Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 282

Глава 269 (27). Одна сделка К югу от Священного Города Дань над обширной площадью медленно вращался огромный серебристый вихрь. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: этот вихрь целиком состоял из пространственной силы, скрытой от мира. Площадь кишела людьми. Кто-то прибыл на Конгресс Пилюль, кто-то — чтобы познакомиться с алхимиками, а кто-то — продать редкие травы и сокровища, добытые в недрах земли, и выменять их на пилюли. Из вихря внезапно вырвался чёрный боевой корабль — шириной в десятки метров и длиной в сотни. Его внешний вид был предельно неприметным. В этом не было ничего особенного: здесь находился пространственный червоточинный тоннель, соединяющий Священный Город Дань с другими регионами Чжунчжоу. Те, кто преодолевал слишком большие расстояния, почти всегда использовали именно его для прибытия в город. Что до кораблей — внутри червоточин существовал особый вид транспорта под названием «корабль пространства», способный мчаться по тоннелю с невероятной скоростью. Ежедневно из этого тоннеля выходили сотни и тысячи таких судов. Однако когда этот боевой корабль завис над площадью и долго не уменьшался, как другие пространственные корабли, чтобы быть убранным владельцем, толпа начала замечать нечто неладное. С палубы корабля медленно расползалась грубая, первобытная аура. Затем одна за другой в небо взмыли чёрные четырёхкрылые единороги, оказавшись на глазах у всех. — Что это за звери-демоны?! — Рог на лбу, четыре крыла за спиной… Неужели это четырёхкрылые единороги? Разве они не вымерли ещё в древние времена? — Четырёхкрылые единороги?! Эти звери-демоны, наверное, лишь немного уступают трём великим расам демонических зверей! Лучшие из них способны достичь восьмого ранга зверя-демона — уровня Императора Боя! — Все эти единороги — как минимум пятого ранга, да ещё и объединились в стаю, образовав целую расу… Значит, почти наверняка где-то есть и восьмиранговый единорог… — Мне интереснее другое: чья это сила? Среди известных сил Чжунчжоу — Душистый Храм, Даньта, две секты, три долины и четыре павильона — никто ведь не приручал единорогов… Как только эти слова прозвучали, площадь мгновенно погрузилась в мёртвую тишину. На спинах большинства единорогов стояли Императоры Боя, но эти самые Императоры Боя были одеты в единые доспехи, словно обычные солдаты, явно принадлежавшие к «низшим» рядам какой-то могущественной организации. В центре же парили двое, ступавших по воздуху без крыльев из боевой ци. Хотя они сдерживали свою ауру, лёгкость, с которой они управляли пространственной силой, ясно указывала: перед всеми стояли Владыки Боя. И всё это — лишь те, кто вышел из корабля. Внутри, судя по всему, оставались и другие… Корабль спокойно висел в воздухе, не перекрывая червоточинный тоннель. Ответственные за порядок на площади сразу почуяли неладное и немедленно сообщили руководству Даньты. Вскоре из ниоткуда появился старик с тёмной, будто выжженной кожей, вызвав новый взрыв восхищённых возгласов на площади. Это был Тяньлэйцзы — один из трёх глав Даньты, легендарная фигура, якобы сражавшаяся в прошлом с Главой Душистого Храма. Командир отряда бросил на Тяньлэйцзы дерзкий взгляд, совершенно не похожий на то покорное выражение, что он показывал ранее перед Сяо Янем. — Люди клана Гу? — спросил Тяньлэйцзы, нахмурившись. Хотя сам Тяньлэйцзы был алхимиком восьмого ранга и достиг вершины Императора Боя, по сравнению с кланом Гу всё это значило мало. Лишь статус одного из трёх глав Даньты давал ему право вести диалог с представителями древнего рода. Дело в том, что клан Гу внешне казался совершенно незаметным, но на самом деле каждые несколько