Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 99

Глава 99. С каких это пор в ассоциации завелись такие монстры! После обеда Чжоу Сюй предложил устроить праздничную вечеринку, но Чэнь Юань вежливо отказался. Подобные мероприятия его совершенно не интересовали. Он знал здесь лишь одного человека — Чжоу Сюя. Хотя он и поужинал с председателем Ваном, обменялся с ним контактами, между ними всё же зияла пропасть — возрастная и не только, — из-за которой он не мог общаться так же непринуждённо, как Чжоу Сюй. К тому же на вечеринке наверняка появятся члены ассоциации, которых он вовсе не знает. Чэнь Юань всегда избегал подобных социальных сборищ. Лучше вернуться на ферму, приготовить сытный ужин и провести время с малышами. Тем не менее председатель Ван всё равно прислал поздравление и поручил сотрудникам составить официальное сообщение для СМИ ещё этой ночью: 【От всей души поздравляем город с рождением первого укротителя среднего ранга!】 Чэнь Юань кликнул на ссылку и заглянул внутрь. Как и в уведомлении штаба Ассоциации укротителей Дунхуана, здесь также не раскрывались его личные данные. Он задал вопрос, который давно его мучил, и Чжоу Сюй кратко пояснил: — Это мера защиты сверху для таких выдающихся укротителей, как вы. В нынешней обстановке в обществе ещё не всё спокойно. — Иногда слишком яркая слава — не лучшее, что может случиться с человеком. Чэнь Юань задумчиво кивнул, а затем спросил: — А как же Ли Тяньюнь или Чжуан Цзяньбай? — Они — полная противоположность, — осторожно подбирая слова, ответил Чжоу Сюй. — Молодые, привлекательной внешности, первые выпускники курса… Идеальные кандидаты для создания образцов для подражания. — К тому же их невероятная популярность и внимание публики делают их в чём-то даже безопаснее: любое нападение на них тут же станет достоянием гласности. Удовлетворив своё любопытство, Чэнь Юань перешёл в раздел комментариев под объявлением: «Баокун, кажется, наконец чего-то добился — у нас уже есть укротитель среднего ранга!» «Не верю, не верю! В Баокуне не могли так быстро появиться укротители среднего ранга. Разве что пусть лично проведёт со мной индивидуальную тренировку — тогда проверю его уровень сам!» «Предлагаю этому укротителю выступить с лекциями в городских школах. Путь укротителя слишком труден!» «Что?! Я только что успешно завершил медитацию, а тут уже укротитель среднего ранга?» «Мне одиноко… Ночью нужен кто-то рядом…» Чэнь Юань без эмоций закрыл этот хаотичный поток комментариев и начал искать в интернете автошколу с лучшими отзывами. Приехав в Баокун, он преследовал две цели: пройти сертификацию укротителя среднего ранга и решить ещё один важный вопрос. Наконец он наткнулся на «Автошколу Сянжуй» и, открыв карту, прошептал: — Вот ты мне и нужен. Через полчаса: — Извините, господин, вы не могли бы повторить ваш вопрос? — склонилась в поклоне девушка за стойкой регистрации. Чэнь Юань указал на Колу, который встал на задние лапы и положил передние на стойку, и повторил: — Я спрашиваю, может ли этот парень записаться в вашу автошколу на получение водительских прав? Девушка медленно повернула голову и уставилась на Колу, высунувшего язык и выглядевшего как самый обыкновенный пёс. Её взгляд становился всё более растерянным. Спустя мгновение она жалобно произнесла: — Господин, пожалуйста, не издевайтесь надо мной… Как собака может сдавать на права? — А-а-ау! — возмутился Кола, услышав такое унижение. Он гавкнул на девушку, но тут же смягчил голос, опасаясь напугать эту слезливую и ничего не понимающую человеческую особь. — Он не обычная собака, — с некоторым колебанием сказал Чэнь Юань, указывая на Колу. — Это пойнтер-охотник, сверхъестественное существо. Девушка глубоко вздохнула: — Господин, вне зависимости от того, какая это собака и является ли она сверхъестественным существом, наша автошкола пока не допускает к экзаменам нечеловеческих существ. Услышав это, хвост Колы, до этого весело болтавшийся из стороны в сторону, обмяк, словно высохшая трава. Он опустил голову и жалобно заскулил: — И-и-инь... Чэнь Юань сжал губы. Он был разумным человеком и прекрасно понимал, что автошкола обязана следовать установленным правилам. Он пришёл сюда именно затем, чтобы окончательно отбить у Колы эту безумную идею. Но, увидев его такое расстроенное состояние, Чэнь Юань почувствовал укол сочувствия. — Что происходит? — вдруг раздался голос. К ним быстро подошёл плотный мужчина средних лет с лёгким животиком. Девушка тут же пересказала ему суть разговора и тихо добавила: — Господин Чжан, я не знаю, как поступить... Мужчина махнул рукой: — Иди