Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 403

Глава 403. Золотые и серебряные горы Стражи-псевдодраконы в буро-красных чешуйчатых доспехах отражали тусклый блеск под лучами послеполуденного солнца. Псевдодраконы обладали высокой манёвренностью: их тела извивались в воздухе, уворачиваясь от града стрел, накрывавшего всё пространство перед ними. Однако зона поражения была слишком велика. Даже используя всевозможные ухищрения для уклонения, некоторые псевдодраконы всё равно оказывались ранеными. С болезненным шипением они один за другим падали с неба — словно варёные пельмени, сыплющиеся в кипяток. Их чешуя обеспечивала неплохую защиту. Упавшие псевдодраконы встряхивали оглушённые ударом головы и снова взмывали ввысь, чтобы продолжить атаку. Но некоторым не повезло больше: пронзённые стрелами замковых арбалетов «Укротитель Драконов», они получали сквозные раны размером с чашу и погибали на месте. Свист! Свист! Свист! Вслед за первой волной немедленно последовали вторая и третья. Стрелы сыпались без счёта, будто их было в избытке. Псевдодраконы в воздухе напоминали летающих дикобразов, утыканных древками. Всё больше и больше псевдодраконов, получив серьёзные ранения, падали на землю и уже не поднимались. После третьей волны их численность сократилась наполовину. Тем не менее, более ста особей по-прежнему яростно рвались вперёд. Вскоре они достигли позиций армии Нежити. Скелеты-гиганты начали метать летательные топоры, а двадцать Нисбитов одновременно применили к псевдодраконам умение 【Лишение особенностей】. Мгновенно над головами двадцати псевдодраконов сгустился чёрный туман. В следующее мгновение их крылья судорожно дёрнулись и отказали — они больше не могли парить в воздухе. Рухнув на землю, псевдодраконы стали лёгкой добычей: Нисбиты подошли и одним ударом боевых топоров отрубили им головы. Фан Хао наблюдал за происходящим с самого конца строя. Лишённые способности летать, псевдодраконы падали с неба один за другим, корчась, словно страдающие от болезни Паркинсона. — Действительно, всё так, как я и предполагал, — пробормотал он. Его догадка подтвердилась: «особенности» здесь действительно означали расовые черты, без каких-либо скрытых смыслов. Умение 【Лишение особенностей】 работало скорее как проклятие. Эффект напоминал потерю физических способностей после наложения заклятия. Бой продолжался. В бой вступили скелеты-гигантские летучие мыши, сцепившись в воздухе с оставшимися стражами-псевдодраконами. На данный момент удалось выявить два основных способа атаки псевдодраконов: укус и удар хвостом. На конце хвоста у них располагалось жало, похожее на скорпионье. Оно легко пробивало череп скелета-гигантской летучей мыши и двигалось с поразительной скоростью. Однако скелеты-летучие мыши компенсировали это огромным количеством и полным отсутствием болевого порога. Они упрямо цеплялись за псевдодраконов, не давая им возможности вырваться. Большинство стражей-псевдодраконов были задержаны за пределами основного строя. Лишь немногим удалось, пронзённым стрелами, обойти скелетов-летучих мышей и пикировать прямо в ряды войска, вступив в рукопашную схватку. — Смените оружие на ближнего боя! — вновь приказала Димитрика. Все лучники убрали длинные луки и выхватили клинки, висевшие у пояса. Анцзя и Домина тоже повели свои отряды ближнего боя, чтобы очистить окрестности от псевдодраконов. Даже те, кому удалось прорваться внутрь строя, были уничтожены ещё быстрее. Было заметно: хоть эти существа и напоминали внешне драконов, по характеру они скорее походили на диких зверей. Высокая агрессивность, низкий интеллект. Они не