Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 39

Глава 39. Сельское хозяйство Наступил август. Крестьяне в окрестностях замка Тайн вспахивали поля, готовясь к посеву озимой пшеницы через месяц. Виггу было нечего делать, и он катался верхом на сером коне, внимательно наблюдая за работой своих подданных. В здешних местах по-прежнему применялась двухпольная система. Крестьяне делили землю на два участка: на одном сеяли озимую пшеницу, а другой оставляли под пар. Перед вспашкой они запрягали волов в лёгкий деревянный плуг, который очень плохо рыхлил почву — часто приходилось проходить по одному полю дважды. По пониманию Вигга, вспашка делает почву рыхлой и улучшает её воздухопроницаемость, что благоприятствует росту культур. Следовательно, пахать следует как можно глубже, а не поверхностно. Он окликнул одного англосаксонского крестьянина неподалёку: — Эй, этот деревянный плуг слишком лёгкий. Почему бы не использовать тяжёлый железный? Тот растерянно и робко посмотрел на него: — Мы всегда пользовались этим «римским плугом» и никогда не думали его менять. Римский плуг… Вигг пристально всмотрелся в этот лёгкий деревянный инструмент, и в его голове мелькнула мысль. Он быстро осознал его главный недостаток. — На побережье Средиземного моря климат сухой, почва сравнительно рыхлая — деревянного лёгкого плуга достаточно, чтобы достичь нужной глубины. Но здесь, на побережье Северной Атлантики, климат влажный, почва тяжёлая и липкая. Даже если дважды пройтись по полю, всё равно не получится нужного результата. Честно говоря, вы меня удивляете: веками копируете римлян и даже не думаете улучшать их изобретения! Вернувшись в кабинет, Вигг стал рыться в памяти и вспомнил, что в Европе после XI века распространился тяжёлый плуг с железным лемехом и двумя колёсами, запрягаемый двумя волами. — Да, должно быть, именно такой конструкции. Он набросал подряд более десяти эскизов, почесал затылок, задумался, а затем выбрал два наиболее удачных и передал их Кадеру. — Сделай это. Постарайся как следует — такой плуг способен принести пользу крестьянам во всей Европе. Отпустив кузнеца, Вигг вспомнил о трёхпольной системе и о том, как она может ещё больше повысить урожайность. При двухпольной системе урожай озимой пшеницы с одного акра составлял примерно 8 бушелей. (Бушель — bushel — аналог восточных мер объёма, таких как доу и шэн. Один бушель пшеницы примерно равен 27,216 килограмма.) Допустим, семья из пяти человек владеет тридцатью акрами земли. Половина земли используется под посевы, значит, годовой урожай составит 120 бушелей. Расходы: — На семена уходит по 2 бушеля с акра. При посеве на 15 акрах нужно 30 бушелей. — Налог лорду — 15 %, то есть 18 бушелей. — Десятина церкви — 10 %, то есть 12 бушелей. Всего расходы — 60 бушелей. На питание: допустим, каждый человек потребляет по 600 граммов зерна в день (основной продукт, без учёта других круп). За год это составит около 40 бушелей на человека, или 200 бушелей на семью. Вычтя эти три основные статьи расходов, остаётся всего 20 бушелей. Кроме того, крестьянам нужно покупать сельхозинвентарь, молодняк скота, соль, одежду и обувь. В итоге в амбаре почти ничего не остаётся. Со временем трёхпольная система постепенно вытеснит двухпольную. При трёхпольной системе землю делят на три части: на одной сеют озимую пшеницу, на второй — яровые культуры, такие как овёс и горох, а третью оставляют под пар. С точки зрения использования земли, двухпольная система задействует лишь половину площадей, тогда как трёхпольная — две трети. Кроме того, бобовые культуры обогащают почву азотом, повышая её плодородие и урожайность. — Если урожайность вырастет, вырастут и налоги. Сначала внедрим систему в небольшом масштабе на год. Если результат окажется хорошим, распространим