император Истинного Дракона, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. — Император Огня, Сяо Янь! — Император Огня… Повелитель огня? Очень подходящее имя, — одобрительно кивнул Император Истинного Дракона. — Я — Император Истинного Дракона, старейший из старейшин Драконьего Клана. — Король Фениксов. — Королева Фениксов. Мужчина и женщина быстро подошли вслед за ним. Остальные понимали, насколько кланы божественных зверей, особенно Драконий и Фениксов, жаждут силы Дракона и Феникса, поэтому вежливо отошли в сторону, давая им возможность поговорить. — Хе-хе, вы, старшие, пришли за силой Дракона и Феникса? — прямо спросил Сяо Янь, без обиняков разрушая их надежды. — В моём мире есть два верховных зверя: Тайсюйская Древняя Драконица и Древний Небесный Феникс. Они — заклятые враги, и при встрече сражаются насмерть. — Но если по воле судьбы две такие вершины — Тайсюйская Драконица и Древний Феникс — погибнут одновременно, то через несколько тысяч лет на их останках с небольшой вероятностью может вырасти плод Источника Крови Дракона и Феникса. — Только съев этот плод, Тайсюйская Драконица или Древний Феникс может эволюционировать в настоящего Дракона-Феникса. — Дракон-Феникс не передаёт свою силу по наследству. Его потомки унаследуют лишь изначальную силу либо Драконицы, либо Феникса. — Но сейчас Древние Небесные Фениксы вымерли. Даже их кости почти невозможно найти. Император Истинного Дракона и Король с Королевой Фениксов переглянулись с разочарованием, но всё же улыбнулись: — Теперь понятно! Неудивительно, что сила Дракона-Феникса мелькнула лишь на миг. Какая глубокая тайна! — Но раз уж, юный друг, тебе удалось обрести хоть крупицу этой силы, ты непременно прославишь имя Дракона-Феникса во всём Дацяньском мире. Сяо Янь спокойно принял похвалу, затем достал из накопительного кольца заранее приготовленный Плод Жизни Дракона и Феникса и широко улыбнулся: — Плод Жизни Дракона и Феникса содержит слабую кровь Дракона-Феникса. Для вас, старших, с вашей силой он бесполезен. Но если использовать его для очищения новорождённого потомка, тот, возможно, получит крупицу этой силы. — Конечно, я заплатил за это огромную цену — потратил собственную жизненную кровь, чтобы едва-едва вырастить его. Изначально я предназначал его для своих детей… но дети сами создадут своё счастье… — Беру! — Император Истинного Дракона сначала растерялся, но тут же пришёл в себя и, глаза его вспыхнули. Он вынул целебную траву: — Меняю на этого десятитысячелетнего короля женьшеня с кровью дракона! Трава источала сдержанный аромат, была вся алой, и в отличие от обычного женьшеня, каждая её борода имела форму дракона. Всего их было двенадцать — значит, возраст травы составлял двенадцать тысяч лет. — Ха! Простой десятитысячелетний женьшень за силу Дракона-Феникса? — Король Фениксов презрительно взглянул на Императора Истинного Дракона и достал сияющий огонь. — Думаю, Император Огня, вам будет интереснее вот это. Пламя было запечатано в хрустальном шаре размером с голову и принимало форму алого феникса — явно мощный огонь Клана Фениксов. Даже сквозь печать Сяо Янь чувствовал: этот огонь легко уничтожит Владыку Боя высшего предела, и даже Императору Боя придётся проявить осторожность. В терминах Дацяньского мира — между Земным и Небесным Владыкой, то есть почти Владыка Небесной Сферы. Император Истинного Дракона хотел что-то сказать, но Сяо Янь уже взял огонь для осмотра, а Плод Жизни Дракона и Феникса перешёл в руки Короля Фениксов. — Эх… — вздохнул Император Истинного Дракона. Услышав, что Сяо Янь потратил жизненную кровь, он инстинктивно предложил средство для восстановления — и проиграл. Но тут Сяо Янь убрал огонь в кольцо и достал ещё один, такой же драгоценный Плод Жизни Дракона и Феникса: — Берёте? — … Женьшень с кровью дракона ушёл, зато появился Плод Жизни Дракона и Феникса. Хотя сила Дракона-Феникса в нём была крайне слаба, она была настоящей. Но почему-то Император Истинного Дракона не чувствовал радости. — У вас ещё есть такие плоды? — спросил он. — Хе-хе, старшие, вы не совсем поняли. Плод Жизни Дракона и Феникса и плод Источника Крови Дракона и Феникса — разные вещи. Плод Жизни — это всего лишь Цинский Плод Жизни, который я вырастил, влив в него крупицу силы Дракона-Феникса из своей крови. Он даёт лишь слабое семя крови. — Мою кровь я могу восстановить легко, но Цинские Плоды Жизни созревают очень медленно — одно дерево даёт один плод раз в сто лет, — пояснил Сяо Янь. — Продаёте деревья Цинского Плода Жизни? — тут же спросил Император Истинного Дракона. — Продаю. Одно дерево — в обмен на огонь, сравнимый по силе с Владыкой Небесной Сферы. Могу продать максимум десять. Но не гарантирую, что дерево приживётся в Дацяньском мире, — мгновенно ответил Сяо Янь. — …Я беру два дерева в предварительный заказ. Но мне нужно подготовить подходящую среду для их выращивания и найти огонь, сравнимый с Владыкой Небесной Сферы. Император Истинного Дракона вручил Сяо Яню чешую дракона, а тот в ответ дал ему нефритовую пластинку с отпечатком пламени. — Мне тоже два дерева, — добавил Король Фениксов и также обменялся контактами со Сяо Янем. Сяо Янь неплохо заработал и подробно описал троим условия, необходимые для выращивания Цинского Плода Жизни. Что до ста лет на один плод — это было правдой. Но никто не воспринял это всерьёз: если Сяо Янь мог ускорить созревание Живым Огнём, то кланы Дракона и Феникса наверняка тоже знали способы ускорения роста трав. По-настоящему ценной была сила Дракона-Феникса и способ её получения. Но с Плодом Жизни у Императора Истинного Дракона и Короля с Королевой Фениксов появился хоть какой-то шанс. А если не получится… наверняка можно будет доплатить и купить у Сяо Яня ещё немного крови…