Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 100

Глава 100. Ферма в ливень Когда Чэнь Юань добрался до уезда Тайбай, уже почти стемнело. Небо затянуло мелким дождиком, и он поспешил на парковку, чтобы завести свой подержанный автомобиль и успеть вернуться в деревню Сюаньхэ до того, как дождь станет сильнее. Покидая город Тайбай, он заметил, как небо всё больше темнеет. Тучи сгущались, мелкий дождь струился по стеклу, а дворники начали мерно скрипеть: «Ззз-ззз!» Хорошо, что Чэнь Юань был опытным водителем и не раз попадал в подобные ситуации. Однажды в горах он даже ехал сквозь густой туман на протяжении десятков километров, где видимость впереди и позади не превышала пяти метров. Главное — быть осторожным, и тогда ничего плохого не случится. Однако большинству водителей в такой ситуации лучше вообще не выезжать — безопасность превыше всего. За окном завыл ветер, словно воющий призрак, и стёкла застонали в ответ. Ночь полностью поглотила небо, и лишь фары автомобиля освещали извилистую горную дорогу впереди. По мере подъёма в горы температура падала. Чэнь Юань остановился на безопасном участке и вызвал Искру и Колу. В таких условиях за рулём ему нужна была Искра на пассажирском сиденье — её тепло помогало отогнать холод, вызванный высотой и дождём. А весёлый Кола должен был изредка завывать, чтобы держать хозяина в тонусе и не давать ему заснуть за рулём. Привязав обоих малышей ремнями безопасности, Чэнь Юань медленно тронулся с места. — Чжу-у-у… Искра поёрзала, стараясь прижаться поближе к Чэнь Юаню, чтобы её тепло лучше согревало его. — А-а-а-у… Кола повернул голову и уставился в окно на пролетающие мимо тёмные пейзажи, прислушиваясь к завывающему ветру. Его глаза горели всё ярче от возбуждения. Ему не терпелось выскочить из машины и помчаться сквозь этот вой ветра, мчаться по бескрайним полям. Но, взглянув на сосредоточенно ведущего машину Чэнь Юаня, он тут же усмирил порыв. Лучше быстрее домой. Интересно, чем сейчас занимаются уточки? Капли дождя падали на воду, разбрасывая брызги. Плюх! Рунь-Рунь-утка вынырнула из воды, подняла голову и посмотрела на затянутое тучами небо. Капля за каплей дождь стучал ей по макушке. Утка потрогала мокрые перья и радостно закрякала: — Га-га-га! Дождик! Дождик! Уточка обожает дождик! Рунь-Рунь-утка выпрыгнула на берег и позволила мелкому дождю осыпать себя, не спеша направляясь к двору. Пройдя половину пути, она вдруг заметила, как Железноголовый высунулся из своего гнезда наполовину и безучастно смотрел на падающие капли. — Га-га? Рунь-Рунь-утка подошла к нему и, подражая, тоже задрала голову к небу. Но, сколько ни смотрела, ничего странного не увидела. — Кха. Железноголовый опустил голову и когтем указал на своё гнездо. Рунь-Рунь-утка вытянула шею и заглянула вниз. Только теперь она заметила, что дождевые капли стекаются в ручеёк, который уже проникал в гнездо Железноголового, превращая землю внутри в грязь. По мере усиления дождя ручей быстро разрастался. Утка уже представляла, как гнездо скоро заполнится водой или вовсе размоется. Сочувственно взглянув на всё более мрачного Железноголового, Рунь-Рунь-утка встала на цыпочки и лапкой похлопала его по плечу: — Га-га. Не беда, уточка. Гнездо разрушилось — построим новое! А пока пойдём резвиться в лужах! — Кха. Железноголовый решительно покачал головой, отказываясь от приглашения. — Га-га. Рунь-Рунь-утка с досадой ушла, но, пройдя немного, обернулась. Сквозь дождевую пелену она едва различала Железноголового — он сидел, словно немая статуя, терпеливо выдерживая ливень в своём гнезде. Вдруг он ожил. Железноголовый начал нырять в гнездо и, раз за разом, вытаскивал оттуда свои запасы овощей. — Га-га! Рунь-Рунь-утка, словно одержимая, вернулась к нему и энергично постучала себя по груди, показывая, что готова помочь. Прошло немало времени. Наконец оба малыша перенесли все овощи в склад. Рунь-Рунь-утка тяжело дышала и лишь теперь смогла глубоко вздохнуть с облегчением. — Кха. Железноголовый кивнул уточке, выражая искреннюю благодарность. — Кло-кло. Под шум дождя и завывания ветра Рунь-Рунь-утка вдруг услышала тревожные крики: — Кло-кло-кло! Железноголовый насторожился и побледнел: — Кха. Это кричит Дуду-курица. Рунь-Рунь-утка выглянула наружу — ливень хлестал по земле, ветер пытался проникнуть под её перья, но тёплый пух надёжно защищал. Всё равно утка инстинктивно втянула шею и попятилась. Но вдруг слева мелькнула тень. Железноголовый