Пепел Тайюаня — Глава 29

Глава 29. Появление демоницы Рассеянные культиваторы и охотники, наблюдавшие за происходящим неподалёку, были потрясены и с недоверием смотрели на Цинь Юэ. То, что «господин Цинь» стал почётным гостем у различных повелителей зверей-демонов, не получило широкой огласки. Об этом знали лишь ученики крупнейших сект, чьи статус и положение позволяли им часто общаться с могущественными демонами Долины Зверей-демонов. С тех пор как кто-то впервые произнёс три слова «Сад Зелёного Бамбука», представители секты Чжаоян и десяти величайших священных мест молча договорились хранить молчание — никто не упоминал об этом даже в разговорах друг с другом, каждый думал о своём. А теперь эти свободные культиваторы, несколько дней шедшие в одной компании с тихим и скромным юношей, вдруг увидели, как его лично приглашает один из высокопоставленных лиц секты Чжаоян — прямо на глазах у всех! Они растерялись. Кто же этот парень, сопровождающий инспектора Ху? Почему его называют «господином» и так высоко ценят? В этот момент из нескольких других магических кораблей, только что приземлившихся поблизости, тоже вышло множество людей. Все они пристально смотрели на Цинь Юэ. — Неужели это и есть легендарный господин Цинь? Какой молодой! Да ещё и столь благородной внешности! — воскликнул пожилой мужчина с горячим энтузиазмом. — Я Цяо Чжэнь из Священного места Чжаньмэн, старейшина Зала Приглашённой Луны. От всего сердца приглашаю вас присоединиться к нашему залу! Мы готовы выделить вам отдельный пик! — Зал Приглашённой Луны, возможно, вам не подойдёт, — мягко возразила красивая женщина лет тридцати с небольшим. — Я Сюэ Лэй, прямая ученица главы Дворца Небесного Блеска из Священного места Жоучжао. Отвечаю за набор новых членов. Если господин Цинь согласится прийти к нам, мы не только выделим вам отдельный пик, но и сразу назначим старейшиной внешнего двора… — Я Ли Цин из Дворца Божественного Феникса… — Я заместитель главы города Цинлинь Дун Шаньбо… Цинь Юэ не знал ни одного из этих имён, но для собравшихся здесь людей каждое имя было известно, как гром среди ясного неба. Даже если кто-то не слышал конкретного имени, то уж о силе стоящей за ним организации не знал разве что глухой. Толпа окончательно растерялась. Выходит, они слишком рано удивлялись? Что же такого особенного в этом высоком, красивом юноше, что сразу столько великих сил хотят его заполучить? Неужели он одарённый культиватор? Самородок, вышедший из бедняцкого квартала? Цинь Юэ тоже был немного ошеломлён, но быстро догадался: причина — его недавние действия в Долине Зверей-демонов, которые распространили подчинённые разных повелителей демонов. Какой крупной секте не нужен человек, способный выращивать первоклассные целебные травы? Но это вовсе не хорошо. Цинь Юэ задумался над тем, как поступить, и на лице его появилось выражение недоумения. Он вежливо поклонился собравшимся и сказал: — Уважаемые старшие и даосские товарищи, не ошибаетесь ли вы? Что во мне такого, чтобы меня так высоко ценили? В этот момент из толпы раздался чей-то голос: — Они все уже знают, что вы — потомок знаменитого Сада Зелёного Бамбука, прославившегося ещё несколько сотен лет назад! Лица представителей крупных сект мгновенно изменились. Некоторые начали оглядываться, пытаясь найти того, кто раскрыл тайну. Но голос был призрачным, невозможно было определить, откуда он исходит. Толпа загудела. Те из свободных культиваторов, кто знал о Саде Зелёного Бамбука, сразу всё поняли и зашептались между собой: — Сад Зелёного Бамбука славился как лучшая секта по выращиванию целебных трав! Их растения в среднем на тридцать процентов эффективнее диких и на пятьдесят процентов лучше, чем у других сект! А их мастерство в алхимии вообще вне конкуренции… — Разве их не уничтожили несколько сотен лет назад? Как может существовать наследник? — Неужели кто-то тогда спасся и через века передал наследие? — Так наш попутчик — ученик Сада Зелёного Бамбука? — Что вообще происходит в последнее время? То странные аномалии, то внезапная активность демонической секты, то вдруг появляются руины Драконьего дворца… Вновь раздался насмешливый голос таинственного информатора: — Господин Цинь, вы точно знаете, что Сад Зелёного Бамбука был уничтожен именно сектой Чжаоян! Эти слова повергли многих в шок. Лицо Лин Чэня, Тан Цинсюань и других мгновенно стало ледяным. Сюаньсяо пронзительно