Восхождение мангаки, к черту любовь! — Глава 95

Глава 95. Этот молодой человек чересчур коварен! Ещё мгновение назад царила слишком уж мирная атмосфера: заместитель директора Кояма вёл себя как заботливый старший брат и подбадривал всех по очереди представляться. Взгляд Мицука Мицуо то и дело сталкивался со взглядом директора Хякки. Многолетняя вражда между ними делала совместное распитие напитков под одной крышей крайне неловким. Особенно раздражало Мицука, как заместитель директора притворялся, будто с живым интересом слушает молодых авторов. От этого у него внутри всё кипело — так и хотелось дать ему пощёчину. «Притворяешься! Когда ты вообще обращал внимание на новичков?!» Но Мицука не мог выдать своего раздражения и лишь молча ждал восьми часов вечера — времени запуска продаж. Все пришли заранее, и до нужного момента ещё оставалось время. Неожиданное вмешательство Оды Синго — полупрофессионального новичка-мангаки — удивило Мицука. Почему он вдруг вставил реплику? Обычно такие слова уместны лишь от кого-то на уровне директора. Хотя сегодня Ода Синго действительно был одной из двух главных фигур. Ода Синго, однако, вёл себя так, будто ничего не заметил, и продолжил разговор с Синъхо: — Я читал твои работы! Ты был номинирован на премию Сюка! — А! Да, это я, — поспешно ответил Синъхо. Ода Синго, казалось, искренне обрадовался: — Твоя история «Кит и далёкие берега» невероятно трогательна! Особенно когда девочка боролась в шторм, а потом её спас кит… У меня даже мурашки по коже пошли! — О! Мне невероятно лестно, что вы помните мою скромную работу! — поспешил поблагодарить Синъхо. Про себя он сжал кулаки. Учитель Ода Синго, хоть и молод, но очень отзывчив! Он специально упомянул мою работу, чтобы произвести впечатление на заместителя директора. Просто великолепно! Для молодых авторов самое главное — чтобы их заметили высокопоставленные люди. Затем настала очередь Котая представиться. — А! Вы ведь новый автор под псевдонимом Уэсуги Котай? — снова Ода Синго начал рассказывать о работах собеседника. Котай тоже был в восторге. То же самое повторилось с Котэем и Котё. Ода Синго умел назвать каждому его произведение и даже упомянуть ту часть, которой автор особенно гордился. Мицука Мицуо с изумлением смотрел на Оду Синго: «Ты что, всё это читал?!» Сам же Ода Синго оставался невозмутимым и после своих слов снова принял спокойное, безмятежное выражение лица. Хатакадзэ Юдзуру, сидевшая рядом, прекрасно понимала: всю эту информацию он получил благодаря её разведке несколько дней назад. Но она не ожидала, что Ода Синго так ловко использует имена, чтобы продемонстрировать знание манги каждого из них. «Он действительно читал мои работы! И высоко их оценивает! Неужели нашёл родственную душу?» Все четверо молодых авторов думали одно и то же. Долгое время их таланты оставались незамеченными. Номинация на премию Сюка — всего лишь формальность, и этого недостаточно для публикации в основном журнале. А в отделе Готэна Такэси их гоняли как бесплатную рабочую силу. И вот наконец встретился настоящий ценитель — Ода Синго! Он не только оценил их творчество, но и представил их работы заместителю директора! Лицо Готэна Такэси стало твёрдым, как железная плита. Он смотрел, как его четверо новых подчинённых один за другим сияют от радости, будто нашли своего Ма Болэя, и от злости чуть не лопнул. «Разве это не прямой подрыв моего авторитета?» Ему стало обидно до странного чувства унижения… «Этот молодой человек чересчур коварен! Прямо как жёлтоволосый злодей из аниме!» К этому моменту все четверо уже закончили свои представления. Ода Синго, словно подводя итог, добавил с изящной завершающей фразой: — Как же завидую! Если бы у меня в подчинении было четверо таких талантливых молодых людей, я бы смело удвоил темпы выпуска манги! Пхх! Мицука Мицуо едва сдержал смех. Как приятно! Слова звучат будто бы между делом, но на самом деле это почти пощёчина в лицо. На главных местах сидевшие директор Хякки и заместитель директора Кояма переглянулись. В глазах друг друга, закалённых годами интриг, они прочли одно и то же: «Этот парень сейчас всех поносит!» Затем оба перевели взгляд на Готэна Такэси. «Ты это понял, Такэси?» Можно сказать, Ода Синго