Верховный Маг — Глава 117

Вздох за вздохом обнажённая плечевая кость скользнула обратно под кожу, и вскоре тело Лита вновь пришло в норму. Родимас едва реагировала на его голос. Видеть гибель товарищей, оставаться беспомощной, пока Мелию пытают — всё это было ужасным испытанием. Но превращение Рагхула, его зловоние смерти и разложения оказались чересчур. Она не прикусила язык лишь потому, что рот был заткнут кляпом, но всё равно не переставала кричать. Она знала: после смерти Лита настанет её очередь — её съедят заживо. Глаза застыли, показывая одни белки — зрачки закатились почти до затылка. Пытаясь вырваться из пут, она вывихнула оба плеча. Пот, слёзы и сопли испачкали лицо, приклеив волосы к нему, словно грязную маску. Ужас полностью сломил её. Литу пришлось облить Родимас холодной водой, чтобы хоть как-то вернуть её в себя. Голос её был хриплым от напряжения, но оставался чётким. Она объяснила, что заказ поступил не через официальные каналы гильдии наёмников, а через одного из их контактов на чёрном рынке города Кандрия. Согласно записям в Солюспедии, это был всего лишь рыночный городок — ближайший торговый центр к академии. Заказчиком выступил купец, но странная просьба вкупе с высоким вознаграждением вызвала подозрения у наёмников. Получив значительный аванс, они начали расследование и выяснили, что купец был лишь посредником. По данным их источников, он служил могущественному и знатному роду Андрос, прославившемуся многовековым магическим наследием. В тот момент у наёмников оставалось лишь два варианта: вернуть деньги и отказаться от задания или ввязаться в политическую игру. Рыдая, Родимас рассказала, что голосовала за первый вариант, но её переголосовали — платили слишком щедро, а риски тогда казались минимальными. Лит не знал, что делать. Её рассказ имел бы гораздо большее значение, если бы он мог хоть что-то с этим поделать. Странно, но с тех пор как он создал собственную версию чудовища Франкенштейна, ощущение надвигающегося провала исчезло. — Это ещё не всё, — с трудом выдавила Родимас после небольшой паузы. — Поскольку мы не раз проникали в лес и выходили из него, наш заказчик, похвалив нас, дал новое задание. Завтра мы должны были доставить посылку. — Сроки совершенно не сходятся. У меня было больше суток, чтобы их нагнать, так зачем такая спешка? Тем не менее, видение показало мне, что академия так или иначе связана с этим. Что бы это ни было, оно может помочь изменить ход событий. — Лежит в моём пространственном амулете. Лит вынул все амулеты, добытые в бою, позволив Родимас опознать свой и извлечь посылку. Поскольку магические предметы активировались одной лишь мыслью, он не освободил ей руки, а лишь приложил амулет ко лбу, одновременно установив вокруг неё несколько защитных барьеров с помощью духомагии — на всякий случай. Родимас сдержала слово и материализовала деревянный ящик размером с портфель. На нём не было ни особых знаков, ни герба — единственным примечательным элементом была замковая система. Замок располагался вдоль узкой длинной стороны ящика и представлял собой октаэдрический камень, покрытый рунами, выгравированными по спирали. Применив «Бодрость», Лит смог исследовать его псевдо-ядро. — Я никогда раньше ничего подобного не видел. Готов поспорить на всё, чего у меня нет: без правильного кода он самоликвидируется, взорвётся или что-нибудь в этом роде. И если я действительно хочу узнать, что внутри, у меня есть лишь одна попытка. — Полагаю, вы не знаете, как его открыть? — Нет, не знаю. Пожалуйста, не причиняйте мне боль. Поняв, что её полезность исчерпана, Родимас отчаянно заплакала, зная, что мольбы о пощаде бесполезны. — Договор есть договор. Лит дважды коснулся её головы и сердца ледяными иглами размером с пулю, чтобы она не мучилась. Он уже собирался уходить, когда глухой стук заставил его резко обернуться, готового к бою, несмотря на умственное истощение. К его удивлению, это снова был молодой Бык. — У тебя действительно талант к побегам. Как охотникам удалось тебя загнать — загадка для меня, — сказал Лит раздражённо. В оба случая, когда ему понадобилась помощь, Бык исчезал, оставляя его в беде. В глазах Лита это делало его персоной нон грата. — Да ладно тебе! После того как ты меня спас, я был в ужасе до смерти. К тому же ты не выглядел так, будто тебе нужна помощь. На этот раз я не сбежал — я пошёл за подмогой. Ты не представляешь, сколько времени ушло, чтобы добраться до моей мамы. — Твоей мамы? — Да, по твоему определению, она мой лучший друг. — И я бы не задерживал свой отъезд ради простого человека, если бы не тот факт, что ты спас моего детёныша и был настолько глуп, чтобы потерять контроль над собственным заклинанием некромантии. Поэтому, в качестве награды, я научу тебя, как не подвергать опасности себя и других с помощью тёмной магии. Мать Быка была огромным зверем — по крайней мере, 1,8 метра в холке и весом почти в тонну. Её шерсть была тёмно-коричневой с чёрными оттенками по всему телу. Лит уже собирался оправдаться, объяснив, что это было не заклинание, а эксперимент, но вдруг осознал, что произошло. — Задержать отъезд? Значит, именно поэтому мне нужно было спешить? Всё, что случилось, было лишь шагом к встрече с этим Быком? Мать Быка приблизилась и с любопытством понюхала его. — Ты выглядишь как человек, но отличаешься от всех, кого я встречала до сих пор. Как тебя зовут, детёныш? — Бич, — ответил Лит, решив, что разумнее использовать имя, данное ему королями леса Травн. Если мать Быка знала людей, ему следовало скрыть свою личность. — Крепкое имя для такого юного, — фыркнула она. — И даже похоже на имя Быка. Это доброе предзнаменование. Я — Калла, а это мой младший, Нок. Лит вежливо кивнул обоим. — Слушай внимательно, детёныш. Есть причина, по которой светлая и тёмная магия так редки в природе: они — сильнейшие стихии. Согласно легендам, свет питает жизнь, может даже воскрешать мёртвых или создавать новых существ. Тьма же — стихия смерти. Сама по себе она не злая, просто все живые существа боятся смерти, поэтому боятся и её. А страх легко превращается в злобу и предубеждение. Лит мысленно фыркнул при этих словах. — Мне ещё не встречался ни один человек или существо, которое не считало бы свою стихию самой сильной. Что до светлой магии — это отличный инструмент, но «мощная» — не то слово, которым я бы её описал. В лучшем случае — удобная. — Да брось, — мысленно закатила глаза Солюс. — Почему бы тебе не помолчать и не послушать? Когда ещё мы найдём кого-то, кто будет учить нас настоящей магии? Калла на секунду уставилась на него, почувствовав его недоверие. — Скажи мне, Бич, скольких магических зверей, использующих светлую магию, ты встречал? — Ни одного, — вынужден был признать он. — А скольких способных применять тёмную магию? — Только одного. Это был Бык, несколько лет назад. — Ноль и один, в то время как бесчисленные звери используют другие стихии. Ты никогда не задумывался, почему? Позволь показать тебе старый трюк Быков. Калла дважды стукнула левой лапой по земле, и вокруг её массивного тела завихрилась тёмная энергия. — Восстаньте.