Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 408

Глава 408. Запечатывание органа Вскоре все были готовы. Нильсон взял с собой шестерых погребальных жрецов и отправился вместе с Фан Хао в Чжэньбэйчэн — город троллей. Оборону поместья поручили Анцзя. Как раз этим утром она ещё валялась в постели, и разбудить её оказалось непросто. Сопровождать отряд должен был военачальник Димитрика — герой оранжевого ранга, чьей силы вполне хватало для защиты Фан Хао. Всё было готово. Фан Хао немедленно вызвал Демоническую куклу и активировал заклинание «Демонический телепорт». Телепортация не была произвольной: чтобы переместиться, необходимо было выбрать место назначения на карте Книги Владыки. Без предварительной отметки на карте перемещение невозможно. Указав на карте «Чжэньбэйчэн», Фан Хао наблюдал, как кукла подняла обе руки вперёд и перед ними возникла тёмно-красная магическая завеса. Хотя это был первый раз, когда он использовал способность, проблем возникнуть не должно было. Врата существовали десять секунд. Фан Хао приказал Нильсону, Димитрике и остальным войти внутрь. Когда все прошли сквозь портал, Фан Хао и кукла последними шагнули в светящуюся завесу. Зрение восстановилось. Они уже находились в зале вождей Чжэньбэйчэна. Вокруг магической завесы собрались многочисленные солдаты-нежить. Внезапное появление портала явно вызвало у присутствующих тревогу. Как только Чёрный Терновник узнал Фан Хао и Нильсона, он немедленно отвёл своих солдат и почтительно поклонился: — Владыка, учёный Нильсон, госпожа Димитрика… Остальные также поочерёдно выразили уважение. В зале собралось немало народу: Чёрный Терновник, Чёрный Меч, женщина-тролль Стра и несколько других троллей с подавленным видом. Одной Стры было недостаточно, чтобы управлять целым городом. Поэтому среди сдавшихся троллей выбирали тех, кем проще управлять, чтобы вместе контролировать остальных. — Хорошо, Чёрный Терновник, Чёрный Меч и Пэти — вы все отлично потрудились. Всем вам полагаются награды. Фан Хао пока не стал упоминать о «куске мяса», а сначала отметил боевые заслуги каждого. Даже если лояльность героев-скелетов достигла ста процентов, справедливое вознаграждение всё равно необходимо. Это было заслужено Чёрным Терновником и другими, и за этим внимательно следили остальные тролли и орки. — Благодарим вас, господин! — хором ответили все. Фан Хао направился прямо к главному трону, сел и спросил: — Как обстоят дела в Чжэньбэйчэне? При этих словах взгляды Чёрного Терновника и других устремились на Стру. Женщина-тролль Стра сильно изменилась по сравнению с тем, какой была раньше. На ней было длинное платье из смеси кожи и льна, и она стояла во главе группы троллей — теперь в ней уже чувствовалась настоящая предводительница. Стра сделала шаг вперёд и опустилась на колени: — Владыка, в Чжэньбэйчэне содержится семьдесят четыре тысячи пленных троллей. Завтра по плану начнут работать три каменоломни и два рудника, остальные будут постепенно возвращаться к добыче. Во всей Кровавой горной цепи осталось лишь семьдесят тысяч троллей в Чжэньбэйчэне. Остальные погибли от клинков нежити и превратились в новых солдат в бассейне преображения. Эти семьдесят тысяч сдавшихся троллей формально считались жителями города, но на деле были пленниками и рабами. Их жизнь и смерть полностью зависели от Фан Хао и его людей. Под ними стояли ещё двенадцать троллей, отобранных для управления городом. Когда они услышали, как Стра и люди наверху обсуждают их судьбу, сердца всех сразу же забились быстрее. Они прекрасно понимали: те, кто сидят наверху, больше не являются запасом пищи для троллей, а стали их новыми владыками, держащими в руках их жизни. В зале воцарилась полная тишина. Тролли нервничали; некоторые уже в воображении начали потеть и дрожать ногами. Фан Хао