чуть ли не тыкал пальцем в нос Готэну Такэси и прямо заявлял: — Ты что, нанимаешь четырёх полудебютантов на подмогу? Не стыдно ли тебе?! Под их пристальными взглядами Готэн Такэси наконец осознал подтекст. Но он не знал, что ответить, и после нескольких секунд молчания выдавил лишь: — Эти четверо пришли ко мне на стажировку. Не уверен, научились ли они чему-нибудь. Мне даже страшно становится — вдруг мой уровень оказался слишком низким и я задержал их развитие! То есть, мол, они не помогали ему, а он сам отвлекался, чтобы их обучать. Услышав это, четверо, сидевшие на татами, мысленно выругались: «Синъхо, толстый дядька, ты тоже умеешь коварно врать!» — Конечно, научились! — подхватил Ода Синго. — «Медвежонок и Поросёнок» господина Готэна — это же шедевр! Когда я у него работал, я изо всех сил пытался этому научиться… Долго учился, а угадайте, что? Так и не смог! Пхх! Мицука Мицуо дрожал от смеха, но сдерживался изо всех сил. Ясно как день: ничего не научились, просто бесплатно работали! А ты ещё врёшь, будто обучал! Ода Синго — настоящий гений словесных поединков! Прямо документальный фильм «Как публично опустить оппонента» в эфире! Но не перегибай, дружище. Готэна Такэси можно и поносить, директора Хякки — слегка поддразнить, но лицо заместителя директора трогать нельзя. Мицука Мицуо бросил на Оду Синго предостерегающий взгляд, призывая его немного сбавить пыл. На самом деле, в прошлой жизни Ода Синго видел куда более масштабные события и прекрасно контролировал ситуацию. Зато Хатакадзэ Юдзуру и Фудодо Каори, сидевшие рядом, с восхищением смотрели на него. Юдзуру сохраняла холодность, но Каори, казалось, мечтала, чтобы Ода Синго устроил настоящий хаос. Раньше таких женщин называли роковыми красавицами, способными погубить государство. Готэн Такэси был оглушён репликой Оды Синго и в ярости выпалил: — Поэтому я тебя и уволил! «Уволил» — звучит неприятно. Обычно так поступают, только если человек совершил проступок. — Да, к счастью, господин Готэн уволил меня! Иначе у нас не было бы возможности сидеть здесь вместе сегодня! — Ода Синго едва сдерживал торжествующую ухмылку. Лицо Готэна Такэси покраснело от злости. Его неумение держать себя бросало тень и на репутацию директора Хякки. Но что поделаешь? Большинство мангак — интроверты, многие даже страдают социофобией. «Как же приятно!» — глаза Мицука Мицуо засияли. Его помощники за столом чувствовали нарастающее напряжение и так испугались, что не смели не только говорить, но даже пошевелиться. Заместитель директора Кояма и директор Хякки снова переглянулись. Оба были удивлены: этот юноша не проявлял ни капли робости и умело давил на Готэна Такэси, заставляя его молчать. Разве это похоже на двадцатиоднолетнего студента-отчисленца, только что дебютировавшего в индустрии? — Эй! Пиво ещё не принесли? — Кояма, будучи ветераном, тут же попытался сгладить напряжение. — Принесли! Простите за задержку! — несколько служанок принесли бочки пива и налили каждому в стеклянные кружки. Хатакадзэ Юдзуру и Фудодо Каори, не достигшие возраста для употребления алкоголя, попросили сок. — Сейчас, когда пьют пиво, почему-то все используют пивные кружки… Совсем нет духа прежних времён, — с ностальгией заметил заместитель директора Кояма. Директор Хякки поддержал: — Да, раньше пиво было насыщенным и крепким. А нынешняя молодёжь предпочитает лёгкое… Непонятно, право. «Времена изменились, старые ворчуны», — хотелось крикнуть Оде Синго, но он понимал: напрямую конфликтовать с заместителем директора — значит создавать проблемы Мицука Мицуо. — Ну что, выпьем за успех! — предложил кто-то. Все сидевшие за столом подняли бокалы. Хатакадзэ Юдзуру тихо прошептала Оде Синго: — Пей поменьше. Он кивнул. Кояма заказал закуски и, когда служанки ушли, взглянул на запястье, где красовались ретро-часы Grand Seiko от Seiko: — Будем есть и ждать результатов ставок. Ёси! Уже восемь часов — ставки, наверное, открыты? Директор Хякки пристально посмотрел на Мицука Мицуо: — Очень жду итогов пари. Уверен, бюджет веб-отдела пора серьёзно сократить! Борьба за бюджет между отделами — это прямой конфликт интересов. Каждый, кто работал в акционерном обществе, знает: отнять чужой бюджет — всё равно что убить родителей!