способны оценить численность и вооружение противника, чтобы понять, есть ли у них шансы на победу. Даже находясь в явном проигрыше, они продолжали атаковать без оглядки, будто готовые сражаться до последнего. Вскоре большая часть псевдодраконов была уничтожена. Те немногие, что опомнились слишком поздно и попытались бежать, были окружены скелетами-летучими мышами и разорваны в клочья, оставив после себя лишь белые кости. Кости и клочья плоти дождём посыпались с неба. — Господин, все враги уничтожены, — доложила Димитрика, решительно шагнув вперёд. Фан Хао кивнул: — Хорошо. Приведите поле боя в порядок и соберите все трупы. — Слушаюсь, господин. Димитрика получила приказ и отошла, чтобы организовать уборку поля боя: собирать стрелы и утилизировать разбросанные повсюду тела. Пока все были заняты, Анцзя осторожно подошла к Фан Хао. — Эй! — Что? — Эти маленькие драконы… тебе ведь не все нужны для превращения? Оставь парочку, ладно? — заговорщицки прошептала она. Фан Хао удивился: — А тебе зачем? — Кхм-кхм! Это не мне! Я за Домину спрашиваю. Она хочет попробовать, вкусные ли эти драконы. Фан Хао нахмурился: — Домина собирается есть это? Съедобные предметы в его системе всегда помечались как «можно разделать». Раз такой пометки нет, значит, хотя они, возможно, и не ядовиты, но точно не относятся к категории пищи. — Нет-нет! Она хочет дать их своей Матриархальной гигантской паучихе в лагере. Не себе! — А, тогда пусть забирает несколько, — согласился Фан Хао. — Отлично! Анцзя радостно кивнула и подошла к авангарду, где тихо что-то сказала Домине. Та тут же приказала своим паукообразным воинам обмотать пять наиболее целых трупов паутиной, превратив их в коконы. Вскоре поле боя было полностью приведено в порядок. Стрелы собраны. Также удалось добыть 142 единицы 【извергающегося позвонка】. Кроме этого, других трофеев не обнаружилось. — Господин, разведчики вернулись. На дороге к пещере не обнаружено ни одного врага, — снова подошла Димитрика. Фан Хао одобрительно кивнул: — Отлично. Оставьте людей для охраны припасов. Мы поднимаемся в гору. — Слушаюсь, господин. ... Пещера с сокровищами находилась на склоне горы, примерно на полпути к вершине. Без карты найти её в такой высокой и массивной горе было бы практически невозможно. Подъём оказался нелёгким. Телеги и трупы взять с собой не получалось. Димитрика оставила часть людей у подножия: они должны были не только охранять припасы, но и следить за возможной угрозой с тыла. Фан Хао и остальные выстроились в длинную колонну. Скелеты-гиганты шли впереди, рубя топорами колючие заросли, преграждавшие путь, чтобы отряд мог беспрепятственно продвигаться вперёд. Добравшись до середины склона, они наконец увидели вход в пещеру с сокровищами. Подойдя ближе, все уставились на огромное устье пещеры. Она была настолько высока, что у её входа люди чувствовали себя ничтожно малыми. По краям входа ещё виднелись следы обработки камня. — Оставайтесь здесь на страже. Я сам загляну внутрь, — сказал Фан Хао. Активировав умение 【Божественное вселиние】, он направил внутрь скелета-серую воробьиную птицу. Её миниатюрные размеры позволяли оставаться незамеченной. Даже если в пещере обитало мощное существо, оно вряд ли обратило бы внимание на такую мелкую птичку. Внутри царила глубокая тьма. Стены пещеры были неровными, покрытыми буграми и впадинами. Возможно, из-за того, что в последнее время Фан Хао постоянно имел дело с гробницами, он даже начал подозревать, что эта пещера на склоне горы тоже может быть древней усыпальницей или каким-нибудь руинами. Ход извивался, но других ответвлений не было. Продвигаясь дальше, можно было заметить в углах пещеры странные растения, похожие на мох и излучающие тусклое зелёное свечение. 