слегка кивнул, и напряжение в зале немного спало. Ему не нужен был город, населённый только мёртвыми. Восстановление производства и нормальной жизни троллей было необходимым условием для процветания Чжэньбэйчэна. — Хорошо. Восстанавливайте производство, но не забывайте о порядке в городе. Все прежние обычаи троллей должны быть искоренены. Любой, кто осмелится применять силу, чтобы отбирать женщин или еду, будет немедленно брошен в бассейн преображения. Чёрный Терновник, проследи за этим лично. Фан Хао говорил серьёзно. Жизнь троллей была куда более дикой и хаотичной, чем у орков. Отбирать женщин и еду у других — это просто вопрос силы: кто сильнее, тот и прав. Чтобы установить стабильный порядок, нужно было полностью разрушить старые привычки троллей. — Слушаюсь, господин, — ответил Чёрный Терновник. Стра тоже сказала: — Не беспокойтесь, господин, я всё сделаю как надо. — Хорошо, — кивнул Фан Хао. Закончив с вопросами о Чжэньбэйчэне, Фан Хао перешёл к сообщению, которое принёс Болтон. — Чёрный Терновник, ты говорил, что на священной горе Као обнаружил живой кусок мяса? — Да, господин. Это храм троллей, где хранится предмет поклонения — кусок мяса, который ещё шевелится. Его размеры сопоставимы со взрослым медведем. — Стра, ты знаешь, что это за мясо? В храме троллей хранился объект поклонения, известный в народе как бог-гигант. Стра задумалась и тихо ответила: — Господин, по преданиям нашего народа, храм — это место, где спит бог-гигант. Если внутри находится лишь кусок мяса, значит, бог-гигант — всего лишь выдумка. Никто никогда не видел настоящего бога-гиганта. Ещё давно среди троллей ходили слухи, что это ложь. Однако племя Кровавого Горла было слишком жестоким и сильным, чтобы кто-то осмелился открыто усомниться или проверить эту версию. Теперь, услышав от Фан Хао, что в храме нет никакого бога, Стра окончательно убедилась в обмане. Но Фан Хао думал иначе. Ведь когда впервые нашли сердце Роланы, оно тоже отделилось от тела. Раз Чёрный Терновник утверждает, что у этого объекта есть признаки жизни, возможно, это орган какого-то могущественного существа. Не исключено, что он действительно связан с богом-гигантом. — А вы? — обратился Фан Хао к остальным троллям внизу. Тролли загудели, но все давали по сути один и тот же ответ: если бога-гиганта нет, значит, племя Кровавого Горла выдумало его, чтобы собирать с них больше дани. Поняв, что ничего нового не узнает, Фан Хао отказался от дальнейших расспросов. — Подготовьте костяного дракона, мы отправимся туда сами, — сказал он Чёрному Терновнику. — Слушаюсь, господин! ... Они прибыли на священную гору Као. Костяной дракон опустил всех у входа в храм, расположенный на склоне горы. Фан Хао не ожидал, что храм троллей окажется в такой грубой пещере. Ведь даже самые простые человеческие храмы, хоть и уступают дворцам, всегда чисты, ухожены и наполнены священной аурой. А здесь всё было примитивно и запущено. Под руководством Чёрного Терновника они прошли в самую глубину пещеры. Тот достал ключ и открыл бронзовую дверь. Внутри каменной комнаты открывалась следующая картина. Действительно, там лежал огромный кусок мяса, будто говядина на разделочной доске, только невероятно гигантский. Мясо ритмично сокращалось, как сердце, — очевидно, оно было живым. Под ним располагался круглый алтарь. Такой же алтарь Фан Хао уже видел ранее в «Пещере Погребённого Дракона». — Владыка, это и есть тот самый кусок мяса, — сказал Чёрный Терновник. Фан Хао достал Демоническую куклу и направил её внутрь камеры, постепенно приближая к мясу. По мере приближения перед ним появилось описание объекта: [Сердце Бури] [Категория: Орган] (Описание: Эпоха расцвета этого рода давно миновала. Разрозненные племена могут лишь молиться священным потомкам своего отца-бога.) Информации было