Путь Ковки Судьбы — Глава 10

Глава 10. Пуля чужака (часть первая) У подножия Серой Каменной Башни, где поднимали вещи после смерти, царил хаос. Разбойники в мешковинах на головах внезапно выскочили из-под земли — будто прямо из неё и выросли. Они, казалось, знали местность лучше самих поднимателей: то и дело нападали из-за укрытий и мёртвых зон, легко вытеснив работников из башни. Большинство поднимателей сразу разбежались, лишь несколько упрямцев всё ещё держали вход. Один юноша отбивался палкой, отгоняя воров, и на его юном лице читались ярость и испуг. — Брат, ты что, сошёл с ума?! Мы же все коллеги по Мастерской Анса! Зачем вы это делаете?! Это уже было третье нападение в этом месяце. Хотя лица разбойников скрывали мешки, он узнал знакомые силуэты. Большинство из них — бывшие опытные подниматели с Мастерской Анса. Когда он только начинал, именно они учили его ремеслу шаг за шагом; на прощальном банкете, устроенном при его уходе, он обошёл всех по очереди, чтобы выпить за них. Но прошло всего несколько месяцев — и эти тихие, добродушные люди превратились в безумцев? Нападавший в мешке свирепо взглянул на него и одним ударом в угол глаза ослепил юношу. — Какие, к чёрту, коллеги! — зарычал разбойник. — Вы ходите в подобранной одежонке, тратите гроши, вырученные за мусор, а чужакам в этом жалком городе и вовсе нет жизни! Хоть тысячу лет мусор перебирай — всё равно домой не вернёшься! Он вырвал палку и принялся избивать парня без разбора. Бедняга истекал кровью и в конце концов потерял сознание. Линия обороны у входа окончательно рухнула. Разбойники с налитыми кровью глазами ворвались внутрь. Их предводитель возглавил атаку, не забывая воодушевлять подчинённых: — Власти хотят превратить нас, бездомных, в скот! Так и будут выжимать из чужаков всё до последней капли! — Сколько ещё мы будем здесь сидеть? — кричал он. — Если не действовать сейчас, как нам вернуться на свой пыльный остров?! — Разорвём завесу! Выйдем из города! Вернёмся домой! — хором ответили разбойники, как единый отряд. — Разорвём завесу! Выйдем из города! Вернёмся домой! Большинство последовали за предводителем в Серую Башню, а небольшая группа осталась строить оборону. Четверо с длинноствольными ружьями заняли позиции на стене, остальные бдительно осматривали окрестности. Самый дальний от входа разбойник заметил двух людей, бегущих к башне. Он тут же прицелился, но прежде чем нажать на спуск, в грудь ему врезалось чёрное пятно. Дыхание у разбойника перехватило — будто бы носорог врезался ему в грудную клетку! В следующий миг серебристое щупальце вырвало у него ружьё, а точный удар ребром ладони лишил сознания. Чу Хэнкун поднял чёрный камешек — именно он и помешал разбойнику выстрелить. — Если бил в голову, не трать время на добивание, — сказал Чу Хэнкун. — Боюсь, ты размажешь им мозги! — возмутилась Цзи Хуайсу рядом. — Помни, ты теперь сотрудник правопорядка. Убивать без крайней необходимости запрещено. — Как скажешь, командир, — ответил Чу Хэнкун, уклоняясь в сторону от водяной пули. — Сейчас лучше разделиться. Если тебя подстрелят — будет очень неудобно… Разбойники оказались куда сильнее уличных головорезов «Одноглазого Слона» Ху Госа: они действовали организованно, с планом, явно прошли какую-то подготовку. Занимали высоту, прятались за стенами и вели прицельный огонь из укрытия. Двигаться вдвоём — всё равно что быть мишенью. Он не мог одновременно атаковать и защищать Цзи Хуайсу. — Не нужно, — отрезала она. — Идём за мной. Но эта девушка была из тех, кто не слушает советов. Она рванула вперёд безо всякой защиты — прямо навстречу семи специальным водяным пулям! Такой заряд способен отбросить взрослого мужчину на сотню метров. Семикратный удар подобной мощи разорвал бы в воздухе даже стальную броню. Чу Хэнкун немедленно обвил щупальцем её талию, чтобы оттащить в безопасное место. Но вдруг заметил, как из ладони Цзи Хуайсу хлынуло золотое сияние — гораздо ярче, чем во время её полётов на планёре. Почти без задержки свет сгустился в полупрозрачный рыцарский щит. Мощные водяные пули отскочили от щита, даже не заставив её пошатнуться! — Чёрт, это же… — Катастрофический Рыцарь! — Безумная женщина из отряда «Возрождение»! — У неё хвост вырос?! — Внимательно смотри! Она соединена с тем парнем сзади — точно колдунья, которая