решительно шагнул вперёд и бросился в сторону, откуда доносился крик. — Га-га. Рунь-Рунь-утка на миг замерла. Она не боялась дождя — её перья отталкивали воду, а пух защищал от холода. Но утка любила именно мелкий дождик, а не этот буйный ливень, который сбивал причёску и швырял её из стороны в сторону. Однако, увидев, как Железноголовый исчез в дождевой завесе, Рунь-Рунь-утка стиснула клюв и выскочила из склада. Ветер ревел, дождь лил как из ведра, и утка изо всех сил пыталась удержать равновесие, но всё равно шаталась из стороны в сторону. — Га-га! Рунь-Рунь-утка сердито уставилась на затянутое тучами небо, а затем добежала до домика на дереве и закричала во весь голос: — Га-га! Выходите скорее помогать! Домик молчал. Тогда утка осторожно выпустила струйку воды и попала в деревянную дверь. Бах! Дверь распахнулась изнутри. Искра-летучая кошка, потирая сонные глаза, смутно взглянула на утку: — Искра? — Га-га! Рунь-Рунь-утка нетерпеливо замахала крыльями. Некогда объяснять! Быстрее за мной! Схватив растерянную Искру-летучую кошку, оба малыша помчались к курятнику и увидели, что брезент, накрытый сверху, сорвало ветром. Дождь безжалостно хлестал по курятнику. Дуду-курица сжалась в углу, расправив крылья, чтобы прикрыть дрожащих цыплят. В этот момент Железноголовый вернулся вместе с Чэнь Вэйи. Чэнь Вэйи, одетый в дождевик, удивлённо воскликнул: — Если бы не этот парень, я бы и не узнал, что здесь всё рухнуло! Ливень настиг его внезапно — он как раз проверял посевы в поле. Он махнул рукой: — Пошли, все в дом — промокните! — Кло… Дуду-курица кивнула и медленно поднялась, чтобы цыплята шли за ней следом. Рунь-Рунь-утка тоже расправила крылья, приглашая самых смелых цыплят спрятаться за ней — она тоже могла укрыть их от ветра и дождя. — Искра! Искра-летучая кошка расправила жёлтые крылья, похожие на плащ, и на них заискрили разряды тока. Чэнь Вэйи вздрогнул и тут же окликнул её: — Нет! Вода проводит ток! Убедив кошку не использовать электричество, он взглянул на самого надёжного работника фермы, о котором так часто рассказывал Чэнь Юань: — И ты заходи в дом, не стой под дождём. — Кха. Железноголовый медленно покачал головой и твёрдо зашагал к воротам фермы. Сейчас ферма уязвима со всех сторон. Именно в такие моменты она нуждается в надёжном стороже. Ливень усиливался. Яркие фары прорезали дождевую завесу. Чэнь Юань медленно въехал на территорию фермы, а ветер всё ещё хлестал по окнам машины. Такие дожди редки летом в Циньлине, разве что напоминают тот самый ливень, что шёл семь дней подряд накануне Возвращения Ци. Чэнь Юань вышел из машины и, несмотря на проливной дождь, открыл ворота. Вдруг он заметил маленькую фигуру, свернувшуюся клубком в собачьей будке. — Железноголовый, ты здесь?! Эта временная будка уже почти разваливалась под натиском ветра и дождя, но Железноголовый стоял, как верный страж, не шевелясь, его полукруглые оранжевые глаза неотрывно следили за воротами. Увидев приближающегося хозяина, он наконец расслабился и с облегчением выдохнул: — Кха. Докладываю, фермер: ни один злодей не проник на территорию во время ливня. Чэнь Юань внимательно осмотрел промокшего до нитки Железноголового, приоткрыл губы, но лишь через некоторое время мягко сказал: — Спасибо тебе, Железноголовый. — Иди в дом, здесь тебя не нужно. В такую погоду ни одно боевое животное не рискнёт пробираться на ферму. Чэнь Юань припарковал машину во дворе, раскрыл зонт и помчался под дождь, призывая троих малышей следовать за ним. — Чжу-у-у! Искра взмахнула оранжево-жёлтыми крыльями и вылетела из пассажирского сиденья. Вокруг её тела завихрились языки пламени. Крупные капли дождя, приближаясь, мгновенно испарялись от жара, окутывая её лёгким туманом. Как огненное боевое животное, Искра не любила дождь, но будучи существом элитного ранга второго уровня, она легко справлялась с непогодой. — Кха. Железноголовый шёл за старшей сестрой, позволяя дождю стекать по его тёмно-серому телу. Его взгляд был твёрд, шаги — уверены. — А-а-а-у! Кола же, в отличие от них, просто бурлил от восторга. Он бежал под дождём, создавая собственный ветерок, который сливался с порывами бури, и всё быстрее носился вокруг двора. Плюх! Кола случайно наступил на лужу рядом с Чэнь Юанем, и брызги тут же промочили тому обувь и носки. Кола, бежавший с высунутым языком, резко обернулся. Увидев бесстрастное лицо хозяина, он мгновенно замер, застыв на месте. Ой-ой… опять рассердил