Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 386

Глава 386. Кладбище Славы Фан Хао вышел из таверны, держа в руках любовное стихотворение, написанное Эриком. Погуляв с Анцзя по рынку и купив несколько редких материалов, он сел в карету и покинул город. Вернувшись в жилище, он так и не увидел Ролану. Служанка сказала, что та вышла, но куда именно — неизвестно. Фан Хао взглянул на принесённое стихотворение и убрал его в ящик стола. Пожалуй, и лучше, что её нет: он не был уверен, что случится, если передаст это письмо Ролане. После ужина вернулись работники из ателье и кафе горячего горшка. Фан Хао кратко поинтересовался делами в заведениях, после чего все разошлись по своим комнатам отдыхать. * * * На следующее утро, едва рассвело, у восточных ворот города уже собралось несколько сотен полностью экипированных наёмников. По знакам на груди можно было определить — здесь присутствовало более десятка отрядов разного размера. Фан Хао подошёл вместе с Анцзя, Димитрикой, Серым Медведем и его подручными — всего двадцать три человека. Среди всех наёмнических групп их команда была самой малочисленной. Если бы не рекомендация Эрика, их бы точно не взяли в экспедицию отряда «Драконья Чешуя». Едва они приблизились к месту сбора, как услышали крик: — Фан Хао! Мы здесь, подходи скорее! Оглянувшись, он увидел, как Эрик машет ему рукой с правого фланга отряда наёмников. У самого Эрика тоже было немного людей — около пятидесяти, что считалось обычным размером для наёмнической группы. Среди них были воины, лучники и несколько человек с огромными мешками и аварийным снаряжением — явно представители тылового обеспечения. Фан Хао тоже взял с собой припасы, но спрятал всё в пространство хранения, так что никто не таскал за спиной лишнего груза. Подойдя ближе, Фан Хао спросил: — Эрик, ты тоже идёшь в руины? Эрик был одет в льняную тунику и поверх неё — в кожаные доспехи. На поясе висел длинный железный меч. Он уже весь вспотел, хотя даже ещё не начал двигаться. — Конечно, иду! С детства учился фехтованию, просто не хватает боевого опыта. А вот ты, господин Фан Хао, справишься? Он похлопал себя по мечу и с сомнением посмотрел на Фан Хао — худощавого, с тонкими руками и ногами. Ходили слухи, что тот отличается мягким, почти женственным характером. — Я тоже тренировался, — ответил Фан Хао, похлопав по своему короткому клинку «Лёгкое Перо». Они переглянулись, оба чувствуя, что напарник — скорее обуза, чем помощь. Но, к счастью, задание обещало быть лёгким и прибыльным, иначе Эрик вряд ли согласился бы участвовать. Поболтав пару минут, Эрик вдруг заметил Димитрику, стоявшую позади Фан Хао. Та действительно производила впечатление: высокая, в золотых полных доспехах — взгляды окружающих невольно цеплялись за неё. — А это кто? — снова спросил Эрик. — Наш заместитель командира, Димитрика. Она из рода ящеров, — пояснил Фан Хао. Димитрика вежливо поклонилась: — Господин Эрик. Хотя речь ящеров звучала своеобразно, понять её было несложно. — Очень приятно, господин Димитрика, — ответил Эрик. Затем он потянул Фан Хао в сторону и, не скрывая волнения, спросил: — Ну как, ты вчера передал письмо? Что сказала госпожа Ролана? Его лицо покраснело, глаза горели надеждой. Фан Хао взглянул на него с недоумением. Почему он так упрямо нацелился именно на Ролану? Неужели не понимает, что играет с огнём? Если она разозлится, его жирок быстро превратится в масло под её натиском. — Я так поздно вернулся, что не успел отдать письмо. Передам после возвращения из руин. Но предупреждаю: результат не гарантирую. И если она откажет — лучше забудь об этом. — Отлично, что не