работай, я сам разберусь. Затем он повернулся к Чэнь Юаню и протянул правую руку: — Вы, вероятно, укротитель? Прошу за мной. Чэнь Юань последовал за ним в кабинет. Когда они уселись, господин Чжан сразу спросил: — Скажите, это правда? Ваш питомец действительно хочет сдавать на водительские права? Встретив полный надежды взгляд Колы, Чэнь Юань колебался, но всё же кивнул: — Да. Он очень увлечён вождением. Господин Чжан слегка кивнул, и уголки его губ поднялись ещё выше: — Я понимаю. Интеллект сверхъестественных существ зачастую не уступает людям, а в некоторых аспектах даже превосходит наш. Он сделал паузу и продолжил: — Однако пока что сверхъестественным существам рано сдавать на права. Подождите немного. — А? — Чэнь Юань нахмурился, заметив проблеск надежды. — Вы, уважаемый укротитель, лучше меня знаете, какие глубокие перемены принесло Возвращение Ци во все сферы жизни общества, — господин Чжан улыбался так широко, что его глаза превратились в две узкие щёлочки. Его пухлое лицо располагало к доверию. Чэнь Юань кивнул. — Эти перемены затронули и нас, — продолжил господин Чжан. — Говорят, власти уже разрабатывают проект специальных полос для ездовых питомцев. Тогда укротители с такими питомцами станут настоящей находкой. — Например, два дня назад в одном из городских парков развлечений запустили новую услугу: за пятьсот юаней можно десять минут прокатиться верхом на ездовом питомце. Бизнес идёт бойко! Чэнь Юань промолчал. Укротителей с ездовыми питомцами и правда было крайне мало: ведь чтобы стать таким, существо должно быть крупным, спокойным по характеру и выносливым. «Хаоцзы со своей Стальной Горной Свиньёй вполне подходит под описание. „Рыцарь свинок“ — звучит гордо», — подумал про себя Чэнь Юань. — Чтобы ездовой питомец мог выезжать на дороги, ему тоже потребуется соответствующий документ, — заметив перемену в выражении лица Чэнь Юаня, продолжил господин Чжан. — Кроме того, уже есть предложения разрешить особым питомцам сдавать на водительские права и заменить ими часть водителей. — Например, питомцы психического типа могут управлять машиной силой разума — гораздо точнее и безопаснее обычного человека. — Или четырёхрукий листолап: его интеллект не уступает человеческому, а четыре руки позволяют одновременно держать руль и управлять другими элементами. Освоив базовые правила дорожного движения, такой водитель не уступит даже ветерану за рулём. Чэнь Юань слышал о четырёхруком листолапе — это древесный питомец с четырьмя гибкими руками и высоким интеллектом. — Разве не слишком расточительно использовать питомцев в качестве водителей? — не удержался он. Господин Чжан рассмеялся: — Это просто пиар-ход. Технологии автопилота уже достаточно развиты, никто не будет ставить питомцев за руль. — Но власти наверняка смягчат правила и разрешат питомцам получать права. Это позволит задействовать их в новых сферах и дополнительно повысить производительность труда. Он пристально посмотрел на Чэнь Юаня: — Если я получу информацию об этом, сразу вам сообщу. — Вы сможете бесплатно привести своего питомца на экзамен… Но у меня есть одно условие. Чэнь Юань понимал, что бесплатных обедов не бывает, и спокойно спросил: — Какое? — Когда он будет сдавать на права, не могли бы вы помочь нам немного с рекламой? — А? — приподнял бровь Чэнь Юань. — Питомец, сдающий на права, привлечёт гораздо больше внимания, чем обычный человек, — улыбка господина Чжана не исчезала. Чэнь Юань взглянул на Колу, который глупо улыбался рядом, подумал секунду и кивнул: — Хорошо. Помолчав, он добавил: — Но я надеюсь, это не займёт много времени. Покончив с разговором, Чэнь Юань вышел из автошколы «Сянжуй», положил визитку господина Чжана в рюкзак и направился к автовокзалу. Небо стало ещё мрачнее, чем утром. Тяжёлые тучи давили на землю, время от времени дул холодный ветер. Несмотря на разгар лета, в воздухе чувствовалась зябкая пустота. Взглянув на странную погоду, Чэнь Юань нахмурился и поторопился вернуться на ферму. В здании Ассоциации укротителей города Баокун Массивный, высокий мужчина неторопливо вошёл в главный зал. Его густые брови и квадратное лицо придавали суровость, а чёрный костюм не мог скрыть мощных мышц. Издалека он напоминал железную башню. Как только охранник у входа увидел его, он тут же выпрямился и громко произнёс: — Добрый день, консультант Ши! Ши Ган широко улыбнулся и лёгким движением хлопнул охранника по плечу. Тот моментально почувствовал, будто его придавило невидимой тяжестью, и чуть не рухнул на пол. — Сила у вас, консультант Ши, снова выросла, — после того как Ши Ган убрал