лет разосылал «широкие» приглашения на церемонию совершеннолетия, приглашая величайшие силы Бойцовского Континента стать свидетелями события. А получали такие приглашения только те организации, в которых имелся настоящий Владыка Боя. Иными словами, если бы не был членом Даньты, Тяньлэйцзы даже не знал бы о существовании клана Гу. — У нашего молодого господина есть дело к вашей Даньте, — равнодушно произнёс командир. Брови Тяньлэйцзы сошлись на переносице. В его памяти клан Гу и Душистый Храм были заклятыми врагами. Если теперь они обратились к Даньте, возможно, задумали ударить по Душистому Храму… Но как бы то ни было, раз сам наследник клана Гу прибыл лично, Тяньлэйцзы не мог позволить себе проявить неуважение. Он слегка отступил в сторону и указал рукой на высокую башню в центре Священного Города Дань: — Прошу! С этими словами Тяньлэйцзы повёл корабль вперёд. Неприметный боевой корабль последовал за ним, медленно направляясь во внутреннюю часть города и оставляя за собой гигантскую тень, от которой у толпы буквально отвисли челюсти. ... В итоге Сяо Янь и старик с белоснежной бородой и волосами вошли в секретную комнату. Этот старец был Сюанькунцзы — давний друг Лао Яо. Что до Тяньлэйцзы, он остался снаружи принимать Полусвятого, сопровождавшего Сяо Яня. Боевой корабль тем временем стоял в отведённом месте, где его уже встречали специально назначенные люди. Даньта и вправду была высокомерна, но перед кланом Гу даже её члены вели себя куда учтивее и предоставили множество привилегий. — Аура уважаемого старейшины плотная и устойчивая. В ближайшие сто лет вы наверняка достигнете стадии Полусвятого, — первым нарушил молчание Сяо Янь. Сюанькунцзы приподнял бровь, почувствовав доброжелательность собеседника, и заметно расслабился: — Юный друг, тебе так мало лет, а ты уже Император Боя! С таким дарованием ты, вероятно, скоро достигнешь стадии Владыки Боя. — Тогда заранее благодарю вас за добрые пожелания, — вежливо ответил Сяо Янь, а затем вдруг скорчил рожицу: — Ваш покорный слуга Сяо Янь, ученик Алхимика-Почитаемого Лао Яо. По поручению учителя прибыл сюда, чтобы завоевать чемпионский титул на Конгрессе Пилюль! Лицо Сюанькунцзы окаменело, ноздри даже слегка раздулись, и он едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Когда-то Сюанькунцзы и Лао Яо участвовали в одном Конгрессе Пилюль, и Сюанькунцзы тогда проиграл в самый последний момент, уступив победу Лао Яо. Сейчас же у него был очень талантливый ученик — Цао Ин из семьи Цао, которая в свои двадцать с небольшим уже стала алхимиком восьмого ранга. Сюанькунцзы надеялся, что его ученица одержит победу и исполнит его давнюю мечту. А теперь одно лишь упоминание Сяо Янем о своём намерении взять титул пробудило в нём болезненные воспоминания. Глубоко вздохнув, Сюанькунцзы всё же позволил радости от того, что его старый друг жив, заглушить эту горечь. Он с заботой спросил: — Как там сейчас тот старый плут Лао Яо? — Готовится воскреснуть через кости Полусвятого. Но моей силы пока недостаточно, чтобы использовать Иньский Огонь для очищения этих костей, так что жду подходящего момента, — легко ответил Сяо Янь и добавил: — Как только я выиграю чемпионат и вернусь домой, сразу воскрешу Лао Яо. Скорее всего, он сразу же достигнет стадии Полусвятого. — Не стоит так уверенно говорить о победе. В этот раз призом служит Три Тысячи Янь Янь Хо, и многие старцы позабыли о своём достоинстве, записались на Конгресс, и даже среди участников есть алхимики восьмого ранга, — с лёгкой досадой сказал Сюанькунцзы. — И это ещё не всё! — воскликнул Сяо Янь, мгновенно вспыхнув гневом и полностью разделяя негодование Сюанькунцзы. — По моим сведениям, клан Яо из числа древних