отдал! — воскликнул Эрик. «Ага, передумал? Наконец осознал, что Ролана к нему безразлична?» — подумал Фан Хао. Но прежде чем он успел что-то сказать, Эрик вытащил из-за пазухи новый конверт и сунул ему в руки: — Вчерашнее стихотворение получилось не очень цельным. Я всю ночь его переписывал. Ту записку просто порви! — Э-э… ладно, — машинально ответил Фан Хао, принимая новое письмо. * * * В шесть часов утра отряд двинулся в путь. Второй отряд «Драконьей Чешуи» выставил более ста человек и уверенно шагал вперёд. За ними следовали остальные наёмники, не придерживаясь строгого порядка. Такой нескончаемый поток людей вытекал из города. Разговаривая между собой, все шли за лидерами. Ни один из отрядов, кроме организаторов, не знал ни маршрута, ни точного расположения руин — приходилось просто следовать за основной колонной. Окрестности Лисиса были безопасны: армия тщательно прочесала пригород, и здесь почти не встречались опасные звери или демоны. Даже разбойники, ранее терроризировавшие дороги, были почти полностью уничтожены или разбежались. Путь проходил спокойно, и настроение в отрядах оставалось лёгким. Чтобы обезопасить себя, Фан Хао ещё в пути отправил сообщение в лагерь горных бандитов Серого Медведя, приказав двум костяным драконам следовать за отрядом в облаках. В случае опасности они могли немедленно прийти на помощь. К вечеру отряд остановился на ночлег. Фан Хао разбил лагерь рядом с отрядом Эрика. Поставили палатки, развели костры и бросили в котёл приправу для горячего горшка — ужин был готов. Едва началась трапеза, как Эрик, привлечённый ароматом, подошёл поближе. — Горячий горшок?! Вы что, притащили его сюда?! — удивлённо воскликнул он, широко раскрыв глаза. Кафе «Лови на ура» было знаменито в городе, и почти все здесь там бывали. Особенно Эрик — его тучная фигура говорила сама за себя. — Да, привезли немного. Присаживайся, ешь с нами! — пригласил Фан Хао. — Ой, как неловко получится… — пробормотал Эрик, но тут же уселся за котёл. Бросив в бульон ломтики мяса и овощи, все начали есть. После ужина назначили дежурных, и Фан Хао ушёл в палатку отдыхать. Теперь он делил палатку с Анцзя — так она могла обеспечивать ему круглосуточную защиту. * * * На следующий день отряд продолжил путь. По дороге начали появляться дикие звери и мелкие группы монстров, атаковавших колонну. Пройдя большую часть дня, они наконец достигли цели. Перед ними раскинулись руины древнего города. Большая часть стен уже обрушилась. Через открытые ворота виднелись рухнувшие дома и здания. Обломки камней и деревянные балки поросли молодой зеленью, черепица покрылась мхом. Всё вокруг дышало запустением, но в то же время — жизнью. Внутри не было видно никаких угроз. — Мы уже на месте? И врагов-то нет? — удивлённо спросил Эрик у соседнего наёмника. — А разве плохо? Прогулялись, и домой — пять золотых в карман! Отличная работа, — ответил тот. Большинство наёмников думали так же: им совсем не хотелось встречаться с монстрами. Лучший исход — просто пройтись и получить плату. — Да, пожалуй, — согласился Эрик. Однако «Драконья Чешуя» не была настолько глупа, чтобы платить за прогулку. У ворот руин капитан Примо громко объявил: — Внимание всем отрядам! Десять минут на отдых: решите свои дела, проверьте снаряжение. Сейчас войдём в опасную зону! Лица всех сразу напряглись. Хотя никто не отозвался, командиры уже торопили своих людей осмотреть оружие и доспехи — в бою даже мелочь может стоить жизни. Эрик снова покраснел — теперь от волнения и страха. — Ф-фан Хао, давай наши отряды станут поближе друг к другу. Так мы сможем поддерживать друг друга, — дрожащим голосом