хозяина. В следующий миг он уже ловко припал передними лапами к земле, опустил голову и бросил на Чэнь Юаня самый жалобный взгляд. Тот давно привык к таким выходкам и спокойно произнёс: — Завтра лишаю тебя одной бутылки Колы. — А-а-а! Кола в ужасе прикрыл уши лапами. Не слышу! Не слышу! Не слышу! — Обсуждению это не подлежит, — добавил Чэнь Юань. Помолчав немного, он смягчил тон: — Ладно, бегай дальше, только не дай ветру унести тебя. Если замёрзнешь — заходи в дом. — А-а-а-у! Убедившись, что хозяин больше не сердится, мокрый до нитки Кола бросился к нему, но Чэнь Юань ловко увильнул. Кола не расстроился — напротив, с ещё большим энтузиазмом продолжил носиться под дождём, постепенно сливаясь с ветром. — Га-га. Рунь-Рунь-утка прислонилась к двери главного зала и смотрела на несущегося Колу. Покачав головой, она развернулась и направилась к любимому креслу Чэнь Вэйи, уютно устроившись в нём. Тусклый свет озарял утку, лежащую в кресле. Она закрыла глаза и покачивалась, наслаждаясь скрипом старой мебели. Чэнь Юань вошёл в зал и закрыл за собой дверь, оставив ливень снаружи. Только шум дождя продолжал доноситься сквозь стены. В зале горел тусклый свет. Дуду-курица устроилась в дальнем углу, окружённая дрожащими цыплятами. Они жались друг к другу, их светло-жёлтые перья всё ещё хранили следы дождя. Чэнь Вэйи аккуратно вытирал их полотенцем. — Искра… Искра-летучая кошка лежала на деревянном стуле с другой стороны, не отрывая взгляда от телевизора. По экрану шли ночные новости Баокуна: «Ожидается, что ливень продлится всю ночь и будет сопровождаться сильным ветром. Всем жителям рекомендуется плотно закрыть окна и двери и не выходить на улицу без крайней необходимости.» Сквозь оранжевый свет окна виднелось лишь размытое тёмное небо за дождевой завесой. Увидев вошедшего Чэнь Юаня, Чэнь Вэйи тут же набросился на него: — Зачем ты вообще ехал домой в такой ливень?! — Что, если бы по дороге сошёл селевой поток?! Он внимательно осмотрел племянника и уже мягче добавил: — Главное, что ты цел. Слава богу, вернулся. Первый в Баокуне укротитель среднего ранга вёл себя перед дедушкой, как послушный мальчишка, не пытаясь возразить. — Ужинал? — спросил Чэнь Вэйи. Чэнь Юань покачал головой: — Ещё нет. Сейчас сварю лапшу быстрого приготовления. Он не ожидал, что поездка в Баокун пройдёт так гладко, поэтому не предупредил дедушку о своём возвращении. Когда он добрался до Тайбая, шёл лишь мелкий дождик, но чем глубже он заезжал в горы, тем сильнее становился ливень. А уж когда Сюаньхэ оказалась совсем близко, разворачиваться и ехать обратно в уезд было бы глупо. К счастью, он успел вернуться на ферму до настоящего потопа. От этой поездки Чэнь Юань, не успевший поесть, уже изрядно проголодался. Он залил кипятком одну упаковку лапши и с жадностью набросился на неё. Вскоре он сварил ещё одну и только теперь почувствовал настоящее насыщение. С лапшой быстрого приготовления всегда так: одна упаковка — мало, две — уже перебор. Едва он закончил есть, как за дверью зала раздался вой: — А-а-а-у! Чэнь Юань открыл дверь и, как и ожидал, увидел Колу. — А-а-а. Кола оскалился в улыбке, а затем начал яростно трясти головой и телом, сбрасывая остатки воды с шерсти. Став легче, он поднял глаза — и обомлел: капли, которые он только что сбросил, попали прямо на одежду Чэнь Юаня. Кола широко распахнул глаза — дело плохо. В следующий миг он ловко увернулся от протянутой руки Чэнь Юаня и, не оглядываясь, пустился бежать под дождь. Чэнь Юань скрестил руки на груди и спокойно произнёс: — Твоя Кола на эту неделю… Он не договорил — Кола уже тяжело дыша вбежал обратно и глубоко опустил голову, демонстрируя полное раскаяние. — Сам вытряхни воду, потом иди к Искре — пусть подсушит тебя, — сказал Чэнь Юань. Кола обернулся и увидел, как старшая сестра аккуратно обдувает цыплят слабым пламенем, согревая их. На этот раз он держался подальше от хозяина, тщательно стряхнул воду и затем радостно побежал в конец очереди цыплят, чтобы и его подсушили. Ночь становилась всё глубже, и сонливость накрывала всех. Дедушка уже ушёл спать в спальню. Дуду-курица, прикрывая цыплят, крепко спала. Рунь-Рунь-утка и Кола свернулись рядом и храпели. Искра-летучая кошка свернулась клубком на ковре. Железноголовый прислонился спиной к стене, а Искра прижалась к Чэнь Юаню, источая тепло. Чэнь Юань потянулся и выключил оранжевый свет. Тьма заполнила зал. Ливень не утихал, играя колыбельную для глубокой ночи.