родов тоже прислал своих людей на Конгресс, чтобы заполучить Три Тысячи Янь Янь Хо! Ради Иньского Огня они даже готовы отказаться от встречи с другими древними родами! Сюанькунцзы презрительно взглянул на Сяо Яня и промолчал. — На самом деле, — серьёзно начал Сяо Янь, — я пришёл сюда, чтобы, опираясь на дружбу между вами и моим учителем, попросить Даньту о небольшой услуге. Не дожидаясь ответа Сюанькунцзы, Сяо Янь вынул из лотосового пьедестала Цинлянь, расположенного в его даньтяне, одно семечко лотоса и протянул раскрытую ладонь, демонстрируя его старцу. Это семечко тоже прошло эволюцию вместе с лотосом Цинлянь и сильно отличалось от прежних «семян огня земли». Огромная и чистая энергия огня была надёжно запечатана внутри, не выдавая ни малейшего следа ауры. Лишь лёгкий, нежный аромат доносился до обоих. Семечко было размером с половину кулака, полностью покрытое золотисто-бирюзовым отливом, напоминающим металл. Но на ощупь оно было тёплым и мягким, словно нефрит. — ...Что это за трава? — Сюанькунцзы мгновенно забыл о просьбе Сяо Яня и полностью погрузился в изучение семечка. — Вы так дружили с моим учителем, наверняка слышали о «Технике Сожжения»? — загадочно улыбнулся Сяо Янь. — О? — Сюанькунцзы приподнял бровь, затем что-то вспомнил и пробормотал: — В целом очень похоже на семя Цинляньского Сердечного Пламени… Но способность скрывать ауру и жизненная сила внутри напоминают Живой Огонь… Такая одухотворённость — точно от Сердечного Пламени Падения… А этот золотистый оттенок — наверняка от Золотого Императорского Огня Небесного Сожжения клана Гу? Неужели клан Гу отдал тебе этот Иньский Огонь? Сюанькунцзы долго анализировал, а потом растерянно поднял глаза на Сяо Яня: — Ты уже переплавил четыре Иньских Огня? Да что за чёртовщина! Когда это Иньские Огни стали собираться в одном месте? — Уважаемый старейшина проницателен, как всегда, — весело улыбнулся Сяо Янь. Сюанькунцзы молчал. Хотя он и предполагал нечто подобное, подтверждение всё равно потрясло его. — Ты — ученик Лао Яо. Раз просишь помощи у меня, я, конечно, помогу, если смогу. Забирай своё семечко обратно. В будущем ты обязательно соберёшь ещё больше Иньских Огней, и только у тебя в руках это семечко сможет проявить свой истинный потенциал. Сюанькунцзы долго гладил бирюзово-золотое семечко, явно не желая расставаться с ним, но всё же оттолкнул его обратно к Сяо Яню. — Возьмите его себе, у меня ещё десять таких, — Сяо Янь снова подвинул семечко вперёд. Правда, настоящая причина, по которой он решил отдать семечко, заключалась в том, что его потенциал уже исчерпан. В отличие от Иньских Огней, хранящихся в сердцевине лотоса и постоянно получающих его питание, связь между семенами и самим лотосом была значительно слабее. После нескольких эволюций их внутренний потенциал полностью выработался. Теперь лотос, похоже, готовился создать новые семена, а не продолжать развивать уже сформировавшиеся. Если Сяо Янь не соберёт их сейчас, пользы от них больше не будет. Однако даже в таком состоянии бирюзово-золотые семена были весьма ценны. Содержа в себе силу нескольких Иньских Огней, их можно было употребить напрямую — это сильно укрепило бы тело и боевую ци, а также, скорее всего, наделило бы боевую ци особым пламенем, не уступающим некоторым Иньским Огням из нижней половины рейтинга. Кроме того, огромная энергия внутри семян идеально подходила для прорыва барьера на пути к стадии Императора Боя. Но самое главное... — Уважаемый старейшина, это семя прошло очищение Живым Огнём. Возможно, из него удастся вырастить новый лотос Цинлянь? Спокойные слова Сяо Яня ударили Сюанькунцзы, словно кувалдой, полностью разрушив его внутреннюю стойкость. — Кхм-кхм... — Сюанькунцзы