Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 99

Глава 99. С каких это пор в ассоциации завелись такие монстры!

После обеда Чжоу Сюй предложил устроить праздничную вечеринку, но Чэнь Юань вежливо отказался.

Подобные мероприятия его совершенно не интересовали. Он знал здесь лишь одного человека — Чжоу Сюя. Хотя он и поужинал с председателем Ваном, обменялся с ним контактами, между ними всё же зияла пропасть — возрастная и не только, — из-за которой он не мог общаться так же непринуждённо, как Чжоу Сюй.

К тому же на вечеринке наверняка появятся члены ассоциации, которых он вовсе не знает. Чэнь Юань всегда избегал подобных социальных сборищ. Лучше вернуться на ферму, приготовить сытный ужин и провести время с малышами.

Тем не менее председатель Ван всё равно прислал поздравление и поручил сотрудникам составить официальное сообщение для СМИ ещё этой ночью:

【От всей души поздравляем город с рождением первого укротителя среднего ранга!】

Чэнь Юань кликнул на ссылку и заглянул внутрь. Как и в уведомлении штаба Ассоциации укротителей Дунхуана, здесь также не раскрывались его личные данные.

Он задал вопрос, который давно его мучил, и Чжоу Сюй кратко пояснил:

— Это мера защиты сверху для таких выдающихся укротителей, как вы. В нынешней обстановке в обществе ещё не всё спокойно.

— Иногда слишком яркая слава — не лучшее, что может случиться с человеком.

Чэнь Юань задумчиво кивнул, а затем спросил:

— А как же Ли Тяньюнь или Чжуан Цзяньбай?

— Они — полная противоположность, — осторожно подбирая слова, ответил Чжоу Сюй. — Молодые, привлекательной внешности, первые выпускники курса… Идеальные кандидаты для создания образцов для подражания.

— К тому же их невероятная популярность и внимание публики делают их в чём-то даже безопаснее: любое нападение на них тут же станет достоянием гласности.

Удовлетворив своё любопытство, Чэнь Юань перешёл в раздел комментариев под объявлением:

«Баокун, кажется, наконец чего-то добился — у нас уже есть укротитель среднего ранга!»

«Не верю, не верю! В Баокуне не могли так быстро появиться укротители среднего ранга. Разве что пусть лично проведёт со мной индивидуальную тренировку — тогда проверю его уровень сам!»

«Предлагаю этому укротителю выступить с лекциями в городских школах. Путь укротителя слишком труден!»

«Что?! Я только что успешно завершил медитацию, а тут уже укротитель среднего ранга?»

«Мне одиноко… Ночью нужен кто-то рядом…»

Чэнь Юань без эмоций закрыл этот хаотичный поток комментариев и начал искать в интернете автошколу с лучшими отзывами.

Приехав в Баокун, он преследовал две цели: пройти сертификацию укротителя среднего ранга и решить ещё один важный вопрос.

Наконец он наткнулся на «Автошколу Сянжуй» и, открыв карту, прошептал:

— Вот ты мне и нужен.

Через полчаса:

— Извините, господин, вы не могли бы повторить ваш вопрос? — склонилась в поклоне девушка за стойкой регистрации.

Чэнь Юань указал на Колу, который встал на задние лапы и положил передние на стойку, и повторил:

— Я спрашиваю, может ли этот парень записаться в вашу автошколу на получение водительских прав?

Девушка медленно повернула голову и уставилась на Колу, высунувшего язык и выглядевшего как самый обыкновенный пёс. Её взгляд становился всё более растерянным.

Спустя мгновение она жалобно произнесла:

— Господин, пожалуйста, не издевайтесь надо мной… Как собака может сдавать на права?

— А-а-ау! — возмутился Кола, услышав такое унижение. Он гавкнул на девушку, но тут же смягчил голос, опасаясь напугать эту слезливую и ничего не понимающую человеческую особь.

— Он не обычная собака, — с некоторым колебанием сказал Чэнь Юань, указывая на Колу. — Это пойнтер-охотник, сверхъестественное существо.

Девушка глубоко вздохнула:

— Господин, вне зависимости от того, какая это собака и является ли она сверхъестественным существом, наша автошкола пока не допускает к экзаменам нечеловеческих существ.

Услышав это, хвост Колы, до этого весело болтавшийся из стороны в сторону, обмяк, словно высохшая трава. Он опустил голову и жалобно заскулил:

— И-и-инь...

Чэнь Юань сжал губы. Он был разумным человеком и прекрасно понимал, что автошкола обязана следовать установленным правилам.

Он пришёл сюда именно затем, чтобы окончательно отбить у Колы эту безумную идею. Но, увидев его такое расстроенное состояние, Чэнь Юань почувствовал укол сочувствия.

— Что происходит? — вдруг раздался голос. К ним быстро подошёл плотный мужчина средних лет с лёгким животиком.

Девушка тут же пересказала ему суть разговора и тихо добавила:

— Господин Чжан, я не знаю, как поступить...

Мужчина махнул рукой:

— Иди работай, я сам разберусь.

Затем он повернулся к Чэнь Юаню и протянул правую руку:

— Вы, вероятно, укротитель? Прошу за мной.

