Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 379

Глава 379. Племя чернолапых кошек присоединяется Фан Хао? Услышав это имя, все присутствующие слегка опешили. Этот молодой человек с чёрными волосами и чёрными глазами шил одежду для Лизабет, открывал кафе горячего горшка и бутики — в городе он вёл себя крайне заметно. Каждый здесь либо напрямую, либо косвенно слышал это имя. Однако его поведение было слишком вызывающим, да и не был он местным жителем, поэтому никто и не подумал заподозрить именно его. — Этот парень же сам сказал, что приезжий. Неужели та особа поверит какому-то чужаку? — кто-то выразил сомнение. — Да, и по внешности он явно из числа пересекающих миры. Маловероятно, что это он. — Я лично проверял Фан Хао. Он заходил в резиденцию Владыки лишь по делам — брал заказы. Даже о городе Лисис знает мало. Очень сомнительно, что это он. — У меня есть особая информация: этот Фан Хао не интересуется женщинами. Вон какой ухоженный, а на самом деле предпочитает мужчин. Все начали обсуждать и строить предположения, основываясь на известных фактах о Фан Хао. Хотя он часто появлялся в резиденции Владыки, никто не считал его тем, кто помогает Лизабет. Главный в чёрной мантии выслушал их рассуждения, затем лёгким хлопком остановил шумную дискуссию и произнёс: — У меня есть более точная информация. Этот Фан Хао регистрировал наёмничий отряд в зале заданий. Это означает, что у него есть собственная команда, а значит, он соответствует условию, выдвинутому главой — Лизабет. При этих словах все замолчали. Они не знали ничего о наёмническом отряде. Погрузившись в размышления, вскоре кто-то снова заговорил: — Фан Хао — приезжий торговец тканями. Нормально иметь собственную охрану для перевозки товаров. Судить только по этому — слишком натянуто. Действительно, приезжие купцы всегда нуждались в конвоях. Помимо найма наёмников, многие заводили собственные команды для охраны грузов. А в свободное время некоторые даже регистрировали свои отряды в зале заданий, чтобы подработать. Таких было немало. — Я пару дней назад сам проверял информацию о наёмнических отрядах, — сказал другой, — но ничего не нашёл про регистрацию этого парня. Многие вспомнили про наёмнические отряды. Ведь поймать Безликих — задача непростая, и без надёжной боеспособной команды не обойтись. Некоторые действительно думали о наёмниках, но никаких значимых улик так и не обнаружили. Главный в чёрной мантии продолжил: — Информация о его наёмническом отряде больше не отображается в зале заданий. Именно поэтому я начал подозревать его. Услышав это, все снова замолчали. Хотя лица скрывали маски, атмосфера в комнате мгновенно стала тяжёлой. Лишь немногие могли скрыть регистрационные данные наёмнического отряда, и цель такого сокрытия вызывала серьёзные подозрения. Теперь Фан Хао стал выглядеть особенно подозрительно. — Думаю, стоит просто схватить этого торговца. Это поможет проверить, связан ли он с делом, и заодно продвинет расследование пересекающих миры. — Я предлагаю сразу убить его. Неважно, причастен он или нет — лучше устранить! — Нет. Фан Хао слишком заметная фигура в городе. Я слышал, он недавно передал храму огромную партию припасов. Его убийство вызовет серьёзные последствия. — Тогда что делать? Все уже подозревают его, но ни убить, ни арестовать нельзя. Пока участники спорили, не находя решения, главный в чёрной мантии снова заговорил: — Хватит шуметь. Раз подозрения пали на него, нужно провести тщательное расследование. Я оформлю это как задание. Кто выполнит — получит награду. С этими словами он достал чистый бланк заказа, быстро что-то записал и положил лист в центр круглого стола. Шум стих. Все смотрели на заказ, но никто не решался взять его. Через несколько мгновений один из членов в чёрной мантии, крупнее остальных, произнёс: — Я могу заняться расследованием этого Фан Хао. Но не гарантирую ему жизнь. — Допустимо. Если окажется, что это он, неважно — живой или мёртвый. — Отлично. Задание