【Светящийся грибковый ковёр】 Чем глубже заходил скелет-воробей, тем обширнее становились участки этого грибкового покрова. Он покрывал и пол, и стены, словно гигантский ковёр. Фан Хао посадил скелета-воробья прямо на этот ковёр. Тот не проявлял никакой агрессии. Видимо, это просто особый вид грибов, произрастающий в таких условиях. Вскоре скелет-воробей достиг самых глубин пещеры. Вокруг начали появляться многочисленные светящиеся в темноте камни, и при их свете Фан Хао невольно затаил дыхание. Перед ним раскрылось гигантское пространство невероятных размеров. Это уже не пещера — скорее, дворец, выдолбленный внутри горы. Стены здесь были гладкими, а с потолка свисали люстры, усыпанные светящимися в темноте камнями. Колонны, поддерживающие своды, были украшены изысканными резными узорами. Это резко контрастировало с грубым каменным коридором у входа. В самом центре дворца стоял огромный прямоугольный каменный помост, укрытый множеством шкур. Если бы не размеры, его можно было бы принять за гигантскую кровать. А вокруг этой «кровати» горами лежали золотые монеты и драгоценные камни. Блеск золота и самоцветов едва не ослепил Фан Хао. «С ума сойти! Да разве это не сокровища Короля Пиратов?! Как такое количество богатств вообще может существовать?!» Количество драгоценностей повергло его в изумление. Только через некоторое время ему удалось взять себя в руки и успокоиться. Он заставил скелета-воробья облететь весь зал. Кроме гор золота и драгоценностей, никаких ловушек или врагов обнаружено не было. Убедившись в полной безопасности, Фан Хао вывел скелета-воробья наружу. Отменив 【Божественное вселиние】, он услышал вопрос Анцзя: — Ну как там? — Опасности нет. Там полно денег, — ответил он. — Много денег? — Очень много. В пещере горы золотых монет и драгоценных камней, — подтвердил Фан Хао. Анцзя нахмурилась и потрогала его лоб: — Ты случайно не съел какой-нибудь грибок...? — Нет, — Фан Хао проверил свой пояс, где висел короткий меч «Лёгкое Перо». Никаких признаков проклятия или психического воздействия не было. Значит, это не галлюцинация — сокровища действительно существуют. Фан Хао открыл Книгу Владыки и создал множество 【походных шатров скелетов-гигантов】. Эти шатры шились из больших кусков шкур и идеально подходили для перевозки золота и драгоценностей. — Пошли внутрь, — приказал он. Все взяли шкуры и светящиеся в темноте камни и двинулись в пещеру. Пройдя всего несколько метров, Димитрика вдруг остановила колонну. Она присела на корточки, освещая пол светящимся камнем. — Господин, на полу отпечатки ног, направленные наружу. Фан Хао и Анцзя быстро подошли к ней и тоже увидели следы, ведущие из пещеры наружу. Ранее, когда Фан Хао заглядывал внутрь, у него не было источника света, поэтому он не заметил следов. Теперь же, услышав слова Димитрики, он сразу понял, что это означает: кто-то недавно покинул пещеру. — Судя по свежести следов, прошло совсем немного времени — буквально несколько дней, — проанализировала Димитрика. Услышав это, Фан Хао вдруг вспомнил о кровавых охотниках. Он ведь сам воспользовался отсутствием хозяина, чтобы полностью разграбить Замок Хмурых Ветров. И вот теперь история повторяется. «Неужели это и вправду награбленное добро?» Фан Хао встал: — Ускоряемся! Быстрее вывезем всё и уйдём, пока хозяин не вернулся отдыхать. Стражи-псевдодраконы у входа явно охраняли сокровища. Раз уж их убили, вражда уже неизбежна. Уход сейчас ничего не изменит — лучше уж сделать всё дотошно. — Хорошо, продолжаем