Пепел Тайюаня — Глава 28

Глава 28. Приглашение от секты Чжаоян В пути обратно. Цинь Юэ и Ху Цзюйянь повстречали множество людей и наконец поняли, что имела в виду ван Фэнли, произнося свои слова перед расставанием. — Чёрт возьми, нас всех надули! Эти монстры обрели разум и научились пользоваться хитростями, в которых мы, люди, считались непревзойдёнными… — Неудивительно, что те молодые великие демоны из Долины Зверей-демонов, чей статус был чрезвычайно высок, появились лишь в самом начале, сразились с гениями демонических сект и крупных кланов — и исчезли! Оказывается, они умчались к руинам Драконьего дворца за сокровищами. Вот это убыток! Настоящий убыток! — Проклятье! Они использовали Фэн Цяньнин, чтобы запереть нас в Долине Зверей-демонов, поставили охрану на первоклассные целебные травы, а мы — ни единой выгоды, зато прикрыли спину этим демоническим гениям… — Ладно, хватит жаловаться. Мы с вами — не более чем пешки в чужой игре. Самым не повезло гениям крупных кланов. — Ха-ха-ха, точно! Говорят, Молодой господин Чжаояна, услышав, что в Северном море проявились руины Драконьего дворца и что Фэн Цяньнин с демоническими гениями там уже успели награбить кучу добра, просто взорвался от ярости! — Смешно до слёз! Говорят, он одним ударом ладони разнёс целую гору! — На самом деле злиться должны высшие наставники крупных кланов. Кто мог подумать, что эти великие демоны, которые никогда не вели дел с людьми, так чётко освоили тактику отвлечения внимания? — Как вы думаете, не сговаривалась ли Святая дева секты Тяньло с Долиной Зверей-демонов? — Вряд ли. Говорят, при борьбе за сокровища в руинах Драконьего дворца в Северном море Фэн Цяньнин жестоко расправилась с демоническими гениями — без малейшей пощады! Хвост одному из сыновей того самого великого демона, имя которого нельзя упоминать, она отрубила собственноручно… — С полгода назад над сектой Чжаоян и десятью Священными местами появилось знамение: древнее божественное звериное существо било по небесам. С тех пор всё больше древних руин выходит на поверхность. Руины Драконьего дворца в Северном море — лишь начало. После такого урока крупные кланы наверняка станут серьёзнее относиться к происходящему. Люди вокруг оживлённо обсуждали случившееся — одни в восторге, другие в унынии. Среди независимых практиков нашлись осведомлённые и начитанные, чьи слова заставили даже Цинь Юэ и Ху Цзюйянь почувствовать лёгкое волнение. Остальные же были просто вне себя от возбуждения. — Скажи, не наступает ли для нас, независимых практиков, золотая эра? — Конечно! Небесные знамения, появление древних руин… Если повезёт, можно заполучить древнее наследие и разбогатеть в одночасье! — Про наследие даже не мечтайте. Достаточно будет найти хотя бы обрывок древней тайной техники. Освоишь одну-две истинные великие способности — и вперёд, к славе и богатству! — Ха-ха-ха, вы, ребята, прямо как говорится: уродливы, да мечтать мастера! Даже если ты попадёшь в древние руины и найдёшь сокровище, сумеешь ли его удержать? — А вдруг никто не заметит, и только я туда попаду? — Мечтать-то можно! Если уж у этих великих демонов из Долины Зверей-демонов получилось, почему нам не получиться? Цинь Юэ и Ху Цзюйянь молча слушали в сторонке и не могли не признать: на этот раз демоны действительно всех ловко провели. Особенно Цинь Юэ: в последнее время он отлично ладил с великими демонами и знал их гораздо лучше других. Кроме того случая, когда его самого обманули с помощью «Кражи Небес и Подмены Солнца», он искренне признавал: это существа высокого уровня развития! В этот момент кто-то узнал Ху Цзюйянь и подошёл с улыбкой: — Начальник Ху, какие успехи за эти месяцы? Ху Янь слегка улыбнулась. За последние три месяца её главной находкой, пожалуй, стало знакомство с этим удивительным «младшим братом по школе». Для неё это уже огромное приобретение. — Неплохо. Познакомилась со многими хорошими