Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 501

Глава 501. Пожар — Кто такой Грот? — внезапно растерялся Фан Хао. Имена в этом мире были чересчур длинными и звучали странно, поэтому он запоминал лишь тех, кто был рядом. Со временем он уже не мог разобраться, кто есть кто. Лизабет вздохнула: — Это тот самый представитель торгового союза в Федеральном собрании от семьи Маршалл, которого Асети в этом году пинком сбила с ног. — А, точно, он! Откуда у него сведения? Насколько они достоверны? Теперь Фан Хао вспомнил, кто это. Именно он всё это время устраивал засады на дорогах. Сначала нападения, теперь вот такая уловка — хитёр, ничего не скажешь. — Сообщение сегодня прислала лично Оливия. Значит, оно точно верное, — сказала Лизабет. — Дело действительно настолько серьёзно? — Есть определённые правила, о которых все молча знают. Главное — чтобы враги не получили доказательств. А теперь у Грота в руках именно такие доказательства, — Лизабет снова тяжело вздохнула. На самом деле, она давно должна была предусмотреть подобное. Чтобы очистить город от Безликих, Лизабет казнила множество местных аристократов. Эти семьи были связаны браками и деловыми союзами, их связи переплетались сложнейшим образом. Убийство стольких людей неизбежно оставило после себя опасные последствия. Просто она не ожидала, что удар последует так быстро и жестоко — через федеральные законы, чтобы её устранили. Фан Хао задумался: — Тогда просто не признавай. Скажи, что у них поддельные доказательства. Лизабет лёгким шлепком по его плечу ответила: — Ты думаешь, это детская игра? Просто отрицать — и всё пройдёт? Боюсь, тогда найдутся предатели из Серебряного Крыла, которые прямо на месте укажут на тебя. Какое уж тут «не признаю»? Фан Хао понял, что она права. Это ведь не драка школьников, где можно упереться и отнекиваться. Грот осмелился вынести дело на парламентское обсуждение — значит, подготовился основательно. Предъявит свидетелей, улики… Тут уже не вывернешься. Увидев, как озабоченно нахмурилась Лизабет, Фан Хао всё же попытался её успокоить: — Не беда. Я с тобой. В крайнем случае, я увезу тебя отсюда. Лизабет откинула голову назад и прислонилась к его животу. — А смысл бежать? Грот всё равно достигнет своей цели. Не пойму только, почему он так упрямо преследует именно нас. Как будто приклеился нам к пятам. Фан Хао испытывал то же самое чувство. Этот Грот словно пластырь — раз прилип, не оторвёшь. После неудачных засад он перешёл к открытому конфликту. — Не думай об этом сейчас. Пока живы — есть надежда. Серебряное Крыло в твоих руках, им так просто его не отнять. Даже если придётся разорвать связи с другими городами — мы не боимся Федерации. Моих войск хватит, чтобы защитить Серебряное Крыло, — сказал Фан Хао, мягко массируя ей плечи. — Ты не понимаешь. Люди отличаются от других рас: и в торговле, и в политике города обязаны поддерживать связи. Если Серебряное Крыло окажется в изоляции, оно само собой придет в упадок за несколько лет, — Лизабет расслабилась, гнев её утих. Фан Хао согласился — так оно и есть. Жизнь орков, хоть и не совсем дикая, всё же уступает человеческой по уровню развития. Ведь они тратят силы на набеги, а не на строительство. Люди же создали стабильный порядок и процветают. Но и эту проблему можно решить: его поместье уже достаточно велико. Объединить города в единый торговый круг — задача выполнимая. Даже если не удастся сохранить членство в сотне городов, внутренних ресурсов хватит для развития. Он продолжил: — Не волнуйся. В