Верховный Маг — Глава 88

Когда Лит пришёл в себя, он снова оказался в Главном зале на первом этаже Академии Белого Грифона. Медленно поднимаясь и пытаясь стряхнуть остаточные последствия удара по затылку, он заметил, что зал быстро заполняется. Открывалось множество Шагов Искривления. Некоторые оставались активными, позволяя студентам с четвёртого этажа Белого Грифона попадать прямо в зал. Большинство же Шагов Искривления использовали профессора, которые сновали между лесом и академией, вывозя студентов по одному. — Похоже, третий день стал моментом, когда магические звери перестали сдерживаться. — Ага, — сказала Солюс, радуясь ощущению безопасности, которое давали стены замка вокруг них. — Честно говоря, я даже удивлена, что так много людей продержалось столько времени. Не хвастаясь, но я была уверена, что именно наша группа протянет дольше всех. — Я так не думал, — ответил Лит. — Слишком много переменных: кто-то мог заранее получить предупреждение от родственника и прийти полностью готовым, кто-то провёл меньше времени на улице… Не говоря уже о том, что некоторые группы просто повезло — в них оказались люди, способные реально сотрудничать, а не те, кому нужен был наставник, ведущий их за руку шаг за шагом. Судя по выражениям однокурсников, никто не имел ни малейшего понятия, зачем их собрали и почему вызвали обратно в зал. Пока он оглядывался, Лит заметил, что его команда собралась вокруг него. — Похоже, ты был прав, — сказал Висен. — Не так уж многое я смог вынести из того, как мне хорошенько вправили задницу. — Ты должен был понять, что командная работа жизненно важна, но умение постоять за себя не менее важно, — отчитал его Траск. — Серьёзно? — Висен старался быть как можно тактичнее по отношению к профессору. — Первая магия — это хорошо, но чего бы я вообще мог добиться с её помощью? Я пытался помочь своим товарищам — им были нужны мои массивы. Траск сверкнул на него глазами, сжав кулаки. — Например, ты мог бы ослепить сингги, чтобы, когда попытаешься уклониться, он не смог перехватить тебя. Неудавшийся массив можно пересоздать, а павшего члена команды — нет. В следующий раз, вместо того чтобы играть в героя, подумай о картине в целом. Большинство из тех, кто его слышал, восприняли слова Траска близко к сердцу. За исключением случаев, когда требовалось вызвать воду для питья, почти никто из них даже не задумывался об использовании первой магии, считая её бесполезной. Вспомнив, как она использовала первую магию, чтобы легче уничтожить Щёлкунов, Флория выпрямилась, как стрела. Лит же не мог сдержать радости при мысли, что наконец избавится от этих тупиц раз и навсегда. Когда все студенты собрались, вперёд вышел Глава Линьджос. — Прежде всего позвольте поприветствовать каждого из вас. Однако у меня есть плохие и хорошие новости. Плохая в том, что, вопреки тому, что многие могли подумать, это всё ещё пробный экзамен. Поэтому, независимо от того, продержались вы один час, один день или три, вы все получаете ноль баллов. Линьджос сделал паузу, дав выдохнуться гулам и проклятиям, прежде чем продолжить: — Это был ваш последний звонок. С этого момента вы предоставлены сами себе. На этот раз Линьджос не стоял на месте, а ходил между группами студентов, словно генерал, осматривающий свои войска. — Вы должны были понять, что ваше имя, статус и родословная не защитят вас от врага, как бы важным вы себя ни считали. Эти вещи не имеют значения не только в дикой природе, но и во всём мире. Вы правда думаете, что все будут уважать или бояться такое жалкое понятие, как имя? Вне стен вашего дома никто не станет просить вас представиться перед тем, как напасть. Вы также должны были осознать, что мелочные поступки порождают обиды. Многие группы развалились с самого начала — либо из-за старых счётов, либо потому, что некоторых из вас сочли ненадёжными. И последнее, но не менее важное: похоже, многие из вас не поняли сути этого испытания. Оно должно было показать вам проблеск настоящей битвы, дать возможность сблизиться и преодолеть разногласия. Вы должны были помогать и учить друг друга, а не просто собираться в кучу потому, что вам так сказали. Линьджос пристально посмотрел на нескольких студентов, которые, казалось, уменьшились под его взглядом. — Семидневный срок был лишь предлогом. Я даже не ожидал, что некоторые из вас проявят наглость, прячась всё это время. Это не юридическая школа — чему вы могли научиться, извращая правила? Упражнение оценивается в ноль баллов, но подобное отношение недопустимо. Любое открытое нарушение правил будет наказываться вычетом очков. Что до хороших новостей: очки будут присуждаться тем, кто, исходя из своих возможностей, помогал своим товарищам. Хотя штрафные баллы начисляются индивидуально, все заработанные командой очки будут объединены и поровну разделены между теми, кто сотрудничал. Иначе было бы несправедливо по отношению к тем, кто пожертвовал собой в первый день или пал из-за чьей-то ошибки. Кроме того, я не соврал, сказав, что испытание продлится семь дней. Оставшиеся четыре дня у вас нет занятий — вы можете отдыхать, ехать домой или заниматься самостоятельно. Решать вам. Надеюсь, вы проведёте это время с пользой, обдумав свой опыт и извлекая уроки из ошибок. Расходитесь. Попрощавшись со своими бывшими товарищами