моё. Он забрал бланк. Позже участники ещё немного обсудили ситуацию в городе, обменялись собранной информацией и разведданными. Лишь глубокой ночью эта тайная встреча завершилась. Один за другим все покинули помещение. Из тени в углу комнаты что-то начало шевелиться. Через несколько секунд тень двинулась вслед за «главным в чёрной мантии». * * * На следующее утро Фан Хао, как обычно, проснулся, совершил утреннюю пробежку вокруг поместья и только вернулся в резиденцию Владыки, как увидел в зале правителя поместья Ло Ли и пожилого зверолюда из племени чернолапых кошек. — Владыка! — Ло Ли поспешно встала и поклонилась. Старый зверолюд вздрогнул и тоже поклонился: — Владыка! Это был вождь племени чернолапых кошек. Услышав рассказ Ло Ли, он последовал за ней в это поместье. Увидев бесчисленные отряды Нежити, все соплеменники испугались. Но доверие к Ло Ли заставило их войти в город и встретиться с Владыкой. Однако перед ними стоял обычный, ничем не примечательный молодой человек. Связать его с армиями Нежити за городом было невозможно — всё казалось нереальным. Увидев, что Ло Ли вернулась, Фан Хао почувствовал облегчение. Последние дни Анцзя постоянно твердила, что Ло Ли плохо ездит верхом и может упасть насмерть, а из-за маленького роста даже в реке не достанет дна ногами. Фан Хао сильно переживал, боясь, что с ней что-то случится в пути. Теперь, когда она благополучно вернулась, тревога ушла. Его взгляд снова упал на старого чернолапого кошака. Тот был ростом около метра тридцати–сорока сантиметров, одет в серую льняную рубаху и опирался на деревянный посох из корня дерева. Скорее всего, это и был вождь племени. — Ну что ж, раз вернулась — и слава богу. Садитесь, где удобно, — сказал Фан Хао, усаживаясь на своё место. Оба поднялись, и старик осторожно сел на стул. Ло Ли взяла кружки и пошла в погреб за фруктовым вином. Вернувшись, она поставила по кружке перед стариком и собой. — Ло Ли, почему так долго? — с любопытством спросил Фан Хао. Он отправил её на костяном драконе именно для того, чтобы избежать опасностей в пути и сэкономить время. А она пропала больше чем на неделю. Ещё немного — и он бы послал людей на поиски. — Да не говорите! Владыка, всё из-за проклятого племени Чёрного Камня! Если бы не пришлось их стороной обходить, я бы давно всех привела. Пришлось всю дорогу в полевых условиях жить, терпеть лишения! — Ло Ли болтала ногами и непрерывно жаловалась. — Кхм-кхм! — старик слегка кашлянул и строго посмотрел на неё, давая понять: молчи. Фан Хао сразу понял намёк: переселение чернолапых кошек, видимо, сопровождалось конфликтом с другими зверолюдами. — Расскажите подробнее, какие у вас разногласия с племенем Чёрного Камня, — обратился он к обоим. Прежде чем Ло Ли успела заговорить, старик первым ответил: — Не посмеем лгать вам, Владыка. Мы раньше жили возле города Тасго, но из-за конфликта с племенем Чёрного Камня вынуждены были искать новое место и сильного покровителя. — Он положил посох рядом и опустился на колени, глубоко кланяясь. Поместье Фан Хао, хоть и выглядело опасным, было несомненно мощным, обладая пугающей военной силой. Только он мог защитить их от угрозы со стороны племени Чёрного Камня. — Насколько сильно это племя? Сколько у них воинов? И в чём именно конфликт? — спросил Фан Хао, желая понять, с кем ему предстоит столкнуться. Раз уж он дал обещание Ло Ли, изгонять их он не собирался. Но знать, с кем имеет дело, было необходимо. — Владыка, племя Чёрного Камня — крупное зверолюдское племя. У них десятки тысяч воинов. Однажды наши юноши случайно зашли на их охотничьи угодья, и с тех пор племя Чёрного Камня грабит нас. В отчаянии мы решили переселиться всем племенем, — объяснил старик и добавил: — Но не беспокойтесь, Владыка! Чернолапые кошки всегда действуют скрытно. Мы были крайне осторожны в пути и точно не привлекли за собой неприятностей. Зверолюдские племена часто вели себя именно так: сильнейший диктует правила. Если