руку, охранник потёр плечо и сказал с восхищением. Ши Ган слегка кашлянул, а затем громогласно воскликнул: — Хо! Так заметно? — Ну что поделаешь… Сегодня утром проснулся — и вдруг оказалось, что прорвался до укротителя среднего ранга! Вместе с этим и сила подскочила. Охранник тут же загорелся: — Консультант Ши стал укротителем среднего ранга?! Эти слова вызвали настоящий переполох. Все проходившие мимо укротители повернули головы к Ши Гану, который гордо выпячивал грудь, и загудели: «Это ведь тот самый консультант Ши из ассоциации? Он так быстро достиг среднего ранга?» «Недаром же его назначили консультантом!» «Потрясающе! Я только-только стал укротителем...» На каждую похвалу Ши Ган радостно кивал, и внутри него прыгало от счастья маленькое птичье сердце. Он уверенно подошёл к стойке регистрации и, всё ещё улыбаясь, сказал сотруднице: — Я пришёл оформить сертификацию укротителя среднего ранга. — И заодно свяжитесь с председателем Ваном. Спросите, какие особые награды полагаются первому укротителю среднего ранга в Баокуне. Сотрудница подняла глаза и с неловким выражением ответила: — Простите, консультант Ши, но вы не первый. — А? — машинально вырвалось у Ши Гана. Он мгновенно осознал смысл её слов и широко распахнул глаза, словно два медных колокола. — Что вы имеете в виду? Сотрудница осторожно взглянула на него и почти шёпотом проговорила: — Один укротитель опередил вас. Ши Ган нахмурился: — Не верю. Он провёл в ассоциации полмесяца и хорошо знал всех укротителей. Никто не мог обогнать его в медитации. — Вот официальное объявление ассоциации, — сказала сотрудница, открывая страницу СМИ. Ши Ган пробежал глазами строчку мелкого шрифта и мгновенно почувствовал, как его радостное настроение сменилось на такое же мрачное, как погода за окном. Он медленно сжал кулаки и глухо спросил: — Есть информация об этом укротителе? — Это секрет. — Я сам узнаю. Тень, нависшая над стойкой, исчезла, и сотрудница с облегчением выдохнула. Ши Ган подошёл к кабинету председателя и постучал. Изнутри тут же раздалось: — Входите. Он распахнул дверь и громко заявил: — Председатель! Говорят, кто-то опередил меня и стал укротителем среднего ранга! Кто он такой? Ван Цзяньпин сделал глоток чая и невозмутимо ответил: — Такой же консультант, как и вы. Ши Ган сжал правый кулак и пристально посмотрел на председателя: — Председатель, я не согласен! Я требую поединка с ним на питомцах! — Почему вы не согласны? — спросил Ван Цзяньпин. — Быстрая медитация — это ещё не главное! Для укротителя важна сила питомца! — Я требую поединка! На лице Ван Цзяньпина появилась лёгкая улыбка: — Консультант Ши, вы помните командира Су? — Конечно помню, — кивнул Ши Ган. — Его Серебряный Бронированный Богомол невероятно силён. На последнем задании я своими глазами видел, как он легко подавил буйствовавшего питомца второго уровня. Очень восхищён! Ван Цзяньпин кивнул и, глядя прямо в глаза Ши Гану, загадочно произнёс: — Экзамен на укротителя среднего ранга другого консультанта как раз и состоял в поединке с командиром Су. — Угадайте, чем всё закончилось? — Командира Су избили до полусмерти? — предположил Ши Ган. Ван Цзяньпин улыбнулся: — Через две минуты после начала боя Серебряный Бронированный Богомол командира Су уже лежал на земле и не мог встать. Ши Ган долго молчал. Его лицо менялось одно за другим, пока он наконец не встал, кивнул председателю и хрипло сказал: — Извините за беспокойство, председатель. Он молча вышел из кабинета и направился в тренажёрный зал. Через полчаса промокший от пота Ши Ган стоял под душем, но в голове всё ещё звучали слова Ван Цзяньпина: «Через две минуты после начала боя Серебряный Бронированный Богомол командира Су уже лежал на земле и не мог встать». Он со всей силы ударил кулаком в стену и выругался: — Чёрт! С каких это пор в ассоциации завелись такие монстры?! Однако, одевшись и покидая тренажёрный зал, он вынужден был признать горькую правду: чтобы пройти сертификацию, ему всё равно придётся сразиться с этим человеком и доказать свою силу. Ши Ган вернулся в кабинет Ван Цзяньпина, но теперь его голос и осанка были куда скромнее: — Председатель, я хочу пройти сертификацию. Пусть этот консультант сразится со мной. Он глубоко вдохнул и выпрямил спину: — В любом случае, он — часть нашей ассоциации. Чем сильнее он, тем лучше для нас всех. — Я рад, что вы это понимаете, — с улыбкой кивнул Ван Цзяньпин, но затем развёл руками. — Однако, к сожалению, сейчас вы не сможете с ним сразиться. — Почему? — Потому что он вернулся в Циньлинь и снова работает лесным сторожем. — А?! — Ши Ган остолбенел.