нашем владении теперь много городов. Мы создадим собственную торговую сеть и будем жить отлично. Лизабет кивнула — она поняла. Раньше все тяготы ложились на неё одну. Теперь же рядом кто-то есть — слушает, поддерживает, предлагает решения. Впервые за долгое время она почувствовала, что может опереться на другого. Конечно, рассказывая всё это Фан Хао, она также искала себе запасной выход. Но сдаваться она не собиралась — до заседания парламента ещё оставалось время. Ощущая ласковый массаж на плечах, Лизабет закрыла глаза, наслаждаясь заботой любимого человека. Они молча сидели так некоторое время. — Мм~! Внезапно Лизабет почувствовала нечто странное. — Фан Хао~! — Ладно-ладно, не шалим. Давай просто поговорим. Через минуту пойдём ужинать, — сказал он, усаживаясь в кресло и притягивая её к себе на колени. Подобные интимные моменты между ними случались не впервые, и Лизабет уже привыкла к ним. Они сидели, держась за руки, и болтали. Но Фан Хао — всё-таки юноша. Такая красавица на коленях — и кровь снова закипела. Его руки начали блуждать. Лизабет, заметив это, в панике прижала его ладони и, покраснев, возмутилась: — Опять за своё?! Да ты с ума сошёл! Сейчас же день на дворе! Её реакция на этот раз сильно отличалась от прежней. Она не отталкивала его и не отказывалась — просто указала на время суток. Фан Хао осторожно спросил: — Тогда… вечером зайду? Лизабет была старше его на много лет и прекрасно понимала, о чём идёт речь. Её тоже томило желание, но раньше она всегда сторонилась мужчин. Теперь же, приняв Фан Хао, она всё ещё не решилась на последний шаг. До сих пор их отношения ограничивались ласками — а перейти к совместной жизни было страшновато. Помолчав, она тихо произнесла: — Фан Хао… дай мне ещё немного времени. Он кивнул. Спешить не стоило. Уровень её лояльности уже достиг 98 — не сбежит. Разница в день-два ничего не решит. — Хорошо, как скажешь, — сказал он и нежно поцеловал её. На этот раз Лизабет не сопротивлялась. Спустя долгое молчание она, вся в румянце, отвела взгляд: — Хватит! Пора ужинать. Ещё раз начнёшь — рассержусь! …… Сумерки опустились на город. Торговая улица Серебряного Крыла оживилась ещё больше. Во втором этаже одной из таверн Сандейк стоял у окна, пристально глядя в сторону городских ворот. Рядом замер его подчинённый, явно нервничая. Наконец, он не выдержал: — Босс, наш отряд из трёхсот человек давно должен был вернуться после выполнения задания. Но ни людей, ни ответа по раковине связи — ничего нет… Сандейк чувствовал нарастающее беспокойство. Его пальцы нервно постукивали по подоконнику. — По разведке, у них было всего около сотни, да и те — в основном ополченцы. Даже если что-то пошло не так, не могли же все триста пропасть без вести! Где-то произошла ошибка. Действительно, даже если засада провалилась, часть людей должна была вернуться. Но прошли целые сутки — и ни единого сигнала. Тук-тук-тук! Внезапно за дверью послышались быстрые шаги по лестнице. Через мгновение они остановились у входа в кабинет. — Командир, есть новости! Выражение лица Сандейка мгновенно изменилось. Он вернулся к столу, вновь став невозмутимым лидером наёмников. — Входи. Дверь распахнулась. В комнату вошёл запылённый и уставший молодой человек. Поклонившись, он доложил: — Командир… мы нашли тела наших товарищей. Все… все мертвы. Хруст! Чашка в руке Сандейка выскользнула и разбилась на осколки. Он и предполагал худшее, но не ожидал, что всё будет настолько плохо. Триста человек — и ни одного в живых? — Ты уверен? Может, ошибся? — голос