мало. Похоже, это действительно сердце, но лишь его часть. Можно только представить, насколько гигантским было существо, которому оно принадлежало. А его владелец, видимо, и есть «священный потомок». Убедившись, что опасности нет, Фан Хао повернулся к Нильсону: — Учёный Нильсон, подходит ли этот орган под условия запечатывания в сосуд? — Конечно, господин. Нильсон вместе с шестью погребальными жрецами вошёл в камеру. Проведя осмотр, он вышел и доложил: — Господин, это действительно орган могущественного существа. Церемония запечатывания займёт некоторое время — примерно пять дней. — Хорошо, — кивнул Фан Хао и обратился к Чёрному Терновнику: — Обеспечь охрану этого места. Никто не должен мешать работе учёного Нильсона. — Слушаюсь, господин! Чёрный Терновник немедленно начал перебрасывать войска, полностью окружив священную гору Као. Ни наземные, ни воздушные юниты не смогут помешать проведению ритуала. Оставив всё на попечение Нильсона, Фан Хао и остальные вернулись в Чжэньбэйчэн. ... В пять часов вечера в зале вождей собралось множество людей. Кроме Чёрного Терновника, Железной Стены и нескольких героев, здесь присутствовали орки, участвовавшие в битве в качестве разведчиков и связных. В этой операции было задействовано три с половиной миллиона войск. Поэтому с севера прибыло немало орков — в основном вожди или представители различных племён. Согласно традиции, после победы в войне следует награждение. Фан Хао встал, коротко произнёс вступительную речь, а затем перешёл к сути — начал награждать героев и солдат, проявивших себя в бою. — Чёрный Терновник, как главнокомандующий в этой кампании, блестяще проявил себя в управлении войсками и внёс неоценимый вклад. Ты получаешь награду в размере десяти тысяч боевых монет, а также поместье оплатит изготовление для тебя нового комплекта экипировки высшего качества. Хотя Чёрный Терновник, Чёрный Меч и другие были героями-скелетами, они обладали разумом и способностью к самостоятельному мышлению, а значит, могли тратить деньги на нужные им вещи. Поэтому Фан Хао совместил обещание новой экипировки с денежной наградой. — Благодарю вас, господин, — ответил Чёрный Терновник сдержанно и почтительно. Среди троллей, наблюдавших церемонию, поднялся заметный ропот. Они не могли поверить своим ушам: десять тысяч боевых монет — это целое состояние! Орки же вели себя спокойно и снисходительно поглядывали на возбуждённых троллей, будто на деревенщину. В прошлой кампании против «плато Сияющей Луны» Фан Хао уже награждал Димитрику десятью тысячами боевых монет. Тогда орки реагировали так же, как сейчас тролли. Но теперь, увидев это во второй раз, они уже не удивлялись. — Тишина! — рявкнула Стра, и в зале снова воцарилась тишина. Фан Хао продолжил: — Чёрный Меч, Железная Стена и Чжунши, вы трое были заместителями командующего и также отлично потрудились. Каждый из вас получает по пять тысяч боевых монет и новую экипировку за счёт поместья. Чёрный Меч остался на священной горе Као, чтобы охранять Нильсона и жрецов. Железная Стена и Чжунши шагнули вперёд и глухо произнесли: — Благодарим вас, господин. Закончив с героями, Фан Хао перевёл взгляд на Пэти — вождя деревни свиноголовых. Именно Пэти собрала всех орков для этой битвы. Кроме того, именно она отвечала за снабжение Чжэньбэйчэна и Кровавой крепости продовольствием и припасами. На этот раз она действительно приложила огромные усилия. — Пэти! — Владыка, — Пэти сделала шаг вперёд. В отличие от Чёрного Терновника и других, она подписала с Фан Хао договор о рабстве, поэтому кланялась особенно почтительно и смиренно. — В этой кампании деревня свиноголовых отлично справилась с вспомогательными задачами. В награду вы получаете восемь тысяч звероголовых монет и свиток тотема «Тотем Громовой Клятвы». Пэти обрадовалась и громко