людьми. — Да уж! За последние десять лет я не встретил столько друзей, сколько за эти три месяца! — Не говори! Три месяца в глухомани — и я набрал лишних десять кило… Только и делали, что ели и пили. Вино, которое варят демоны, имеет особый вкус! — Я специально купил несколько десятков цзиней, чтобы привезти домой родным и друзьям. Те, кто шёл группой, обычно не имели друг к другу претензий. Охотники, убивающие ради добычи, никогда не станут путешествовать так, как эта компания. Впрочем, нельзя сказать, что независимые практики совсем остались без прибыли: ресурсы Долины Зверей-демонов всё же были неплохи. Хотя первоклассных целебных трав никто не добыл и мечты о внезапном богатстве рухнули, обычных духовных трав каждый насобирал немало. Продав их потом, можно получить приличную сумму. Ведь большинство простых практиков и не стремилось использовать травы для собственного совершенствования — их цель была заработать, заработать побольше и жить в достатке. Поэтому, хоть они и ругались вслух на великих демонов, в душе особой злобы не питали. * * * Несколько дней спустя. Эта группа уже почти достигла места, где ранее был установлен барьер. Число путников выросло с нескольких десятков до нескольких сотен. Толпа была настолько большой, что даже в густых зарослях первобытных джунглей выглядела очень заметно. Цинь Юэ не надел ту магическую одежду — слишком броская. Он по-прежнему шёл с рюкзаком за плечами рядом с Ху Цзюйянь. Когда они вышли на открытую местность, над головой внезапно пролетел огромный магический корабль. Летел он невысоко — примерно на сорок–пятьдесят чжанов — и почти беззвучно. Лишь при приближении слышалось лёгкое жужжание встроенных винтов. Цинь Юэ впервые видел вблизи такое высокотехнологичное изделие мира практиков. Низкая высота, малая скорость, бесшумный полёт. С технической точки зрения это ничуть не уступало летательным аппаратам из его прошлой жизни. Многие подняли головы, завистливо глядя на корабль. По эмблеме кто-то сразу узнал его происхождение. — Это корабль секты Линъюнь — одной из ведущих в Священном месте Чжуъюн! — Я ни разу не летал на магическом корабле… Хотелось бы попробовать! — Ха-ха, в Поднебесной есть междугородние пассажирские корабли. — Да ладно тебе! Билеты слишком дорогие. За такие дух-камни лучше сходить в бордель послушать музыку… — Ты в бордель ходишь только ради музыки? — Не верю! Под насмешливым взглядом Ху Цзюйянь компания весело перебрасывалась шутками, но вдруг заметила, что корабль начал замедляться, плавно снижаться и, наконец, приземлился на пустынной площадке в тридцати чжанах впереди. Из люка быстро вышли несколько фигур и легко, словно перышки, спрыгнули на землю. Один юноша издалека громко крикнул: — Брат Цинь, какая удача! Взлёт и посадка магического корабля требовали огромных затрат духовной энергии. То, что ведущая секта Священного места Чжуъюн — Линъюнь — решила приземлиться именно здесь, уже вызывало недоумение у многих. А этот возглас заставил всех оглянуться и вскоре перевести взгляды на Цинь Юэ. Цинь Юэ, услышав, что корабль принадлежит секте Линъюнь, как раз думал, не окажутся ли на борту братья Хо. Он и не ожидал, что корабль специально снизится ради него. Сердце его потеплело. Он улыбнулся и пошёл навстречу, почтительно сложив руки в поклоне перед Хо Туном, а также подошедшими вслед за ним Хо Цином, Тянь Ин и Чэнь Сюань. — Снова встречаемся! — Ха-ха! Не «снова встречаемся» — мы специально приказали замедлить ход и тщательно осматривать местность! К счастью, мой брат — дракон среди людей, прекрасен, как нефритовое дерево на ветру, и даже в толпе остаётся таким ярким! Цинь Юэ: «……» В это время Хо Цин и остальные тоже подошли, вежливо поздоровались с Цинь Юэ, а затем улыбнулись Ху Цзюйянь. Хо Тун был общительным и немного хвастливым, порой слишком прямолинейным. Хо Цин, опасаясь, что он начнёт болтать без умолку, сразу же прямо обратился