по команде, Лит прыгнул в ближайший Шаг Искривления и ускоренным шагом направился к своей комнате. Ему и его ванной комнате предстояла серьёзная встреча после долгой разлуки. Как бы Висен ни сделал временный туалет удобным, он не шёл ни в какое сравнение с настоящим. Лит наконец смог применить «Бодрость», вернув себе силы и сняв напряжение с ноющих мышц. Следующие полчаса он провёл в горячей ванне, одновременно создавая несколько ледяных зеркал, чтобы избавиться от редких волосков на лице, ещё не утратившем детской гладкости, и подстригаясь с помощью воздушной магии. — Похоже, я была права насчёт этого упражнения, — сказала Солюс, помогая ему с причёской. Без её помощи Лит выглядел бы как клерк налоговой инспекции в понедельник утром. — У тебя были сомнения? — парировал Лит, до сих пор не понимая, что было не так с той стрижкой, которую он носил на Земле много лет назад. — Это система, призванная научить высокомерных и самовлюблённых детей уважению и дисциплине. Как только ты понимаешь её цель, всё остальное даётся легко. С таким мозгом, как у тебя, расшифровать код — всё равно что соединить точки с цифрами от одного до семи. Солюс хотела бы услышать больше похвалы, но желудок Лита всё громче и настойчивее урчал. С тяжёлым сердцем Лит оделся. Ему бы хотелось проспать следующие двадцать четыре часа, но голод по-прежнему оставался одной из самых пугающих вещей в его жизни. Нужно было поесть и пополнить запасы. Он уже направлялся к столовой, когда Солюс остановила его. — Ты ничего не забыл? — Штаны на мне, и я ещё не успел скопировать и продать чужое нижнее бельё. Так что ответ — нет. — Твои друзья из класса «Целителей», глупыш. Сейчас идеальный момент, чтобы собраться и немного сблизиться. После пробного экзамена вам наверняка есть что обсудить. — Пожалуйста, пощади. Я и так вымотан. Может, в другой раз. Лит поморщился от самой идеи. — Я здесь только ради знаний и связей, — сказала Солюс, максимально подражая его мрачному тону. — У меня нет времени на пустую трату. Мне нужны ценные пешки, когда я снова стану взрослой. Спорить сам с собой было глупо, поэтому он отправился к их комнатам, чтобы пригласить на ранний ужин. Когда настала очередь Фрии, она только что закончила умываться. Её щёки ещё пылали от горячей воды. В сочетании со сладким ароматом кожи и волос Лит на миг почувствовал головокружение. — Глупое тело. Когда бы оно ни начало расти, будет уже слишком поздно. — Да ладно тебе, она же такая красивая, — Солюс всё ещё мечтала о школьном романе, пусть даже в роли зрителя. — Что плохого в лёгкой интрижке? — Она ребёнок, а я достаточно стар, чтобы быть ей отцом. Всё в этом неправильно! В столовой никто поначалу не разговаривал. Все были слишком заняты тем, чтобы насладиться первой нормальной едой за несколько дней. Лишь после второй порции они начали делиться историями. — Так сколько же вы продержались? — спросил Лит, скрывая дурное настроение за сияющей улыбкой. — Наша группа была одной из последних, вернувшихся в замок, — Юриал не упустил возможности похвастаться. — Все единогласно избрали меня лидером… — Повезло уроду. — «Выскочка.» — «Умник.» Он проигнорировал перекрёстный огонь оскорблений. Юриал прекрасно осознавал силу, которую давал ему статус отца, и принимал их зависть с достоинством. — …поэтому я быстро заставил их принять оборонительную позицию. Когда звери пришли, они застали нас готовыми. Хуже всего было нести ночную вахту по очереди, спать под открытым небом и постоянно есть траву с фруктами. — Ага, — согласилась Фрия. — Отсутствие еды и грязь были ужасны. Наша группа выглядела комично: у нас было два опытных охотника, но никто не знал, как разделать добычу. Запах крови привлёк столько животных, что нам пришлось выбросить мясо и искать другое место для ночёвки. В итоге мы его не нашли, и когда на второй день после бессонной ночи нас атаковали, мы сразу потеряли двух человек. После того как мы чудом спаслись, на следующее утро сдались. Нам снова не удалось устроить нормальный лагерь, и без сна мы еле держались на ногах, когда взошло солнце. А у тебя, Квилла? Та сияла от уха до уха. — Это было потрясающе! Лучшие два дня в моей жизни! Её ответ всех удивил. — Объяснишь? — спросил Лит. — Конечно! Во-первых, вы должны понять, что все злились на меня, ведь я лучшая в классе целителей. — Одна из лучших, — хором поправили трое других. — Да какая разница. — Не ускользнуло от них, что Квилла стала гораздо увереннее и решительнее, чем раньше. — Так как они знали, что в лучшем случае они второсортные, они начали называть меня «просто целителем» и приказывать «не мешаться под ногами». Поэтому, когда началась атака, я послушалась их и убежала, как ветер, одна. Когда остальные догнали меня, спасаясь бегством, я узнала, что нашего самоназванного лидера избил сим — магический зверь из семейства обезьян. Они начали называть меня трусихой и пытались свалить вину за поражение на меня. В этот момент, понимая, что за нами наблюдают, я хорошенько высказала им всё, что думаю. Я сказала, что мне всё равно — мы можем провалиться хоть в первый день, и что я больше не намерена позволять им обращаться со мной, как с мусором. Дело быстро накалилось, и когда один из них попытался ударить меня, появился профессор Вастор и избил их всех до полусмерти!