движение! — скомандовала Димитрика. Колонна ускорила шаг. Когда они вошли в глубинный зал, лица всех побледнели от изумления. Горы сокровищ! Какая же это сумма! — Всё это нужно сложить на телеги внизу. Домина, садись на костяного дракона и сначала отвези трупы в лагерь, потом возвращайся, — приказал Фан Хао. — Слушаюсь, господин, — ответила Домина и сразу же улетела. Остальные скелеты-гиганты и паукообразные солдаты раскрыли огромные шкуры, набили их золотом и драгоценностями, затем запечатали входы паутиной и отправились вниз. ... Скелеты сновали туда-сюда, вынося мешок за мешком. Когда поверхностный слой сокровищ уменьшился, на полу обнаружились золотые сундуки и Драконий кристалл. Увидев Драконий кристалл, Фан Хао понял: прежний владелец этой пещеры, скорее всего, был настоящим драконом. Значит, следы у входа могли оставить либо другие люди, либо сам дракон в человеческом облике. Ранее Домина рассказывала ему, что многие расы, достигнув уровня героя, получают способность принимать человеческий облик. Поддержание первоначальной формы требует огромных затрат энергии, поэтому представители таких рас чаще всего ходят в облике человекоподобных существ, сохраняя лишь некоторые черты своей истинной формы. Как, например, сама Домина: в человеческом облике она всё ещё носит хитиновую броню и паучьи конечности. Вполне возможно, что здесь обитал именно такой дракон, способный превращаться в человека. ... — Господин, всё вывезено, и все наши следы тщательно убраны, — снова подошла Димитрика. — Хорошо. Вы отлично потрудились, — кивнул Фан Хао. — Господин, нам пора уходить. За окном уже стемнело, и до Лагеря Ткачихи мы доберёмся не раньше глубокой ночи, — добавила Димитрика. Ведь времени на переноску сокровищ ушло гораздо больше, чем на сам бой со стражами-псевдодраконами. Теперь уже был десятый час вечера. Ночью в дикой местности было особенно опасно. — Подождите немного. Анцзя, ты умеешь писать на языке орков? — спросил Фан Хао. — Зависит от того, какие именно иероглифы нужны. — Вот что сделаем: ты вырежешь на этой колонне: «Сокровища конфискованы племенем Чёрного Камня. Если не согласен — приходи и рубись со мной, маленький дракоша...» — Хи-хи, какой же ты злой... — рассмеялась Анцзя, сразу поняв его замысел. Она тут же начала вырезать слова на каменной колонне. Дойдя до середины, обернулась: — А как пишется «рубить»? — Ты меня спрашиваешь? Тогда просто нарисуй кухонный нож... — Поняла. Димитрика, стоявшая позади и наблюдавшая, как двое обсуждают, как заменить незнакомые иероглифы рисунками, лишь покачала головой и отошла, чтобы подготовить отряд к возвращению. Вскоре на колонне появилась корявая, но вызывающая надпись. Фан Хао и Анцзя спустились с горы, и отряд начал обратный путь. ... Колонна быстро продвигалась в ночи. Из кустов по обочинам дороги доносился шорох — за повозками следовали какие-то существа. К счастью, в отряде было много нежити и достаточное количество бойцов. Преследователи некоторое время шли за ними, но, приблизившись к Лагерю Ткачихи, наконец отстали. Домина разместила всех по комнатам. Фан Хао и Анцзя поселили в помещении, подвешенном в воздухе на белых паутинах. Поскольку паукообразные солдаты не спят на кроватях, они устроились прямо на полу. Только они закрыли глаза, как снаружи донёсся шелест — сотни пауков ползали по стенам. От этого звука у обоих по коже побежали мурашки. На следующее утро Фан Хао вышел из комнаты с тёмными кругами под глазами. К нему подбежал детёныш гигантской паучихи, неся в челюстях два куска жареного мяса. На поверхности мяса ещё виднелись не до конца удалённые тёмно-красные чешуйки.