Сандейка стал громче. Разведчик дрогнул: — Командир, я всех наших знаю. Не ошибся. Бах! Сандейк ударил кулаком по столу — массивная деревянная мебель рассыпалась в щепки. — Чёрт! Проклятье!.. — зарычал он, словно разъярённый медведь, круша всё вокруг. Немного успокоившись, он холодно спросил подчинённого: — А отряд того парня вернулся? — Вернулся. И люди Ли Жун тоже благополучно вошли в город. — Чёрт! Эта сука Ли Жун наверняка замешана! Как иначе объяснить, что у того мальчишки всего пятьдесят человек, а он цел и невредим? — лицо Сандейка исказилось злобой. Их целью был юнец из Серебряного Крыла, приехавший всего с полусотней охраны и без местных связей. А теперь триста наёмников погибли — виновата только Ли Жун. Всего пару дней назад она ещё торговалась с ним насчёт улицы, а потом вот так подставила. — Командир, что делать дальше? Продолжаем ли убивать этого юнца? — спросил подчинённый. Сандейк глубоко вдохнул, с трудом сдерживая ярость. Сейчас он ненавидел Ли Жун даже больше, чем того «красавчика». — Братья не должны погибнуть зря. Готовься. Сегодня ночью отправим Павильону «Бессмертный Сон» особый подарок. — Понял, командир. ……… Ночь становилась всё глубже. Шумное Серебряное Крыло постепенно затихало — горожане расходились по домам. В одной из комнат Фан Хао играл в го с Анцзя. Ло Ли сидела рядом, помогая подруге анализировать позицию. Девушки то и дело перешёптывались, боясь пропустить ход и дать Фан Хао шанс. После долгих совещаний Анцзя наконец взяла камень двумя пальцами и медленно опустила его над доской. На полпути она бросила взгляд на Фан Хао — тот сохранял бесстрастное выражение лица. Тогда она решительно поставила фигуру на место. — Ход сделан — назад не берут. Ты уверена? — спросил Фан Хао. Анцзя на секунду замерла, затем обернулась к Ло Ли и с вызовом заявила: — Ха! Кого хочешь обмануть? Твои уловки нам не страшны! — Именно! Не напугаешь нас! — поддержала Ло Ли. Фан Хао лишь пожал плечами, положил свой камень на доску — и собрал пять в ряд. Анцзя сначала опешила, потом вспыхнула гневом и потянулась, чтобы перевернуть доску. Фан Хао мягко удержал её руку: — Ну что ты, не стоит так злиться. — Аа~… — начала было Анцзя. Но вдруг замерла. Ноздри слегка дрогнули. Ло Ли проделала то же самое. Обе повернулись к окну. Вдалеке, на краю города, целая улица пылала в ночи. Пламя вздымалось высоко в небо, клубы чёрного дыма затмевали звёзды. — Это же торговая улица! Как такой огромный пожар мог начаться? — ошеломлённо прошептали девушки. В племени орков при таком пожаре даже не пытались бы тушить — вождь сразу повёл бы всех в новое место. Тук-тук-тук! В дверь постучали, и не дожидаясь ответа, Лизабет вместе с горничной вошла в комнату. — На улице пожар… — начала она, но тут же увидела, как обе девушки стоят у окна, а Ло Ли даже сидит на подоконнике, уставившись на огонь. Лизабет подошла ближе: — Пойдём посмотрим? Фан Хао покачал головой: — Не стоит выходить. Скоро придут пожарные. А мы сейчас можем только помешать — или того хуже, нас заподозрят в поджоге. — При таком пожаре, наверное, вся улица сгорела, — вздохнула Лизабет. Она прекрасно знала, сколько стоит восстановление города. — Не думаю. Серебряное Крыло — не какая-нибудь глушь. Они обязаны справиться с пожаром, — тихо сказал Фан Хао. И точно. Едва он договорил, как в ясном ночном небе раздался раскат грома. Тут же над торговым кварталом сгустились тучи, полностью закрыв участок неба. Шшш-ш-ш!! И хлынул проливной дождь. Маги воды вступили в дело… (Глава окончена)