молча спрятал бирюзово-золотое семечко и постарался сохранить невозмутимость: — Я постараюсь помочь тебе. Но если твоя просьба нарушит принципы Даньты, тогда я смогу действовать только от своего имени, и эффект будет ограничен. — Дело в том, — серьёзно начал Сяо Янь, — что я из рода Сяо. Бывший глава рода Сяо Сяо Сюань был в хороших отношениях со Старейшиной Фэньтянь. Позже Старейшина основал Долину Пламенного Огня, а род Сяо пришёл в упадок, и связи между ними ослабли. — Я хотел бы, чтобы вы выступили посредником и помогли мне наладить отношения с нынешним главой Долины Пламенного Огня. Сюанькунцзы задумался, затем твёрдо произнёс: — Лао Яо был знаком с предыдущим главой Долины Пламенного Огня. Завести дружбу с Тан Чжэнем для тебя не составит труда. — К тому же твой талант говорит сам за себя. Если представится возможность, Тан Чжэнь сам постарается наладить с тобой отношения. Здесь Сюанькунцзы скривил губы: — Боюсь, ты положил глаз на Девятидраконий Громовой Огонь Долины Пламенного Огня? — Именно так, — честно признался Сяо Янь. — Забудь о Девятидраконьем Громовом Огне. Это наследственный Иньский Огонь Долины Пламенного Огня, на который наложен кроваво-душевный знак. Каждый глава долины переплавляет этот огонь и использует «Трёхкратное преображение Небесного Огня», чтобы повысить свою силу на одну-две звезды даже на стадии Императора Боя. Отказаться от него невозможно, — осторожно подбирая слова, сказал Сюанькунцзы. — На самом деле, «Трёхкратное преображение Небесного Огня» создал мой предок Сяо Сюань и подарил его Старейшине Фэньтянь, — тихо добавил Сяо Янь. Сюанькунцзы прищурился. При чём тут «Трёхкратное преображение»? Парень, ты вообще понимаешь, в чём суть вопроса? — Поэтому я и прошу вас выступить посредником. Моя моральная чистота не позволяет мне просто отнять Девятидраконий Громовой Огонь у Долины Пламенного Огня, — вздохнул Сяо Янь с видом глубокой озабоченности. — Даже если обратишься ко мне, толку не будет. Я один из трёх глав Даньты, но не могу единолично решать всё внутри неё. Убедить Тан Чжэня отдать самое ценное сокровище его долины — тем более невозможно. Сюанькунцзы вздохнул и снова достал бирюзово-золотое семечко — раз не может помочь, ему неловко было его принимать. — Кстати, уважаемый старейшина, — Сяо Янь выложил перед ним ещё пять таких же семян, — прошу вас использовать эти бирюзово-золотые семена, чтобы купить у Главы Тан Чжэня Девятидраконий Громовой Огонь. Сюанькунцзы слегка опешил, глаза его широко распахнулись. — Здесь всего шесть семян. Теоретически из них можно вырастить шесть лотосов Цинлянь. При достаточном времени кто знает, сколько Иньских Огней они смогут породить. — Все шесть семян я передаю вам. Вы сами ведите переговоры с Главой Тан Чжэнем. Сколько из них потребуется, чтобы выкупить Девятидраконий Громовой Огонь, — решать вам. Сяо Янь произнёс это в виде предложения, но в его тоне не было и тени возможности отказа. Сюанькунцзы замолчал. Мог ли он отказаться? Смог бы он отказаться? Целую секунду он мучительно колебался, а затем пристально уставился на Сяо Яня: — Как ты можешь считать старика таким человеком! С этими словами он взмахнул рукавом, и все семена исчезли в его накопительном кольце. Холодно бросил: — Ты что, считаешь старика торговцем? Лао Яо и я — закадычные друзья! Ты — его ученик. Если тебе нужна помощь, разве я откажу? Сяо Янь склонил голову и извинился: — Уважаемый старейшина великодушен и справедлив. Я, недостойный, слишком мало думал о вас. — Хм! — фыркнул Сюанькунцзы и снова махнул рукавом: — Оставайся в Священном Городе Дань. Всё скоро решится. — Успеете до того, как я выиграю чемпионат? Я не могу долго задерживаться вне клана Гу. — Вон! — Есть!