сказал он, одной рукой сжимая рукоять меча. — Хорошо, — согласился Фан Хао. Его целью были сокровища в этих руинах, и поддержка союзников только облегчит задачу. Через десять минут Примо махнул рукой, и колонна двинулась дальше. На этот раз без остановок — прямо через ворота вглубь руин. После предупреждения Примо настроение в отрядах стало напряжённым. Все молча вытащили оружие и настороженно оглядывались. Вжик… вжик! Из-под обломков раздался странный визг. Откуда-то выскочили существа, похожие на ободранных обезьян. Они пригнулись на руинах и пристально уставились на людей. Фан Хао, находясь недалеко, получил подсказку: [Нежить-призрак руин (5-го уровня)]. Пятое звено — не самое высокое среди созданий поместья, но для этого отряда наёмников — серьёзная угроза. Кроме Димитрики и Анцзя (обе — герои) и самого капитана Примо (7-го уровня), большинство были лишь 3–4 уровня. В одиночку с таким противником не справиться. Нежить-призраки напоминали обезьян с альбинизмом: острые уши, клыки, неестественные черты лица, длинные когти. На спине у каждого висел огромный нарост — будто мешок с гнилой плотью. — Лучники! Очистите руины от белых обезьян! — скомандовал Примо. Свист стрел разнёсся по воздуху. Даже ближние бойцы достали луки и начали стрелять. Призраки завыли от боли. В тот же миг из-за каждой трещины показались новые белые обезьяны — их стало уже семьдесят–восемьдесят, и число росло. Секундой позже все они бросились в атаку. — В круг! Защищайте друг друга! — Чёрт! Моего парня утащили эти твари! — У них ядовитая кровь! Не попадайте в глаза и рот! — Их становится всё больше! Отряды пришли в замешательство. Фан Хао и Эрик сомкнули свои группы в единый оборонительный круг. Бывшие бандиты Серого Медведя сражались куда яростнее самих монстров. Фан Хао не использовал магию — просто рубил мечом нападавших. Его держали в центре, поэтому ударов наносить приходилось мало. К счастью, численное превосходство сыграло свою роль. После потерь в несколько десятков трупов призраки отступили, скрывшись за руинами и выжидая удобного момента. Люди воспользовались передышкой, чтобы перевести дух и выпить противоядие. — Эрик, ты в порядке? — тихо спросил Фан Хао, заметив дрожащего товарища. — Да… Один из моих ранен, сейчас лечим отравление, — ответил тот. Их два отряда понесли наименьшие потери — во многом благодаря героям, которые не только снимали основную нагрузку, но и давали бонусы всей группе. * * * — Внимание! Двигаемся дальше! — скомандовал Примо, убедившись, что потери невелики. Осторожно ступая среди трупов и оглядываясь на преследующих призраков, отряд двинулся вглубь руин. Фан Хао шёл вместе со всеми, но его взгляд цеплялся за стены зданий. На камне были вырезаны странные символы, напоминающие религиозные знаки. «Неужели это как-то связано с храмом?» — подумал он. Но размышлять было некогда — отряд уже миновал это место и углублялся дальше. Число наблюдающих из тени монстров росло, и вторая атака могла начаться в любой момент. Однако Примо упорно вёл отряд к центру. Фан Хао начал подозревать: цель «Драконьей Чешуи» была конкретной. Задание держали в секрете — никто не знал, зачем идут сюда. Но теперь было ясно: они ищут какой-то предмет, и знают его точное местоположение. Отбив ещё две атаки белых обезьян, отряд наконец достиг главного здания. Это был огромный каменный замок, частично обрушившийся и покрытый плющом. На стенах ещё различались религиозные символы и осколки цветного стекла. Перед замком стоял массивный каменный обелиск. Примо подошёл, срубил лианы и обнажил надпись: 【Кладбище Славы】. — Вот оно… — прошептал он с довольной улыбкой.