поблагодарила: — Благодарю вас, господин! Все орки завистливо посмотрели на Пэти и её соплеменников. Отдельное награждение имело ясный подтекст: в будущем разрозненные орочьи племена, скорее всего, признают главенство деревни свиноголовых. — Остальные деревни орков, участвовавшие в кампании, получат по пять тысяч звероголовых монет и поддержку поместья в виде припасов. Поскольку участников было слишком много, Фан Хао решил награждать целыми деревнями, а не по отдельности. Иначе раздача наград заняла бы слишком много времени. — Благодарим вас, владыка! — хором поклонились все орки. С учётом курса обмена звероголовых монет на боевые (5:1), это составляло тысячу боевых монет на деревню. Хотя задействовано было много людей, такая форма награды позволяла развивать целые общины. Наконец, Фан Хао перевёл взгляд на женщину-тролля Стру. Стра была первой, кто сдался, и предоставила много ценной развединформации. Фан Хао мог бы наградить её, но это сделало бы её предательницей в глазах других троллей. А ему всё ещё нужна была Стра для управления этими троллями. Подумав, он сказал: — Стра, согласно нашему соглашению, ты гарантировала жизнь этим троллям, поэтому награды тебе не положено. Но если в будущем ты хорошо справишься с управлением, я обязательно тебя отблагодарю. Стра на мгновение замерла, но сразу поняла смысл слов Фан Хао. Она быстро встала и упала на колени: — Благодарю вас за доверие, благодарю за то, что оставили нам жизнь! — Хорошо, — кивнул Фан Хао. Остальные тролли тоже поняли, что их спасла именно Стра, заключившая некую сделку с владыкой. Те, кто ранее с недоверием относился к ней из-за того, что она женщина, теперь по-другому взглянули на неё. Холодность в их глазах заметно уменьшилась. Церемония награждения закончилась, начался пир. Слуги подавали блюда, все праздновали победу и наслаждались изобильной трапезой. На главном месте Фан Хао время от времени принимал поздравления, вежливо улыбаясь в ответ. ... Тем временем в одной из пещер Леса Каменных Глыб в Кровавых Горах крестьяне сидели у костра, готовя еду. В глубине пещеры Сюй Ян достал железный меч и вырезал на стене цифру «15». Это был их пятнадцатый день в укрытии. Благодаря заранее сделанным припасам и функции обмена в Книге Владыки они сумели продержаться до сих пор. — Господин, каша готова, можно есть, — сказал один из крестьян. — Хорошо, — Сюй Ян подошёл и сел у костра. — Господин, я вчера ходил к племени Кровавого Горла — нежити там стало гораздо меньше. Думаю, можно планировать выход, — добавил другой крестьянин. Хотя некоторые опасались, что весь мир уже захвачен нежитью, Сюй Ян знал: за пределами гор всё ещё полно человеческих городов. Иначе другие владыки не вели бы ежедневные непринуждённые беседы в чате. — Хорошо, — сказал Сюй Ян. — На рассвете разведаем местность. Если будет возможность — все вместе выберемся наружу. — Слушаюсь, господин. После этих коротких слов все снова замолчали и уткнулись в свои миски. ... Ночью Фан Хао воспользовался «Демоническим телепортом», чтобы вернуться в своё поместье. Он лениво расслабился в горячих источниках, а Иэр нежно массировала ему плечи. Пока Фан Хао наслаждался этим блаженством, Книга Владыки внезапно получила личное сообщение. Он открыл его и увидел, что письмо прислал Цюй Чжисян. Хотя Фан Хао занёс его в чёрный список и запретил покупать свои товары, личные сообщения всё ещё проходили. Кроме того, они оба могли видеть сообщения друг друга в общем канале. «Фан Хао! Это Цюй Чжисян! Сейчас я, в качестве старейшины Альянса Тяньпэн, приказываю тебе немедленно безвозмездно передать Альянсу десять тысяч зелёных единиц оружия, десять тысяч комплектов зелёной экипировки и сто тысяч единиц продовольствия! Иначе мы с тобой посчитаемся!» А? Фан Хао нахмурился. Да у этого человека голова болит!