к Цинь Юэ: — Раз уж встретились, почему бы тебе и начальнику Ху не отправиться с нами на корабле? Спутники, шедшие с ними последние несколько дней, чуть глаза не повыпучили от изумления. Всё это время они относились к Цинь Юэ как к обычному спутнику этой ослепительно красивой женщины-начальника, а оказалось — человек глубоко скрытый! Неужели он тоже из знатного рода одного из десяти Священных мест? Цинь Юэ вежливо отказался: — Благодарю за приглашение, брат Хо, но у нас с начальником Ху ещё есть дела на севере. Не станем вас беспокоить. Хо Тун возразил: — Да что за беспокойство! Совсем не беспокойство! Мы же друзья. Не отказывайся! Доберёмся до севера — и зайдём вместе в таверну хорошенько выпить! Тянь Ин незаметно подмигнула Чэнь Сюань, но та, стоя перед такой толпой, сильно смутилась. Тогда Тянь Ин сделала пару шагов вперёд и мягко сказала: — Мы все друзья. Не надо стесняться. При таком настойчивом приглашении Цинь Юэ уже собирался согласиться, как вдруг услышал возгласы удивления позади себя. Он обернулся и увидел, что на небе позади появился ещё один магический корабль — гораздо быстрее первого. Он замедлял ход и снижался. Причиной всеобщего изумления стала огромная эмблема на этом обтекаемом, наполненном технологичным блеском серебристом корабле! — Секта Чжаоян! — громко воскликнул кто-то. — Недаром они первые в Поднебесной! Какой великолепный корабль! — восхитился другой. — Почему они тоже снижаются? Эти люди, казалось, совершенно забыли, как ещё несколько дней назад насмехались над Молодым господином Чжаояна Лин Чэнем. Теперь в их глазах читалась лишь жадная надежда. Цинь Юэ тоже впервые видел такой футуристический летательный аппарат мира практиков: длиной более ста метров, он напоминал изящного металлического зверя. Даже невооружённым глазом было ясно: эта машина значительно превосходит древний «корабль» секты Линъюнь. Ещё больше удивило то, что вскоре на горизонте появились ещё несколько кораблей разной формы — все они тоже замедлялись и начали приземляться. Хо Цин и Тянь Ин переглянулись и нахмурились: очевидно, и эти тоже заметили господина Циня и хотят перехватить его! Они считали Цинь Юэ другом, но не были с ним близки. У них не было возможности объяснить правду, а сейчас уж точно не время. Как только корабль секты Чжаоян приземлился, к ним направились Молодой господин Лин Чэнь, его младший дядя по школе Сюаньсяо, прямые ученицы главы секты Тан Цинсюань и Чу Ваньцинь, а также двое пожилых людей. Обычно высокомерный Лин Чэнь на сей раз выглядел необычайно мягко, хотя и не спешил заговаривать первым. Зато Тан Цинсюань улыбнулась, кивнула Хо Цину и его спутникам, а затем перевела взгляд на Цинь Юэ. Эта ученица главы секты Чжаоян, обладавшая высоким статусом, была необычайно изящна и красива. Даже свободные штаны боевой одежды не скрывали её стройных, округлых и длинных ног. Она вежливо поклонилась Цинь Юэ по сектанскому обычаю: — Я Тан Цинсюань из секты Чжаоян. Скажите, вы — господин Цинь? Цинь Юэ на мгновение опешил: «Откуда они узнали, как великие демоны меня называли?» Он внешне остался спокоен, ответил на поклон, хотя внутри кипела ненависть к секте Чжаоян. Но сейчас было не время показывать чувства. — Да, я действительно фамилии Цинь. Только не уверен, того ли человека вы ищете. На лице Тан Цинсюань расцвела улыбка: — Я видела ваш портрет. Это точно вы! Тянь Ин сделала шаг вперёд и вежливо сказала: — Сестра Тан, мы снова встречаемся. Тан Цинсюань кивнула: — Да, какая удача. Тянь Ин улыбнулась: — Не такая уж и удача. Мы специально остановились ради господина Циня и как раз собирались пригласить его на борт. Тан Цинсюань на миг удивилась, но тут же овладела собой и, улыбаясь, обратилась к Цинь Юэ: — Секта Чжаоян искренне приглашает господина Циня вступить в наши ряды! Вы сразу получите доступ во внутренний круг и сможете сами выбрать себе наставника! Гул прокатился по толпе.