Чэнь Юань последовал за ним в кабинет. Когда они уселись, господин Чжан сразу спросил:

— Скажите, это правда? Ваш питомец действительно хочет сдавать на водительские права?

Встретив полный надежды взгляд Колы, Чэнь Юань колебался, но всё же кивнул:

— Да. Он очень увлечён вождением.

Господин Чжан слегка кивнул, и уголки его губ поднялись ещё выше:

— Я понимаю. Интеллект сверхъестественных существ зачастую не уступает людям, а в некоторых аспектах даже превосходит наш.

Он сделал паузу и продолжил:

— Однако пока что сверхъестественным существам рано сдавать на права. Подождите немного.

— А? — Чэнь Юань нахмурился, заметив проблеск надежды.

— Вы, уважаемый укротитель, лучше меня знаете, какие глубокие перемены принесло Возвращение Ци во все сферы жизни общества, — господин Чжан улыбался так широко, что его глаза превратились в две узкие щёлочки. Его пухлое лицо располагало к доверию.

Чэнь Юань кивнул.

— Эти перемены затронули и нас, — продолжил господин Чжан. — Говорят, власти уже разрабатывают проект специальных полос для ездовых питомцев. Тогда укротители с такими питомцами станут настоящей находкой.

— Например, два дня назад в одном из городских парков развлечений запустили новую услугу: за пятьсот юаней можно десять минут прокатиться верхом на ездовом питомце. Бизнес идёт бойко!

Чэнь Юань промолчал. Укротителей с ездовыми питомцами и правда было крайне мало: ведь чтобы стать таким, существо должно быть крупным, спокойным по характеру и выносливым.

«Хаоцзы со своей Стальной Горной Свиньёй вполне подходит под описание. „Рыцарь свинок“ — звучит гордо», — подумал про себя Чэнь Юань.

— Чтобы ездовой питомец мог выезжать на дороги, ему тоже потребуется соответствующий документ, — заметив перемену в выражении лица Чэнь Юаня, продолжил господин Чжан. — Кроме того, уже есть предложения разрешить особым питомцам сдавать на водительские права и заменить ими часть водителей.

— Например, питомцы психического типа могут управлять машиной силой разума — гораздо точнее и безопаснее обычного человека.

— Или четырёхрукий листолап: его интеллект не уступает человеческому, а четыре руки позволяют одновременно держать руль и управлять другими элементами. Освоив базовые правила дорожного движения, такой водитель не уступит даже ветерану за рулём.

Чэнь Юань слышал о четырёхруком листолапе — это древесный питомец с четырьмя гибкими руками и высоким интеллектом.

— Разве не слишком расточительно использовать питомцев в качестве водителей? — не удержался он.

Господин Чжан рассмеялся:

— Это просто пиар-ход. Технологии автопилота уже достаточно развиты, никто не будет ставить питомцев за руль.

— Но власти наверняка смягчат правила и разрешат питомцам получать права. Это позволит задействовать их в новых сферах и дополнительно повысить производительность труда.

Он пристально посмотрел на Чэнь Юаня:

— Если я получу информацию об этом, сразу вам сообщу.

— Вы сможете бесплатно привести своего питомца на экзамен… Но у меня есть одно условие.

Чэнь Юань понимал, что бесплатных обедов не бывает, и спокойно спросил:

— Какое?

— Когда он будет сдавать на права, не могли бы вы помочь нам немного с рекламой?

— А? — приподнял бровь Чэнь Юань.

— Питомец, сдающий на права, привлечёт гораздо больше внимания, чем обычный человек, — улыбка господина Чжана не исчезала.

Чэнь Юань взглянул на Колу, который глупо улыбался рядом, подумал секунду и кивнул:

— Хорошо.

Помолчав, он добавил:

— Но я надеюсь, это не займёт много времени.

Покончив с разговором, Чэнь Юань вышел из автошколы «Сянжуй», положил визитку господина Чжана в рюкзак и направился к автовокзалу.

Небо стало ещё мрачнее, чем утром. Тяжёлые тучи давили на землю, время от времени дул холодный ветер. Несмотря на разгар лета, в воздухе чувствовалась зябкая пустота.

Взглянув на странную погоду, Чэнь Юань нахмурился и поторопился вернуться на ферму.

В здании Ассоциации укротителей города Баокун

Массивный, высокий мужчина неторопливо вошёл в главный зал. Его густые брови и квадратное лицо придавали суровость, а чёрный костюм не мог скрыть мощных мышц. Издалека он напоминал железную башню.

Как только охранник у входа увидел его, он тут же выпрямился и громко произнёс:

— Добрый день, консультант Ши!

Ши Ган широко улыбнулся и лёгким движением хлопнул охранника по плечу. Тот моментально почувствовал, будто его придавило невидимой тяжестью, и чуть не рухнул на пол.

— Сила у вас, консультант Ши, снова выросла, — после того как Ши Ган убрал руку, охранник потёр плечо и сказал с восхищением.

Ши Ган слегка кашлянул, а затем громогласно воскликнул:

— Хо! Так заметно?

