Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 431

Глава 431. Легион крысоголовых Спустя два дня. До начала переселения демонических крыс оставался всего один час тридцать две минуты. Закат окрасил небосклон в багрянец. Демоническая кукла восседала на коне, ожидая начала задания. — Владыка, всё готово, — быстро подошёл и доложил один из минотавров. Минотавры были присланы из Города Быков для помощи в исполнении приказов Да. Им не предстояло участвовать в прямом бою. — Хорошо. Заранее зажгите факелы. Все — в боевую готовность, — спокойно сказал Фан Хао. Немедленно несколько воинов вошли в подземное поселение и подожгли заранее расставленные железные бочки. Пламя вспыхнуло в каждой из них. Оранжевый свет осветил всю пещеру. Задание начиналось не днём — уже наступали сумерки, и вскоре должна была настать ночь, поэтому поле боя следовало освещать огнём. Время неумолимо шло. Вскоре Фан Хао услышал системное оповещение: [Переселение демонических крыс началось!] — Готовьтесь к бою! — крикнул Фан Хао. Услышав его слова, минотавр рядом немедленно выпустил сигнальный ракетный патрон в небо. Оранжевый огонь взорвался над головами, давая всем знать: начинайте сражение. Команды одна за другой передавались по цепочке. Ш-ш-ш!! Первые два ряда щитов и копий, по команде, слегка присели. За их спинами скелеты-лучники подняли холодные белостальные флинтлоки над строем и направили их вперёд. Небо становилось всё темнее, а горящие бочки потрескивали в тишине. Все уставились вперёд. Но у входа в пещеру по-прежнему царила тишина. Когда Фан Хао уже начал думать, что выбрал не то место, издалека донёсся еле слышный шорох. Затем звуки стали громче — будто бесчисленные существа ползли по подземным тоннелям. Всё ближе. Всё громче. Внезапно из одного из отверстий выскочил крысоголовый ростом около метра двадцати трёх, одетый в лохмотья из грубой мешковины, весь покрытый серой шерстью. В руках он держал большой, изрезанный клинок. Зелёные глаза любопытно оглядывали окрестности. За ним один за другим из пещеры стали выбираться другие крысоголовые. Очевидно, они обладали ночным зрением — вскоре их взгляды упали на стоящую напротив армию Нежити. А-а-а!! Крысоголовый подпрыгнул и завизжал. Бах!! Раздался выстрел. Свинцовая пуля пробила живот визжащего крысоголового, отбросила его на несколько шагов назад, и тот рухнул на землю, корчась от боли. Те, кто ещё мгновение назад радостно пищал, сразу замолкли, в ужасе глядя на истекающего кровью товарища. Бах! Бах! Бах! Последовало ещё несколько выстрелов, и всё больше крысоголовых падали на землю. Только теперь они поняли: это оружие Нежити стреляет по ним издалека. После первого залпа последовал плотный град арбалетных болтов. Те крысоголовые, что только вылезли и ещё не успели собраться в строй, мгновенно легли наземь. Они смотрели на павших товарищей, будто остолбенев. В этот момент из пещеры выполз крысоголовый в тёмно-красных доспехах — более крупный и мощный, чем остальные. Быстро оценив ситуацию на поле боя, он снял с пояса рог и протрубил в него. Как только разнёсся звук горна, тела всех крысоголовых окутались слабым красным сиянием. Они слегка сгорбились, лица их исказились жестокостью и яростью, изо рта потекли слюни. Очевидно, они вошли в состояние кровавой ярости. В следующее мгновение все вышедшие крысоголовые подняли оружие и без оглядки бросились вперёд. Безумие и свирепость овладели каждым из них. Фан Хао по-прежнему спокойно сидел на коне. Эти два первых залпа были даны по его приказу. Целью было привлечь внимание крысоголовых, чтобы те не разбежались в разные стороны — иначе их будет трудно поймать. Теперь цель достигнута: не только внимание привлечено, но и враг впал в ярость. По мере того как крысоголовые приближались, Фан Хао мог видеть их имена и характеристики. Те, что были одеты в нищенскую одежду и вооружены деревянными палками или костями, назывались [Рабы-крысы (2-й уровень)]. Те, что в мешковине, а кое-кто даже в кожаных доспехах, — [Разведчики-крысы (3-й уровень)]. Ещё дальше шли лучше экипированные [Воины клана крыс] и [Копейщики клана крыс] — 4-го и 5-го уровней соответственно. Видно было, что демонические крысы — раса с чёткой профессиональной специализацией. Правда, их оружие и доспехи были сильно изношены и явно давно не чинились. Это, вероятно, связано с самим названием задания. «Переселение демонических крыс» — значит, они потеряли свой город и ищут новое место для поселения. Глядя на атакующих крысоголовых, Фан Хао скомандовал: — Бейте в барабаны! Дун-дун-дун!! Загремели боевые