высасывает энергию! Разбойники в ужасе переглянулись, осыпая друг друга возгласами. Цзи Хуайсу медленно опустила взгляд на щупальце у талии, на лбу у неё проступили жилки. — Ты совсем больной? — Я… — Чу Хэнкун неловко убрал щупальце. — Ладно, вперёд. Мелочь — мне. Цзи Хуайсу бросила на него убийственный взгляд и первой ринулась в атаку, прикрываясь светящимся щитом. Она была настоящим непобедимым авангардом: ни водяные пули, ни камни, метаемые разбойниками, не могли пошатнуть её щит. Даже залп из семи модифицированных водяных пушек не замедлил её шага. Трое разбойников выкатились из-за стены, пытаясь обойти с флангов и с тыла, но их встретили точно летящие камешки, будто наделённые глазами. Первый камень выбил оружие из запястья, второй — в грудь или пах — выводил из строя. Пальцы Чу Хэнкуна мелькали, и за стонами поверженных врагов осталось трое недееспособных. Всего за несколько секунд Цзи Хуайсу достигла незащищённого входа. Тем временем Чу Хэнкун отошёл от щита и, словно тень, взмыл на правую стену. Охранявший высоту разбойник даже не успел увидеть врага — удар ребром ладони в затылок положил его на землю. Чу Хэнкун проскользнул мимо павшего, развернулся и локтём в висок вывел из строя второго. Двое у правого крыла входа пали в один миг. Разбойники на левой стене поспешно открыли огонь, отступая. В душе они уже облегчённо вздохнули: между стенами зиял вход, и даже щупальце не достанет на такое расстояние. Но Чу Хэнкун и не стал использовать щупальце. Под ошеломлёнными взглядами врагов он поднял захваченное ружьё. Два выстрела — и последние двое разбойников взлетели ввысь, словно фонтаны воды. Чу Хэнкун спрыгнул со стены и вернулся к Цзи Хуайсу. Вся стычка на стене заняла менее двух секунд — и лишь теперь Цзи Хуайсу переступила порог Серой Каменной Башни. — Неплохо владеешь базовыми навыками. Думала, ты из тех, кто не пользуется огнестрелом. — Просто не люблю, — пожал плечами Чу Хэнкун. — Раньше на задания хватало одного клинка. — У вас на родине тоже чаще мечами машут, чем стреляют? — У нас в родных краях оружие лучше, чем в Городе Хуэйлун. Любой здравомыслящий человек стреляет из пушки. Чу Хэнкун намотал на щупальце несколько камешков. — Я — из числа немногих ненормальных. Внутри башни царила кромешная тьма: первые разбойники отключили источник энергии, и лишь редкие лучи пробивались сквозь щели в каменных стенах. Кроме шагов двоих, в башне не было ни звука — будто предыдущие нападавшие растворились во мраке. Чу Хэнкун достал белое железное кольцо накопления и начал постукивать им по стенам. Цзи Хуайсу тем временем изучала захваченную пушку «Поток». Это оружие явно отличалось от пистолетов, которыми пользовались головорезы: длинный ствол был окрашен в тёмно-синий цвет и напоминал переделанное охотничье ружьё. Цзи Хуайсу бросила на него взгляд и громко цокнула языком. — Модифицированная пушка «Поток» от «Мастера». Теперь я знаю, кто это. Она крикнула вверх, к вершине башни: — Вылезай, Сань Сэнь Вансян! Если не сдашься, посажу тебя на десять лет! Сверху раздался странный, пронзительный, почти летучемышиный визг: — Посадишь? Хи-хи! А разве есть разница? Мы уже двадцать лет сидим в этой дыре! — Никто не лишал тебя свободы передвигаться… — Не ври! Я всё узнал! Именно твой дорогой папаша запер все внешние маршруты! Запер наглухо! Их больше нет! Мы никогда не вернёмся домой! Что нам остаётся, кроме как разнести вашу проклятую водяную завесу в клочья?! — Разорвём завесу! Выйдем из города! Вернёмся домой! Крики разбойников эхом разнеслись по пустой башне. Из темноты вынырнули десятки тёмно-синих модифицированных пушек, и водяные пули хлынули дождём. На этот раз Цзи Хуайсу не стала стоять насмерть — она схватила Чу Хэнкуна и ворвалась в боковой коридор. Тот молчал, запоминая каждое слово, и в мыслях искал имя «Сань Сэнь Вансян». Утром, перед тренировкой, он специально зашёл в штаб и выучил все объявления на доске розыска. Лист с Сань Сэнь Вансяном висел посередине, и описание на нём вызвало у него живой интерес: «Кластерная пушка» Сань Сэнь Вансян Награда: 150 000 жемчужин потока. Бес в плоти, владеет вещами после смерти. Появляется на пустых островах в районе мастерских, совершает случайные ограбления. Точка-1 «Мастер»! Осторожно: кулак-пушка и самодельное вооружение! (Глава окончена)