— Ну что поделаешь… Сегодня утром проснулся — и вдруг оказалось, что прорвался до укротителя среднего ранга! Вместе с этим и сила подскочила.

Охранник тут же загорелся:

— Консультант Ши стал укротителем среднего ранга?!

Эти слова вызвали настоящий переполох. Все проходившие мимо укротители повернули головы к Ши Гану, который гордо выпячивал грудь, и загудели:

«Это ведь тот самый консультант Ши из ассоциации? Он так быстро достиг среднего ранга?»

«Недаром же его назначили консультантом!»

«Потрясающе! Я только-только стал укротителем...»

На каждую похвалу Ши Ган радостно кивал, и внутри него прыгало от счастья маленькое птичье сердце.

Он уверенно подошёл к стойке регистрации и, всё ещё улыбаясь, сказал сотруднице:

— Я пришёл оформить сертификацию укротителя среднего ранга.

— И заодно свяжитесь с председателем Ваном. Спросите, какие особые награды полагаются первому укротителю среднего ранга в Баокуне.

Сотрудница подняла глаза и с неловким выражением ответила:

— Простите, консультант Ши, но вы не первый.

— А? — машинально вырвалось у Ши Гана. Он мгновенно осознал смысл её слов и широко распахнул глаза, словно два медных колокола. — Что вы имеете в виду?

Сотрудница осторожно взглянула на него и почти шёпотом проговорила:

— Один укротитель опередил вас.

Ши Ган нахмурился:

— Не верю.

Он провёл в ассоциации полмесяца и хорошо знал всех укротителей. Никто не мог обогнать его в медитации.

— Вот официальное объявление ассоциации, — сказала сотрудница, открывая страницу СМИ.

Ши Ган пробежал глазами строчку мелкого шрифта и мгновенно почувствовал, как его радостное настроение сменилось на такое же мрачное, как погода за окном. Он медленно сжал кулаки и глухо спросил:

— Есть информация об этом укротителе?

— Это секрет.

— Я сам узнаю.

Тень, нависшая над стойкой, исчезла, и сотрудница с облегчением выдохнула.

Ши Ган подошёл к кабинету председателя и постучал. Изнутри тут же раздалось:

— Входите.

Он распахнул дверь и громко заявил:

— Председатель! Говорят, кто-то опередил меня и стал укротителем среднего ранга! Кто он такой?

Ван Цзяньпин сделал глоток чая и невозмутимо ответил:

— Такой же консультант, как и вы.

Ши Ган сжал правый кулак и пристально посмотрел на председателя:

— Председатель, я не согласен! Я требую поединка с ним на питомцах!

— Почему вы не согласны? — спросил Ван Цзяньпин.

— Быстрая медитация — это ещё не главное! Для укротителя важна сила питомца!

— Я требую поединка!

На лице Ван Цзяньпина появилась лёгкая улыбка:

— Консультант Ши, вы помните командира Су?

— Конечно помню, — кивнул Ши Ган. — Его Серебряный Бронированный Богомол невероятно силён. На последнем задании я своими глазами видел, как он легко подавил буйствовавшего питомца второго уровня. Очень восхищён!

Ван Цзяньпин кивнул и, глядя прямо в глаза Ши Гану, загадочно произнёс:

— Экзамен на укротителя среднего ранга другого консультанта как раз и состоял в поединке с командиром Су.

— Угадайте, чем всё закончилось?

— Командира Су избили до полусмерти? — предположил Ши Ган.

Ван Цзяньпин улыбнулся:

— Через две минуты после начала боя Серебряный Бронированный Богомол командира Су уже лежал на земле и не мог встать.

Ши Ган долго молчал. Его лицо менялось одно за другим, пока он наконец не встал, кивнул председателю и хрипло сказал:

— Извините за беспокойство, председатель.

Он молча вышел из кабинета и направился в тренажёрный зал.

Через полчаса

промокший от пота Ши Ган стоял под душем, но в голове всё ещё звучали слова Ван Цзяньпина: «Через две минуты после начала боя Серебряный Бронированный Богомол командира Су уже лежал на земле и не мог встать». Он со всей силы ударил кулаком в стену и выругался:

— Чёрт! С каких это пор в ассоциации завелись такие монстры?!

Однако, одевшись и покидая тренажёрный зал, он вынужден был признать горькую правду: чтобы пройти сертификацию, ему всё равно придётся сразиться с этим человеком и доказать свою силу.

Ши Ган вернулся в кабинет Ван Цзяньпина, но теперь его голос и осанка были куда скромнее:

— Председатель, я хочу пройти сертификацию. Пусть этот консультант сразится со мной.

Он глубоко вдохнул и выпрямил спину:

— В любом случае, он — часть нашей ассоциации. Чем сильнее он, тем лучше для нас всех.

— Я рад, что вы это понимаете, — с улыбкой кивнул Ван Цзяньпин, но затем развёл руками. — Однако, к сожалению, сейчас вы не сможете с ним сразиться.

— Почему?

— Потому что он вернулся в Циньлинь и снова работает лесным сторожем.

— А?! — Ши Ган остолбенел.