у деревни мало людей и слабая защита, её просто подчиняют или разоряют. Не каждое племя способно, как чернолапые кошки, решительно покинуть родные места ради нового начала. Фан Хао машинально взглянул на Ло Ли. Та была связана с ним контрактом и не могла лгать. Увидев её спокойное выражение лица, он понял: старик говорит правду. Несколько десятков тысяч воинов его не пугали. Если племя Чёрного Камня осмелится прийти сюда — они сами себе выроют могилу. Фан Хао не стал углубляться в детали и спросил: — Выбрали место для поселения? На плато Сияющей Луны земля плодородная, и людей там почти нет. Подошло бы вам. Лицо старика озарилось радостью. Он уже хотел согласиться, но Ло Ли вдруг вскочила, будто её укололи: — Нет, нет! Мы поселимся где-нибудь поблизости! Она усиленно подмигивала старику. Тот сразу понял, что тут что-то не так, и подхватил: — Да, мы построим деревню неподалёку. Нас немного — больше двухсот, так что много места не нужно. — Хорошо. Они вместе изучили карту и выбрали место к северо-востоку от главного города — бывший лагерь гоблинов. Там Фан Хао впервые сразился после пересечения миров и уничтожил всех гоблинов. Лагерь с тех пор пустовал. Место подходящее, постройки целы. Чернолапые кошки согласились, и Фан Хао выделил им припасы. Ло Ли и старик сразу повели соплеменников к новому месту. * * * После завтрака У Фан Хао были дела. Он направился в промзону, открыл Книгу Владыки и нашёл чертёж «завода по производству тонких каменных кирпичей». [Завод по производству тонких каменных кирпичей: древесина — 3000, прочная древесина — 1800, камень — 2200, каменные кирпичи — 1200, железо — 420, металлические детали — 120.] Найдя свободное место, он выбрал «Построить». Вспыхнул свет, собрался в очертания здания, и когда сияние исчезло, перед ним стоял готовый завод. [Завод по производству тонких каменных кирпичей] [Рабочие: 0/10] [Сырьё: каменные кирпичи — 2] [Производство: тонкие каменные кирпичи] (Описание: Перерабатывает обычные каменные кирпичи в более плотные тонкие каменные кирпичи.) Фан Хао немедленно назначил десять скелетов-рабочих на завод. Те тут же отправились на склад за сырьём и начали переработку. Тонкие каменные кирпичи требовались для улучшения резиденции Владыки до 10-го уровня, а значит, в будущем их потребуется очень много — как для собственных нужд, так и для продажи через канал. Фан Хао решил не мелочиться и сразу построил ещё 20 таких заводов для ускорения производства. Затем он отправился в карьер и построил пять крупных карьеров, демонтировав старые обычные. Рабочих перевели на новые объекты. После этого он увеличил количество печей для обжига черепицы до пятидесяти, чтобы повысить общую эффективность. Только закончив все дела, он вернулся в резиденцию Владыки. * * * Утром, в перерыве между делами, Фан Хао немного почитал книги, а затем применил «Нисхождение», чтобы взглянуть на строительство деревни чернолапыми кошками. Несмотря на маленький рост, они работали очень энергично. Внутри деревни уже убрали здания, а староста руководил несколькими мужчинами, ремонтирующими ворота. На самом деле времени было предостаточно. Под защитой поместья их поселение было абсолютно безопасно. Ни племя Чёрного Камня, ни даже дикие звери не осмелились бы приблизиться. Ремонт ворот можно было отложить — разницы не было. Но активность чернолапых кошек привлекла внимание Фан Хао. Большинство взрослых достигли пятого–шестого уровня. Как и Ло Ли, они обладали способностью легко взбираться по стенам и крышам. Отличные разведчики! Можно будет использовать их для сбора секретной информации. Тук-тук-тук! Внезапно раздался стук в дверь. Фан Хао прервал «Нисхождение», встал и открыл дверь. За ней стояла Иэр. — Хозяин, учёный Нильсон ждёт вас снаружи. — А, хорошо! Фан Хао спустился и вышел из резиденции Владыки. Нильсон сидел на скамейке и молча ждал. Увидев Фан Хао, он встал и сказал: — Владыка, материалы для тотема готовы. Можно приступать к рисованию.