её на всю территорию. Вигг долго уговаривал десять викингских семей перейти на трёхпольную систему, пообещав компенсировать убытки из собственного кармана, если урожай окажется ниже, чем при старой системе. Вскоре наступил сентябрь. Под шёпот соседей десять викингских семей разделили свои земли на три части и засеяли лишь десять акров озимой пшеницей, оставив остальные двадцать акров под пар до следующего года. После окончания посевов крестьяне со всей округи начали приходить в водяную мельницу для промывки сукна. На практике оказалось, что эффективность и качество промывки на водяной установке значительно превосходят ручной труд, и пользователи охотно платили 5 % от стоимости за услугу. Глядя на бесперебойно вращающееся водяное колесо, Вигг с удивлением думал, что и сам теперь может зарабатывать, просто сидя на месте. Однажды утром, когда Вигг, скучая, сидел у входа в водяную мастерскую и грелся на солнце, к нему подошла та самая девушка, что недавно продавала книги, и попросила разрешения воспользоваться промывочной установкой. — Без проблем, Элиф. Отдай сукно рабочим внутри, а после завершения не забудь оплатить. — Господин, меня зовут Херигиф. Девушка сняла с лошади рулон сукна и с любопытством вошла внутрь. Рабочий показал ей, куда положить ткань в промывочный чан. Под напором речной воды водяное колесо приводило в движение два деревянных молота, которые поочерёдно били по сукну. — Невероятно, — тихо восхитилась Херигиф. Раньше, чтобы промыть один рулон сукна, приходилось трудиться всем — и родителям, и ей самой. Это отнимало много времени и сил. А теперь эта мастерская, работая лишь на силе течения, превосходит ручной труд по эффективности. В этот момент снаружи раздался голос Вигга: — Можешь смотреть, но не смей строить подобную мастерскую где-то ещё и отбирать у меня клиентов. — Поняла, — ответила Херигиф, выходя наружу. Она подняла белую руку, прикрывая глаза от яркого солнца. — У нас в семье сейчас трудное положение. В ближайшее время мы будем просто заниматься земледелием и разведением овец. У нас нет денег на строительство мастерской. — Правда? Для меня в прошлом земледелие и овцеводство были настоящим благословением. В Северных землях разбойники повсюду. В моей деревне за год случилось десять краж — то одинокие воришки, то целые банды грабителей. — В последние два года зимы в Северных землях стали особенно суровыми. Люди просто не выдержали и бросили дома, чтобы приехать сюда, в Британию, ко мне. Здесь климат мягче, урожайность на две–три десятых выше. Это, конечно, лишь средний уровень, но всё же не сравнить с чёрнозёмами вдоль Днепра. — Вы проходили по Днепру, чтобы торговать в Константинополе? Вигг был удивлён вопросом Херигиф: — Ты знаешь этот торговый путь? Это редкость. Вспомнив о Константинополе, он вдруг вспомнил о поединке при дворе и заметил, что девушка смотрит на него с лёгким сомнением. Он тут же выхватил меч из ножен: — Смотри, это лучшее оружие во всей Европе. «Сердцеразрыв» Ивара хоть и сделан из дамасской стали, но всё равно уступает моему «Драконьему Дыханию». Во время походов такие знать, как Эрик и Леонард, не раз предлагали купить меч «Драконье Дыхание». Цена доходила до двадцати фунтов серебра, а некоторые даже собирались отобрать его через поединок. Чтобы положить конец этим попыткам, Вигг без жалости убил троих соперников на дуэлях. После этого Ивар тоже выступил с угрозой: даже если кто-то выиграет меч в поединке, он сам немедленно вызовет победителя и отберёт его обратно. Это немного остудило пыл желающих завладеть клинком. — Неплохая история, хотя и немного кровавая. До свидания, господин Вигг. Херигиф улыбнулась этому много повидавшему лорду, слегка присела, придерживая юбку обеими руками, и ушла, прижимая к груди выстиранное сукно.