оглядел толпу, пытаясь вычислить провокатора. Но голос был слишком призрачным — даже пол определить невозможно. Ученики секты Чжаоян не выдержали и начали кричать: — Это клевета! — Если осмеливаешься — выходи! — Тварь, прячущаяся в тени! Вылезай! Тан Цинсюань улыбнулась Цинь Юэ с доброжелательным видом: — Господин Цинь, не верьте провокациям. Сюаньсяо добавил: — Это работа демонической секты! Цинь Юэ вежливо улыбнулся: — Вы действительно ошибаетесь. Я просто обычный парень из простой семьи и никогда даже не слышал о секте под названием Сад Зелёного Бамбука… Старейшина Зала Приглашённой Луны Цяо Чжэнь мягко улыбнулся: — Не имеет значения. Мы искренне приглашаем вас. Хо Цин выступил вперёд: — Старейшина Цяо, господин Цинь — почётный гость нашей секты Линъюнь. Не слишком ли бесцеремонно приглашать его прямо у нас на глазах? Секта Линъюнь была ведущей в Священном месте Чжуъюн, но Зал Приглашённой Луны в Священном месте Чжаньмэн тоже не был безызвестен. Поэтому Цяо Чжэнь не испугался и спокойно ответил: — В конечном счёте, решение принимать самому господину Циню. Про себя он мысленно выругался: «Когда Тан Цинсюань только что пригласила его от имени секты Чжаоян, ты почему молчал?» Таинственный голос больше не раздавался. Все взгляды снова обратились на Цинь Юэ. Цинь Юэ вежливо сказал собравшимся: — Прошу прощения у всех. Во-первых, я точно не наследник Сада Зелёного Бамбука. Во-вторых, сейчас у меня нет планов присоединяться к какой-либо секте. Всё это было лишь побочным эффектом его махинаций с повелителями демонов — он просто «сливал шерсть» с них в Долине Зверей-демонов. Если бы можно было, он предпочёл бы, чтобы об этом вообще никто не узнал. Неподалёку, за спиной Цинь Юэ, Ху Цзюйянь всё это время сохраняла спокойное выражение лица. Только когда Цинь Юэ чётко отказал всем, она наконец вздохнула с облегчением. «Ха! Моего младшего брата по учению — и вы хотите перетянуть?» Тан Цинсюань улыбнулась с лёгкой досадой. Она думала, что с её положением — представительницы первой секты Поднебесной — завербовать юношу из разрушенной секты будет делом лёгким. Но оказалось слишком много тех, кто мешает, и кто-то тайно подстрекает, вызывая у юноши подозрения. В этот самый момент Цинь Юэ внезапно почувствовал тревогу и инстинктивно поднял голову к небу. Меч прилетел с запада, словно молния. Он стремительно метнулся прямо к нему! Фигура нападавшего заставила его на миг замереть — чёрная одежда, лицо скрыто чёрной вуалью. В тот же миг он не колеблясь собрался активировать духовную силу и использовать технику мгновенного перемещения, чтобы уклониться. Но в сознании прозвучал холодный голос: — А? Не двигайся! «Ты что, издеваешься? Стоять на месте, чтобы тебе удобнее было целиться?» Цинь Юэ понял, кто перед ним, но это не давало ему оснований становиться живой мишенью. Мудрец не стоит под разрушающейся стеной — даже не чувствуя убийственного намерения, он не хотел рисковать. Ху Цзюйянь, увидев фигуру в чёрном, на миг замерла, а затем мгновенно встала перед Цинь Юэ. Со стороны секты Линъюнь быстрее всех среагировала Чэнь Сюань: она одним прыжком заслонила Цинь Юэ, и её артефакт тут же активировался, выпустив ослепительное сияние и создав защитный щит. В долю секунды некоторые заметили неладное, но, увидев, что цель нападения — Цинь Юэ, резко остановились. Кто-то закричал: — Демоница из демонической секты! Атмосфера мгновенно накалилась. Братья Хо Цин и Хо Тун вместе с Хуан Суном чуть медленнее бросились вперёд, присоединяясь к Ху Цзюйянь и Чэнь Сюань. Хо Тун, хоть и был самым медленным, громко рявкнул: — Держись подальше от моего брата! Звон! Холодная искра мгновенно достигла цели. Пронзила световой щит, созданный артефактом Чэнь Сюань — Дзынь! Раздался оглушительный удар. Меч нападавшей был отбит совместными усилиями Чэнь Сюань, Ху Цзюйянь, Хо Цина и Тянь Ин. Но все они отступили на несколько шагов назад. Цинь Юэ уже догадался, чего хочет нападавшая, и спокойно стоял на месте. Однако окружающим казалось, будто он просто оцепенел от страха и забыл убегать! Только теперь Сюаньсяо, Тан Цинсюань и другие, наконец, пришли в себя и бросились в атаку. Кто-то проревел: — Не дайте ей уйти! Другой закричал: — Фэн Цяньнин! Ты слишком дерзка! Фигура в чёрном, воспользовавшись отражённым ударом, взмыла вверх и насмешливо бросила: — Куча эгоистичных ничтожеств! Какое у вас право приглашать таланты? Сяо Цинь, твоих