барабаны, и серо-белое сияние окутало всё войско Нежити. В ночи крысоголовых становилось всё больше, и их натиск усиливался. Первые ряды уже добежали до заграждений и принялись рубить их своими клинками. — Передайте приказ: стрелять без ограничений! — Есть, Владыка! — ответил связной и тут же передал приказ. Вслед за этим со всех сторон раздался град выстрелов, словно дождь. Выстрелы флинтлоков огласили всю округу. На таком расстоянии огнестрельное оружие работало на полную мощность. Целые ряды крысоголовых падали с дымящимися ранами, корчась в лужах крови. Многих просто отбрасывало пулями, отрывая конечности. В воздухе повисли брызги крови и ошмётки плоти. Пока гремели выстрелы, арбалетчики не прекращали выпускать болты, уничтожая приближающихся врагов. Уже после первого залпа перед заграждениями образовалась пустая полоса. Гибель первой волны не остановила остальных. Они, не страшась смерти, продолжали рубить заграждения. Сразу же прозвучал второй залп. Ещё больше крысоголовых рухнуло на землю. Но их места тут же занимали новые, продолжая атаку. — Прикажи магам атаковать, — сказал Фан Хао. — Есть, господин! — связной побежал выполнять приказ. Вскоре плотный поток магических снарядов пролетел над головами войска Нежити и, словно метеориты, обрушился на ряды крысоголовых. Магические снаряды взрывались прямо у входа в пещеру. Некоторые крысоголовые, только что вылезшие наружу, даже не успев понять, что происходит, были отброшены взрывной волной и покатились по земле, оглушённые. Несмотря на непрерывные атаки крысоголовых, заграждения постепенно рушились одно за другим. Крысоголовые в ярости бросались телами на строй копейщиков. Их тела насаживались на копья, и кровь стекала по древкам. Хотя крысоголовые сражались отчаянно, против хорошо вооружённой и заранее построенной в боевой порядок армии Нежити они явно проигрывали. Перед фронтом уже вырос холмик из трупов демонических крыс. Хотя численность врага оставалась огромной и они не знали страха, Фан Хао был уверен: если у крысоголовых нет других козырей, победа в этом сражении уже решена. Они не смогут прорвать оборону, не говоря уже о захвате города. В этот момент взгляд Фан Хао упал на область пещер. Там, в тени, крысоголовый в тёмно-красных доспехах — очевидно, предводитель — о чём-то совещался с несколькими другими крысоголовыми. Видимо, и они поняли, что шансов на победу мало, и искали новый план. Из-за расстояния Фан Хао не мог увидеть характеристики предводителя, но по движениям было ясно: тот обладает высоким интеллектом, в отличие от обычных, лишь атакующих без раздумий солдат. Вскоре совещание закончилось. От основного отряда отделилась группа крысоголовых в чёрных плащах и стала уходить в сторону, намереваясь покинуть поле боя и выполнить некое особое задание под прикрытием ночи. Фан Хао, конечно же, не собирался позволять им это. Он повернулся к минотавру: — Пусть кто-нибудь сядет на костяного дракона и вместе со скелетами-гигантскими летучими мышами уничтожит эту группу. Ни одного не оставить в живых. После этого патрулируйте окрестности и убивайте любого крысоголового, кто попытается покинуть поле боя. — Есть, господин! Приказ тут же передали. С тыла армии взмыл в небо костяной дракон, за ним — плотное облако скелетов-гигантских летучих мышей, устремившихся к уходящей группе демонических крыс. Прямо на глазах у всех крысоголовые в чёрных плащах были окружены скелетами-летучими мышами и мгновенно растасканы на кости. Затем летучие мыши начали патрулировать окрестности боя. Как только кто-то из крысоголовых пытался уйти — они тут же нападали и убивали. Фан Хао снова посмотрел на предводителя крысоголовых. Он ожидал, что тот разъярится, увидев гибель своих людей, но тот оставался спокойным и продолжал отдавать приказ за приказом. Это показалось Фан Хао подозрительным. Казалось, у врага есть ещё какой-то план. То, что произошло ранее, было лишь разведкой боем. — Удар молнией! Ускорьте темп боя! — снова приказал Фан Хао. Какой бы ни была уловка противника, главное — уничтожить этих крысоголовых. Тогда поражение невозможно. По его приказу в руках всех скелетов-воинов появились молниеносные копья. По команде они метнули их вперёд. … В резиденции Владыки Фан Хао сидел на Троне из белых костей. Одной частью сознания он управлял Демонической куклой на поле боя, другой — через Книгу Владыки следил за ходом сражений Дун Цзяюэ и Кун Юна. С практикой он всё лучше осваивал способность управлять двумя телами одновременно. Пока не требовалась предельная концентрация в реальном бою, всё