предков из Сада Зелёного Бамбука убили именно старики из секты Чжаоян! У меня есть доказательства! Голос был звонким, словно жемчужины, падающие на нефритовый поднос. Цинь Юэ поморщился. Ну конечно, разве могла демоница из демонической секты упустить такой шанс? Она прекрасно знает, что он из Ледяной Бездны, но всё равно нагло врёт, пытаясь окончательно закрепить за ним статус наследника Сада Зелёного Бамбука! Сюаньсяо взмыл в воздух и гневно крикнул: — Демоница, не убегай! Кто-то закричал: — Все вместе! Это Фэн Цяньнин! У неё сокровища повелителей демонов и наследие Драконьего дворца! В мгновение ока из разных магических кораблей вырвались новые люди. А свободные культиваторы тут же рассеялись в разные стороны, отбежав далеко. «Да катитесь вы! Разбирайтесь сами, крупные секты!» Новая святая дева демонической секты, сумевшая украсть сокровища у повелителей демонов и проявить мощь в руинах Драконьего дворца, — разве с ней могут справиться обычные люди? Чёрная фигура шагнула по воздуху и быстро скрылась: — Куча бездарностей! Недавно в горах Яндан появилось древнее наследие. Буду там ждать вас. Если хватит смелости — приходите! Она была слишком быстрой! Поднималась всё выше и выше в небе, словно порыв ветра, и быстро исчезла. Цинь Юэ внимательно следил за её траекторией и про себя рассчитывал: «Кроме способности летать, она не быстрее меня!», Сюаньсяо и другие мастера крупных сект преследовали её недолго, но быстро вернулись — догнать не удалось даже на шаг. Цинь Юэ поклонился Чэнь Сюань, Хо Цину и остальным: — Благодарю вас за помощь. На бледном, изящном лице Чэнь Сюань появилась лёгкая улыбка. Она покачала головой и задумчиво посмотрела в сторону, куда исчезла фигура в чёрном. Хо Цин вздохнул: — Эта демоница очень сильна. Её удар был мощным и тяжёлым — я совершенно не её соперник. Лин Чэнь, Молодой господин Чжаояна, спокойно заметил: — Дело не в том, что её уровень так высок или сила так велика. Разве ты не заметил, что она использовала силу жемчужины Усмирения Ветров? На стадии «Путь Искусств» невозможно летать с такой скоростью! Хо Цин, человек рассудительный и добродушный, не стал спорить. Но Хо Тун, более вспыльчивый, фыркнул: — Так много умных слов… А сам-то почему не попытался её остановить? Лин Чэнь бросил на Хо Туна презрительный взгляд и промолчал. Он терпел, когда Тан Цинсюань приглашала Цинь Юэ, но с другими «обычными» учениками других сект даже разговаривать не желал. Хо Тун уже собирался ответить колкостью, но Тянь Ин потянула его за рукав. Появление Фэн Цяньнин полностью сорвало все попытки крупных сект завербовать «господина Циня». Даже не говоря о других причинах — после того как Ху Цзюйянь и ученики секты Линъюнь встали перед Цинь Юэ, он вряд ли выберет кого-то ещё. И уж точно сейчас, после инцидента с демоницей, вопрос о приглашении откладывается. Если удастся её окружить и уничтожить — вот это будет настоящая удача! Тан Цинсюань достала из кармана камень дальней связи, подошла к Цинь Юэ и протянула его с улыбкой: — Демоница появилась. Мы отправимся в горы Яндан, чтобы преследовать её. Вот мой камень дальней связи. Если у вас возникнут идеи или понадобится помощь — обращайтесь в любое время! Надо признать, эта женщина действительно компетентна. Хотя она и не встала перед Цинь Юэ, но всё же взяла. Цинь Юэ принял камень и вежливо поблагодарил. За ней последовали старейшина Цяо Чжэнь из Зала Приглашённой Луны, Сюэ Лэй из Дворца Небесного Блеска и другие — все передали свои камни дальней связи. — Господин Цинь, не волнуйтесь! Сейчас мы отправимся в горы Яндан, чтобы преследовать демоницу! — Свяжемся позже! — Демоническая секта беззаконна, демоница дерзка! Господин Цинь, подумайте хорошенько — лучше найти себе опору в крупной секте. Цинь Юэ не отказывался и благодарил каждого. Затем он проводил взглядом, как все сели на свои магические корабли и взмыли в небо. Хо Цин посмотрел на него: — Брат Цин, ты, наверное, перепугался. Пойдём в большой город — выпьем, чтобы снять стресс! Они и до этого ладили, а теперь Хо Цин ещё и защитил его. Отказываться было неловко. Цинь Юэ кивнул в знак согласия. Затем он вежливо попрощался с группой свободных культиваторов и охотников, с которыми шёл последние несколько дней. Все тепло ответили ему. Сегодняшние события наверняка станут отличной темой для разговоров в мире Цзянху. Имя «господина Циня» теперь точно разнесётся повсюду.