шло без проблем. — Босс, у меня тут всё спокойно. Старший кровавых охотников сражается, а мы просто стоим на стене и наблюдаем. Демонических крыс почти не осталось, — сообщил Кун Юн. — Понял. Будь осторожен, — ответил Фан Хао. В это же время пришёл ответ и от Дун Цзяюэ: — Хао-гэ, у меня тут немного хаотично. Зона боя большая, но всё под контролем. Чёрный Меч и Железная Стена с другими командирами уже управляют ситуацией. Она также прислала две фотографии. На них был запечатлён бой между Нежитью и демоническими крысами. Судя по ракурсу, Дун Цзяюэ находилась прямо в рядах армии, а не пряталась в городе. Ей досталось больше подчинённых городов, поэтому её задача была сложнее, чем у Кун Юна, который просто оборонял один город. Хотя и нагрузка больше, но и войск у неё больше — как Нежити, так и героев. Всё должно быть в порядке. — Хорошо, будь особенно осторожна. Если возникнут проблемы — немедленно сообщи, — добавил Фан Хао. — Хорошо, Хао-гэ. Думаю, всё нормально. Если бы не боялась заразиться бактериями с этих крыс, сама бы с ними сразилась! — вызывающе заявила Дун Цзяюэ. — Да ладно тебе. Поранишься — сама и мучайся. — Хе-хе, я так, шучу. Закончив разговор, Фан Хао снова заглянул в Региональный канал. Многие обсуждали текущие бои. Кто-то говорил, что демонические крысы не так уж страшны, другие просили помощи, предлагая ресурсы в обмен на поддержку соседних Владык. Фан Хао внимательно читал. Внезапно снаружи резиденции раздался яростный рёв. За ним последовал глухой удар тяжёлого тела о землю. Сидящий на троне Фан Хао вздрогнул: неужели кто-то прорвался в поместье? Не раздумывая, он выхватил из пространства хранения [Меч Грома] и бросился к выходу. У дверей двое Нисбитов уже сражались с демоническими крысами. А на площади перед резиденцией зияли круглые отверстия — из них одна за другой выползали крысоголовые, вступая в бой. — Хозяин… — Иэр выбежала из комнаты, лицо её было бледно как мел. — Не выходи, — приказал Фан Хао. — Ой… — Иэр тут же развернулась и убежала обратно. Фан Хао снова посмотрел наружу. [Подземная бегунья-крыса (3-й уровень)]. Эти демонические крысы выполняли роль инженеров в армии крысоголовых. Они могли быстро рыть подземные тоннели, позволяя основным силам незаметно перемещаться. Как только тоннель прорыт, легион крысоголовых может напрямую выйти к цели и совершить удар по голове — уничтожить командование. Эти крысы, хоть и часть системного задания, демонстрировали разум, не уступающий человеческому. Если бы пересекающие миры не подготовились заранее и не лишили крыс времени на сбор и командование, сторона пересекающих миры вряд ли получила бы преимущество, а шансы на провал задания многократно возросли бы. Всё больше и больше демонических крыс вырывалось из тоннелей прямо в город. Их цель была одна — ворваться в резиденцию Владыки и захватить город. Нисбиты сдержали первую волну атаки. Городская стража тоже подоспела с разных сторон. Окружив резиденцию, солдаты начали уничтожать прорвавшихся крыс. В городе войск было меньше, чем снаружи, но все они были экипированы в [Комплект стражи храма] — это были скелеты-богомолы, Нисбиты и другие высокоуровневые отряды. Они уничтожали крыс с невероятной скоростью. Вскоре все прорвавшиеся демонические крысы были убиты. Фан Хао тут же приказал бросить детонаторы в тоннели. Бум! Бум! Бум!! Несколько глухих взрывов полностью обрушили подземные ходы. Но это лишь уничтожило существующие тоннели. Если у крысоголовых ещё остались [Подземные бегуньи-крысы], они будут рыть новые. Фан Хао немедленно организовал охрану вокруг резиденции, усилив защиту со всех сторон. — Иэр! — позвал он. — Хозяин! — та тут же выбежала. — Позови всех служанок. Сегодня все ночуют здесь, в резиденции. — Хорошо, хозяин! — Иэр побежала к жилым помещениям служанок. Одновременно Фан Хао открыл Книгу Владыки и отправил сообщения Дун Цзяюэ и Кун Юну, предупреждая их о возможности подземных атак демонических крыс, чтобы те не попали в засаду. После этого он сделал фото таких крыс и выложил в Региональный канал, предупреждая всех участников задания об опасности удара по голове. — Вот чёрт! Ещё и удар по голове?! Эти крысы что, одушевлённые?! — Хорошо, что я не брал это задание. Сегодня ночью, наверное, много народу погибнет. — Чёрт! Я уже гадал, почему эти крысы так спокойно себя вели… Оказывается, роют подкопы! Спасибо, старший брат, за предупреждение! — Спасибо, великий Фан Хао, за наводку! Люди оживлённо обсуждали в чате. Фан Хао не стал отвечать. Закрыв Книгу Владыки, он увидел, как Иэр ведёт сюда группу служанок.